匡彬介绍了这项工作的进展情况，包括对上次上访事件的处理意见。市改制工作领导小组原则上倾向于由腾鳌集团控股外贸公司，收购意向书也已经双方确认，腾鳌集团答应注资十亿元盘活外贸公司的资产，同时全面接收外贸公司的对俄、对日、对韩以及对欧盟和亚非拉各国的进出口贸易。新任总经理不日就将由腾鳌集团提出人选，待市有关部门批准后便可上岗，那时整合工作就将按部就班地展开。匡彬特地解释说，虽然周边地区有鞍钢国际贸易公司，省内外也有一些国有大企业具备对外贸公司控股的条件，但市里考虑的是要优先扶植本土经济力量，把地方企业做大做强。而地方企业中，真正有实力接管外贸公司的，非腾鳌集团莫属。
程可帷看着手头一大叠相关企业的数据材料，很明显，目前关于外贸公司改制工作走的是一条“国退民进”的路子。按照十七大上中央确定的进一步开放搞活的战略规划，推动不同经济成分同步发展，使有市场前景的非国有经济实体成长壮大，这是符合中央实质精神的，但那有一个重要前提，就是在国有经济不占优势的领域，或者国有经济实力不及非国有经济的领域，可以扬长避短，让民营企业享受与国有企业相同的地位和待遇，而滨州市外贸公司出让一事却恰恰相反，对外贸公司提出控股要求的那几家国有企业实力都远超过腾鳌集团，勉强以一句“扶持本土企业、发展地方经济”作理由，似乎不那么有说服力。
他沉吟着正想表达自己的意见，匡彬似乎意识到他要说话，便补充了一句：
“这个方案，当初上报到省里时，向省长指示照此办理。向省长还肯定滨州的做法，要求省报加以报道，说在振兴东北老工业基地、盘活国有老企业资产方面对全省经济转型都有借鉴意义。”
程可帷盯着匡彬许久，忽然微微一笑：“原来是这样！既然省长都表了态，我们还讨论什么？”
姜大明带着怒气猛地关上门，险些把跟在他后面的一个人鼻子撞歪。
姜大明在市政府那边有办公室，但他更多时间是坐在市公安局里，在那边他只是若干个副职之一，而在这边，他却是名副其实的一号人物，一把手，两者之间的感觉是绝对不一样的。
市委常委会开完已是五点多钟，入冬以后，天黑得早，外面的路灯都亮起来了。虽然已到晚饭时间，姜大明却丝毫不感觉饿，心里还对程可帷今天在会上对自己假以颜色而耿耿于怀。从当上派出所所长到今天二十多年了，还没有哪个上司对自己这样不客气。今天可是在班子全体成员面前丢足了脸。
于是他对跟在自己后面唯唯诺诺的虎头也没有好脸色，看他递上一支云烟，理也没理便拨开了。
“有话说有屁放，别来这一套！”
虎头依然满面笑容，劝解道：“大哥何苦为工作上的事生气呢，气大伤身呐！工作是共产党的，身体可是咱自己的，是吧？”
虎头是来请姜大明去赴宴的，中午他就打过电话，姜大明急着去开会，没来得及细问是什么由头，匆匆忙忙答应了。虎头不到下班时间便到公安局候着，没想到一见面就发现这位大局长脸色发黑，心气不顺。不过他倒不担心，别看这老哥现在一肚子火气，一会儿看到那道好“菜”上了桌，保他乐得眉开眼笑。
果然，本来姜大明没有心情再去赴什么宴席了，可是当虎头附耳告诉他今晚吃饭的主要节目后，他顿时精神一振，抬手给了虎头一个脖搂：“妈的，你小子干正经事不行，保媒拉纤的倒是个好手！”
虎头毕恭毕敬地赔着笑脸：“领导交办的任务，咱虎头帮哪敢不上心哪！”
对他们这些人来说，能被市公安局的局长骂一句，那是天大的荣幸，而讨得这宝贵一骂的，是他刚才那句话。
他说的是他们那个圈子里的行话：“北京那只肉鸡来了。”
晚宴设在滨州市唯一一家三星级宾馆临海大厦里，这里的住客多为从船上下来的俄罗斯倒爷或是外地来滨州办事的人。宾馆餐厅的粤菜很有名气，所以有点身份的人都愿意在这里请客。
