道理他都懂，但他想起母亲天天在家里操持家务，桂花在家里盼着他、等他回家，而他八成只能让母亲和桂花失望，他就想大哭一场，以此宣泄心里对母亲和桂花的那种强有力的思念。那种对家乡、母亲和桂花的思念太强大了，像一股强大的山洪似的冲垮了他这个乡下汉的意志，犹如冲垮江边的房屋一样。他在倾听田将军和田矮子他们谈话时，终于抑制不住痛哭一场的强烈欲望，哭出来了。
田矮子惊奇他哭脸说：“你他娘的这么大个人了，还哭脸？”其他人也烦黄抗日哭泣说：“别哭了。”这个乡下汉确实想将泪水抹干，但管泪腺的闸坏了，眼泪一个劲地朝外涌。
他继续哭着，边解释道：“我我我并不想想哭，呜呜呜呜我我我想死死了算算算算算了……”
龙营长粗暴地踢了他一脚，踢得乡下汉身体歪在地上。乡下汉躺在地上，感到龙营长踢得他的腰很痛，就摸着腰，瞅着一脸凶相的龙营长，不懂龙营长为什么不让他痛快地哭一场。“我就是就是想想想哭，呜呜呜呜……”
龙营长警告他：“再哭，老子杀死你。”乡下汉困惑地咨询道：“长官，我我我什什么地方得罪了你？”“这不是得罪我的问题，”龙营长粗声说，“是大家都讨厌你哭。”
江苏人拍了下他的背：“别哭了，你搞得我们都想哭。”和尚温和地对黄抗日说：“不要哭了，你不会死。”田矮子立即问：“和尚，我呢，我会死吗？”和尚看眼田矮子：“你也不会死。”
门开了，哭得双眼像熟烂了的李子的黄抗日被日本人叫了出去。他以为是日本人听见他哭，要拉他出去枪毙，脸色就蜡白蜡白的，说：“弟弟兄们，来来来生再再见。”
日本兵瞧一眼这个哭泣的俘虏，又把站在黄抗日一旁、脸色阴沉的田矮子也叫了出去。田矮子以为是黄抗日哭泣惹恼了日本人，便对黄抗日说：“就是你哭！”
黄抗日悲伤道：“来来生再见。”田矮子愤恨道：“别别，我来生不想见你！”
日本人盯一眼田矮子，田矮子脸上的愤恨立即变成了谄媚。日本兵绷着脸，把门嘭地一声关了。日本人把他俩领到灶屋里，指着锅灶让他们为自己的弟兄煮饭吃，地上有袋米，是日本人提来的。日本人已饿了俘虏们两天，他们需要这些俘虏为他们搬运炮弹。关在这农舍里的有几名体虚的俘虏，由于饥饿，已瘫倒在地了。
田矮子让黄抗日烧火，自己抱着个木盆到井边打水，淘米。井在灶屋外面几步，井上搭了个茅草棚，有只系着麻绳的吊桶歪在井边。黄抗日身材矮小，田矮子比黄抗日还要矮一寸，所以日本人没把这两个矮子放在眼里。黄抗日把灶台打扫干净，把锅子洗了洗，把一个个草把塞进灶眼，向扛着三八大械，站在一旁抽烟的日本兵借了火柴，点着一个草把，塞进了灶眼。但灶眼里塞的草把太拥挤了，于是浓烟滚滚。他被熏得眼泪双流，站在灶屋旁的日本兵，也被烟熏得走开了。
田矮子走来，见灶屋里浓烟弥漫，就恼火地把黄抗日揎开，拿火钳夹出灶眼里的两个草把，瞧不起他的样子大声吼叫说：“炉膛里没有空气，草就烧不燃，蠢猪。”
黄抗日在家里从不做饭，甚至都不走进灶屋看一眼，就不懂炉膛里需要空气，柴草才能燃烧的道理。田矮子拔掉两个草把，灶眼里的柴草就熊熊燃烧起来。“你去洗菜，我来烧火煮饭。”田矮子不悦地瞪黄抗日一眼。“走开。”
田矮子那时还什么都不是，年龄也比黄抗日小几岁，却俨乎其然地指挥黄抗日。这是田矮子把自己视为未来的军长，就十分瞧不起呜呜哭泣的黄抗日。黄抗日想他是排长，应该是他指挥田矮子才对，但他天生自卑，就羞于强调军职，低着头不动。田矮子懂，军队里都是上级指挥下级，没有部下倒过来指挥上级的，但田矮子就是要试验一下。他举起一双冻得稀烂的手展示给黄抗日看道：“你看老子的手，这还是手？”
黄抗日觉得田矮子的手确实不是手了。手上的冻疮都开裂了，不是流脓流血就是露出一条条红红的肉缝，让人恶心。“你去洗菜，”田矮子又说。
黄抗日想世界上任何人都有点占势欺人，如果别人尊重他，田矮子也会尊重他，可是他天生一个不受人尊重的身坯，就没人瞧得起他。他盯着田矮子嘴巴上方的一颗黄豆大的肉痣，很想说“你去洗菜”，话到嘴边却说不出口。
