“唾面自干”向来是无耻的代词，但也要看是何时，何人，“唾面白干”，不可一概而论。在武则天时代，酷吏横行，冤狱不断，告密陷害如家常便饭，搞得人人自危。在如此恶劣的形势下，娄师德却能出将入相数十年，以功名相始终，他也是朝臣中唯一一位没被酷吏们罗织罪名的人，要做到这一点真是谈何容易：这不得不归功于他的器识厚重以及犯而不校的道德。
厚黑大师安禄山
安禄山在发动兵变之前，用了整整十年时间来进行“卖傻装憨”，可谓用心良苦。他因此可称得上是一位厚黑大师。但是由于“厚脸黑心”还不彻底。修炼的境界还不够高，最终还是没有逃脱失败的命运。
平卢节度使安禄山貌似憨厚，内心狡诈之极。他故意装出憨直、笃忠的样子，唐玄宗百般信任，对他毫不防备。玄宗常常接见他，并对他特别优待。
有一次，他竟乘机上奏说：
“去年营州一带昆虫大嚼庄稼，臣即焚香祝天：我如果操心不正，事君不忠，愿使虫食臣心；否则请赶快把虫驱散。下臣祝告完毕，当即有大批大批的鸟儿从北飞下来，昆虫无不毙命。这件事说明只要为臣的效忠，老天必然保佑。应该把它写到史书上去。”
如此谎言，本十分可笑，但由于安禄山善于逢迎，玄宗竟信以为真，并更加相信他憨直诚笃。安禄山是东北混血少数民族人，他常对玄宗说“臣生长若戎，仰蒙皇恩，得极宠荣，自愧愚蠢，不足胜任，只有以身为国家死，聊报皇恩。”玄宗甚喜。有一次正好皇太子在场，玄宗与安相见，安故意不拜，殿前侍监喝问：“禄山见殿下何故不拜。”安佯惊道：“殿下何称？”玄宗微笑说：“殿下即皇太子。”安复道：“臣不识朝廷礼仪，皇太子又是什么官？”玄宗大笑说：“朕百年后，当将帝位托付，故叫太子。”安禄山这才装作刚刚醒悟似地说：“愚臣只知有陛下，不知有皇太子，罪该万死。”并向太子补拜，玄宗感其“朴诚”，大加赞美。
公元747年的一天，玄宗设宴。安禄山自请以胡旋舞呈献。玄宗见其大腹便便竟能作舞，笑着问：“腹中有何东西，如此庞大。”安禄山随口答道：“只有赤心。”玄宗更高兴，命他与贵妃兄妹结为异姓兄弟。安禄山竟厚着脸皮请求做贵妃的儿子。从此安禄山出入禁宫如同皇帝家里人一般。杨贵妃与他打得火热，玄宗更加宠信他，竟把天下一半的精兵交给他掌管。
安禄山的叛乱阴谋许多人都有察觉，一再向玄宗提出。但唐玄宗被安禄山“卖傻装憨”所迷惑，将所有奏章看作是对安禄山的妒嫉，对安禄山不仅不防，反而予以同情和怜惜，不断施以恩宠，让他由平卢节度使再兼范阳节度使等要职。
安禄山的计策得手，唐玄宗对他已只有宠信毫不设防，便紧接着采取“乘疏击懈”的办法，搞突然袭击。他的战略部署是倾全力取道河北，直扑东西两京长安和洛阳。这样，安禄山虽然只有10余万兵力，不及唐军一半，但唐的猛将精兵皆聚于西北，对安禄山毫不防备，广大内地包括两京只有8万人，河南河北更是兵稀将寡，且平安已久，武备废弛，面对安禄山一路进兵，自然是惊慌失措，毫无抵抗能力。因而，安禄山从北京起程到袭占洛阳只花了33天时间。
唐朝毕竟比安禄山实力雄厚，惊恐之余的仓促应变，也在潼关阻挡了叛军锋锐，又在河北一举切断了叛军与大本营的联系。然而无比宠信的大臣竞突然反叛，唐玄宗无比震怒，又被深深地刺伤自尊心，变得十分急躁。而孙子曰：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。”安禄山的计谋足已使唐玄宗失去了指挥战争所必须的客观冷静，又怒又急之中，忘记唐朝所需要的就是稳住阵脚、赢得时间以调精兵一举聚歼叛军之要义，草率地斩杀防守得当的封常青、高仙芝，并强令哥舒翰放弃潼关天险出击叛军，哪有不全军覆灭一溃千里的呢？
安军占领潼关后曾止军十日，进入长安后也不组织追击，使唐玄宗安然脱逃。可见安禄山目光短浅，他只想巩固所占领的两京并接通河北老巢，消化所掠得的财富，好好享受大燕皇帝的滋味，并无彻底捣碎唐朝政权的雄图大略。然而，就是这样一个目光短浅的无赖之徒，竟然把大唐皇帝打得溃退千里，足见“卖傻装憨”计谋的效力了。
弱者的成功
由弱致强是一个漫长的过程，等待是必须的。以弱者的身份诚心对人，更容易打动别人。不玩弄小聪明，是弱者成功的第一步。
北宋仁宗景祐年间，王曾、吕夷简做宰相，宋绶、蔡齐、盛度任参知政事。
参知政事是副相，因为王曾喜欢蔡齐，吕夷简欣赏宋绶，而盛度遭二人冷落，所以盛度并无实权，也为百官轻视。
