"嗨，詹！""最近二十四小时你可真是个大忙人啊，杰克。"她脸上没有笑容，手指然在叩击着电视。
"不得不奔波啊，你知道的。"他脱掉大衣，解下领带，走进厨房拿出一瓶啤酒。然后在长沙发上与她对面坐下。"嗨，我今天接到了一笔新业务。"她从手袋里掏出一份《邮报》扔过去。
"我知道。"他低头看着报上的新闻标题。"你的公司不会允许你这样做的。""太遗憾了，我已经做了。""你知道我的意思。上帝啊，你究竟是怎么想的啊？""詹，我了解这个人。行了吧？我了解他，他是我的朋友。我不相信是他杀了那个女人，所以准备替他辩护。只要有律师的地方，每天都有律师在做这种事。在我们这个国家里，律师几乎无处不在。"她向前探出身子。"可这会得罪沃尔特·沙利文呀，杰克。好好想想你都在做些什么吧。""我知道会得罪沃尔特·沙利文，詹，那又怎么样？难道就因为有人说卢瑟·惠特尼杀了沃尔特·沙利文的妻子，他就不该有好的辩护律师吗？劳驾你告诉我，哪里有这条法律？""沃尔特·沙利文是你的客户。""但卢瑟·惠特尼是我的朋友，我认识他比认识沃尔特·沙利文的时间长得多。"
"杰克，你替他辩护的这个人是个惯犯，一辈子都在监狱里进进出出。""事实上，他过去二十多年就没进过监狱。""他是个曾被定过罪的重罪犯。""可他从没被定过谋杀罪。"杰克回击了一句。"杰克，这个城市的律师比罪犯还要多，为什么就不能让别的律师来替他辩护呢？"
杰克看着啤酒。"你想来一瓶吗？""回答我的问题！"杰克站起来，用力把啤酒瓶对着墙壁甩过去。"因为他请我给他辩护！"詹仰头看着他。玻璃碎片和啤酒一落到地板上，她满脸的惊恐就消失了。她拿起大衣穿上。
"你正在犯弥天大错。我希望你尽快恢复理智，以免造成无法挽回的损失。我爸爸读到那篇报道时差点冠心病发作。"杰克把手放在她肩上，扳过她的头，让她看着自己的脸，然后低声说：，这是我必须做的事。我还希望你能支持我办好这个案子呢。""杰克，你最好别喝啤酒了，还是开始考虑一下以后的日子怎么过吧。"门在她身后关上了。杰克顺着门跌倒在地，他揉搓着自己的脑袋，直到得头皮快要剥落了才松手。
他从那扇又小又脏的窗户往外看，那个显示虚荣的车牌号消失在大雪的雾里。他坐下来，又看了看报上的新闻标题。
卢瑟想让他去交涉，可没有什么好交涉的。戏台都搭好了，大家都想看这场审判。电视新闻已经对此案作了详尽的分析。一定已有好几亿观众看了卢瑟的照片。他们已经在做几个关于卢瑟有罪还是无罪的民意调查，结都对他严重不利。戈雷利克则正在做美梦，把这个案子当成一块跳板，说定几年后他就能入主州检察长办公室呢。在弗吉尼亚，州检察长往往会竞州长，而且往往会获胜。
戈雷利克身材矮小，已经开始秃顶，说话嗓门很大，像一条快速前进的尾蛇一样危险。他的手段卑鄙龌龊，道德观令人怀疑，只要有机会，他就朝你背上捅一刀。这就是乔治·戈雷利克。杰克知道，他将面临一场旷日久的苦战。
卢瑟不愿开口，他被吓坏了。凯特和他的惊恐有什么联系呢？一切都无解释。明天杰克就要走上法庭，为卢瑟做无罪辩诉，但他丝毫没有办法证卢瑟无罪。找到真凭实据是州警署的工作，问题是他们可能已经掌握了足让他们定罪的证据。杰克自然会从鸡蛋里挑骨头，但他的当事人毕竟是个三次被定罪的职业惯犯，尽管犯罪记录表明卢瑟过去二十年都很清白，但们是不会在乎这个事实的。他们为什么要去在乎呢？他当事人的伏法是这悲剧最完美的结局。该剧由卢瑟·惠特尼主演：海报男孩三次触法，三次定重罪，而今走上不归路。
他把报纸往房间那头扔去，把碎玻璃和溅在地上的啤酒打扫干净，揉揉颈窝，摸摸胳膊上由于用力不当而拉伤的肌肉，然后走进卧室，换上运动装。
开车去基督教青年会要十分钟时间。杰克居然发现正前方有一个停车位，他把车停好，走进大楼。他身后的那辆黑色轿车可没那么幸运了，开车的人不得不绕着街区转了好几圈，结果还是沿着街道开过去，把车停在了街对面。
开车的人把乘客座旁的窗玻璃擦干净，打量着基督教青年会大楼的正面。然后，他拿定主意，下了车，跑上台阶，朝四周环视了一下，又瞥了一眼那辆闪闪发光的凌志轿车，然后慢腾腾地走了进去。