“你蛮喜欢哭啊。”田矮子不失时机地指出他的弱点说。黄抗日顿时满脸羞愧，觉得自己刚才出尽了丑。田矮子不耐烦了，大声说：“叫你去洗菜！来生我们还是别见面好。”黄抗日很想反抗地瞟田矮子一眼，弯下身，拎起柴刀和箩筐，向屋后的菜地走去。
菜地里有很多黄芽白，很多很多。这家农民在战斗打响前跑了。黄抗日走进菜地砍着一蔸蔸黄芽白时，眼睛里到处都是走动的日本兵。一群一群的，他们跺着脚，哈着手，很不满意湘西北这种寒风犹如针扎一般刺骨的鬼天气。黄抗日不敢多看他们，三下两下砍了一箩筐黄芽白，拎着走到井边，吊起一桶水，开始洗菜。他感觉真冷。他再次把吊桶丢进井口时，从下面传上来空洞的噗地一声，然后才有吊桶与井水接触的琐碎声音。他低下头瞧，只见井里浮着一具女尸。女人的上身穿着红棉袄，下身却一丝不挂，被井水泡得白白的肥大的屁股呈现在他眼里。刚才将吊桶扔下去时，八成是打在女尸肥软的屁股上。他哇地一声，蹲在井旁呕着。日军军曹走上来，瞪着他，他忙指着井口，让日军军曹查看。军曹皱着眉头，走到井旁看了眼，走开了。
黄抗日举目四望，那边还有一口井，但那口井挨着日本人的营房。他提起那箩筐菜，想到那口井边洗。一个日本兵却在他身后拉响了枪栓，哗啦一声。他的耳朵十分灵敏，听见了拉枪栓的声音，立即明白这个日本兵禁止他向那口井走去。他掉头，见日本兵端枪对着他，他心跳得很厉害，箩筐从手上掉下来。他知道日本兵想开枪便开枪，忙捡起箩筐，折回井边，拉起一桶浸泡着女尸的井水，井水都有点臭气了。他恶心地洗着黄芽白上的泥沙，一边自我安慰说：“管它咧，反正都要死的。”
田矮子见黄抗日拎着那箩黄芽白，阴暗着脸色走来，就问：“怎么啦你？”黄抗日说：“井里有一具女尸。”“所以我叫你去洗菜！”田矮子满意道，“我早就晓得你会皱着眉头回来。我见到男尸不会动同情心，但我不能见女尸，一见女尸我腿就软。晓得是为什么吗排长？”
黄抗日不懂地觑着他。“我爱女人，”田矮子说，咧嘴一笑，“我这人是天下最典型的雄性动物，最痴情了。”
黄抗日望着田矮子，田矮子又说：“我刚才看见了井里的女尸，我没告诉你。”田矮子又强调：“不要告诉弟兄们井里有女尸，不然他们会吃不进饭。”一锅饭煮得香喷喷的，由柴火煮熟的饭香飘满了灶屋，让黄抗日既恶心又直淌口水。田矮子把煮熟的饭铲进洗菜桶，黄抗日开始不敢吃，但还是抵挡不住饥饿的强烈诱惑，顾不得一切了，抓起一团烫手的白生生的米饭，贪婪地吃着。他甚至都来不及嚼，赶紧将滚烫的米饭咽进喉管，因为有着绝对权威且饥饿不堪的胃在他肚里召唤。他感觉到那团滚烫的饭一落入胃囊，周身就热呼起来了。
“噎死你，”田矮子说，“这是尸水煮熟的饭，你还敢吃？”黄抗日不语，田矮子又说：“你这等于是吃女尸的屎尿。”黄抗日哇地一声，差点把嘴里的热饭吐了，但饥饿的胃召唤他咽进去，他把饭咽下了喉咙，让热饭被其指挥中心——胃，迅速碾碎、加热并改变成体内各器官需要的液体，分派至各个部件上去抵御饥寒。
黄抗日把饭拎进关着弟兄们的房间，没有碗筷，大家就用手抓着热烘烘的饭吃。不一会儿，田矮子端着一木盆煮熟的黄芽白，进来，大家就着木瓢，你吃一口我吃一口，吃得很欢的样子。田将军吃得最多，他首先享用，吃了好几木瓢。跟着，龙营长也大吃着黄芽白，再接下来是和尚接过木瓢，舀了瓢黄芽白，直接送入口中。黄抗日没有吃，当木瓢再次轮到田将军手上，田将军又吃了三木瓢黄芽白后，把木瓢递给黄抗日时，黄抗日没接木瓢，摇摇头说：“将军，我不吃。”
田将军奇怪道：“这么好的黄芽白，你不吃？”黄抗日答：“我不吃。”田将军问：“为什么不吃？”
田矮子怕黄抗日说出井里有女尸的话，马上道：“不准说。”黄抗日老实地答：“我什么都没说。”
田将军更奇怪了，问站在一旁的田矮子：“什么不准说？他不说你说。”田矮子望眼众弟兄，见江苏人、张排长、和尚和龙营长都望着他，便觉得这更不能说，这一说他就白忙了。他嘻嘻一笑：“将军，我和他都先吃了一大碗。”
