盟军北非登陆作战结束后，艾森豪威尔的盟军总司令部便迁移到阿尔及尔。按预定计划，登陆部队继续由西向东攻击突尼斯，与原来驻扎在北非的英国第8集团军一起，围歼突尼斯战场上的德意军队。
然而，突尼斯战场上传来了美军失利的坏消息：弗雷登道尔的第2军遭到了隆美尔统帅的德意军队的沉重打击，损失惨重。
埃尔温·隆美尔，生于1891年，职业军人出身。全程参加了第一次世界大战，立过战功，荣获过普鲁士军队的最高勋章。战后曾任希特勒私人卫队队员。第二次世界大战爆发后，他亲自参加并指挥了许多重大战役，入侵西欧，转战北非，为纳粹德国立下汗马功劳。他对战争具有特殊的敏感，骁勇顽强，足智多谋，胜利时适可而止，逆境中韧劲十足，战术变化多端，神秘莫测，常常令对手捉摸不定而不得不小心翼翼。他的战术风格在北非的沙漠之战中得以充分体现，因而享有“沙漠之狐”的盛誉。
隆美尔早已揣摩到盟军的战略企图，于是抓住盟军在突尼斯立足未稳的时机，发动了“卡塞林山口战役”，连续向美军发动了两次突击：第一次在1943年1月30日，作战地点在法伊德；第二次是2月14日，主要是进攻卡塞林山口。
这次战役使美军严重受挫，隆美尔将他们从东多塞尔山口赶到了西多塞尔山口，沉重打击了奥兰多·沃德的第1装甲师。此后，隆美尔继续扩大战果，在斯比塔山口等地再创盟军。在此次战役中，仅美军就伤亡3000多人，被俘3700人，损失坦克200辆。这是美军在北非战场上遭到的第2次惨败，它震惊了整个世界，舆论为之哗然，也使许多人对美军的作战能力产生了怀疑。为此，盟军地面部队司令、英国的亚历山大将军向艾森豪威尔建议，派出美军最优秀的指挥员取代弗雷登道尔将军。
此时，艾森豪威尔想到了骁勇善战的巴顿。
3月4日，外出演习的巴顿突然接到一份急电，要他立即去阿尔及尔报到，接替弗雷登道尔指挥第2军。当时巴顿正在摩洛哥筹组第7集团军，谋划代号为“爱斯基摩人”的西西里岛登陆作战。实际上，巴顿早就手心发痒，想到突尼斯与德军作战了。他曾对艾森豪威尔的副官布彻说：“我们一到北非，我就看出隆美尔在突尼斯加紧攻势，我盼望与那个厉害的杂种厮杀一场。我花了多年时间磨练自己，准备对付这个家伙，他的书我不知读了多少遍，我研究了他的每一个战役，自认为对他了如指掌。我平生的愿望就是能与他捉对厮杀。”
美军第2军所辖的4个师，有3个师的师长是西点军校毕业生。第1装甲师师长是1914届毕业生奥兰多·沃德。他是密苏里州人，曾随潘兴在墨西哥和法国当过骑兵军官，后来成为坦克专家。他学识渊博，聪颖机智，性情孤僻。当年在马歇尔的参谋部秘书处时布莱德雷给他当过助手，两人彼此了解，坦诚相待。第34步兵师师长是布莱德雷的同班学友查尔斯·赖德。布莱德雷在西点军校战术系时，赖德是学员团团长。他属于身先士卒、冲锋陷阵的骁将型指挥官。第1步兵师，也称“大红师”，师长是1911届毕业生特里·艾伦，副手是罗斯福总统的小儿子奥多·罗斯福。他俩是勇敢善战、备受士兵敬重的指挥员，但又都无视纪律。另外，第3步兵师也归第2军统辖。
巴顿接手第2军的首要任务是，对该军进行整顿，使之尽快成为一支坚韧不拔、纪律严明、勇敢善战的队伍，尽快从萎靡的状态中走出来。他从整顿军队入手，采取“不民主和非美国的方式”对这群“乌合之众”进行严厉整顿。他首先从严格作息时间抓起，并以身作则。到任的第2天早上7点钟，巴顿按作息时间准时到食堂就餐。发现只有他的参谋长加菲按时来了。于是当即命令厨师按时开饭，1小时后停业，并发布命令：从明天起，全体人员准时吃饭，半小时内完毕。接着他又发布了强制性的着装令，规定凡在战区，每个军人都必须戴钢盔、系领带、打绑腿，后勤人员亦不例外。这项命令还适用于战区的医务人员和兵器修理工。对违犯者实行罚款：军官50美元，士兵25美元。尽管三令五申，有些人仍不以为然。巴顿了解到这些情况后，亲自带人督查，把不执行命令的人集中起来训诫，语言十分粗鲁：“各位听着，我决不会容忍任何一个不执行命令的兔崽子。现在给你们一个选择的机会，要么罚款25美元，要么送交军事法庭，并记入档案。你们自己看着办吧！”巴顿的这些整顿措施开始奏效，它使第2军一扫过去那种松松垮垮的拖沓作风，精神面貌发生了巨大变化，对提高部队战斗力产生了深刻影响。
