柳色碧浓，东风长来，迢水起皱，波光粼粼。
九霞杯内盛美酒，几番连饮，酒意微醺，众人话也开始多了起来。
知府笑问：“陆兄，最近可是又淘到什么宝贝了？”
陆老爷哈哈大笑：“你怎的知道？前两日有人送了我块葡萄玛瑙石，珠大色纯，玉质温润，真是百年难得一见的好石！”
知府一听又道：“如此珍品，改日一定要去你府上观赏一番！”
陆老爷兴致极高：“好啊，随时恭候大驾！不过你衙门里的那尊桃花冻才是石中一流，我这等小物恐怕是入不了你眼，我怕你见到实物失望。话说起来，多久让我开开眼界？那尊石佛我可是倾慕已久了，不求收藏，只要能亲手摸一下，便也心满意足了。”
“哈哈，这个好说好说，以后看机会罢。来来，喝酒，先喝酒……”
南宫霖一边漫不经心地喝着酒，一边关注着知府同陆老爷的对话，时不时微微蹙眉，有些心事重重的样子。
陆嘉宜见状又是一阵失神，她身旁的陆嘉仁看了，暗暗下定决心。只见他站起身来走到一旁，借口吹风醒酒，背对众人悄悄摸出怀中纸包，接着打开桌上酒壶的盖子，把药粉一股脑儿到了进去，然后阖上壶盖，轻轻拿起酒壶晃了两下，让药粉完全融掉。
眼见大功告成，陆嘉仁端起彩璃酒壶，走回去正准备找借口让南宫霖喝上一杯。这时却见一个清瘦的小身影急匆匆跑来，神色慌张。
“公子不好了！小狼、小狼掉进湖里去了！”
十八妹一路不停歇地跑来，说话都带上了哭腔：“他非要下水玩儿，我和酒儿姐都不许，可他趁我们不注意就一头栽了进去，半天都没冒出头来……酒儿姐想都不想就跳下去找人了，可是她都不会水！公子你快去救他们！呜呜……”
说着说着，十八妹放声大哭，吓得不行。南宫霖一听，脸色剧变，顿时把手里杯子一扔，赶紧就朝她所指的方向奔去。众人闻言也是受惊不小，急忙一窝蜂朝出事点赶去。陆嘉仁同样把酒壶往桌上一搁，抬脚就去追十八妹了。
与小榭相隔一院的莲池里，新荷初露，碧叶连天。酒儿正站在池中，池水已经没到她的腰身，可她还在不断往池中央走。
“小狼——小狼——你在哪里？小狼——”
酒儿脸色已经惨白一片，她说话声音颤抖，脸颊还挂着泪珠，眼里通红，几乎快要渗出血来。
“酒儿回来！”南宫霖刚到便见到酒儿站在水里，立刻开口叫住人。
这笨丫头连过条小溪都不敢，现在居然跳进湖里，不要命了？！
酒儿循声回头，杏眼含泪，我见犹怜。她伤心地说道：“公子，我找不到小狼……”
这么小一个孩子，还没她大腿高，池里的水又深，跌进去恐怕是凶多吉少了！
谁知南宫霖却是丝毫不担心小狼，反而一脚踏进池里，向着酒儿走了过去。他人高步子大，没几下就来到酒儿身边，把泣不成声的泪人搂进怀里。
“别哭别哭，本来就没多好看，再哭下去就更丑了，我们快些上去。”
酒儿方才被吓住了，一直缩在南宫霖怀里嘤嘤地哭着，闻言抬头，哽咽道：“小、小狼还没找到……呃，他会不会……”
“他？看我怎么收拾他！”
提起小狼南宫霖火冒三丈，朝着池塘怒吼一声：“你给我滚出来！我数三下！一！二！”
“三”还没说出口，哗啦一下，岸边一块石头旁的水里，钻出来个小小的身影，手里还逮着一条红色鲤鱼。
小狼显摆地举起手里的鱼，高兴大喊：“快看快看！我捉到条大鱼！”
南宫霖眸子一凛，杀气腾腾的眼刀子就飞向小狼。小狼素来机灵，很会察颜观色，一看舅舅要杀人的表情，一下噤声不语，默默地爬上岸去，然后乖乖躲在了十八妹的身后，只露出半个脑袋，怯生生地看着水里的二人。
“这小家伙三岁不到就会游水，比鱼精还能折腾！也就你才担心他被淹了，笨丫头！”
