1944年6月6日凌晨，反法西斯各国人民期盼已久的开辟第二战场的战役——诺曼底登陆战役终于打响了。
按照原定计划，盟国空军部队在夜幕的掩护下首先行动，3000多架各种型号的运输机和滑翔机从英国的3个机场起飞，载着两万余名伞兵在诺曼底着陆。盟军选择这个时刻登陆是经过精心策划的。由于天气骤变，英吉利海峡风大浪急，德国将领们此时都放松了警惕，隆美尔元帅甚至请假返回国内为妻子过生日，临走时指示部队可以在气候恶劣时“稍事休整”，以缓解由于长期处于紧张状态所造成的疲惫。因此，盟国大军突然降落在诺曼底防线的后面，使敌军猝不及防，顿时乱作一团。黎明时分，美英空军部队先后出动飞机3000架次，对德军海岸防线进行狂轰滥炸，倾泻了近万吨炸弹。同时，盟国海军舰炮也猛轰沿海敌人的防御阵地。霎时间，山摇地动，火光冲天，直炸得敌人鬼哭狼嚎，龟缩在工事里不敢露头。稍后，进攻部队由登陆艇运载，直逼海滩。
争夺滩头阵地的战斗进行得异常艰苦。正如艾森豪威尔后来指出的：“除了攻占瑟堡外，其他地点都是经过了激烈战斗后夺占的。”
6时30分，美军开始登上海滩。在犹他海滩，美国第7军第4师的攻势十分迅猛。这里的海面比较平稳，所以登陆艇得以顺利登陆。登上海岸的坦克和部队立即跟上先头部队，扩展阵地。很快，美军就攻占了敌人的岸防工事，紧接着，大量的坦克、重武器和军需物资被运送到岸上，美军建立起了稳固的滩头阵地。
在奥马哈海滩，美军第5军第1师遭到了敌人拼死抵抗。这里水深浪大，只有少量坦克被运上岸，飞机轰炸也偏离了目标，收效甚微。由于这里的海滩地带十分开阔，敌人利用坚固的岸防工事可以用极其猛烈的火力覆盖这一地区，再加上近海和海滩处设置了许多水雷等障碍物，使进攻部队重重受阻，伤亡惨重。经过了大半天的战斗，部队才艰难地推进了100码。后来在舰队猛烈炮火支援下，指挥官亲自前来督战，局面才逐渐好转。到下午，已经占领了3千米滩头阵地，并逐渐扩大登陆点。夜里，陆续有3万多美军上了岸。
7时20分，英国第2集团军开始登陆。由于得到了舰队和空军炮火的有力支援，加上守敌大多数是波兰人和乌克兰人，战斗力较弱，所以英国在粉碎了最初的激烈抵抗之后，迅速向内地推进，建立了滩头阵地。
诺曼底海岸炮声隆隆，战事正酣，但美军的头号猛将巴顿却远离战场有数百千米之遥，连一点火药味儿都闻不到。巴顿的心情万分焦急。他一直在期盼着，为了这一天的到来，他已经准备多年了。但就在此时，他听到了一个传言：第3集团军近期将不会有任何战事。这时的巴顿就像一只热锅上的蚂蚁一样，坐立不安。他常常抚案长叹：“难道在大功告成之前我就要老死他乡了吗？”巴顿已经无法在他豪华的卧室里安枕了，他的大部分时间是在流动指挥车中度过的，枕戈待旦，时刻保持一种临战状态。
艾森豪威尔之所以继续让巴顿在英国按兵不动，一方面是由于“霸王”计划规定，巴顿的任务不是抢占滩头阵地，而是向内地扩张战果；另一方面，也是为了继续实施“刚毅”诱骗行动，即使德军误以为巴顿部队将在加莱地区登陆，迫使德军不敢贸然调兵增援诺曼底地区。事实证明，这一诱骗行动取得了预期的效果，在诺曼底登陆作战期间，驻扎在加莱的德国主力装甲部队始终未敢越雷池一步。
