几年下来，被林重笑称为“青头毛孩子”的木隶，唇角初茸、成长中刚刚跨过少年与青年的门槛。他已经是一个早慧的男子汉了，话不算多，在大锅头林重面前，无论听到重话好话，都只会嘴角弯弯，不肯过多释放情绪或笑意。
同时，他已经是个经验老到的头领了：此时已经是罗盘山上名列第五把交椅的锅头、司职情报消息，管理着一帮子精明世故的斥候，不时身先士卒、带人四面八方为山上充当眼线，听风辨雨、闻弦歌而知雅意。
大师姐何芝兰离山之前，特意把木隶唤了去，略略说了自已要离山一段时日，以及河岔事败、云相来归的事情；最后重点要求他暂时放下手边的任务，来悉心照料大锅头的日常起居，又细致地交待了各种注意事项，要他切记！
木隶一一点头应了，又埋怨地说：“云相？这个坏种，大锅头怎么又同意他回来？只怕又要在山上搞出多少事来……”
谁想大师姐却不象往那样和气地和他讲道理，有些责怪他的意思说：
“这是大锅头的意思，你不要管那么多；记住，你的任务就是全力照顾好大锅头直到我回来为止！他的身体最近又些反复，千万当心！——这才是一等一重要的！”
木隶于是郑重答允下了。
随后回到斥候营，唤了几个得力的头目过来，说明自己最近不能常常过来的缘由，又交待了近期任务，这才放心地赶回大殿，从此寸步不离地守在林重身边。
过了几日，河岔那边又有人来见林重，名叫李甘，说是奉了云相令，先来打前站，听候大锅头安排，并就近住在山上等候以便与河岔众人会合。
这李甘是云相在河岔起用的人物，言语行为倒也精干得体，只是谄媚之色颇浓、此人反而不自知不自重，反而更显得做作。
林重便有些不喜，不过此时当然不能表现得太过明显，只是淡淡地唤木隶来给他安排地方住下。
木隶也没什么好考虑和安排，见先前云相出走前留下的洞府还在、又多年无人经管，索性对李甘言明了，请他自己去打扫拾掇一下。
这李甘不以为意，反而喜形于色地向木隶谢了，屁颠屁颠地去收拾了，好象在他而言是为人生乐事一般！
林重此时已经四十余岁了。而他因为早年受了极重的伤，至今旧疾仍在、病痛不时折磨之下，已是华发早生、看起来比实际年龄要大得多。
虽然正值不惑之年，而他心中却仍有疑惑未解；而眼下时不我待，情势紧急；林重心中甚是焦虑，更是不顾病体，终日在大殿用功，只盼能早日破解心中难题。
只可惜林重所图，甚是耗损心力，山上又暂时没有人帮得上忙。
木隶见大师兄这几日一直如此不命地操劳，忧心颇重；然而他自从林重把他从兵火中捡回来的那一日起便一直跟在他身边，深知大师兄外表温润开放，而内心却是执著狂热，一旦决心已定，除了大师姐，谁也不容易令他改变主意。
一时无计，只得尽心侍候，特别是把大师姐交待煎制滋补药物的事情当作头等大事，时时掐准时间在大师兄最需要的时间奉上；只是心中特别希望大姐能尽快了结公干、及时归来。
这一日，又见林重大汗淋漓地醒来，木隶忙将药物端过来，想要喂他；想不到林重想都没想就推开了他，自己饮用起来。
木隶的脸色微红。
当然，林重并没有怪他的意思、也没有不领情的含义在内。林重的秉性习惯还是老样子：他还是一派山村农家人的作风，对任何人、哪怕是最亲近的人，都不接受他们的服侍，他宁愿总由自己亲自动手，亲历亲为。
喝完了药，林重忽然对木隶说：“什么事？”
“没什么事啊！”木隶奇怪地回答，他不知道林重何以有此一问。
“没事？那你的眼晴一个劲朝外面溜什么？”
“哦，原来师兄是问这个呀。我是觉得这河岔来的李甘有些莫名其妙。”
“怎么个莫名其妙法？”
“我给他安排在云相原来的洞府，谁知道他竟每天都要到外面小广场上来晨练。”
“这有什么好奇怪的？”
“我是觉得他好象是有意的，他自己住的洞府外面不是有宽敞地方么！”
“又犯职业病了不是？”
林重哈哈大笑，“不过，你有时间盯一下也好；师兄还不知道你？心中有疑问不弄清楚，怕是几天睡不好；或者就真是云相给你出题考较也说不定呢。”
“可是师兄你这里怎么办？大师姐知道我不务正业做杂事还不得下力收拾我哦！”
“大师姐不在，师兄说了算！再说什么叫杂事？你身为斥候首领，心中有疑惑自然要小心谨慎，这是本职才对！”
“是，师兄说的是。”
“再说，你看我，是不是老病到不能动、到了药来张口离不了人的程度？”
“那倒还早着呢。”
木隶的话又引得林重一阵朗声大笑。
虽然林重说得漫不经心，但是木隶却还是不敢怠慢，继续尽心守候着。
只是在十分注意力中分出那么一两分来留意着李甘的一举一动。
第二天一早，木隶煎好了药端进去，却见林重还在床上打坐，神态自然，看来今天的功课要晚些时候醒转了，便把药轻轻放在林重不远处，只要他一醒来就能够得到。
这时木隶下意识地一回头，却见李甘没有象往日一样流畅地做晨练动作，显得心不在焉、好象在有些迟疑地不时朝大殿打量着。
木隶心中一动，缓缓向窗前移动，想暗中观察他究竟想干什么。
片刻之后，晨练完了；但李甘并没有如平时一般往来路回去，而是躲避着过往诸人，拐上了另一条道。那条道，木隶自然是非常熟捻的，往前一段，右拐仍是李甘回洞府的方向、左拐则是通向后山通道。
木隶不禁冷笑：“他究竟想干什么？”
大概这几天就是在研究自己和大师兄的作息时间规律吧？是不是以为今天找到机会了？
后山通道！这也是你能去的地方吗？
木隶又回头看一眼做着功课的大师兄，看来一切正常。
于是一咬牙，轻向跃出大殿，向李甘追去。
远远地，木隶已经看见李甘站在岔口，似乎在踌躇该往哪条道走。
木隶于是停下脚步，看他要如何行动。
李甘向身后看看，没有异常，便朝左边行去。
但是只走出五六步，又停住了。
李甘忽然如惊弓之鸟般，快步折回来，拐向边那条道，飞奔而去。
好狡猾的家伙！木隶大怒。
——到他洞府的路不算远，应该能在大师兄醒来前赶回来。
木隶于是大步赶去。
木隶终于追上李甘，在他的肩上拍了一记，道：“李甘，你这么着急赶回去做什么？”
“啊，木锅头啊，对不住对不住，等会再和你说……”
李甘口中说着，脚步却是不停，继续朝洞府赶。
木隶便也不停步，偏要去看看他葫芦里究竟卖的什么药。
只见李甘急冲冲地进去，端了个锅子出来，说：“还好还好，所幸粥没熬糊！你不知道，我刚才在广场就是怕把锅子烧穿了、想要抄近路，谁知赶了一段还差点走岔了道呢！哦，木锅头你要不要来点？”
木隶差点给气歪了鼻子！于是懒得和他言语，飞快地往回赶。
终于进大殿了；但是，木隶大惊失色！
就在眼前，林重已经滚倒在地、汤药也打翻了。
“师兄，师兄……”
一连串的惶急呼唤声里，林重还是一动不动。