南宫霖把酒儿抱上岸之后，把脸一沉，死瞪着小狼：“过来！”
小狼又往十八妹身后躲了躲，害怕极了的样子。家里的臭老头虽然凶狠，但是好歹有娘亲帮着说话，问题是现在娘亲不在，舅舅又是个平日脾气好，发起火来六亲不认的煞星，节骨眼儿上谁来救他？
酒儿见小狼没事，悬着的一颗心终于落了下来，她扯住南宫霖衣襟轻轻晃了晃：“算了公子，饶过他吧，小孩子不懂事。”
南宫霖不依，冷面无情地说道：“你是自己过来还是我揪你过来。”
小狼躲不下去了，心惊胆战地走出来，把手里的红鲤高高举起，委委屈屈地说：“我是想捉条鱼送给姐姐嘛……”
酒儿一听心更软了，连番求情：“他也是出于好意，公子你就饶了他罢，求你了~~~”
……狡猾的小骗子！
南宫霖咽不下这口恶气，甩给小狼一句话：“你给我等着！”
虚惊一场，知府连忙差人准备香汤，腾出地方给南宫霖和酒儿清洗，并让自家夫人拿了衣衫给酒儿换上，还端上了驱寒的姜糖水。经过这番折腾，两人收拾妥当已是入夜，知府备好了晚宴，于是众人又留了下来，准备用过膳再走。
期间陆嘉仁把陆嘉宜拉到一边，避开闲杂之人，说上了悄悄话。
“妹妹，我问你，你是不是当真喜欢那南宫公子？”
问题如此直白，陆嘉宜羞于回答，只顾抿唇不说话。
陆嘉仁见状急得不行：“喜不喜欢你给句话啊！你若是喜欢，哥哥我上刀山下火海也会遂了你的愿。父亲的意思你又不是不知道，今儿个你也看见了，一点风吹草动他就急得不行，他真会把你嫁给那活阎王的！与其等着葬送你后半生的幸福，我们不如今日搏一把！”
提起逸王，陆嘉宜心头划过一丝怅然。她喜欢南宫霖么？答案是肯定的！只是，南宫霖眼中好似从来没有她，刚才荷塘一幕，犹如火烙之印烫在她心头，痛得难以复加，可偏偏还恒久挥之不去。
为什么怀里的人不是她陆嘉宜？为什么！
陆嘉宜看了看腰间荷包上绣的芙蓉，手掌紧捏，用力点头：“喜欢！我喜欢！”
“喜欢就成！”
陆嘉仁一拍大腿，随即凑近小声说道：“我有个法子，保证万无一失的，只不过……你是女儿家，我怕你不好意思。”
“什么法子？你说来听听。”陆嘉宜倒是不惊不怕，反而平静询问。
“简而言之一句话，生米煮成熟饭！到时候父亲知晓也没辙了，只能让你嫁过去，再说有知府大人作证，这门亲事他南宫府也赖不掉。你附耳过来，我细细说给你听……”
华灯初上，府中空地搭了个不大的台子，请了几位琴师乐伶前来，小奏几曲、浅唱两段以助饮酒雅兴。
席上时新花果、砌香咸酸、雕花蜜煎、香药脯腊一应俱全。三脆羹、肚胘脍、花炊鹌子、鸳鸯炸肚、荔枝白腰子……光是下酒的就有七八盏，更别说琳琅满目的各式劝酒果子，插食小点了。
在南宫霖的要求下，知府给酒儿他们安了个席位，就在他身后两步的地方。酒儿看着席上的东西，偷偷一笑，凑过去咬着南宫霖耳朵说道：“知府大人还蛮懂投其所好的嘛！呵呵……”
坏丫头！居然笑话他！
南宫霖瞪她一眼：“笑什么笑？！再笑把你留下刷碗！”
酒儿赶紧捂嘴，闭口不言，悄悄在背后做了个鬼脸。南宫霖见状笑了笑，像是为自己辩解一般说道：“我只喜欢我喜欢的人做的东西，可不是什么乱七八糟都能入眼的！”
众人入席坐定，筵席正要开始，又来了一位客人，一张端正的国字脸，是潼城通判宋茂才。知府先差人把他安顿好，之后才举杯邀约，正式开席。
宋茂才出身寒门，苦读十年一朝考中，便入了官海。他近些年来爬得很快，短短时间就从从八品的小官，到了正六品的通判，可谓前途无量。如今他整个人脱胎换骨，走路都洋溢着一股春风得意，不免有些飘飘然。