巴顿怀着急切的心情注视着战局的发展。这几天，他身上总是携带着一份法国地图，通过它了解战况，掌握战场上的动态。通过研究，他认为，登陆战总体上是成功的，盟军一举攻破了“大西洋壁垒”，粉碎了德军把登陆部队消灭在滩头的企图。但巴顿仍然很不满意。他认为，盟军向内陆推进的速度太慢，战局似乎没有按预定的计划发展。巴顿有些沉不住气了，他大肆抱怨说：“蒙哥马利优柔寡断，布莱德雷瞻前顾后，这样下去盟军是要吃大亏的。”
德军沿海岸线设置了反坦克障碍。为了使“霸王”战役能顺利进行，巴顿利用手头的那张地图，设计了一个大胆的计划。该计划中包括两个基本方案。在第一方案中，巴顿建议在诺曼底登陆的同时，以一个由装甲兵和步兵组成的军攻击布列塔尼半岛的莫尔莱，步坦协同，从侧翼与主攻部队呼应。他坚信，此举可以打破德军的防御体系，对德军形成夹击之势，并可以使盟军尽快突破敌军防线，进入便于机动作战的开阔地带，而避开丛林和沼泽。第二方案是，在瑟堡半岛实施狭窄正面突破，即装甲兵开路，步兵相随，用一个步坦混成军沿公路线向纵深推进，突破敌人封锁，攻占阿夫朗什。巴顿认为，采取这种战术可能会付出沉重代价，但可以确保向内陆推进的速度，而这正是登陆作战取胜的关键所在。这是一个深谋远虑、令人惊心动魄的大胆方案，充分显示了巴顿不仅是一个伟大的战术家，而且具有非凡的战略眼光和天才的想象力。如果这一计划得以实施的话，无疑会加快整个战役的进程。虽然这个计划最终没有被采纳，以致很少有人知道它的存在，但是，后来布莱德雷制定并胜利实施了的“眼镜蛇”计划，显然是受到了它的深刻启示。
随着登陆作战的成功，巴顿行动的日期临近了。第3集团军已秘密集结待命。7月6日是巴顿最难忘的日子之一，他奉命率司令部全体人员分乘几架运输机飞往欧洲大陆。艳阳高照，天高气爽，飞机很快就飞临英吉利海峡。穿破云层望去，深蓝色的海水在起伏涌动，闪耀着粼粼的波光。接着，诺曼底海岸映入眼帘，巴顿的心情十分激动。时光荏苒，自他从奥运会返美途中第一次经过这里以来，整整32年已经过去了。当年祥和宁静的海滩如今已变得满目疮痍，令人触目惊心。浅海处，乱糟糟地躺着各种被摧毁的舰艇，海滩上弹坑累累，滩头障碍物被炸得残缺不全，横七竖八地散乱在各处，被炸毁的防御工事和各种被遗弃的军车比比皆是。整个海滩没有一点生气，仿佛是一个被历史遗忘了的古战场。再往内地飞去才看到了盟军的部队，一批一批的登陆部队正在向前行进，大大小小的运输车辆像一条长长的巨龙，驶过海滩，奔向远方。
飞机飞过海滩，降落在一个临时修建的秘密机场上——布莱德雷派来的切斯特·汉森中校早已在这里等候了，他驾车载巴顿一行来到了设在伊西格尼的布莱德雷的司令部。老友重逢格外高兴，但由于是在一个特殊的时期，布莱德雷来不及过多地寒暄就开始向巴顿介绍军情。当天下午，巴顿先后与布莱德雷、霍奇斯（内定接任第1集团军司令）、第7军军长柯林斯开会，讨论了作战方案。与此同时，巴顿的参谋长盖伊率领参谋人员从南安普敦乘船渡过海峡，在布里克贝克设立司令部。
