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父亲的布庄在社会主义改造时期被安排联营了，几家个体布庄在池村租赁了店面成立了联营布庄，由原来挑担赶集逐市经营转为坐店经营。由于入不敷出，亏蚀严重，很快便难以为继，关张散伙。父亲铩羽归来，又重新起步，挑担逐市惨淡经营起来。但是，由于不合时宜，最终被罚款三百一十万元（旧币），辛苦经营十数年的布庄彻底消失了，转眼间落得囊橐空空、一文不名，只好“弃商转农”了。
布庄，通常是指规模较大或从事批发零售业务的布店。然而在芦荻村，则没有什么严格的标准，只要做布生意，即或肩挑背背赶集摆摊儿统统称之为开布庄。芦荻村民开布庄始于大槐树田家的田仁喜，是属于农闲时的副业，用田大忠的话说，是农闲时挣点零花钱。这在贫困的农村，对于补贴生活改善家庭的经济状况起到了不小的作用。所以后来陆续有人起而效法，开布庄的人家多了起来，鼎盛时期有十多家。有几家人家给孩子取名“布庄儿”，寄托发家致富的梦想。后来，或由于经营不善，或由于遭遇土匪抢劫，或由于畏于战乱，至淮海大战结束，共产党政权建立时，全村只剩下了田仁喜、田仁智、田彦明、田彦月四家布庄。俗话说，“宁为治世犬，不做乱离人。”随着战争的结束、新的政权的建立，社会秩序逐步好转，这四家布庄都攒足了一把劲儿，要大展鹏程。田仁喜在路庄子集上有了自备的铺板和铺架，比每集向店家借铺板和长板凳要方便多了，更主要的是增添了自己开布庄的主人感和自信心。心里琢磨着要再做一套，那么在下桥子集也就有了自己的铺板和舖架了。
正在他们要鹏程大展的时候，政府调整私营商业网点布局，他们被安排到池村参加联合组建联营布庄，由独家个体经营变为多家联合经营，由挑担撵集摆摊的行商变为租房设店的坐商。作为祖祖辈辈习惯了的单家独户个体经济的农民，他们心里不免打起鼓来。俗话说，“官屋漏，官马瘦，官老头子不长肉”，这联合经营能搞好吗？然而，“民随王法草随风”，终于一个个都还是规规矩矩地携带布匹到池村加入了联营。田仁喜、田仁智兄弟与牛大庄子的牛恒文、牛恒立兄弟联合组建了“义合成”布庄；田彦明、田彦月兄弟参与组建了“同意成”布庄。田仁智留了点儿后手，他认为自家的东西还是留在自己家里最保险，就把自家的资本——布匹三停儿留下了一停儿，只带去两停儿。田仁喜为人实诚，凡事总想尽最大力量做好，不懂得藏力耍奸留后手，就倾其所有，把全部的三包布匹都带去入了股，结果成了“义合成”布庄的最大股东，占四成儿。其余三家各占二成儿。
田明理没有到过池村，尽管从芦荻村到池村只有十八里路。田仁喜早就许诺要带他到池村去玩儿，可一直没有兑现。这年学期结束，放暑假了，终于成行，既是兑现诺言，也算是对儿子考了第一名的褒奖。
田仁喜和田明理爷儿俩在前往池村的路上轻快地行进着。与父亲一路儿，田明理有一种难以名状的亲切感、安全感和幸福感，又隐隐有着随时遭遇训斥的局促感、危机感，反正不如爬碓头山和上大徐家那样舒怀畅意自由自在。但是，这回到池村去是自己久已的向往，所以依然很兴奋，一路跑跑跳跳的。田仁喜告诫儿子：走长路要留后劲儿，不要贪图一时走得快。田明理问道：“大爷，多远才算长路？”田仁喜回答说：“对于你们小孩子家，到池村就算是很远的路了。所以，不要跑跑跳跳的一下子就跑累了，到末了儿就走不动了。”“到池村多远？”“十八里。”“哈哈，跟到大徐家一样，不远不远。俺还跑过更远呢！”田明理接着把怎么到大徐家送信，怎么两路合为一路，怎么遇到荒草地，怎地害怕，怎地逃跑，怎地到雪庙，怎地饿得吃豌豆头子，一五一十、绘形绘色地述说了一遍。田仁喜专心地听着，时而惊喜，时而担忧，时而释怀，时而心疼。听完儿子的述说，不由得摸着儿子的小脑袋瓜子称赞了一句：“儿子还真行！跟你老子小时候还真像呢！”田明理难能地得到父亲一向吝啬的夸奖，更加欢腾雀跃起来，问道：“大爷，您小时候怎么着，俺没听您说过呢？”田仁喜一时心里黯然，但马上微笑着一言带过：“大爷像你恁大时，就成天跟着大人家里湖里地干活儿了。”接着关切地问儿子：“您胳拜子还没好，跑了恁远了，该痛了吧？来，大爷背着！”“俺不！一点儿都不疼！”田明理说着，撒腿跑到前头又放慢脚步等着父亲。
父子俩说着走着，不觉到了下桥子。这天不逢集，街上冷冷清清的。走到街东头儿，碰到诸广金，热情地邀请到家去坐。田仁喜推让着在街边聊了几句后继续前行。诸广金，下桥子人，兽医兼鸡鸭鱼行行人，为人热情，爱结交，与田仁喜有交往，爱称“仁喜贤弟”，故而田明理以“诸大爷”称之。诸广金走开后，田明理笑着对父亲说：“诸大爷的名字真好记！——光襟襟。”田仁喜听了也忍不住笑了起来，这孩子还真会联想呢！原来当地把****上身叫“光襟襟”。当地庄稼人夏天爱打赤膊，****着上身凉快，做事儿利索，还节省褂子。当地有一首儿歌——
光襟襟，露妈妈，来个老头儿来咂咂。咂咂没有水，气得撅着嘴。
上了蒿河堰，田明理瞥见了左边的碓头山，就问父亲：“大爷，您看见过‘鬼推磨’和‘龙潭’吗？”田仁喜被问得一头雾水：“什么‘鬼推磨’‘龙潭’？——没听说过。”“碓头山的‘鬼推磨’和‘龙潭’，是灵修儿哥说的。俺去找没找着。”田仁喜吃惊了：“你到碓头山去了的？真能跑，我都没去过呢！——灵修儿说的，你再问问他嘛！”田明理有点儿失望，连大爷都不知道，可能就没有了。对，再问问灵修儿！
（待续）
