和大巫同样郁闷的是蛮女。她此刻正气鼓鼓地跌坐在卧具上，暗恨木隶小组一干人做得真绝！
因为她只能模拟分析而不能实地看大巫的实验成果，只是凭感觉，猜测大巫他们一定取得了不小的进展，心中不由得十分高兴。谁想得到关键时刻掉链子，竟出了这档子事！
具体她不知道木隶等人是什么做的，但也能猜出个大概：人家怕是早有察觉，不好直接来自己身上搜查，便趁自己睡着时，用了什么法子吧！
哼，什么打扫卫生！分明就是做贼心虚的样子嘛！只可惜，自己没有什么更好的办法。最郁闷的是，自己还不能因此和人家翻脸、还得强装笑脸，唉!
不过倒是无事一身轻，终于可以睡个真正的好觉了！蛮女恼怒地取过枕头扣在脸上，强迫自己不要再去想那些不愉快的，于是慢慢睡着，直到自然醒，天光已大亮。
待出得卧房来，见木隶三人正认真地打扫着卫生，蛮女便若无其事地寒喧打招呼。
这三人真是可恶！他们快速地用目光悄悄交流判断一番，这才向蛮女展示异乎寻常的热情：
“哟，蛮女你起来啦？”
“么么，真是光彩照人。”
“饿了吧？我马上出去请银娃给你送早餐来。”
蛮女于是生气地对三人说：“我说，咱们可不可以不这么虚伪？”
“哪有啊？我们可是发自内心的关心你哦，天地良心！”
“哼！难道你们真以为，给人家摆了一道，之后，我的心胸还可以宽广到可以有滋有味地吃得下东西？”
“呵呵，那还不是身体最重要么！吃得下东西才是好事，才有力气做正事。”
“是哦是哦，你不也一直在算计大家么？来而不往非礼也，彼此彼此罢了。”
“够啦！既然如此，大家都不要好过了！我掐死你们！”
好吧，掐几下就掐几下吧，又不会死人。木隶三人不禁咬牙忍受住了痛苦，蛮女也终于消了气。
蛮女恶狠狠地说：“这次就算了！下次装修，提前通知一下行不行？”
“行行行，但真不想有下次了，你累不累呀！”
“谁说不累，但我更爱折腾！”
笑闹间，大巫来了。
——连他也终于坐不住、不再躲着数月不见面，这更证实了木隶的不安全感不单单是凭着本能的警惕而来的。
看来，若不是自己下了决断，补救及时，事情不知道要坏到什么地步！木隶于是稍作收拾，出去与大巫相见。
“大巫好辛苦，这么长时间不见你的面。”木隶热情地笑着说。
“都是些琐碎小事，倒叫小友见笑了。”
“哪里哪里，大巫眼里的小事，在我等眼里才真正是牵一发而动全身的大事啊。”木隶客气着。
大巫微微一笑，“但在老夫眼里，什么事都大不过公主之事。”
木隶很干脆地说：“大巫尽可放心，公主很好；据她说，昨夜睡得极好，今晨大家都夸她光彩照人呢。早餐时胃口也不错，没给我们留下多少。”
大巫便呵呵笑起来。他说：“多谢小友对公主悉心照顾；今日难得有闲，小友可否陪老夫聊聊？”
木隶说：“与大巫谈天乃是乐事，在下求之不得。”
“小友最近在忙什么？”
“哦，公主在给我等三人扫盲识字，数月来一直学习蛮文，有趣得紧。”
“小友竟不在意我蛮人文化简拙？”
“大巫客气了！蛮人文化非但不简不拙，反而源远流长、与我汉地文明相得益彰啊。”
“哦？我闻小友此说很是新鲜啊！人皆说蛮汉誓不两立，小友却说相得益彰，有何依据？”
“若真的誓不两立，你我又何必于此对谈？地可一分为二、而天却只有一片、何必自欺欺人地喊出‘不共戴天’之声？”
大巫说：“不过是见仁见智罢了。”
木隶便说：“然则合则两利，败则两伤。”
大巫问：“伤口可以恢复，然而两国间的裂缝如何消弥？”
木隶说：“那是大巫与我上司要探讨的问题，在下只考虑生存之道。”
大巫认同，点头默认；现在谈论此话题确也为时尚早。
木隶复又郑重地说：“在下有个不情之请。”
“小友切莫客气。”
“大巫对符之一道，浸润既久、精研甚深，不知道可否在应用方面，对在下有所教诲？”
“沉迷既久是真，精研则谈不上。小友既然有兴，咱们不妨互相交流一番吧。”
“是。”
“那老夫就抛砖引玉吧！”
“……”
木隶于是正襟危坐，专心听大巫讲解他所明悟的符道。
“汉人叫符、蛮人叫符咒；在符的应用上，虽然不那么径渭分明，但大方向上还是显而易见的：从发展基点上来看，汉人重法、蛮人重术；再从实际应用上来看，汉人重器物、蛮人重精神。其实这是同根同源的两个分支。”
“大巫说的透彻，我深以为然！正是因为有此缘故才有我帝国的通道空间和蛮国的秘术。”
“那在小友看来，两种应用方向，谁优谁劣？”
“这个在下还真不好说。”
“不妨直言。”
“汉人之器，既可珍视为宝、亦可弃之若弊履，可藏可弃，只看持有人如何态度；器既为我所用，当然要力图用起来方便为要，故而总在不断改进创造、推陈出新、唯快不破。相应地，帝国就能在两国争斗中常处优势！只是人为要，器终归还是死物，没有精神！”
“而蛮人以精神为宝，精神必然不可放弃，精神积累的过程漫长，加之惯于墨守成规，‘不弃’、‘漫长’而最终导致应用上滞后于实际需要，所以蛮国才大部分时间里居于劣势。”
“然而我蛮人历经无数血与火，终是不灭。”
“大巫说得极对，这正是我要说的精神不灭的重要特性！蛮人因不重器而看起来简拙，但因为有精神，而致一代又一代生生不息。”
“这么说又是蛮人的方向值得考虑？”
木隶却笑道：“干嘛非左即右？不偏不倚才是正道啊。”
“比如一个人走道，方向很重要；但并不是说，遇山不可以绕开、逢水不可以迂回，——前方是断崖，坚决不回头直走，那不是作死么？”
“无论汉人蛮人，所选择的方向如何，皆足以令我等中吸取经验教训，适时改进调整，何必闭门造车、抱残守缺？”
大巫于是慨叹道：“小友这样年纪，却有这般见识，少见、真是英气逼人哪！”
木隶却笑道：“大巫缪赞啦！何必长他人勇气、灭自己威风，——在下看贵国公主才真正是英气逼人呢！在下三人连番挑战，却俱是她的手下败将。”
大巫却有些黯然，说：“可她不还是你的俘虏？”
木隶说：“奈何为国！”
大巫道：“同伴二三子，乃是人之一生最大的幸事！岁月不饶人，老夫终归是要到幽府去见老友故人的；这世界终将还是你们年青人的，善自珍惜、好自为之啊！”
木隶诚恳地谢过大巫的告诫。
大巫便和木隶相揖作别。两边暗处观察的人都是听得仔细、看得分明、心中感慨。
