在这里，我们必须指出阿格里皮娜与罗马皇帝克劳狄之间的关系：阿格里皮娜的父亲日耳曼尼库斯，是克劳狄的兄长，也就是说，阿格里皮娜是克劳狄的侄女。奇怪的是，在古代罗马那个婚姻混乱的年代，似乎什么样的事情都有可能发生。由于阿格里皮娜是皇帝的近亲，因此就有许多机会接近克劳狄。于是一心一意要登上皇后宝座的她，竟不顾二人之间的亲缘关系，极力以自己的美貌诱惑克劳狄。最终她成功了。为了与阿格里皮娜合法地结婚，公元49年，克劳狄竟然请一些元老出面提议：为了国家的利益要求他与阿格里皮娜结婚，同时也允许其他人缔结类似的婚约。一天后，他便与阿格里皮娜结了婚。然而，他却不知此举将使自己一步步走向死亡。
自从与阿格里皮娜结婚后，原本就软弱无能的克劳狄就更加昏庸了。他的一举一动都受到女人及佞臣们的控制，结果将国家折腾得一塌糊涂。他经常草菅人命，即使连贵族也不放过。据历史记载，在短短几年期间，克劳狄就处死了35名元老、300多名罗马骑士。而与此同时，他的皇后阿格里皮娜却正为实现自己的惊人计划而费尽心机呢。
为了登上权力的顶峰，阿格里皮娜开始费尽心机栽培自己的亲生儿子尼禄。童年时的尼禄，可以说丝毫看不到成为罗马皇帝的迹象。首先，他根本就不是皇室成员，而只是一个恶棍贵族的后代。其次，当时的罗马皇帝克劳狄有好几个儿子，无论如何也轮不到外人继承皇位。恰恰相反的是，三岁就丧父的尼禄还曾过了一段颠沛流离的生涯。在父亲死后，根据遗嘱，尼禄理应得到三分之一的财产，可是孤儿寡母却被其他亲戚夺去了财产。更凄凉的是，他的母亲因受一起案件的牵连还曾被流放。有那么几年，尼禄几乎到了一贫如洗、分文皆无的地步。好在他的姑母列比达及时伸出了援手，将他抚养长大。只是到克劳狄当上皇帝后，尼禄的母亲成为皇亲，才使母子二人的处境一步步好转起来。
或许是受到儿子出生时占星家们预言的鼓舞，阿格里皮娜很早就使他接受占星术的教育。在尼禄的三位启蒙老师中，除了著名作家、哲学家塞涅卡，另两位都是占星家。
当克劳狄取得政权后，尼禄不仅收回了他父亲的财产，而且还得到了他的继父帕西安努斯·克里斯普斯的遗产。当他的母亲从流放地返回罗马并恢复权利之后，他通过她的影响和势力，成为令人瞩目的人物。不久后，随着阿格里皮娜登上皇后宝座，她便开始费尽心机地实现自己的愿望了。凭借各种手段，阿格里皮娜很快控制了昏庸软弱的克劳狄皇帝。
为了架空皇帝，树立自己的权威，她广泛收买心腹，培植党羽。
果然没多久，这个女人的阴谋逐渐实现了，她对罗马帝国的公开影响力已经凌驾于皇帝之上。据记载，就连当时罗马官方铭文和铸造的钱币之上，都频繁地出现阿格里皮娜的名字和头像。公元50年，已完全被阿格里皮娜控制的元老院，竟投票授予她“奥古斯塔”的尊贵封号，而这一封号过去只有奥古斯都的妻子里维娅才获得过。权力欲极强的阿格里皮娜还处处插手帝国事务。比如：她在自己的官邸里接见前来拜谒皇帝的外国使节，穿着镶有金边的战袍出席官方仪式，甚至以自己的名字来命名莱茵河流域一个新殖民地。