三局即兴比赛下来，杰克已是汗如雨下。他在长凳上坐下来。那些少年好像浑身有着使不完的劲儿，仍然在场上来回奔跑着。场上有个瘦高个儿的黑人少年，穿着宽松的运动短裤和背心，脚上是一双大号运动鞋。他把球朝杰克抛过来，杰克呻吟着把球抛回去。
"嗨，伙计，你累了吗？""不，只是老了。"杰克站起身，揉揉大腿，以便缓解肌肉的痉挛，然后向外走去。他正要离开大楼时，突然感觉有只手放到了他的肩上。
杰克开着车，他瞥了一眼那位刚上车的乘客。
塞思·弗兰克打量着凌志车内部。"我听说这种车子很棒。如果你不介意的话，能告诉我花了你多少钱吗？""四十九万五，全部费用包括在内。""我的妈呀！我一年也挣不到那么多。""以前我也挣不到，最近才有所改变。""听说公设辩护律师赚不了什么大钱。""没错。"两人陷入沉默。弗兰克知道他已经违反了很多书面规定，杰克也知道这一点。
最后，杰克终于看着弗兰克说："喂，探长，我想你到这里来不是为了察我在汽车方面的品味吧。你是想了解什么吧？""戈雷利克已掌握了胜诉的证据，对你那位当事人不利。""或许是，或许不是。如果你认为我会认输，那你错了。""你准备替他做无罪辩诉吗？""不，我要亲自开车把他送到格林斯维尔管教中心，然后往他的身体里上一针那种致命的玩意儿。下一个问题。"弗兰克笑起来。"得啦，我不计较。我想我们有必要谈谈。这个案子的些情况总是不吻合。这也许对你的当事人有利，也可能有害，我也不知。你愿意听吗？""当然愿意，但别以为这种信息流通是双向的。""我知道一家餐馆，那里的气氛很宽松，你甚至可以用黄油刀切肉糕，啡也还说得过去。""是不是很偏僻？我想，你穿着探长制服去那里看起来会不协调。"弗兰克笑望着他。"下一个问题。"杰克勉强笑了一下，然后驱车回家换衣服。
杰克又叫了一杯咖啡，而弗兰克还在摆弄着他的第一杯咖啡。肉糕的味美极了，而且这地方特别偏僻，杰克甚至都不清楚他们俩现在身处何方，是乡村，可能是马里兰州南部。他环顾着这个乡村餐厅里寥寥无几的几个客。没人过多地留意他们。他又扭头看着同伴。
弗兰克打趣地看着他。"听说你和凯特·惠特尼以前是恋人。""是她告诉你的吗？""见鬼，怎么会呢。今天你离开后几分钟，她就到警察局来了。他爸爸愿见她，我和她聊了一会儿。我告诉她说，我对发生的事情深感遗憾。"弗兰克的两眼放了一会儿光，然后又继续说："我真不该那样做，杰。我不该利用她设置圈套抓她老爸。无论是什么人，也不该受到这样的对。"
"可是你达到目的啦。有些人常说：只要能成功，可以不择手段。""是啊。不过，那姑娘像是想和你破镜重圆。我还没老到看不出一个女人的眼神的地步。"女招待端来了杰克点的咖啡。他小口喝着。两人都望向窗外。雪终于停了，整个大地像是被盖上了柔软、洁白的地毯。
"杰克，我知道对卢瑟不利的证据几乎都是间接性的。可间接证据也曾让许多人进了监狱。""这点无须争辩。""可事实上，杰克，这个案子有许多细节根本讲不通。"杰克放下咖啡，向前探过身去。
"请讲。"弗兰克向四周环顾了一下，又看着杰克。"我知道这样做是在冒险，但我做警察的目的不是为了把没犯罪的人投进监狱。逍遥法外的犯罪分子还多着呢。"
"那么，哪些方面不吻合呢？""你即将收到你申请的几份案情报告，你自己就会从中看出一些。可实际上，我相信卢瑟·惠特尼是进入了那幢别墅偷窃，但我同样相信他没杀克里斯蒂娜·沙利文。然而……""然而你认为他看到了是谁干的。"弗兰克靠在椅背上，盯着杰克，眼睛瞪得老大。"你从什么时候开始就想到这一点了？""不久以前。你对此有何见解？""我在想，你那位当事人在作案过程中差点被当场抓获，然后只好在原处藏匿起来。"
杰克露出迷惑不解的表情。弗兰克用几分钟时间跟他讲了密室的情况发现的物证，以及他自己不解的问题。
"这么说来，卢瑟自始至终都藏在密室里，看着那人和沙利文夫人所做的一切。然后，发生了什么事情，她就被打死了。然后，卢瑟又看着那人把所有的痕迹都清理掉。""我就是这么想的，杰克。"
"所以，他不能去报警，因为一旦报警，他自己就免不了被问罪。""这样才能把许多问题解释清楚。""只有一点例外，到底那人是谁。""唯一的明显的嫌疑人是她丈夫，可我不相信是他。"杰克回想着沃尔特·沙利文。"同意。那么不太明显的嫌疑人又是谁？"
