神戎：即神农。据《帝王世纪》记载，炎帝神农“初都陈（今河南淮阳），后徒鲁（今山东曲阜）”。斧遂：或作补遂，或作辅遂，是两个氏族，补在今河南新郑，遂在今河北安肃。据《路史·后纪三》记载，神农氏时，补、遂不听命，就“伐补、遂，而定万国”。这是我国传说中最早的一次战争。神农进军路线大致是从豫东平原出发，渡睢水先与斧战，得胜之后，再沿古大野泽（今山东钜野县北）向东北继续前进，渡汶水再与遂战，获胜后，定居曲阜。
黄帝：传说中中原各族的共同祖先，姓姬，号轩辕氏、有熊氏。蜀禄：一作独禄（《逸周书》），即涿鹿，地名，在今河北涿鹿县东南。《战国策·秦策》记载：“黄帝伐涿鹿而禽蚩尤。”《史记·五帝本纪》也有所记载。
尧：传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖，陶唐氏，名放勋。共工：传说中的部落首领。相传尧曾与共工作战。《史记·五帝本纪》有“流共工于幽陵（今北京市密云县西北）”的记载。
舜：传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖，姓姚，有虞氏，名重华。疑是古代部落名，一说是三苗首领名。并：借为“屏”，屏除，放逐。三苗：古代部落名，也叫有苗、苗民。传说舜曾征伐过南方部落三苗，把他们驱逐到西方。
汤：商朝开国国君。桀：夏朝最后的国君。放：流放。汤灭夏后，将桀流放到南巢（今安徽巢县东北）。
武王：指周武王，周王朝的建立者。纣：即商纣王，商朝最后一个王。公元前1066年周武主率兵伐纣，在牧野（今河南汲县北）一战击败商军，商纣自杀，商灭，周王朝建立。
帝：疑是“商”字之误。奄：商的同盟国，在今山东曲阜东。
周公：周武王弟，名旦。武王死后，其子成王年幼，周公辅政。浅：通“践”，有毁灭之意。据《史记·周本纪》记载，周灭商后，被封为诸侯的纣王之子武庚又联合奄、徐等国叛周，被周公征服。
五帝：关于“五帝”，历来说法不一，一般有三种说法。一、据《史记·五帝本纪》，指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。二、据《礼记·月令》，指大皞（伏羲）、炎帝（神农）、黄帝、少皞、颛顼。三、据《尚书序》，指少皞、颛顼、高辛（帝喾）、尧、舜。
三王：指夏、商、周三代开国的君主，即夏禹、商汤、周文王和周武王。
责：通“积”，指推行。
式：用。
垂衣常：指安居无为，譬喻雍容礼让，不进行战争。衣常：即衣裳。
捝：强取。争捝：即争夺。
绳：纠正，意谓以战争解决问题。
【译文】
孙膑拜见齐威王，对齐王说：“军事上没有永恒不变的有利形势可以依赖，这是先王传下来的道理。打了胜仗，可以挽救危亡的国家和宗族，使其继续生存下去。打了败仗，就要割让土地，危及国家和宗族的生存。所以用兵的人不能不懂得这个道理。可是好战一定会亡国，一味追求胜利的人，也一定会蒙受失败的耻辱。打仗不是好玩的，而胜利更不该一味的追求。只有在做好了战争的一切准备之后，才可以行动。这就是之所以城池虽小，而能够坚固防守，是因为有了充足的物资储备。兵卒很少，可军队的战斗力却很强，是因为自己所进行的是正义战争。那些固守却没有物资储备的，或者进行的战争是非正义的，天地之间就没有人能够使它防守坚固，战斗力强大。尧统治天下的时候，违抗他命令的有七个诸侯国，少数民族有两个，在中原有五个……（可尧却能拥有天下）这就是说明帝王不能无所作为而致利。打了胜仗，国家强盛了，天下就都服从他。从前，神农讨伐补、遂，黄帝在涿鹿打蚩尤，尧讨伐共工，舜讨伐并且驱逐三苗放逐于远方……商汤流放夏桀，周武王讨伐商纣王，商纣的儿子武庚与徐国、奄国一齐叛乱，周公就用武力消灭了他们。所以说，那些品德不如五帝，才能不及三王，智慧不如周公的人，还说什么‘我要推行仁义，崇尚礼乐，雍容礼让以消除战争’，这些办法尧舜并不是不想使用，而是事实上难以做到，所以迫不得已才用战争解决问题。