作为一个女人，阿格里皮娜深知，要想长久维护自己的地位，唯一的办法就是让自己的儿子登上帝位，因为她的丈夫克劳狄毕竟已年迈了。于是，在这一动机的驱使下，她开始处心积虑地为儿子谋取皇储的身份。为了给自己的儿子创造登上帝位的机会，她便极力蛊惑克劳狄将尼禄收为养子。公元50年2月25日，老迈昏庸的克劳狄终于决定，将尼禄收养为自己的继承人。更令人费解的是，除了收养外，克劳狄还采用了其他的方式来培植尼禄：公元51年，在尼禄按照罗马习俗举行成人礼、穿成人托加的那一年，老皇帝自己又出任了一届执政官；然后又授意元老院将其推举为罗马城外的帝国执政官；带着尼禄出席各种大型活动，并让大家向尼禄欢呼；使尼禄的头像出现在帝国的钱币上，并冠之以“年青人的领袖”
这一称号。公元53年，为了进一步加强尼禄的地位，克劳狄又将女儿屋大维娅嫁给了他。最终，尼禄被确定为克劳狄的皇位继承人，阿格里皮娜的愿望基本实现了。
不过有趣的是，到了晚年，克劳狄突然有所醒悟，他曾多次对与阿格里皮娜结婚及收养尼禄为子表现出明显的后悔。
但一切已无济于事，预感到大事不妙的阿格里皮娜决心提前动手，除掉克劳狄，为羽翼已丰的儿子开路。公元54年10月12日，皇后阿格里皮娜像往常一样吩咐安排晚餐。当克劳狄驾临后，一盘他特别爱吃的蘑菇敬献到他面前。殊不知，阿格里皮娜早已收买了皇帝的试食员，在蘑菇里面放了毒药。当克劳狄高兴地一番狼吞虎咽之后，立刻就人事不省了。不过他没有立即死去，而是将胃里面的东西全都吐了出来。
此后，皇后又端来一碗稀饭，并劝克劳狄再吃点以补充体力。经过一整夜的折腾后，克劳狄毙命了，因为那碗稀饭里也有毒！
第二天，在安排好有关继承人的一切事项后，阿格里皮娜才对外宣布克劳狄驾崩的消息。克劳狄享年64岁，共在位14年。而他的继承者，时年仅16岁的尼禄，当天中午被元老院宣布为新的皇帝。就这样，占星家关于尼禄将当上皇帝的预言实现了！
另一个预言的实现
即位之初，尼禄还力图显示自己对亲人的虔敬。他为克劳狄举办了极其盛大的葬礼，发表了葬礼颂词，并尊死者为神。他还沉痛地追悼了先父多密提乌斯。为了酬谢母亲的功劳，他把一切国事和私事都委托给她。据说在即位第一天，他向卫队长发布的口令竟是“良母”。此后更是经常同她一起乘坐肩舆出现在大街上。
少年尼禄当上皇帝后，一切国家大事几乎都由母后做主。然而好景不长，他的暴君面目很快就显露出来。随着年龄的增长，他的所作所为比起父母的罪恶行为来，简直是有过之而无不及。正如历史学家们的感慨：“蛮横、好色、奢侈、贪婪和残忍在他身上起初是逐渐表现出来的。”身为皇帝的尼禄逐渐暴露出他邪恶的一面。他认为，利用财富和金钱的唯一方法是挥霍，他称那些精打细算的人为寒酸的守财奴。在他看来，只有那些挥金如土，肆意妄为之徒才是堂而皇之的正人君子，因此他在开销方面毫无节制。令人难以置信的是，他在一位客人身上一天就花掉80万塞斯特尔提乌斯。他从来不重穿同一件衣服。他掷骰子赌博时，一个点就押40万塞斯特尔提乌斯。据说他外出旅游从不少于1000辆华丽大车。更令人发指的是，由于抱怨所居住的皇宫简直就是破茅草屋，尼禄竟策划了一起可怕的火灾。
公元64年夏天，罗马突然发生了一场火灾。大火延续了9天，全城14区只有4个区保存下来，3个区化为焦土，其他各区只剩废墟。大火对罗马城的人民说来，无疑是一场空前的灾难，无数的生命、财产被火舌所吞噬。但据传说，正当罗马城变成一片火海的时候，尼禄却登上自己的舞台，高歌有关特洛伊毁灭的诗篇，安然自在地观看烈火燃烧的场面。大火之后，尼禄利用自己祖国灾难的机会，抢先修建了自己称为“金屋”的宫殿。按照历史学家记述：“宫殿的前厅是那样高大，里面可容一尊120罗尺高的尼禄巨像。
