晚唐时，李勉任凤翔太守，其辖区发生了一件奇案：有个老农，在开荒种田时挖到一只大瓷罐。他就招呼乡亲们一起将大瓷罐抬到田边，打开罐盖一看，大家惊得目瞪口呆，只见罐里竟是黄澄澄的马蹄金。这可不是件小事啊！众人都议论纷纷。老农暗自琢磨了一会儿，决定请本村的两个壮汉将这罐金子原样送到县衙，请县官发落此事。县令非常高兴，忙令衙役将金罐严密藏好，第二天再向州府上交。
次日一早，县令想检查一下那些马蹄金，然后上交州府，谁知这一看，惊出一身冷汗，罐里装的竟是马蹄金状的黄土块！这可怎么办？县令心想：”这罐黄金从田里挖出抬到县衙，此事远乡近邻无人不晓，现在却在我眼皮底下变成土块，这让我如何交代？就是变卖我所有家产也还不起呀。“无奈，只得硬着头皮赶到州府，讲明事情经过。俗话说，好事不出门，坏事传千里。这件事，很快就传遍四方。大家都认为是县令财迷心窍，欺上瞒下，将金子私吞了。州府审讯县令，也没有结果，只得暂且将他收押在牢。待上报太守后再定案。县令是哑巴吃黄连，有苦说不出。
太守李勉亲自提审了县令，也是找不出此案的疑点，不禁心烦意乱，就召集其他官员们商议此案。众官员听后都沉思不语，唯独一名叫袁滋的官员一副胸有成竹的样子。李勉便问他有何良计。袁滋道：”这件案子，县令定然含冤。“李勉便命袁滋审理此案。
袁滋先审阅了案宗，又仔细将案情从头至尾推敲了一番，忽然想出一计。只见他命人将罐中土块取出，共计300余块，当即又将银库中的大小相仿、数量相等的马蹄金取出过秤。马蹄金刚称到一半时，就累得两个差役抬不动了。袁滋见状暗自点头，果然不出所料！他问差役当初是几个人将金子抬来的？差役回答说是两个壮汉用扁担抬来的。袁滋听后，让人计算了一下金块的数量，又找来扁担抬马蹄金，结果扁担抬了一会儿就断了。众人都恍然大悟，马蹄金肯定是被那两个壮汉半路调包了。于是，立即派人将那两个人捉到州府，经审讯，他们都如实招供，并将金子原数交出。县令对袁滋感激不尽，叩头谢恩。袁滋因此得到李勉的赏识和重用。
