田常这次很认真地思索着，慢慢道：“这是个好主意，只是哪一个强国可供我选择呢？”
“我觉得吴国可以，它的城墙又高又厚，护城河又宽又深，武器装备又坚又新，军士又齐整又充足，能人精兵全在那里，又有贤明的大夫镇守着它，与吴国决一胜负、雌雄，那才方显英雄本色。况且，吴王夫差野心勃勃，正欲与齐国一同争霸，图谋称雄于中原，如此，齐吴之战势在必行，那是迟早的事。”子贡仔细地给田常分析着。
田常思忖着，面露喜色，却嗫嚅着道：“这的确是个好主意，只是我军已经开赴了鲁国，如果从鲁国撤兵开往吴国，难保不先引火烧身？再说，出师攻吴，一时也出师无名呀？”
“这您不必担心。”子贡胸有成竹，道，“您现在先让攻鲁之师按兵不动，我这就去吴国，请求夫差派兵前来救鲁，这样一来，您不就有了出兵伐吴之名了？”
田常欣喜道：“如此便是麻烦子贡老弟了，你多多费心。”
子贡起身，抱拳道：“子贡这就回去准备一下，即日启程前往吴国，还往田左相能信守承诺，按兵不动。”
他转身要走，田常忙道：“那小女……”
“你若想见她，可以接她回来。”子贡淡淡道，“不过，还是暂且留在山上比较好，有人保护，比较安全。也许等我回来了，你女儿才算真正安全。”
田常面如土色，却不得不强笑道：“我会遵守诺言的，希望子贡老弟也能信守承诺。”
子贡回到山寨时，已是傍晚时分。
山寨大厅里灯火通明，子贡进来时，见颜渊和盗跖坐在椅子上，愁容满面。
“怎么了，这是？”子贡笑着道，“人还挺齐的，叶子呢？”
盗跖和颜渊呼地起身，冲向子贡。
“师兄，事情可办妥了？”颜渊急切地问。
“子贡，几时可以把汐雨送回去？”盗跖更是焦急无比。
“事情妥当了。”子贡细长美目在二人脸上逡巡着，不急不缓道，“我即日要启程去吴国，不过田常的女儿汐雨可以暂时留在山寨，做个人质，以确保田常不会出尔反尔。”
他缓步走到椅子上坐下，端起茶杯，饮了口茶，“你们劫持了汐雨，倒是一步好棋，钳制住了田常那个老狐狸，为我们下一步打了个好基础。”
“啊！”盗跖嘴张得大大的，满脸的不敢置信，“还要留汐雨在山上？”
“到底怎么了？”子贡这才疑惑地问，同时左顾右盼，“叶子呢？”
正说话间，叶子和汐雨像两只花蝴蝶，从门外飞进来。
叶子飞向子贡，嘻嘻笑着道：“子贡哥哥，你可回来了。我想死你了。”
子贡揽过叶子，勾了薄唇道：“子贡哥哥也想你。这几日过得如何？”
“还好吧。”叶子低语一声，俯身到子贡耳边，悄悄道，“就是盗跖哥哥很可怜。”
汐雨则飞向盗跖，拉住他的胳膊摇着，“盗跖，你带我去后山看看夜景吧，好不好，好不好嘛？”
盗跖无可奈何道：“等一下再说好吧，我这里有客人。”
汐雨这才停了手，注目着坐在椅子上的年轻男人。但见他美目细长，薄唇轻勾，面容俊朗，沉稳大气。
“哇！”汐雨吸了口气，大叫道，“盗跖，你这里怎么总来帅哥啊，这位又是谁？”
盗跖抓了抓头发，没好气地道：“他就是子贡。”
“知道，知道。”汐雨呵呵笑着道，“就是游说我父亲的子贡呗，听说你富可敌国，还能言善辩，想不到长得也这么俊。盗跖，你山上什么都好，美男也多，我就多留一段时间，好不好？”
盗跖不耐烦地喊道：“你烦不烦啊，山寨是你想留就能留下的吗？”
汐雨愣了愣，突然掩面哭泣起来，“你抓我回来，还怪我烦，我这就走！谁稀罕留下来。”说罢，转身就跑。
子贡忙道：“盗跖，还不去追？当心她跑了，有危险。”
盗跖仰头大吼了一声，恨恨道：“不追！她就是如此任性，哼。”
叶子拉了拉子贡，悄声道：“不用追，汐雨每天都上演这样的戏码，我们都习惯了。”
子贡这才明白为何颜渊和盗跖愁容满面，原来是被汐雨折磨的。
“忍耐一下吧。”子贡忍住笑，劝慰着，“汐雨还要留在山上一段时间，你们要照顾好她。”
“子贡哥哥，我们几时出发？”叶子偎到子贡身边，问着。
“明日就走，好不好？”子贡仰起俊脸看着叶子，柔声道，“不想耽搁太久，怕夜长梦多。”
“嗯。”叶子应着，笑颜如花道，“颜哥哥会和我们一起走吧。”
子贡看向颜渊，微微笑道：“颜渊就暂时留在山寨，帮着盗跖照顾汐雨吧。”
颜渊听了，脸色煞白，他哆嗦着紫唇道：“师兄，我……”
“不是不想你去，只是汐雨的安全需要你来保护，你明白的。”子贡淡淡道。
颜渊没有再说话，他知道，盗跖实在不是个让人放心的主，说不定会把汐雨如何，而汐雨的安全又关系到鲁国的安危，所以他不得不留下来。
尽管他十分不情愿和叶子分开，不想再忍受那种思念之苦，可是这世上的事情还真是难以完满，所以他不得不面临又一次分离。
只是这次离别，不知何时才能相见？
低调的豪华马车，又一次踏上了旅程。
“叶子，这一次我们的目的地是吴国都城姑苏。”子贡坐于软榻上，边翻看着林林总总的账目边说道。
叶子侧卧于软榻上，拄腮看着车窗外，应了一声。
“怎么了？”子贡抬头，细长美目在叶子精致清纯的小脸上逡巡着，“不开心？”
“没有。”叶子嘀咕了一声，眼神却是一直流连着窗外。
子贡合了账本，起身来到叶子身边坐下，揉了揉她的头发，勾唇道：“是怪我没让颜渊跟着一起上路？”
叶子嘟了小嘴，黑白分明的大眼睛看了看子贡，轻轻摇了摇头。