殿的面积是如此之大，仅三排柱廊就有一罗里长。还有一个像海一样的池塘，周围的建筑物宛如一座座城市。旁边是乡村，装点着耕田、葡萄园、牧场和林苑。内有许多各种各样的家畜和野兽。宫殿的其余部分全部涂金，并用宝石、珍珠贝壳装饰。餐厅装有旋转的象牙天花板，以便撒花，并设有孔隙，以便从上部洒香水。正厅呈圆形，像天空，昼夜不停地旋转。在浴池中，他让海水和黄绿色水长流不息。”而当尼禄为宫殿举行落成典礼时，竟感慨地说：“我终于开始像人一样地生活了！”
形势发展到最后，权势欲极强的尼禄又与自己的母亲产生了矛盾。在其当政之初，由于实际政治权力都控制在母亲阿格里皮娜的手中，因此他还比较敬畏母亲的权势。但随着年龄的增长，尼禄逐渐怨恨起母亲对他的控制，这种矛盾也越来越尖锐。后来阿格里皮娜发现，原先很听话的儿子居然经常公开对抗她。此外，阿格里皮娜还对尼禄的婚姻进行干涉，并彻底导致了母子二人反目成仇。尼禄曾先后结过三次婚，其中第一个妻子就是克劳狄的女儿屋大维娅。在屋大维娅还没有被遗弃时，阿格里皮娜还能通过这桩婚姻间接对儿子施加影响，但是一个女人的出现改变了这一切。
公元58年，尼禄结识了轻狂而毒辣的罗马贵夫人波培娜！
在母子二人的关系破裂后，阿格里皮娜发现对儿子已无可奈何了，于是便知趣地退却。
但她的让步并没有换来尼禄的谅解，她的各种权力和荣誉都被剥夺，连贴身卫队也被取消了。再后来，尼禄又逼迫母亲搬出皇宫，让她退居乡里。但是不久，尼禄又接到报告说，阿格里皮娜准备纠集人马反抗他，于是便下决心杀死母亲。
据记载，尼禄最初曾试图采用他们母子所惯用的伎俩——下毒。但他三次下毒都失败了，因为老谋深算的阿格里皮娜早已提前服用了解药。后来，尼禄又在母亲的卧室安装天花板，以便深夜用机器松动板块，乘她熟睡时砸在她的身上，但是这一计划泄露了。
于是他又设计了一艘容易散架的大船，只要一撞船或船舱坍塌，就会使乘坐的母亲身亡。
然后，尼禄假装和解，通过特别讨人欢心的书信邀请母亲同他一起共庆大五日节。当阿格里皮娜到来后，尼禄命令自己的舰长凿毁她来时乘坐的利布尔尼快艇，并给人以意外事故的假象。当阿格里皮娜打算返回时，尼禄在毁船的地方把自己发明的大船送给她，同时满心欢喜地护送她，在分别之际，甚至依依不舍地亲吻她。就在尼禄焦急不安地等待消息时，手下人报告称，计划又失败了。因为尽管那只船损坏了，但会游泳的阿格里皮娜却安然脱险了。最终，已无计可施的尼禄干脆命人将一把匕首偷偷放在阿格里皮娜手下人的身旁，然后吩咐将这个获释奴逮捕起来，五花大绑，说他是阿格里皮娜收买前来谋害皇帝的刺客。凭借这一借口，尼禄终于心安理得地派人秘密处死他的母亲，同时他还故意制造一种假象，仿佛阿格里皮娜是自杀，以逃避业已败露的罪行。
或许当阿格里皮娜看到儿子派来的杀手时，方才回想起当初尼禄出生时占星家的预言，不知她此时是否后悔将那个弑母的儿子扶植上皇帝的宝座呢？当然由于毕竟杀死的是自己的亲生母亲，尼禄后来也曾深感罪孽深重。他常常说，母亲的阴魂和复仇女神弗里娅的皮鞭与燃烧着的火把在追赶着他，因此他让术士举办祭典驱散阴鬼和祈求宽恕。
暴君在占星术的诅咒中覆灭