今天这个酒席是虎头帮着张罗的，做东的人是樱桃，宴请的主宾便是姜大明。姜大明与樱桃相识便是在那次腾鳌集团十周年庆典上。当时在现场负责治安保卫的姜大明一眼就被樱桃天仙般的美丽所迷倒，答谢宴会上由于先鳌引荐与樱桃坐在一张桌上。他使尽浑身解数想讨得樱桃好感，尤其得知樱桃的爸爸妈妈和哥哥仍在鲸鳍镇居住和工作，更是竭力表白自己愿意帮助他们解决任何困难，可是樱桃始终虚与委蛇。席间他悄悄写了张纸条塞到樱桃手里，上面写着自己的手机号码，还有一句话：“在临海，有什么事尽管找大哥，大哥什么事都可以帮你办。”樱桃礼貌地低声回应说“谢谢”，但他发现，过后樱桃偷偷把纸条揉碎扔进烟灰缸里，这使他备受打击。不过，把这个漂亮尤物搞到手的欲望却越发强烈了。
虎头引导姜大明走进3号包厢，房间不大，人也不多，已经到场的有市委宣传部文艺处的两个人，樱桃几次来演出都和他们打过交道；还有市艺术学校的校长，高中毕业后，樱桃曾在这所学校学过两年声乐；另一位中年妇女则是艺术学校里樱桃当年的班主任。为了假充斯文，虎头今天人模狗样地特地穿了一套西装，打扮得比较正经，自我介绍说是代表腾鳌集团来为樱桃小姐服务的。而他究竟为了什么出席，樱桃心里明镜一般清楚。
几个人正交谈着，看到姜大明出现在门口，一齐站起身来，樱桃莺啼鹂啭般的声音令姜大明顿时有一种晕乎乎的感觉：
“姜市长百忙当中亲自光临，樱桃真是荣幸呵！我代表我爸爸妈妈感谢您啦！”
“哪里哪里！你这大歌唱家能回家乡来，给咱这小地方添了多少光彩啊！你可是咱滨州市的形象代言人哪，是不是，各位？”姜大明打着哈哈说。
众人都点头称是。姜大明问候樱桃父母身体，樱桃道谢，说本来爸爸妈妈要亲自来感谢姜市长对全家的关照，但身体不太好，路途又远，便委托她代表了。姜大明马上接上话茬对文艺处的两个人说，咱滨州有樱桃这样的知名人士，她老爸老妈还住在城郊，怎么能体现出对人才的爱护？听涛苑二期工程很快就要开盘，你们抽时间和腾鳌集团于总说一说，给那二老调换一套像样的房子，这事要抓紧办。
众人又是点头，说还是姜市长高瞻远瞩，能把问题看得这般透彻。虎头抢着说，这事本来就应该由腾鳌集团办，不须两位处长操心，自己回去和于总说就是了，何况樱桃小姐上次给集团作过大贡献，理当感谢嘛！
樱桃显得很开心，脸上桃花般绽开妩媚的笑容，边说不敢当边一迭声“谢谢”。姜大明用热毛巾擦着脸，又笑着对虎头说：“既然是这样，那这顿饭就应该是你来做东才是，怎么好让客人埋单呢？”
虎头连声称是。
这是一场心照不宣的交易。其他人当然不明就里，但姜大明、虎头和樱桃心知肚明。
樱桃的父母都已经下岗，开了一个小饭店补贴家用。饭店不大，但生意还算好。这类小店多是家庭经营，很少有哪个部门过问。可是自打樱桃上次回来演出后，工商、税务、卫生、消防等等说不上名目的大盖帽们忽然对这家小店产生兴趣，隔三岔五去检查收费，不时还找由头罚款，或摊派公益事业，连郊区开办小学也要交教育附加费。老两口弄不明白何以如此，更不清楚哪些费用该交哪些不该交，不消半年，乱收费乱罚款活生生把这家小饭店弄得关门了。每月少了两三千元的收益对连工资都不能按时拿到手的两个下岗职工来说当然不是一件小事。樱桃得讯，自然联想到是姜大明从中作祟，明显是对自己冷落他的报复，但她却无可奈何。
正在这当口，樱桃的哥哥又撞到姜大明手里。他和别人合伙开了一个小公司做建材买卖，费了很大劲通过虎头拿到听涛苑工程一部分供货合同，为8号楼提供地基管桩，谁知由于工程返款不及时，那个合伙人利欲熏心，将不合格产品冒充正品运到工地，并收买验收人员用在基础浇灌中。大楼倒塌后，那个合伙人第一时间闻讯，卷款出逃，不知所终，而一直在公司里坐镇负责的樱桃哥哥却被刑事羁押。负责事故调查的姜大明一看机会来了，亲自过问这个案子，唆使虎头往北京打电话，告知樱桃这里的内情，并让她出面找姜市长为哥哥求情。那是樱桃第一次把电话打进姜大明的办公室。这正是姜大明处心积虑导演这出好戏要达到的目的，他明确答复她，哥哥的问题有多严重，不消说她也应该明白，不仅仅是面临着牢狱之灾，要他帮这个忙可以，只要他说一句话，不但她哥哥的事可以从轻发落，而且她爸妈的小店也可以重新开张，更重要的是，她本人还可以得到一笔数额不菲的酬谢，用什么来交换，她应该明白。