【故事论述】
1853年，太平天国发生内讧，各将领之间相互残杀。清军乘天京内讧的大好时机，加紧了对天京的围困，在长江南北各建一个兵营，屯兵数万，隔江呼应，并且截断了天京的交通和粮道，天京之势岌岌可危。
在这种情况下，洪秀全只好重用洪仁玕及李秀成、陈玉成等年轻将领。重新获得平静的天京上下一片沉闷，天京内讧的阴影像一块大石头压在人们心上，太平军必须要用军事上的胜利来振奋一下人心。
1860年初，驻军江南的清军活动猖獗，在天京城外不停地添筑堡垒，增掘长壕，修建大量工事，加紧对天京的进攻。洪仁玕和李秀成多次到城外远眺清军的工事，李秀成凭着他多年在前线拼杀的经验，认为太平军不能与清军硬拼，他说：“敌人的战壕已把天京团团围住，我们要冲出去，恐怕要死伤过半。”
洪仁玕听了点点头叹息说：“只要敌人的江南大营存在一天天京就会被围一天，如今是战不能战，守不能长久，天京的粮食马上要面临困难……”
洪仁玕的话还未说完，李秀成突然插了一句：“敌人断我粮道，我为何不能断敌粮道呢？”
这句话提醒了洪仁玕，他略加思考，高兴地说：“对，我们也可以切断敌人的粮道啊。敌人的粮饷出自苏南和浙江，我只要派一部兵力去攻打杭州、湖州等地，江南大营必然分一部分兵力去救。然后我们乘敌分兵之际，突然回师，杀个‘回马枪’，与京城的守军里应外合一定能击溃江南大营。”
李秀成也认为这是一条妙计，他说：“对啊，这不正是古代兵法所说的‘攻其必救’吗！”
洪秀全虽然觉得这一行动有些冒险，但他见李秀成态度坚决、胸有成竹，况且他本人也实在是无计可施，最后就同意了这个方案。
1860年2月10日，李秀成率领精锐由芜湖出发，昼夜疾驰，3月5日占领湖州，缴获大量清军军装和旗帜；他又让所有人化装成清军，避开大道，沿莫干山东麓直向杭州。
3月11日，李秀成突然出现在杭州城下，吓得杭州官员惊慌失措，守城的清军将领不得不火速向江南大营报告：“守城无策，退敌无兵。”请求火速支援。
3月19日，李秀成攻破杭州城门，清军见城门已破，立即溃不成军，李秀成率军占领全城，并处死浙江巡抚。
杭州的失守，使清军江南统帅深感恐慌：杭州不仅是天京的门户，也是保障清军粮食的要道，杭州被太平军占领就像清军的喉咙被捅了一刀，于是清军统帅急忙令总兵张玉良自天京率军救援杭州。
23日，清军进抵杭州城下，在杭州城周围扎营十多座。第二天清军总兵张玉良见杭州城上遍插旗帜，城墙上的卫兵军容整齐，斗志昂扬，而且他早知李秀成作战勇敢，于是打消了攻城的念头。他哪里能想到，这些人是城中仅有的几百名太平军，大部队在李秀成率领下已连夜回天京去了。
4月8日，李秀成率部攻下通向南京的要地--建平（今安徽宣城市郎溪），他立即会合太平军主将杨辅清、李世贤等人召开军事会议，商议如何进援天京。大家一致认为，当前清军部分主力被吸引到杭州，正是破清军江南大营的最好时机，应分路向天京进攻，打敌人一个措手不及。根据大家的提议，李秀成把太平军分为四路，分别由杨辅清、李世贤、刘官芳和他本人率领，采取大包围的方法，从四个方向直攻天京。
4月29日，太平军各路大军秘密进至天京周围，并与城里的太平军约定内外夹击的时间。5月1日，他们城里城外相互接应，一夜之间，清军有“万里长壕”之称的江南大营灰飞烟灭。
智破江南大营是太平天国在对清军作战中最成功，最出色的一次战役，他们通过攻打杭州城来调动清军，分散了清军实力，然后内外夹击，一举突破了清军对天京的长期围困。这次胜利，暂时缓解了天京外围的压力，也让内乱过后的太平军缓了一口气。可见“势”的转换是多么的微妙，本来已处死地的太平军上下齐心竟战胜了当时非常强大的清军。
【名家论战】草庐经略·誓师