阿格里皮娜死后，尼禄更加肆无忌惮了。此后，他往往不分青红皂白，随心所欲地滥杀无辜，随便找个借口，就可处死任何一个人。尼禄的例行逆施，自然引起各地和各阶层普遍的不满，反抗的情绪日益激烈。
据历史学家记载，公元64年，正当暴君尼禄为所欲为之时，天空突然出现了一颗大彗星，人们普遍认为这样的天象预示皇位将有变动。因此人们就开始议论谁将继位，仿佛尼禄已经被废黜了似的。风闻此消息后，尼禄大为震怒。同时，他所宠信的占星家巴尔比洛斯也告诉他这是大为不吉的天象，将对皇帝不利，除非处死一些贵族，方可回转天意。于是为了保住自己的宝座，残暴的尼禄下令逮捕和处死贵族，而加给他们的罪名则是企图谋害皇帝，另立新君。公元65年，一些罗马贵族组成了刺杀尼禄的集团。他们准备乘尼禄出席竞技场时把他杀死，但是由于领导者的优柔寡断，计划被揭露。尼禄立刻展开大屠杀，在极度疯狂和恐惧中，他宣布全国进入戒严状态，使整个罗马笼罩在一片恐怖气氛中。只要他提出一个人的名字，就可以把他处死。许多元老院议员、名人和卫队官员都被处死了。一些人被斩首，一些人被勒令自杀，还有些人被切开动脉血管，就连他的老师塞涅卡也被勒令自杀。
在尼禄占据皇帝宝座14年后，罗马人民终于彻底将他抛弃了。公元68年，更大规模的起义在高卢爆发了。领导这次起义的是尼禄派往高卢的副将盖乌斯·尤利乌斯·文德克斯。他在讨伐尼禄的檄文中公开宣布，起义的唯一目的就是从暴君手中把罗马解放出来，推翻“丑角元首”的统治。文德克斯的号召，得到了帝国西部行省总督及军队统帅的普遍响应，在他的周围迅速集结了十万之众。西班牙和阿非利加行省的总督也都效仿文德克斯，集结军队，讨伐尼禄。虽然日耳曼军团击败了高卢起义军，但不久以后日耳曼的各个军团也起来反对尼禄，并宣布他们的指挥官维尔吉尼乌斯·鲁福斯为皇帝。
这样，至68年夏天，罗马帝国历史上骄横一时的尼禄已经处在四面楚歌之中了。
在穷途末路之际，各种不祥的梦境、卜兆和预言使尼禄心惊肉跳。一些占星家又向尼禄预言，总有一天他将被推翻。一向信邪的尼禄发现，他曾梦见自己驾着一艘船，舵柄从他手中滑掉了；梦见自己的妻子屋大维娅把他拖入黑洞洞的深渊；忽而梦见一群带翅的蚂蚁爬满了全身，忽而又梦见装饰庞培剧院的民族雕像把他包围起来，使他停住了脚步；他还梦见自己所喜爱的西班牙骏马的后半身变成猴形，头部一点没变，而且发出悦耳的嘶鸣；陵墓的大门自动敞开了，从里面传出呼喊尼禄名字的声音……当尼禄准备召集军队前去镇压起义时，发现竟没有一个人响应。而不久，元老院又将他宣布为公敌，准备将他处死。听到这一消息后，尼禄赶紧仓皇逃跑。据记载，众叛亲离的尼禄当时赤着脚，穿一件内衣和披一件破旧斗篷，蒙着头，面部罩着一块纱巾，骑着马，只有4名仆人伴随。他们一行躲进一幢乡村别墅里，面临绝境。当听到追兵到来的消息后，走投无路的尼禄在手下的劝说下，被迫选择自杀。在临死之前，痛哭流涕的他还无耻地重复说：“一个多么伟大的艺术家就要死了！”最后，尼禄在秘书的帮助下，将匕首刺进了自己的喉咙。一代暴君，终于结束了他罪恶而无耻的一生，时年32岁。
百科全书式的学者
卡尔达诺，1501-1576年，出生于意大利帕维亚，卒于罗马，文艺复兴时期著名的数学家、医学家、物理学家、哲学家及占星家。
