“侯爷，您怎么来了？”褚维惊讶地看着申天宁，连忙把略显凌乱的房间整理了一遍。
不怪他惊讶，毕竟他自从追随申天宁以来，后者很少直接来找他，一般都是公务。不过现在这个时间段，应该没什么大事才对。
申天宁看着他的眼睛，认真地道：“不用那么麻烦了，褚将军，本候只是有些话，想要告诉你。”
“侯爷但说无妨。”褚维连忙道。
“现在，朝廷那边，几位殿下互相之间，几乎水火不容，肯定不可能管得到我们。鞑子那边儿的事我还不清楚，但是上次吃了那么大的亏，到现在都没有一点儿报复的动静，或许是他们内部出了麻烦。”申天宁斟酌着话语，缓缓说道。
“曦宁虽然现在看似稳如泰山，但是实际上，如果真的再和鞑子打一次，恐怕讨不到什么便宜。褚将军立功之心，本候了解，只是，军中规章典籍，却是不能违反的。”申天宁道：“本候只是想告诉褚将军，但凡心无二虑者，本候绝不会有所偏袒，看看艾桦就知道了。今天之所以对你有所处置，并非什么别的原因，只是单纯的触犯军法而已。你擅自离开宁远，倘若那边有变，如何处置？”
“末将知罪。”褚维低着脑袋说道。
“你的确有罪。”申天宁道：“不过，有罪归有罪，但是本候既然用了你，就绝不会将你闲置不用。曦宁保卫战，荀武严怀义在军中威望最高，故而最适合守卫龙凤二堡；艾桦曾经长期为一方马匪首领，独自领军经验丰富，所以本候让他出去独当一方。你却有所不同，毕竟过去你在略阳长期受排挤，性格上也不易为军中所喜，无论是荀武他们的角色，还是艾桦的任务，你都不适合完成。这就是当初在那一战中本候不用你的原因，绝无欺瞒！”
“本候既然接纳你，就是看重你的能力，不然本候养着你干什么？让你在艾桦身边，是因为你们俩有很多相像，在他身边，你可以学到不少东西。而且，宁远更加靠近边境，曦林数年之内都会很太平的，不过，宁远可不一定。就算鞑子内部有变，但是种种条件所限，他们还是会经常袭扰宁远，到时候，你自然会有所表现。“
“诺，给你瞧瞧这个。“申天宁说着，拿出一片纸张。
“这是……”褚维接过，疑惑的看着申天宁。
“本候做主，那块儿地归你了，另外，你那父母明天就会接过来。宁远现在危险，还是先住在曦林吧，也好照顾不是，当然，这可不是我在跟你玩儿什么人质之类的手段。”申天宁笑道。
“多谢侯爷，多谢侯爷！就算真是人质，末将也认了。”褚维惊喜万分，连连向申天宁道谢。他是个极为看重孝道的人，但是同时他又是个极度高傲的人，自从投靠申天宁以来，他觉得自己寸功未立，即使主导了奇袭赤兰达的那场战役，但是他自己看来也不过是还了凤栖岭惨败的债而已。所以，他虽然一直想着把自己父母接过来住，但是一则宁远毕竟距离边境太近，二来接到曦林的话担心没人照顾，如果托付给申天宁等人，又难以开口。这件事让他一直耿耿于怀，没想到今天申天宁直接帮他解决了。
“什么话这是？“申天宁笑骂一声，道：”另外，不用谢本候，本候今天才刚回来，可没这么热情帮你办这事。这地契，是公羊先生他们三个商量着办下来的，本候只是借花献佛。“
褚维一愣，连忙道：“那我明天就去登门道谢。“
“另外，你也该找个姑娘了，都这么大的人了。“申天宁皱眉道，忽然玩笑般地道：”你要是老是就这么一个人，不但你老父亲老母亲老念叨，就是本候也担心啊。你说你这一直了无牵挂，一直没有妻室的，万一哪天跑了，本候找谁去？“