酒儿不喜此人，她还记得上回在杏花林宋茂才有意无意的讽刺，摆明就是个势利鬼！要是现在让他知道公子是比知府还大的官，看不吓死他！
宋茂才乍见南宫霖也在此地，略微惊讶，怎么知府也会请他？难不成这小子另有背景？怀揣着试探之意，宋茂才顺手拿过一位婢女端着的酒壶，走向南宫霖。
“南宫兄，没想到在此地遇上了，我们同窗相见，怎么也要喝一杯。来，宋某敬你！”
宋茂才给南宫霖的杯里斟满酒，随即又给自己倒上，举杯道：“先干为尽！”
南宫霖见他已经喝了，自己不饮有些说不过去，于是也端起酒杯：“敬宋兄。”
喝罢酒，宋茂才便回了自己的席位。他侧首打量了一番不远处的陆嘉宜，是越看越喜欢，名门闺秀，貌美如花，更重要是财力雄厚，要是能娶到手的话……
再看了眼陆老爷，宋茂才唇角轻轻扬起。
“那壶酒呢？哪儿去了？”
这厢，陆嘉仁走在路上挠耳抓腮，急得不行。
他明明把酒放在小榭的，可是回头过去看却不见了，路上拦着个婢女一问，说是酒全部送去了筵席之上。陆嘉仁一听大惊，要是那壶酒被其他人喝了怎么得了？！于是他赶紧往回赶，到了席间目光扫视一圈，终于在宋茂才的桌上发现了那个彩璃酒壶。
陆嘉仁眼睛一亮，从桌上拿起另一壶酒，端着酒杯就过去了：“哎呀呀，原来是宋大人呀！你今儿晚上可是来迟了，罚酒三杯！”
宋茂才一看来人是陆家公子，他想着若是以后真能娶到陆嘉宜，眼前这可就是大舅子，那是万万得罪不得的。遂站起来笑脸相迎：“陆兄说的是，小弟确实该罚，我自己来。”
陆嘉仁一边劝着宋茂才喝酒，一边悄悄把那加了药的酒藏进袖里。伸手一掂，发现酒壶轻了不少，再看宋茂才，脸上已经泛起些许不正常的红色了。
糟糕！这死家伙喝了酒！
陆嘉仁有些慌神，在与宋茂才客套完毕以后，他先跑到陆嘉宜那里，把酒壶悄悄递给她：“给，你拿这个去敬南宫霖，自己可别喝呀，千万记着！”
说罢他转身欲走，陆嘉宜拉住他袖子：“哥！我……你替我去行不？”
“那姓宋的喝了酒，我得想个法子把他弄到一边儿去，不然等会儿在席上出丑，你和我都吃不了兜着走！”
陆嘉仁说完便又回去找宋茂才了，陆嘉宜咬咬唇，终于抛掉最后一丝矜持，下定决心去找南宫霖。可她站起身来往对面一看，才发觉南宫霖不见了踪影，只有酒儿带着那小孩儿坐在后面，兴致勃勃地吃着东西。
人去哪儿了？
一时之间陆嘉宜犹豫起来，她把酒壶重新放下，准备等到兄长回来再作打算。
这厢，酒儿一边照顾小狼吃东西，一边左望右盼：“怪了，公子怎么还不回来？不是说去醒醒酒么？”
十八妹听言道：“要不酒儿姐你去找找罢，我替你看着小狼。”
酒儿正有此意，于是起身悄悄退席，循着南宫霖刚才离去的方向，走进了花园。
前院热闹非凡，此处却是寂寂无声，唯有清风穿林而过，树影花枝摇曳不已。孟夏之际石榴花开得正好，满缀枝头，个个鲜红，好似精巧的红纱灯笼，为她照亮这幽黑的一隅。
前方传来有些沉重的呼吸声，酒儿伸手拨开眼前树枝，小步走进石榴树林，试探着唤道：“公子？公子？你在不在？”
榴瀑觅踪，只影难寻。猝不及防一下，一只大掌过来抓住酒儿，随即猛力一扯。她还没反应过来，便跌进了男子炙热的怀中。
身躯火热，散发着一股熟悉的淡淡墨香。酒儿抬眸一看，发现南宫霖正目不转睛地看着自己，眼神迷离，俊颜泛绯。他俯首贴过来，脸上肌肤滚烫得吓人。
“酒儿，我难受……”
