住在北马路南侧的屠夫马四，自从上次卖掉肉铺，一家五口没了活路，日子过得十分艰难，只得靠老婆万氏缝衣赚钱，维持生计。马四遭受磨难，胆子变得特别小，整日躲在家里。他听到曹士泰喊叫声，忙披着破被，悄悄地下了炕，透过房门缝隙，向外窥视，不见哗变士兵踪影，但见马路上有一件半新不旧的夹祆。马四心中发痒，犹豫半天，方才壮了壮胆，打开房门跑出去。他正要弯腰去捡夹袄，忽听得有人大声喊道：“别磨蹭了，快把这个土匪抓起来！”
马四吓了一跳，觉得昨夜好像听过这个声音，不待他细想，身上已挨了几警棍，被人按在地上，五花大绑。
“带走。”曹士泰捧着“大帅”令牌，大声叫喊着。八九个巡警扑上来，把马四押走。万氏闻讯赶来，忙跪在曹士泰面前，挡住他的去路，苦苦替马四求情。曹士泰踹倒跪在面前的万氏，押着马四向习艺所走去。
杨以德站在东北角官银号门前，让路大车把告示贴在官银号墙上。他跟演戏似的，摇头晃脑地大声念道：“本局特出示晓谕，无论军民人等，凡哄抢商家者，限三日内上缴赃物，本局概不查问姓氏，既往不咎。畏罪不敢上缴者，可委托士绅代缴。逾期隐匿不缴者，一经查获，概以抢劫论罪。特此布告，咸宜周知！”
老百姓听了告示，不敢怠慢，登时把捡拾的财物送给巡警。杨以德挥舞着毛瑟手枪，对巡警煞有介事地喊道：“兪他妈的，快把这些土匪抓起来！”
巡警们答应一声，手提着警棍，将二百余位捡财物的百姓绑起来，连推带打，押到习艺所关押。杨以德抓了老百姓，当即大功告成，打马回营。
巡警局大院里到处都是捡拾的财物，杨以德围着财物堆，转了几圈儿，低头凝思半晌，不由得微微一笑，喊来路大车，大声命令道：“你把财物整理好，登记造册报给我。”
路大车听罢，心领神会，点头哈腰地答道：“我一定办好这件事，总办您就放心吧。”
路大车在财物堆里忙活半天，把贵重的东西都挑出来，悄悄送给杨以德。按官阶等级，巡警们把剩下的财物瓜分，人人有份。昨天晚上，有的巡警给哗变士兵带路，也乘机抢了不少财物，两份财物加在一起，自然发了一笔大财。
杨以德分完财物，带着马弁路大车，喜气洋洋地赶到习艺所，提审捉到的抢劫要犯。狱警们手提警棍，押着马四进了刑审室。马四脑袋被剃光，穿着赭色单布囚衣，两脚趟着大镣，脚脖子都磨烂了，步履艰难地向前挪着。他偷眼仔细观瞧，但见刑审室里摆着夹棍、攒子、水壶、竹签、烙铁、火炉、老虎凳等刑具，靠墙放着一张桌子，桌后坐着凶神恶煞般的杨以德。马四看罢，登时吓得双腿直打哆嗦，“扑通”一声，跪在杨以德面前。
杨以德见马四跪在面前，十分惊奇，诧异地问道：“是你小子，为嘛又进来了？”
马四趴在地上，不敢抬头，结结巴巴地答道：“小人也闹不清楚，实在冤枉呀。”
杨以德猛地一拍桌子，厉声斥责马四道：“冤枉，你是明火执杖的江洋大盗，上次饶了你小子，这次可不行了马四听罢，吓得磕头不止，嘴里不停地喊道：“大老爷，冤枉呀，小人不是江洋大盗！”
“哼——”杨以德冷笑着，拉下脸来，用嘲弄的口吻说：“老子十八般大刑伺候，不怕你小子不认罪。”
杨以德朝狱警们摆摆手，狱警们登时心领神会，把马四绑在老虎凳上，在他的脚下垫上青砖。青砖逐渐增高，马四的腿都快要折了，疼得他呼爹叫娘，哀号啼哭，泪流满面。
杨以德急于找替罪羊，凑上前去，在马四耳边问道：“快点儿说，你是不是江洋大盗，明火执杖地抢劫店铺？”
马四哭泣着，嘴里仍不停地喊道：“小人实在冤枉呀！”