《吴子》有言：“百姓是吾君而非邻国，则战胜。”未有义声煌煌，而三军之锐气不倍为鼓舞者也。故出兵之际，则陈师而誓之也。其声罪欲明，约束欲严，赏格欲厚，刑章欲肃。夫声罪明则军威张，约束严则纪律正，赏格厚则士乐趋，刑章肃则人警畏。此自《甘誓》、《汤誓》以来，所必重也。故为将者，毋以为故事而漫尝之。忠义慷慨，激扬吏士，庆赏刑罚，申饬再三，争先用命，同立功名，贵贱相忘，祸福与共，自可目无强敌，威自百倍矣。
威王问（1）
【本篇主旨】
本篇记述孙膑与齐威王、田忌关于用兵的问答。前一部分讨论战术指挥问题，就敌我兵力对比的不同情况，提出不同的作战方法。后一部分集中论述“必攻不守”的战略思想，以及治军、地形、阵法的一些问题。
【原文】
齐威王问用兵孙子（2），曰：“两军相当，两将相望（3），皆坚而固，莫敢先举（4），为之奈何？”
孙子答曰：“以轻卒尝之（5），贱而勇者将之（6），期于北（7），毋期于得（8）。为之微阵以触其侧（9）。是谓大得（10）。”
威王曰：“用众用寡有道乎？”
孙子曰：“有”。
威王曰：“我强敌弱，我众敌寡，用之奈何？”
孙子再拜曰：“明王之问。夫众且强，犹问用之，则安国之道也。命之曰赞师。毁卒乱行，以顺其志，则必战矣。”
威王曰：“敌众我寡，敌强我弱，用之奈何？”
孙子曰：“命曰让威。必臧其尾，令之能归。长兵在前，短兵在，为之流弩，以助其急者。毋动，以待敌能。”
威王曰：“我出敌出，未知众少，用之奈何？”
孙子［曰］：“命曰险成，敌将为正，出为三阵，一能相助，可以止而止，可以行而行，毋求……”
威王曰：“击穷寇奈何？”
孙子［曰］可以待生计矣。”
威王曰：“击均奈何？”
孙子曰：“营而离之，我并卒而击之，毋令敌知之。然而不离，按而止。毋击疑。”
威王曰：“以一击十，有道乎？”
孙子曰：“有。攻其无备，出其不意。”
威王曰：“地平卒齐，合而北者，何也？”
孙子曰：“其阵无锋也。”
威王曰：“令民素听，奈何？”
孙子曰：“素信。”
威王曰：“善哉！言兵势不穷。”
田忌问孙子曰：“患兵者何也？困敌者何也？壁延不得者何也？失天者何也？失地者何也？失人者何也？请问此六者有道乎？”
孙子曰：“有。患兵者地也，困敌者险也。故曰，三里沮洳将患军，涉将留大甲。故曰，患兵者地也，困敌者险也，壁延不得者渠塞也，奈何？”孙子曰：“鼓而坐之，十而揄之。”
田忌曰：“行阵已定，动而令士必听，奈何？”
孙子曰：“严而示之利。”
田忌曰：“赏罚者，兵之急者耶？”
孙子曰：“非。夫赏者，所以喜众，令士忘死也。罚者，所以正乱，令民畏上也。可以益胜，非其急者也。”
田忌曰：“权、势、谋、诈，兵之急者耶？”
孙子曰：“非也。夫权者，所以聚众也。势者，所以令士必斗也。谋者，所以令敌无备也。诈者，所以困敌也。可以益胜，非其急者也。”
田忌忿然作色：“此六者，皆善者所用，而子大夫曰非其急者也。然则其急者何也？”
孙子曰：“缭敌计险，必察远近，将之道也。必攻不守，兵之急者也。骨也。”
田忌问孙子曰：“张军毋战有道？”
孙子曰：“有。萃险增垒，诤戒动，毋可毋可怒。”
田忌曰：“敌众且武，必战有道乎？”
孙子曰：“有。埤垒广志，严正辑众，避而骄之，引而劳之，攻其无备，出其不意，必以为久。”
田忌问孙子曰：“锥行者何也？雁行者何也？篡卒力士者何也？劲弩趋发者何也？剽风之阵者何也？众卒者何也？”
孙子曰：“锥行者，所以冲坚毁锐也。雁行者，所以触侧应［也］。篡卒力士者，所以绝阵取将也。劲弩趋发者，所以甘战持久也。飘风之阵者，所以回［也］。众卒者，所以分功有胜也。”
孙子曰：“明主、知道之将，不以众卒几功。”
孙子出而弟子问曰：“威王、田忌臣主之问何如？”孙子曰：“威王问九，田忌问七，几知兵矣，而未达于道也。吾闻素信者昌，立义，用兵无备者伤，穷兵者亡。齐三世其忧矣。”
“善则敌为之备矣。”孙子曰……
……孙子曰：“八阵已陈……
……孙子……
……倍人也，案而止之，盈而待之，然而不……
……无备者困于地，不者……
……士死而傅……
【注释】
