叶青城站立在队伍最前端，身后就是郁水。他明白伏山的意思：他们必须在黄昏时分赶回来，不然，一旦涨潮，海中遍布这种鱼怪，他们将死得连渣子都不剩下。
“驯兽师虽然受人敬重，但也是最危险的一种行当。”伏山说道：“想到驯兽纹章，也得拿命来赌博。没信心的，就快点离开吧。对于失败的人来说，连尸体都不会剩下。”
“这一次考核，有金牌吗？”叶青城是肯定不会放弃的。
“你拿金牌上瘾了？”伏山笑道：“这一项考核不一定有，但是，还得看你们表现。我们十位长老，会综合一下结果，若有让我们满意的，就会给于一块金牌。”
“先想办法，保住你的命再说吧。”站立在叶青城身后的郁水阴冷地说道。
叶青城没有理会郁水的话，他遥望着竖立在海面上的一排延伸到三十里外的旧木桩，等待着考核开始。
突然，天穹上掠过一只雪白的巨鸟，两名壮汉站立在鸟背上扛着一只巨大的铜锣，一同站立在上面的还有一名老者，他用锣锤重重地敲击一下铜锣，洪亮的锣鸣瞬间响彻天宇。
“把剑解下来。”伏山对叶青城说道：“这次考核，不允许私自打斗。”
叶青城只那解下背后大剑，交给伏山。
“你打算带着那只小猫一起去？”伏山看着坐在叶青城肩膀上的离火。
叶青城犹豫一下，在众目睽睽之下，他觉得应该没有什么危险，便对离火说道：“小火，你先待在伏长老身边。”
离火旋即从叶青城肩膀上跃下去，走到地上那只大头鱼怪的尸体边，好奇地嗅了嗅。
伏山将一捆绳索和一把青铜钥匙，交给叶青城，道：“去吧。岛崖上一共有十九只宝箱，越高处的宝箱越难得到。所以，最先抵达岛崖的，获得宝箱最容易。”
“嗯。”叶青城拿过绳索，把它绑在腰间，然后，他猛地从一块礁石上跃起，在半空中纵飞五步远，落到第一根旧木桩上。
见叶青城矫健的身影，飞跃在海面上的一根根木桩上，伏山等待的十息时间，便转脸对第二位学徒——郁水，说道：“交出你的武器。”
…………
湛蓝的天穹上，白云飘浮、微风和煦，明丽的阳光挥洒在浩瀚无垠的乱石海。悠然荡漾的波浪间，十座并排的岛屿，每座相隔五里，横立在海中。
一排排石磨般粗大的旧木桩，屹立在海水中，直通向那一座座岛崖。
第一批学徒已踏上挑战之路，然后每隔十息，便会有第二批学徒跟上，以此类推。
叶青城穿着一件黑白花纹战袍，腰间束缚着一条驯兽绳索，敏捷地跳跃在一根根木桩上。每一根木桩，都相隔七步远。这种跳跃式的奔腾，要远比正常奔跑累得多。但是，强健的体魄，是每一个驯兽师最基本的东西，他们必须得拥有。
凭借着冲劲，叶青城一口气窜跃十里路程，进入了深水海域。他的身后，郁水始终与他保持着十根木桩的距离，还没有表现出超越他的意思。
不过，叶青城知道，一旦脱离伏山的视线，郁水肯定不会再安份。
时间飞速流逝，上午的太阳逐渐升空。一只只惬意的鸥鸟，低低地掠翔在海面上，留下一声声悠远的啼鸣。
“按照这种速度，日落之前就可以回来。”叶青城暗自盘算着。他会在中午时分，抵达那座海岛，到时体力也差不多消耗完了。然而，他在岛屿上花点时间找到宝箱，再休息两个时辰，恢复些体力，便可以回来了。
就在他思考的同时，不远处的海面上，猛地窜跃起一道水花，一头牛犊大小的大头鱼怪——断金兽，猛地跃起，直接一只蒲扇大小的白色鸥鸟吞入腹中。
“哗啦”一声，断金兽落回海水中。叶青城心中微微吃惊，这种东西一两头对他造不成威胁，但是，如果真有成百上千头，一旦落入它们的包围之中，怕是武王之下，都不可能会有人幸免。
“慢慢腾腾的，你是来游玩的吗？”果不其然，一直跟随的叶青城身后的郁水，企图超越他了。
闻声，叶青城没有理会他，而是加快脚步，欲将其甩开。
可是，郁水是武宗修为，实力远远超过叶青城。他果断解下身上的驯兽绳索，将其当成鞭子，纵身跃起，凶悍地抽打向叶青城的身影。
“啪！！”一道嘹亮的鞭鸣，炸响在海面上。
叶青城猛地停下脚步，旋转身体，并伸出手，稳稳地将绳索的前端抓住。
微寒的海水中，叶青城与郁水相隔两根木桩，相互对峙着。
郁水阴沉的脸上，弥漫着一股杀气，他扭头向后看了一下，然后转过脸，眼中掠过一道凛芒。最后，他将浑身力量集中在手臂上，猛地甩动的一下手臂，坚韧的绳索瞬间在空气中甩动出一道蛇状的痕迹，一股强劲的力道直接通过绳索，传递到叶青城手臂上。
这股强劲的力道，令叶青城措手不及，身体生生被甩得飞离粗木桩。
“哗啦！”
叶青城的身体飞了出去，坠落到海水中。
待他狼狈地从海水中跃起，站立到木桩上时，郁水的身影已快速地窜跃到了前方。
湿漉漉的叶青城，眼中掠过一道怒气，伸出左手压住自己的右拳手腕。可是，他却犹豫一下，没有使用升龙脉的力量。
他们辛组中，一共有十九名学徒，其中有九名拥有武宗修为。郁水更是这九名武宗中的佼佼者，即便他使用第三段升龙脉之力，都不一定对付得了郁水。更何况，他若使用这种力量，体力会剧烈消耗，直到透支，接下来他根本不可能完成这项考核。
看着郁水飞速前进的背影，叶青城忍住了心中的怒火，他心中暗自说道：“这次考核，怕是没有机会得到金牌了。”
单以体质而言，他并不翘楚，在组内也只是中等水平。如果，他与其它学徒打起来，很有可能会导致被更糟的结果。
想罢，他甩掉头发上的水滴，再一次飞奔向前。
然而，没过一里路，他背后又一次传来一道声音：“小老弟，可否借个道？”
叶青城转脸一看，是他们辛组内年纪最大的学徒，那名鼻头上长着一颗大黑痣的老者。
“前辈，你年纪都这么大了，怎么还这么能跑？”叶青城气喘吁吁地笑道。
“老朽怎么说也是一名武宗。”这名老者叫公羊申，是一名镇南国的驯兽学徒。他的修为是辛组中，唯一要以媲美郁水的。
“道我是不会借的。”叶青城说道：“想超越我，就用实力说话。”
“这个简单。”公羊申说道。
叶青城不再说话，转身就向前疾跃而去。
可是，他的身后却猛地传来，三道“嘭、嘭、嘭”的破空之声。
只见，头发花白的公羊申，矫健地腾空跃起，脚步在空气中连连踏出三圈劲旋的气流，直接飞窜十余丈，落到叶青城前方的第三根木桩上。
“御风步？！”叶青城惊呼道，这种武技，可以令人短暂地飞行一小段距离，在武宗中都是罕见的步法。他愧叹弗如地笑道：“前辈的步法，真叫人大开眼见，追上那个郁水时，记得替我教训他一下。”
“哈哈，好说。”公羊申大笑着奔腾远去。