在这种情况下，樱桃不能不就范了。虽然对方开出的条件是那样的屈辱，但面对这样一个地头蛇，她别无选择，而且她还不能让家人知道，尽管这种牺牲完全是为了家人。
晚宴在融洽的气氛中结束。席罢，樱桃和班主任老师回到楼上客房，两人又聊了一会，老师才告辞。其他一干人陪着姜大明到一楼歌厅去K歌。一个小时后，虎头进来，黑暗中向姜大明做了个暗示，姜大明明白了，借口第二天市里有会，要早走一步，与众人道别后出了歌厅，随虎头乘电梯来到樱桃房间门前。虎头摆摆手，自己下楼去了。
姜大明轻轻敲门，里面传来柔婉的声音：“请进。”
姜大明竭力想扮出一副君子相，可到底耐不住，一进门就抱住还没脱外衣的樱桃，伸嘴便往她脸上凑。
“姜市长，请放尊重些。樱桃感谢你，可是实在不想用这种方式。”
樱桃扭开脸，郑重地说。
“一次！只要一次！美人儿，你知道吗？上次你走了，把我的魂儿也勾走了。今天你送上门来了，我怎么也要过一把神仙生活啊！”姜大明一脸无耻地乞求。
樱桃还是拒绝，姜大明撕扯半晌，也没把她的衣服脱下来，他来气了，松开双手，脸一沉：
“你可以当你的贞女，那就别怪我姜某食言了！——咱们都来个公事公办吧！”
他作势要向外走，不出所料，身后传来樱桃幽幽的声音：
“你……把灯关掉吧！”
姜大明狂喜地返身再度抱住樱桃，将她拦腰揽起，猛地扔到席梦思床上，粗鲁地扒去她的衣服。尽管樱桃一再哀求他关灯，他也没听。此刻，他心里有一种强烈的胜利者的优越感，就想在灯光下明目张胆地占有这个梦寐以求的女人。他手忙脚乱地脱掉自己身上的一切，恶狠狠地扑向这个被虎头称为“肉鸡”的美妙胴体。他疯狂地蹂躏着身下的猎物，脑子里却反复回荡着“权力”两个字。权力真好，这份春宵一刻的销魂享受，没有副市长兼公安局长的权力，上哪里能得到？有人说“权力带来腐败”，说这种话的人一定是权力圈外的人，他们哪能体会到权力的至高无上！这一刻，白天在常委会上被市委书记严厉批评所带来的那种难言的屈辱消失得无影无踪了。妈的，你可以高高凌驾于老子头上，老子一样可以驾驭天下的美色，这份独特的成就感，你程可帷不会有吧？
足足折腾了半个小时，姜大明才心满意足地仰在床上，听着身边樱桃在饮泣，正要哄哄她，手机忽然响了，是虎头。他骂了一声，按了接听键。虎头在电话里惊惶地报告说，那个“二毛子”听说樱桃来了，要过来看望，很快就到了。姜大明一听慌了。“二毛子”是他们私底下称呼石榴的名字，因为当地人都习惯把俄罗斯人称为“老毛子”，石榴有混血血统，便落了这么个不雅绰号，当然她本人并不知道。但于先鳌这个养女的厉害劲儿姜大明是清楚的，如果被她堵在屋里，旁的不说，那身拳脚就够自己受的。那丫头最看不得的就是女人受欺侮。自己虽然身为公安局长，在身手上却远不是她的对手，何况以前还吃过她的苦头。
姜大明慌慌张张地刚刚驾车离去，石榴的奔驰轿车就来到临海大厦，虎头在大厅里恭候，跑前跑后地一个劲讨好。
樱桃在滨州市下火车后曾给腾鳌山庄打了电话，但石榴不在。晚上回来听说是虎头从北京把她约来的，有些奇怪，便向他追问樱桃住在哪里。正好半夜她要亲自去接一个客人，于是提前两个小时赶来临海大厦。她不清楚樱桃这次突然回来有什么事情。
虎头毕恭毕敬地把石榴领到樱桃的房间，敲了敲门。里面许久才微弱地答了一声，叫他们稍等。又过了片刻，樱桃打开房门，石榴眼前站着一个光彩夺目的漂亮女人。石榴回头叫虎头楼下等着，自己随樱桃进到屋里。
石榴看出来，樱桃虽然化了晚妆，但眉眼间那份悲戚却是无法掩饰的，女人在这方面有惊人的敏感和细心。她手抚樱桃的香肩，不待动问，樱桃自己先流泪了，伏在石榴胸前，像一个受尽委屈的小妹妹。
……
把自己的那辆奔驰停靠在火车站前的广场上，石榴看看表，已经快午夜了。从省城开来的列车刚刚进站。下车的客流中，一个身材魁梧的男人径直走过来，拉开车门坐到后座，简单说了句：“走吧！”