杨以德面露浄狞之色，扯着嗓子喊道：“你小子骨头挺硬，一看就是江洋大盗，等老子十八般大刑用完，非让你家破人亡不可，看你骨头还硬不硬。”
狱警们把橡胶水管拿过来，将水龙头塞在马四嘴里，强行将水灌进去。马四躺在地上，肚子越来越大，慢慢地胀成一个皮球。路大车用脚去踩马四肚子，水和血掺杂在一起，从马四嘴里和鼻子里喷出。马四惨叫一声，登时晕了过去，人事不醒。
杨以德让路大车把马四弄醒，进一步追问道：“你抢没抢店铺？”
马四气息奄奄，嘴里下意识地嘟囔道：“小人没抢店铺，实在冤枉呀。”
杨以德听罢，咆哮如雷，歇斯底里地告诉狱警们说：“用开水烫，让他热乎热乎。”
狱警们答应一声，从火炉上提来一大壶开水，兜头浇在马四身上。一壶浇完，又来一壶，连续浇了十来壶。起初马四疼得在地上打滚儿，后来实在没有力气了，直挺挺地躺在地上，仿佛死人一般。功夫不大，他全身都起了燎泡，面目全非。狱警们并不罢手，用皮鞭猛抽马四，血花四溅。马四身上的燎泡被打烂，到处是脓水烂肉。马四嗓子都喊哑了，再一次昏了过去。
杨以德从桌上抓过一张纸，跑到马四面前，气急败坏地踢着他，从昏迷中把他弄醒，用哀求的口吻说道：“我说，你在这张供词上按个手印，就不用活受罪了，行不行？”
马四气息奄奄，知道自己冤沉海底，为了少受活罪，只得在供词上按下手印，不再跟杨以德啰唆。马四被狱警们架回监房，扔到角落里。从此，杨以德不再提审马四，省去过堂受刑的痛苦，马四心中暗自庆幸。在习艺所苦挨了十余天，马四身上的伤仍未完全痊愈，只盼着早日出狱。那二百余位捡财物的百姓，莫名其妙地坐监下狱，过堂受刑，心中也是困惑不解，担忧着自己的命运。
这一天，路大车忽然来了，打开监房的铁门，对里面的百姓说道：“当官的交代，把你们都放掉，赶紧跑吧！”
马四和捡财物的百姓们听罢，喜出望外，争先恐后地向外跑去。马四求生心切，强忍伤痛，拼着命跑到习艺所第二道大门前，尚未站稳脚跟，被早已等候多时的杨以德拦住。
杨以德推了马四一把，阴阳怪气地问道：“跑嘛，抢着挨头刀呀？”
马四怔住了，不明就里，张口结舌，说不出话来。不待马四醒过味来，几个巡警扑上来，七手八脚地将他绑起来，脖子后面插上斩首的招子，押往北门刑场。马四这才发现，跑在前面的七十来个百姓，也被巡警们五花大绑，分别押往东、西、南、北门四个刑场出“红差”。
没料到会有这个结局，马四一路上连声喊冤，巡警们并不理会，装模作样地拿着警棍，只是暗中偷笑。到了北门刑场，巡警们让马四跪在地上。刽子手右手拿着大砍刀，左手冷不丁地拍了马四后背一下，马四身子一怔，脖子条件反射般梗直了。说时迟，那时快，刽子手刀光一闪，砍下马四的脑袋，鲜血从脖腔中喷涌而出，尸体倒在地上。与马四一起押到刑场的十六个百姓见状，腿都吓软了，登时瘫在地上，糊里糊涂地被刽子手砍下脑袋，做了哗变士兵的替死鬼。十七具尸体与脑袋分了家，横七竖八躺在地上，鲜血“咕咚，咕咚”流出来，渐渐渗进泥土中，把大地染红了。这还不算完，杨以德让巡警捡起血淋淋的脑袋，悬挂在马路边的电线杆上。
马四老婆万氏躲在看热闹的百姓身后，眼见丈夫被砍下脑袋，登时昏了过去。众人七手八脚把她救醒，不料想她却胡喊乱闹，变成了一个疯子。
从此，在天津府老百姓中，马四成为笑柄，大家见到不顾一切拼命奔跑的人，都管他叫“挨头刀”，意思是不知轻重，抢着去找死。
