苏璨被推了个趔趄，稳住身子之后，他几步上了台阶，高声道：“就算你不辞退我我也不会在这里呆下去！我虽是书生却刻苦好学，不像你满脑肥肠只知道经营算计……”
“来人！把人给我扔出去！”掌柜见苏璨说个不停，立即怒喝一声，只见茶楼里立即走出了几个伙计，把苏璨的手一架，砰的扔在了路边。
苏璨闷哼一声，气呼呼的瞪着茶楼，缓缓爬起来，揉着后腰疼得嘶嘶的吸着气，一抬眼便看见了对面酒楼的雅间开着一扇窗，一个娇娆的少女坐在窗前，见他目光看过去，还朝他点点头。
苏璨一窘，他堂堂男儿如此狼狈的模样被一个漂亮的姑娘看在了眼里，这让他脸上有些发热。
苏卿朝瑶光道：“去把他请上来。”
瑶光讶异，嘟囔道：“姑娘咱们跟他萍水相逢……”
“他是族里四伯父的儿子苏璨，是亲戚，去吧……”苏卿就知道瑶光会有意见，即开口解释。
瑶光这下没意见了，点点头转身就走，心里却意外苏家跟族里的人走得不近，姑娘是怎么知道族里四老爷有这么个儿子的？
苏璨被一个娇俏的婢女请了上来，一进雅间就看到了坐在窗前的苏卿，近看才发现这姑娘远比远观的时候要美丽，一时间只觉得十分尴尬。
“七堂哥，你不认得我了？三年前元正我爹带着我去拜见族长的时候，你还见过我的。”苏卿走过来盈盈一福，笑着说道。
苏璨大为讶异，上上下下看了苏卿好几遍，依稀想起了三年前元正的时候他确实见过一个唇红齿白的漂亮小姑娘，“你是五叔父的女儿？苏卿堂妹？”
苏卿点点头，“嗯，七堂哥好差劲的记性，那时我才十一岁都记得你，你大我三岁却还想了那么久。”
见是亲戚，苏璨也不局促了，闻言他不好意思笑笑，“我性子喜静，一向应付不来那种场合，这一点族里的人都知道的，堂妹你就别恼我了。”
苏卿一笑，给他倒了杯茶，二人坐下来，就着茶水吃了几碟小食，苏卿见关系熟络起来，即问道：“那年我听我爹说你在准备参加乡闱，也不知道结果怎么样？”
苏璨嘴角的笑一顿，叹道：“这事整个族里的人都知道了，五叔父跟族里不亲近，你们不知道也不奇怪，我只中了举人而已，跟解元擦肩而过。”他说着，表情落寞。
不过下一刻他的目光就是一亮，“虽然中了举人就能参加会试了，可我心里还是不甘，当年的解元也只胜我一分而已，这次我整整准备了三年时间，今年的乡闱我一定能高中的。”苏璨握着拳头，白净的脸斗志昂扬，简直比窗外的暖阳还要灼目。
看着面前的苏璨一比，苏卿想起了父亲连连夸赞有上进心的汤寰，什么叫上进心，苏璨这种才叫有上进心，他的目光并不在举人，而是解元，甚至更高。
苏璨的想法简直跟她不谋而合，她的目光从来就不是那劳什子的举人，连官品都没有能护她几时？更别说庇护苏家。
苏卿平复了一下心情，缓缓道：“七堂哥说得对，你三年前能中举人，三年后一定能中解元的。”
苏璨心中一暖，这三年来除了他娘之外，那些人总说他能中举人得以参加会试，已经是老天保佑，他花三年时间重新参加乡闱在外人眼里不是傻，就是心比天高，也只有苏卿会满怀鼓励的跟他说这些话，一时间，苏璨对苏卿很有好感。
只是一想到家里的窘境，一股深深的无能感涌上了心头。
苏卿低着头斟酌了一番，开始说道：“其实，七堂哥，我是有件事想找你帮忙。”
苏璨一僵，他如今都自保不能，哪有能力帮助苏卿，不由苦笑着道：“堂妹，你不知道吧，我爹两年前病逝了，我兄长又好赌，他倒是死得干脆，欠下巨债却要我跟我娘还，我如今又被掌柜辞退了工作，身无长物，关于银子，我真的是没法帮你们了……”
苏卿如果不知道苏璨的过往，她就不会找到他，并跟他套交情了，听苏璨一番话，苏卿暗自好笑，这书呆子，也不打听打听，她苏家虽不是巨富，却不至于落魄到要找人借银子的地步。
苏卿笑道：“七堂哥你误会了，我不是来跟你借银子的。”
“啊？不是借银子啊？”苏璨有些愣怔，心里却松了一口气，不是借银子就好，不是借银子什么都好说。
苏卿微点头，说道：“七堂哥也知道我爹早年曾参加过乡闱的事吧？只是他频频落第，早就被磨光了毅力，耗尽了心力，虽然他什么都没说，可是我知道他心里一定很遗憾，我早就听闻七堂哥才识渊博，学富五车，如果你能帮我爹一把，让他圆了这次念想，堂妹我一定感激不尽。”
苏璨一听，依稀记得听族里的人说过，五叔父是个秀才，一心求取功名，却奈何数次落第，郁郁不得志的情况下，只能自暴自弃的做起生意来，想到这，苏璨对苏治有了种同病相怜的感觉，只是他身上琐事缠身，实在不合适帮这个忙，便开口回绝了苏卿。
“堂妹，此事甚易，只是为兄我被俗事缠身，实在不适合帮这个忙，真是抱歉了。”
“七堂哥是不是怕追债的人找上我家，怕我家受牵连？”
苏璨一听苏卿脆生生的询问，脸上有些发热，这种事情太过难堪，他本不想提的，只是事实摆在眼前，由不得他不承认，他叹了一口气，“嗯，会给你们惹麻烦的。”
苏卿心中一叹，同是庶子，同是不甘平凡往上爬的人，苏璨能做到善良正义，贺彦却一心经营阴谋诡计，汲汲于富贵，人跟人的差别真的很大。
她淡淡一笑，道：“这你不用担心，且我请堂哥帮这个忙，却不是让你白干的，我记得我以前请西席的时候，是每月八两银子，看在我们是亲戚的份上，七堂哥能不能，能不能算我七两银子就好？”苏卿看着他，似觉得跟他这个亲戚讨价还价有些不好意思，脸上的笑容有些尴尬。