“多谢侯爷挂怀。”褚维窘迫地道：“末将知道了。”
“本候对所有人，态度很明确，犯了错，一定会罚，重罚！立了功，当然会赏，重赏！褚将军过去总是受排挤，今日本候当着众人之面削了你的面子，你该不会记恨本候吧？“说到最后，申天宁轻声说道。
“那个，我哪敢啊，不不不不，是从来没想过。“褚维讪笑着道，语调都有些结结巴巴的：”我就是……其实……“
“其实怎么了？“申天宁扬起眉毛问道。
“其实……“褚维搓了搓手，干笑道：”艾桦那家伙，实在忒古板了，扒了他那层铠甲，简直就是个老学究，跟他在一块儿实在受不了了。“
“哈哈……“申天宁笑道：”你说得不错，那个家伙打起仗来胆大包天，平常却循规蹈矩的，看来你分析人分析的还不错嘛。“
“侯爷谬赞了，嘿嘿。”褚维搓手道。
“谁跟你说本候是在夸你了？”申天宁斜着眼撇他：“他是老学究，难道你也是？这荀武那两个活宝已经够我受得了，你也跑进来，是想怎么地？赶紧的，明天跟你老父老母见个面，赶紧滚回宁远去！“
“是是是是。“褚维连忙赔笑着道。
“对了，你们在宁远，可以搞点儿小动作，但是千万别弄得太大，现在这段时间，我们出的风头太多了，今后要夹着尾巴做人才行，懂吗？“申天宁出门前，忽然郑重地叮嘱道。
“谨遵侯爷训示！“说到正事，褚维也严肃起来，认真地回答道。
“很好，本候先走了。”申天宁笑眯眯地离开了公馆。
……
三天后，曦林城东。
北堂静毕竟是公主之尊，这一天，申天宁带着她来到这里，特意举办了隆重的春耕大典。
当然，春耕是次要的，因为这时候春耕基本已经开始了。主要的，则是让北堂静以公主身份，接受民众的膜拜。
当申天宁拉着北堂静的手，以一种似乎很是夫妻恩爱的形象踏上临时用土石筑起的，不过三丈高的高台时，气氛达到了高潮。
在众人眼中，台上的申天宁和北堂静，可谓珠联璧合，金童玉女，天作之合。而北堂静高贵的身份，更是让他们感觉与有荣焉，一阵阵欢呼的声音不时响起。
民众是朴实的，或者在某种意义上说也是愚昧的，欢呼的声音越来越密集，他们是真心的为申天宁高兴，真诚的为面前的璧人祝福。
“各位，本候幸得公主垂青，更有赖于各位信任。时至如今，曦宁局势大体平稳，一年前的事情，将再不复发生！”申天宁拉着北堂静的手，举向天空，大声宣布道。后者也适时得露出一个得体的笑容，看着下面的一个个衣衫破旧，满身泥土，但是精神头极好的人们。
“恭贺平威候！平威候是宁远的人，但是宁远曦林现在已为一家，那就是我们的人！”
“不错，平威候得圣宠，便是曦林的荣光！”
“平威候万岁，公主万岁！”
到了后来，欢呼的话语都微微有些变质，许多逾越之词层出不穷。
北堂静心中不快，但是这个时候她却必须要保持自己的风度，脸上的笑容一如既往的真诚，如同海棠花开一般，令得天地都为之失色。但是心中警惕之心越来越浓。
这里的平民，几乎可以说已经完全不把朝廷看在眼里了，或者对朝廷的认知度已经下降到了极点。虽然现在似乎实在为自己欢呼，对自己尊敬，但是北堂静很明白，这不是因为她的公主身份，而只是因为她是申天宁名义上的未婚妻，仅次而已。
此獠假以时日，必将为我北堂家心腹大患！北堂静心中凛然，暗暗思索。