布里克贝克是位于科唐坦半岛中部内乌市附近的一个小镇，巴顿的司令部坐落在该镇东南方的一个茂密的苹果园中，四周浓荫密布，流水潺潺，十分幽静。布莱德雷认为这里非常适宜作巴顿的司令部。幽静封闭的环境既便于巴顿研究思考问题，又有利于安全保密，而且这里离前沿很近，可以及时了解战场动向。同时，距此不远便是第21战术空军部队的司令部，巴顿以前经常抱怨空军对地面部队支援不利，他可以利用这一便利及时与空军部门进行联络。
巴顿凡事都喜欢轰轰烈烈，最难耐孤独和寂寞，特别是在战斗进行期间，所以他对这个司令部没有好感。但由于他本人及其司令部都属于“高度机密”，不能暴露，只好暂时蛰居于此。但巴顿是个闲不住的人，几乎每天都要秘密地走访各个部队及其指挥官，有时还要去前线巡视，了解敌军的部署、武器装备以及作战方式等情况，并叫副官把所收集到的资料都记在一个大本子上。他出门时总是带着两辆吉普车，一辆由他本人乘坐，另一辆担负保卫任务，为了防止暴露身份，外出时他总要戴上一个大墨镜。
令巴顿焦虑不安的是战场上的形势。登陆作战已经两个月了，盟军攻势如潮，取得了不小的进展，但却未能达到预想的战略效果，未能给第3集团军创造出在右翼实施突破的机会。其原因之一，正如巴顿早些时间所看到的，盟军未能根据当地特殊的环境和地形，采取正确的战术和策略，所以部队的进展非常缓慢。在战役的第一阶段，英军损失2．2万人，美军伤亡4万人。面对这种情况，巴顿深感痛惜。他不仅为盟军伤亡惨重而感到难过，对自己参战的时机得不到保障感到懊恼，还为自己制定的计划得不到正确的理解而痛惜不已。现在的情况已经证明，如果按照他的方案行事是可以实现预期目的的。他在7月14日的日记中写道：“我确信，如果由我指挥，我可以在两天之内突破成功。只需要利用空中轰炸，率几个装甲师突击前进，就可以达到目标。”
这个时候，布莱德雷也认识到了问题的严重性，感觉到不能再这样拖延下去了。于是他立即制定了一个更坚决、更合理的作战方案——“眼镜蛇”计划。根据这个计划，美军应首先集中大量的轰炸机对圣洛以南地区狭窄的正面实施狂轰滥炸。然后以乔·柯林斯的第7军实施突破，以求打破僵局。整个计划的最终结果将是突破德军防御工事，攻占阿夫朗什，为巴顿扩张战果打开局面。
在诺曼底登陆前，美空军第9军对德军防御工事发动空袭。7月11日，布莱德雷把“眼镜蛇”计划呈交给艾森豪威尔，立即得到充分肯定，很快就被批准了。因为此时，艾森豪威尔也认识到集中地面兵力和空中优势实施狭窄正面突破的必要性，而且这时的战场局势也对美军实施这一方案十分有利。英国第2集团军牵制住了德军6个装甲师和8个步兵师，而且大都是精锐部队，而美国第1集团军的前面只有两个敌装甲师，190辆坦克。
起初，“眼镜蛇”计划并没有引起巴顿的兴趣。但他通过研究发现，这一计划实际上是他自己计划的翻版，因为“眼镜蛇”计划的内容与巴顿原来的计划大同小异，而该计划的核心内容竟与巴顿的计划完全一样，充分体现了巴顿的作战原则和风格。例如，借重装甲部队，利用公路网快速推进，实现空地协同，集中兵力实施狭窄正面的突破，等等。当然，“眼镜蛇”计划也有布莱德雷的创见，他加强了各部队、各兵种问的协调配合，使得该行动计划更加完善有序。但是，该计划的专利无疑是属于巴顿的。
