2000年5月4日，这个大家记忆中的“青年节”，一封主题为“我爱你”（I love you）的电子邮件突然在亚洲地区的计算机上出现。不过数小时的时间，欧美地区从新闻工作者、经纪商到政府机关无一幸免，众多部门和公司的计算机系统纷纷落马。原来“我爱你”是一种蠕虫型病毒，它通过Microsoft Outlook向用户地址簿内所有的地址发送主题为“I love you”的邮件，邮件的内容是“kindly check the attached LOVELETTER coming from me”（请你收下这份情书），邮件还有一个名为“LOVE—LETTER—FOR—YOU.TXT.vbs”的带病毒附件，一旦用户打开该附件，便激活了隐藏在其中的病毒软件。有关病毒一旦被激活，程序就会自动将病毒发送到通讯簿上每一个电子邮件地址，而收件者会误认为是熟悉的朋友发出的邮件而疏于防范。病毒还可以通过Mirc进入网络聊天室。
据估计，到5月6日，全球约有4500万台电脑被感染，造成的损失已经达到26亿美元。网上管理服务商Message Lab的一份调查报告显示，2000年有11%的受访者曾收到过爱虫病毒（Love Bug）。CNN.Com在2000年9月估计，爱虫病毒在全球共造成了71亿美元的经济损失。赛门铁克公司（Symantec System Center）估计爱虫病毒共有29个版本，是世界上破坏力最大的十大病毒之一。
究其幕后，是谁制造了这起“爱虫病毒”洗劫全世界的轰动事件。原来是一名菲律宾学生古兹曼（Guzman）。就是这起事件，使她从泛泛之辈的行列突显出来，成为世人瞩目的焦点，进而扬名天下。
爱虫病毒的传播速度是惊人的，它的破坏力是令人难以思议的。据有关专家称，爱虫病毒仅仅用了两个小时就迅速地传遍了世界各地，比当年“美丽莎”病毒的传播速度还要快。没有人喜欢自己的电脑出现病毒，更没有人喜欢自己的身体惹上病毒，显然病毒是受大家排斥的东西，是不受欢迎的。但是类似于病毒的传播方式、传播效果的东西，却是很多商家求之而惟恐不得的，他们也希望自己能够像古兹曼那样“扬名立腕于世”。全世界的CEO和市场总监都希望自己公司的产品和服务如同爱虫病毒一样一夜之间在全世界迅速流行开来。
沃顿商学院营销学的教授们还就爱虫病毒的流行对市场营销学的启示举行了研讨会。沃顿商学院的营销学教授斯蒂芬·赫哲（Professor Stephen Hoch）认为，爱虫病毒的传播可以说为市场营销人员上了一堂生动的营销实战课程。像病毒一样的传播营销方式“病毒营销”从此就渐渐地为人所重视。
病毒营销是一种信息传递策略，通过公众将信息廉价复制，告诉其他受众，从而迅速扩大自己的影响。虽说叫做“病毒营销”，但是病毒营销的基本思想只是借鉴病毒传播的方式，本身并不是病毒，不仅不具有任何破坏性，相反还能为传播者以及病毒营销的实施者带来好处，因此病毒营销和病毒之间并没有任何直接的联系。它是营销实施者的福音。
