“你，你简直不可理喻。我主动给你机会，给你台阶下，你竟然不知好歹。”
谭氏冷笑，“妾身如今都成了瘸子，好歹不好歹的对妾身重要吗？反正只要明桢能干，再娶一个孝顺的儿媳妇回来，妾身这辈子也就这样。至于老爷的事情，老爷还是自己操心吧。反正老爷是好是坏，我的日子也没两样。”
“你，无知妇孺，不同你说。”萧茂林气呼呼的走了。
谭氏冷笑一声，她倒是要看看，萧茂林到底有没有那个脸去见韩氏，请韩氏出面帮忙。
萧茂林想了想，将心目中的人选过滤了一遍，竟然发现除了谭氏外，没有别的更合适的人选。谭氏之外的人选，也就只有陆四。萧茂林呲牙，要不自己亲自上门。可是男女有别，这做大伯的找守寡的弟妹说话，传出去也不好听。
要是有一二族老在京城，他也不用这么愁。请族老们出面，都是七老八十的人，自然不会有人说闲话。
萧茂林心中愤恨，又想到萧明桢同萧明琦。萧明琦明显不行，同萧明瑜的关系很紧张。萧明桢倒是合适。可是这会人不在京城。等萧明桢回来，都已经是年底。
萧茂林急切的想要起复，最后还是无奈找到陆四，交代一番，又给了一封信，吩咐陆四去五房走一趟。
陆四明显不想去，可是又不敢违背萧茂林的意思。只能硬着头皮去见韩氏。同韩氏说明自己的来意，又将那封信交给韩氏，“五婶娘，这是公爹交给我的，让我交给五婶娘，请五婶娘转交给韩阁老。侄儿媳妇感激不尽。”
韩氏笑了笑，“你一个人带着孩子，还好吧。许久没见康哥儿，现今如何？”
“多谢五婶娘关心，康哥儿很好，过两年也该启蒙读书。”陆四羞涩一笑，“这次侄儿媳妇本不想来打搅五婶娘的，只是公爹有吩咐，侄儿媳妇不能不来。”
韩氏点点头，“大老爷很急切吗？”
陆四点头，“公爹的确很急切。想要早点官复原职。”
韩氏嘲讽一笑，“官复原职，怕是不行。他以前的位置，早就有人了，又怎么可能为了他一个人破例。你回去告诉大老爷，这封信我会交到韩阁老手上。至于韩阁老会不会帮忙，我就不能保证了。”
“多谢五婶娘。有你这话，侄儿媳妇就能回去交差。”
时隔三年，周乾终于回到京城。进了城门后，直奔皇宫。来不及洗漱，就先去面见景福帝。
景福帝见了周乾，格外欣慰。“你果然没辜负朕的希望，没有堕了朕的威风，很好。朕重重有赏。”
周乾磕头谢恩。在一旁旁听的太子殿下低着头，心中怨愤。早知这个兄弟不是个省油的灯，这次竟然让他立下大功，明显已经成为一个最大的威胁。太子殿下冷冷一笑，虽然后悔当初没有阻拦周乾出京去中州，不过如今他自有办法对付周乾。
太子殿下当即在景福帝面前表现了一番，可谓是唱作俱佳，定要让景福帝看到兄弟二人兄友弟恭，孝心十足。太子殿下这番做态，果然取悦了景福帝，让景福帝分外高兴。
辞过景福帝，兄弟二人出了议政殿。太子殿下笑道，“三弟才回来，就马不停蹄的来见父皇，果然是一心尽忠。孤就不耽误你，你先去洗漱吧。晚上孤准备了酒宴，为你接风洗尘，还请三弟不要推辞。”
周乾一脸恭敬的说道，“太子殿下客气，太子殿下有请，弟岂有不从之理。弟先告辞，晚上再同太子殿下把酒言欢。”
太子殿下大笑，“好，爽快。晚上孤会等着你。”
周乾辞了太子殿下，朝自己所住的宫殿行去。先是洗漱一番，换上一身常服，这才去见魏贵妃。魏贵妃是周乾的生母，在宫里是皇后之下，众嫔妃之上的存在。虽说不至于同皇后娘娘别矛头，但是魏贵妃从一个六品女官混到今日，可见其手段和心性。
魏贵妃三年没见儿子，一见面，也难掩激动之色。眼中含着泪水，将周乾打量了又打量，感慨的说道，“高了，黑了，也更像一个男人。不错，本宫的儿子总算长大成人，能够担负起责任。”
周乾也很激动，“这些年累母妃为儿子操心，儿子不孝。”
“不说这些，让本宫好好看看你。你回来见了你父皇，你父皇可有说些什么？”魏贵妃关心的问道。
周乾将景福帝说过的话都重复了一遍，魏贵妃听后，连连点头。“不错。不过你要小心太子此人。这几年下来，太子的手段越来越激烈，野心也越来越大，总归万事小心。晚上去赴宴，也要多留给心眼，入口的东西定要加倍小心。”
周乾微蹙眉头，“莫非太子殿下还敢当众下毒？”
“此事不可不防。你父皇宠信太子，只要不闹出大事情来，你父皇对太子的所作所为都是睁一只眼闭一只眼。哎，这些年得罪过太子的人，没有一个有下场。就连你那几个兄弟，如今也成了缩头乌龟，不敢在太子面前出风头。如今回来了，倒是成了兄弟当中的第一人。所以你如今看似风光无限，实则是步步惊心。”
周乾大皱眉头，“多谢母妃提醒，儿子刚回来，于京城的事情还不甚了解。母妃放心吧，儿子会小心的，绝对不会让太子的算计得逞。”
“如此，本宫也就放心了。对了，你一出门就三年，倒是将婚事给耽误了。趁着这次，本宫替你将婚事定下。本宫已经看好了好几家的姑娘，画像就在本宫这里。你过来看看，若是有中意的，过几天本宫就请来旨意，替你定下婚事。”
魏贵妃本来心情很好，儿子回来，儿媳妇也快要进门了。可是这一切在周乾突然跪在地上的时候，全都烟消云散。魏贵妃一脸肃然，冷漠的问道，“为何跪着？”
“启禀母妃，儿子心中已经有心仪的女子，儿子发誓要娶她为妻，请母妃成全。”
魏贵妃冷冷一笑，“心仪的女子？你这三年都在战场外围奔波，能见到什么女子。莫非是风尘中人。”