巴顿在第2军任职时，轴心国的部队孤立无援，已快弹尽粮绝。隆美尔要求效仿英国人的敦刻尔克行动，撤出他的部队，但没有答复，他心灰意冷地回国休病假。他的副手意大利将军冯·阿尼姆接过了指挥权，准备按命令殊死战斗。巴顿获悉，大失所望。
战斗命令终于下达了。当时指挥突尼斯战役盟军地面部队的是英国将军亚历山大，担任主攻的是英国第1和第8集团军。美第2军的任务是在总攻前沿山地发动佯攻，吸引轴心国部队并威胁其右翼。
3月17日，第2军分两路发起进攻。按照计划，特里·艾伦的第1步兵师“大红师”进攻加夫萨，如进展顺利，顺势攻占埃尔盖塔；奥兰多·沃德率第1装甲师通过卡塞林山口，进攻埃尔盖塔东北的斯塔欣-德塞内德，如条件许可，再向梅克纳西推进。
艾伦的部队进展顺利，第一天他们在滂沱大雨中行进了45英里，不费吹灰之力就占领了加夫萨，并挫败了德军第10装甲师的进攻，击毁坦克32辆。
这是美军在二战中第1次打败德国人。西点毕业生终于雪了卡塞林山口之耻。
然而，沃德的装甲部队却遇到了麻烦。在取得最初的进展后，由于几天的倾盆大雨，坦克陷进泥沼里，寸步难行，这使巴顿以快速装甲部队冲向海边的计划流产了。他在电话里把沃德臭骂一通。此后，沃德的部队强行进攻，取得了有限的进展，夺取了斯塔欣-德塞内德。
这时，亚历山大将军决定将第2军各师留在沙漠后方，这样一来，仗无论怎么打，最后胜利都没有第2军的份了。巴顿和布莱德雷怒不可遏，但他们不能与英国人发生冲突。因为艾森豪威尔早有明令，禁止美军批评英国人，以免影响盟军的团结。他们俩只好来到艾森豪威尔的司令部说明自己的主张，第2军必须参加突尼斯决战，并作为一支独立的部队在比塞大地区独立作战。
艾森豪威尔听后平静地向亚历山大下达了指令，改变原作战计划，让第2军参战。
问题解决了，巴顿和布莱德雷又来到前线。此时，美军的仗却打得不理想。
艾伦的“大红师”在挫败德军的装甲师进攻后，反而锐气顿减，掘壕防守起来；沃德的坦克师仍陷在泥潭里，无法夺取附近的制高点。巴顿暴跳如雷，命令校友亲自率部进攻。
沃德从命，战斗中他被跳弹擦破了皮，但仍未能夺取制高点。查尔斯·赖德的部队也因遇到顽强的抵抗而停止了进攻。
巴顿和布莱德雷坚信，美军第2军一定能插向大海，劈开轴心国的部队，从而处在优于英军的位置上。他们调兵遣将，让第9师协同艾伦的第1师进攻，为装甲部队开辟通道；命令沃德的装甲师作主要突击，并明确告诉他，若再失利，就撤职查办。
4月1日，巴顿和布莱德雷视察前线，发现步兵进展缓慢，轴心国的空袭使部队损失很大。这时一颗重磅炸弹落在巴顿和布莱德雷的观察指挥所附近，立即有3人毙命，其中包括巴顿的副官理查德·廷森。
巴顿因此更怨恨英国人不给第2军空中支援。他和负责战役空中指挥的英国将军阿瑟·科宁汉之间发生了冲突，相互指责，冷嘲热讽。后来在英国空军上将阿瑟·特德的干预下，科宁汉亲自登门道歉，巴顿才怒气消退。
沃德的装甲部队遇到顽强抵抗，一筹莫展。艾森豪威尔决定撤消沃德的职务，把勇猛善战、曾随他一起在摩洛哥登陆的欧内斯特·哈蒙从摩洛哥调来，代替沃德。同时，从第1装甲师抽调精锐组成由本森指挥的特遣部队，再次发动猛攻。