（1）威王问：此篇主要记载孙膑与齐威王、田忌关于用兵的问答。
（2）齐威王问用兵孙子：齐威王向孙子请教用兵的道理。
（3）相望：对峙。
（4）举：采取行动。
（5）轻卒：干练迅猛的部队。尝：试探。
（6）贱：通“践”，实践。将：带领。
（7）期：希望，企图。北：败。
（8）得：得胜。
（9）微：隐蔽的。即用一部分隐蔽的兵力袭击敌军的侧面。
（10）大得：很大的收获，也就是最好的办法。
命：名。
赞师：出师，兵法术语，指引诱敌人出战。
卒：古代军队组织的一种单位，一百人为一卒。行：古代军队组织的一种单位，二十五人为一行。
让威：兵法术语，避开敌人锋芒，防止硬拼，对敌示弱，出其不意地进行攻击。
臧：疑为“藏”。意谓隐蔽好后面的部队，以便随时可以撤退。
长兵：长柄兵器，如戈、矛、戟等。短兵：短柄兵器，如刀剑、匕首、斧钺等。
流：流动的。弩：用机械发箭的弓。流弩：即机动的弩兵。意思是在危急时刻，以机动的弩兵救援。
急：危急。
能：通“罴”，“罴”通“疲”，疲惫。
险成：险阵之意。
穷寇：走投无路的敌人。
可以待生计矣：等待生存的机会。
均：势均力敌。
营：迷惑。离：分离。指迷惑敌人，使之分散兵力。
并卒：集中兵力。
案而止：指我方按兵不动。案通按。
疑：指情况不明的敌人。
攻其无备，出其不意：此二句见于《孙子·计篇》。
平：平坦。齐：严整。本句意为地形和士卒条件都很好，却打败仗。
合：交战。北：败。
锋：刀刃。《十阵》篇用剑解释阵势，也是此意。
素：平时，一贯。听：服从命令。
信：守信用。
不穷：指奥妙无穷。
患：妨碍。
困：困窘。
壁延：坚固的工事和退却之路。
洳：即沮洳，指沼泽泥泞地区。本句意思是周围若有三里沼泽泥泞地带，则将成为军队作战的隐患。
大甲：重型装备，指车马辎重。
塞：疑借为“渠幰”，即渠幨，是张设在城上防矢石的设备。一说是蒺藜。
“……壁延不得者塞也……”是孙膑的话，“奈何？”应是田忌的话，其间有脱字。
鼓：击鼓，古代击鼓表示进攻。坐：疑借为“挫”。此句可能是说用进攻来挫败敌人。
揄：引诱，调动。
行陈（阵）：阵势。
动：指作战。听：听从。
严：指军纪严明。视：借为“示”，表示，让……看到。利：利益，奖励。
急者：最要紧的事情。
正：纠正。乱：无纪律。正乱：整饬军纪。
畏上：敬畏上级。
益胜：有助于取胜。
权：权变，权术。势：势力。谋：计谋。诈：欺骗。
忿然作色：愤怒地变了脸色。
善者：指善于用兵者。
子大夫：敬称，此处指孙膑。
缭：即“料”，估计，分析。
察：审察。
必攻不守：指攻击敌人没有防备的空虚之地。
张军：即陈兵，摆开阵势。
倅：借为“萃”，居止的意思。矰：增高。
诤：通“静”，止。戒：戒备。
埤：同“陴”，城垛。广志：发扬士气。
正：通“政”。辑：团结。
锥行：指锥形阵，可参见《十阵》。
雁行：指雁行阵，可参见《十阵》。
篡：选。选卒：经过挑选的善战士卒。
劲弩：强弩。趋发：急速发射利箭。
剽风之阵：阵形不详，可能是一种突击分队用以迂回袭击敌人的队形。
众卒：与“选卒”相对，指一般士卒。
绝：穿过，破。绝阵：冲锋陷阵。
道：法则，规律。
几：希冀。
威王问九，田忌问七：“九”和“七”疑指威王与田忌所问问题的数目。
几：几乎，将近。
达：明白，通达。道：规律，原则，要领。
穷兵：指穷兵黩武，用兵过多。
齐三世：指齐威王、宣王、湣王。威王、宣王时，国势很强，至湣王末年为燕国所败之后，国势逐衰。从威王至湣王，恰为三世。由此看来，《孙膑兵法》可能是孙膑后学在湣王以后写定的。
案：即“按”，牵制的意思。
【译文】
齐威王向孙膑询问用兵的要领，说：“两军旗鼓相当，双方将士互相对峙，阵势都很坚固，谁也不敢率先采取行动，该怎么办呢？”孙膑回答说：“用轻装部队去试探敌军，用地位低下而勇敢的人担任指挥，只许败退，不要取胜。同时还要用少部分隐藏的兵力去袭扰敌人的侧面，这是最好的刺探敌情的方法。”