曹士泰在天津府忙完，坐火车赶回北京，来到第三镇统制签押房，向曹锟复命。
“好小子，回头我找袁大帅替你请功。”曹锟得意扬扬，“哈哈”大笑，兴高采烈地说道，“保定的第二镇也闹起假哗变，那几个专使吓坏了，再也不敢提袁大帅南下的事。”
曹士泰听罢，又惊又喜，追问曹锟道：“太好了，那些被抢的店铺，没说点儿嘛？”
“说嘛——”曹锟不由得摇头晃脑，用不屑一顾的口吻答道：“起初袁大帅根本不搭理他们，后来实在拖不下去了，每家铺子给了二十个大洋，也就了事了。”眼见袁世凯发动假兵变，孙中山无可奈何，被迫答应袁世凯的无理要求，同意他在北京就任临时大总统。袁世凯走马上任，搬进满清皇家御苑太液池，把府学胡同府邸送给段棋瑞。有当时民谣为证：
中华民国，大帅玩得；
当上总统，全靠枪筒。
袁世凯把太液池当作总统府，过起万人之上的日子。太液池位于紫禁城西侧，是北、中、南三海的统称，三海面积共有二千六百余亩，其中多半是湖面，从北到南，连绵不断，金鳌玉岽桥、蜈蚣桥横卧其上，两侨之间为中海，以北为北海，以南为南海。三海岸边修筑了大量的亭台、楼阁、宫殿，其中北海主要建筑有琼华岛、永安寺、白塔、阅古楼、画舫斋、五龙亭、九龙壁、团城等；南海的主要建筑有宝月楼、流水音、千尺雷、交芦馆、蕉鱼轩、云绘楼、瀛台、迎薰亭等；中海的主要建筑有勤政殿、丰泽园、海晏堂、佛照楼、紫光阁、万善堂、水云榭等。袁世凯对此并不满足，仍大兴土木，将乾隆帝修建的宝月楼改建成新华门，又将慈禧太后修建的海晏堂、佛照楼，分别改建成居仁堂、怀仁堂。他把签押房设在居仁堂，会见厅设在怀仁堂，住宅设在丰泽园。
袁世凯不喜欢革命军的十八星铁血旗，碍于临时参议院把十八星铁血旗定为陆军旗，他只好在十八星铁血旗上增加一星，变作不伦不类的十九星旗。他将陆军帽徽改为红黄蓝白黑五角星，让全体官兵剪掉脑袋后面的辫子。驻扎在江苏铜山的张勋抗命不遵，让定武军士兵依然拖着辫子，被老百姓叫做“辫帅”和“辫子兵”。
袁世凯把陆军从六个镇扩编成十六个师外加十六个混成旅，张作霖的巡防营被改编成第二十七师，张作霖当上师长。他还把军衔分成上将、中将、少将、上校、中校、少校、上尉、中尉、少尉三等九级，统统标记在肩章上。他下令在直隶保定开办陆军军官学校（简称保定军校），设步兵、骑兵、炮兵、工程兵、辎重兵等科目，培养陆军将领，暂且按下不表。
且说褚玉璞在微山湖大肆招兵买马，手下已有数百名“码子”，几十条洋枪，百十只鸟枪、火铳。他手下的“码子”以微山湖为巢穴，四处流窜，足迹遍及山东、河南、江苏、安徽四省交界地带，干些打家劫舍、绑架勒索的勾当，把老百姓祸害得不轻。他打听到山东峄县临城东兴隆煤窑掌柜于明仁，家底殷实，财大气粗，便乘其不备，率“码子”闯进东兴隆煤窑，绑了于明仁的独生儿子，让于明仁拿出七百银圆赎肉票。于明仁心疼独生儿子，只好乖乖地拿出七百银圆，把独生儿子赎回来。
眼见褚玉璞横行微山湖，当地豪门大户心惊胆战，只好把佃户、长工组织起来，成立联庄会，保护自己的身家财产。于明仁虽赎回独生儿子，心中不服，急于报复褚玉璞，同时为了防备“码子”再来绑肉票，立刻变卖部分家产，买来十几杆洋枪，当上联庄会会长。联庄会给山东都督周自齐递上联名折子，要求派兵剿灭“码子”。周自齐不敢怠慢，当即给袁世凯打电报，请示一番。
欲知后事如何，且听下回分解。