战斗越来越激烈，部队伤亡不断增加，士气也有所下降。此时的巴顿，早把艾森豪威尔要他注意个人安全的嘱咐置于脑后，亲自到前线指挥作战。他以各种方式鼓舞部队的士气，督促指挥官们亲临前沿，与士兵一起战斗，直至“打到海边”。4月7日，巴顿到前线巡视，发现本森突击队被德军的雷区挡住了去路，于是他不听部下劝阻，毅然驾驶吉普车在前面开路，穿过雷区，突击队得以继续前进。不久，坦克先头部队便与英国第8集团军会师了。
北非的德意军队已到了山穷水尽的地步，突尼斯战役对于盟军来说已胜券在握。根据战情需要，4月16日，布莱德雷接替巴顿出任第2军军长。巴顿奉命重回摩洛哥第7集团军，继续筹划“爱斯基摩人”战役。
当布莱德雷刚刚接替巴顿职务之际，亚历山大将军下达了总攻命令。布莱德雷马上派人到第28师请回他的参谋长威廉·基恩和他一起指挥第2军作战。4月23日，第2军发起攻击。2个步兵师在前，装甲师居后，随时准备冲上去，扩大步兵打开的缺口。
这一天第2军司令部来了许多观战的人，其中包括总司令艾森豪威尔将军。第2军步兵每前进一步都要经过激烈战斗，付出很大的代价，尤以艾伦第1师为甚。经过残酷的争夺之后，他们突破了敌人的防御阵地。
4月26日，第2军在推进中受阻于609高地。敌军在光秃秃的山上构筑了防御工事。赖德奉命率第34师攻占这个高地。他费了九牛二虎之力，拿下了较低的山头，然后在炮火掩护下发起强攻，但一连3次冲锋都没能成功。于是布莱德雷提出一个新方案，要赖德把坦克作为移动的大炮使用。4月30日，赖德的步兵在17辆坦克的掩护下再度发起进攻，下午占领了高地，此后又击退了敌人的多次反击。5月1日，夜幕降临时，敌人终于停止攻击，向后撤退了。
5月6日，英美军全线发起进攻。根据布莱德雷的计划，哈蒙的坦克居中勇猛穿插，迂回敌后，瓦解敌军防御。事先，哈蒙对布莱德雷说，这个计划至少要损失50辆坦克，不过，虽然有点冒险，但值得一试。结果是，哈蒙完成任务时，损失了47辆坦克，与他预计的相差无几。在左翼，第9步兵师开始时进展缓慢，后来布莱德雷极力敦促，才开足马力直逼比塞大，并于5月7日占领该城。
5月9日，冯·阿尼姆竖起了白旗，约25万轴心国部队放下了武器。向第2军投降的约有4万人。同一天，布莱德雷给艾森豪威尔发去了只有4个字的电报：“任务完成”。
突尼斯战役胜利之后，盟军开始实施西西里登陆战役计划。
1943年7月5日，辽阔的地中海海面上突然涌出数千只舰船组成的庞大舰队。舰队上面，一群又一群的飞机在蔚蓝的天空中掠过：盟军发动的西西里战役拉开了帷幕。
这次代号为“爱斯基摩人”的行动，总指挥是美国四星上将艾森豪威尔，地面进攻部队由英国第8集团军和美国第7集团军组成。乔治·巴顿担任第7集团军司令，麾下共有8万人马，其中包括布莱德雷的第2军。
7月10日凌晨，盟军开始登陆。美军首批登陆的是特拉斯科特第3师的突击队，他们准时占领了预定登陆点利卡塔附近的海滩。接着艾伦的“大红师”、米德尔顿的第45师和加菲的第2装甲师等部队也相继在预定地点登陆。6时30分，火炮和坦克等武器开始陆续运上海滩。在杰拉湾，美军第11师由突击队员组成的特种部队为先锋，率先登陆。当他们接近海岸时，突然遭到敌人岸防炮火的猛烈轰击。美军驱逐舰“舒布里克”号和巡洋舰“萨凡纳”号立即以强大炮火反击。很快，敌人的岸防炮变成了哑巴。突击队员上岸后，即向杰拉城发起猛攻，于上午8时顺利攻占该城。第45师登陆点，虽因风浪太大，推迟了几个小时，但也成功地完成了登陆任务。
第二天，巴顿担心的敌人装甲兵开始反击了。他们兵分两路，直扑杰拉地区，力图把艾伦的步兵第1师赶下大海。艾伦的战区是个薄弱环节，由于沙堤和岩石，装甲车辆和大炮一时无法运到岸上。虽然艾伦和小罗斯福率部浴血奋战，但敌人的坦克还是突破了他们的阵地，情况万分危急。