"那天晚上与她幽会的人。""从你对死者性生活的介绍来看，可能性已缩小到几百万人。""我没说这是件容易的事。""嗯，凭我的直觉，这人可不是个无名小卒。""为什么？"杰克吞了一口咖啡，看着自己那片苹果馅饼。"听着，探长……""叫我塞思吧。""好的，塞思，我现在是在走钢丝。我知道你的来意，也很感激你告诉这些情况，可是……""可你不能绝对确定能否信任我。还有，你无论如何也不想说那些可能对你的当事人不利的话，是吗？""差不多是这个意思。""可以理解。"他俩结完账，走出餐厅。开车回去的路上，雪又下了起来，而且来势迅，雨刷来回刷个不停，也很难扫尽不断下落的雪花。
杰克望了一眼弗兰克，弗兰克凝视着前方。他陷入了沉思，也许是在等克先开口说话。"好吧。还是让我来冒这个险吧，反正我也没多少东西可损失的，对？"
弗兰克依然凝视着前方。"这点我可看不出来。""我们假定卢瑟当时就在那座房子里，看到了那个女人被杀的过程。"弗兰克望着杰克。探长的脸上露出了几分欣慰。
"好的。""要想弄清楚卢瑟碰上这样的事情会有什么反应，你得先了解他这个人，了解他的思维方式。他差不多是我见过的人中最有自制力的。我知道他的犯罪记录上不会这样写，但他的确是个非常值得信任、非常可靠的人。如果我有小孩，又需要人来照顾，我肯定会托付给卢瑟，因为我知道，在卢瑟的照管下，孩子绝对不会出问题。他能干得令人难以置信。卢瑟能洞察一切，他有着超乎寻常的自控力。""他洞察到了一切，却没意识到亲生女儿会把他引入陷阱。""是啊，这件事例外。他根本不会想到这一点，再让他活一百万年，他也想不到。""但我了解你说的这种人，杰克。在我逮捕的嫌疑犯当中，有些人除了习惯拿别人的财产之外，其他方面都属于我见过的最值得尊敬的人。""而且，如果卢瑟的确看到那个女人是被谁杀的，我可以告诉你，他一定已经找到办法把那个家伙交给警察了。他不会对那样的事不在乎的，他不会！"杰克冷峻地凝视着窗外。
"除非？"
杰克看了他一眼。"除非有非常充分的理由，比如他或许认识那个人或者听说过那个人。""你的意思是说，那个人很特殊，人们很难相信此人会做那样的事，所以卢瑟会想：他去费那神干吗？""原因还不仅如此，塞思。"杰克转过一个弯，把车停在基督教青年会旁边。"此案发生之前，我从来没见过卢瑟感到害怕。但他现在很害怕，实际上是很恐惧，所以才宁愿为整个事情服刑。但我不知道这是为什么。我的意思是说，他离开美国肯定是有原因的。""而且后来又回来了。""是啊，这个我到现在还没想明白。顺便问一下，你有他回来的日期吗？"
弗兰克啪地一声打开笔记本，把日期告诉了杰克。"所以，在克里斯蒂·沙利文被杀之后到卢瑟回来之前这段时间里，究竟发生了什么事呢？"弗兰克摇了摇头。"什么事都有可能。""不，只有一件事。如果我们能查清这件事，一切问题就迎刃而解了。"弗兰克收起笔记本，心不在焉地用手在仪表板上擦着。杰克把车停下，仰靠在座位上。"而且，他还不只是为自身感到害怕，不知怎么回事，他好像还在为凯担惊受怕。"弗兰克不解地看着他。"你认为有人在威胁凯特？"杰克摇了摇头。"不，要是那样的话，她会告诉我的。我认为是有人把个意思传递给了卢瑟。要么他守口如瓶，要么凯特遭殃。""你认为就是那个企图干掉卢瑟的人？""也许是吧，我也不知道。"弗兰克双手握成拳头。他看着窗外，深深地吸了口气，又回头看着杰。"听着，你得让卢瑟开口。如果他能把杀害克里斯蒂娜·沙利文的凶手给我们，我可以建议判他缓刑和监外劳教，以奖励他与我们的合作，他根不用坐牢。妈的，如果我们能抓住凶手，沙利文说不定会让他把偷去的东留着呢。""你只是建议？""这么说吧，我要迫使戈雷利克接受它。行了吧？"弗兰克伸出一只手。杰克慢慢握住那只手，目光坚定地看着眼前这位警察。"行！"弗兰克下了车，然后又把头伸进车里。"无论如何，就我而言，今晚的从来没有发生过，你说过的所有话都到我这里为止，毫无例外。即使站在人席上，我也不会说什么。我说话算数。""谢谢你，塞思。"凌志开上街道，拐了个弯消失了。弗兰克慢慢向自己的车子走去。他已经完全明白了卢瑟·惠特尼是个什么样的人。可究竟是什么能把这一个人吓得惊魂不定呢？