盛度的朋友一次对他说：“你虽位居高位，却有名无实，你该设法改变这种状况啊！王曾、吕夷简是你的顶头上司，你应该多和他们交结才对。”
盛度说：“我知道自己并不讨二位宰相欢心，但这是事实，我只有耐心等待了。他们对我存有偏见，很难一时得到改变。”
盛度并无怨气，他对王曾、吕夷简仍是十分恭敬。在百官面前，他也曾毫不掩饰地对他们说：“我这个人能力有限，担当不起太大的责任，如有要事，你们不必问我，可直接向二位宰相报告。”
一次，宋绶约上蔡齐去拜见王曾，而对在旁的盛度未置一语。盛度心中十分难受，他对家人说：“同为参知政事，而我竟遭宋绶当面轻侮，可见弱者难堪啊！”
盛度的家人气愤说：“大人何不找皇上理论？你这样被他们看轻，他们不是一手遮天了吗？他们结为朋党，不利朝廷，皇上不会不闻不问的。”
盛度说：“无凭无据，皇上不会轻信，何况他们要是反咬我一口，我就危险了。此等时候，我什么都不能做啊。”
盛度对宋绶、蔡齐也恭恭敬敬，全似他们的属官一般。遇有大事，盛度从不提出自己的见解，而只以他们二人的意见为准。宋绶、蔡齐感觉盛度乖巧听话，心中十分受用。
一日，王曾想上奏罢免盛度的官职，不想宋绶和蔡齐都表示反对。他们说：“大人不喜欢盛度，却不一定非要赶他下台。他这个人很识趣，从不和我们争权，这样也给大人少了许多麻烦。倘若换上来的人不听大人摆布，大人生气不说，恐怕于事多有阻碍，何苦呢？”
王曾听从了他们的建议，盛度转危为安。盛度闻知此事，心头震颤，在外表上对他们更恭敬了。
有人替盛度打抱不平，对仁宗说了盛度被排挤的事。仁宗把盛度召来，当面问他说：“你是国家重臣，凡事要坚持道义，听说有人压制于你，有这样的事吗？”
盛度一口咬定说：“绝无此事，皇上不要听信人言。我自知能力不济，所以凡事都要与同僚相商，这也是怕逞强误国啊。如果说这也有什么不对，那只怪我愚钝了。”
仁宗放下心来，转而称赞王曾等人勇于任事。
尽管如此，王曾、吕夷简对盛度仍无好感。盛度担心惹上祸患，有心求退了。
一天，他对家人说：“一个人活在世上，如不能保全家小，那么就是最大的失败。我现在处境困难，不如引退自安吧！”
家人鼓励他说：“大人能力过人，只因遭人排挤才会志不得伸，切不可为了我们而放弃啊。你已苦熬多年，相信用不多久，大人定会出头。”
后来，王曾和吕夷简关系紧张，二人都各拉援手。盛度都不得罪，私下却为朝廷担忧，他对家人说：“朋党之争是朝廷大患，这样搞下去，不仅两败俱伤，更对朝廷不利啊。我当适时劝谏皇上。”王曾、吕夷简越斗越凶，最后，二人竟向仁宗递上奏章，请求退职外任，以示不能并立。仁宗十分惊骇，心中生疑。
一日，盛度一人在中书省吃饭，仁宗突然宣召他，说：“二位宰相不知为何，都提出外任之请，你知道其中的原故吗？”
盛度见仁宗一脸不快，自度时机已到，遂开口说：“宰相大人心中的秘密，臣也不大清楚。不过臣有一法，只要陛下肯做，宰相大人的隐秘便马上得知。”
仁宗催他快快说来，盛度做出迟疑的样子，吞吐道：“听闻二位宰相大人各有朋党，他们的争斗也与此有关。臣也不敢轻信这些传言，陛下何不询问他俩谁可做他们的继任，这样就真相大白了。”
仁宗更为不快，说道：“果真如此，他们真是太让朕失望了！”
仁宗先后向王曾和吕夷简提出这个问题，二人不加防备，一一作答。王曾力谏蔡齐，吕夷简推出宋绶。同时，二人又不约而同地对对方赞许的人加以攻击。
仁宗一眼便看出了他们之间的朋党关系，一怒之下，同时罢免了这四个人的职务。
仁宗命盛度主持朝政，他对百官说：“盛度不依附朋党，长期为人压制，这并不是他的错。难得他志向不失，仍尽心为朝廷效力。朕重用他，一来可以弥补朕的过失，二来也是褒奖他啊！”
在这场官场混战中，看似最弱的盛度却笑到了最后，好像这个相位是“捡”来的。这正应了《道德经》里的话：“上善若水，水利万物而不争，故莫能与之争。”
二、淡泊明志，宁静致远
心底无私的魏成子
魏成子举荐的都是真正的贤才，有的甚至超出了自己。而翟璜举荐的都是略逊于自己的人，为的是拉帮结派，巩固地位。二人高下立判。
战国时期，魏文侯尊敬贤人，广行仁义，魏国上下团结，各诸侯国都敬畏魏国。
魏国大臣魏成子很有声望，魏文侯让他推荐贤人，魏成子马上举荐子夏、田子方、段干木三人，并且说：
“子夏是孔子的弟子，博学多识，主公如有疑难，尽可向他请教。”魏文侯惊讶道：“你的才学令寡人敬佩，难道还有比你更有见识的人吗？”魏成子自惭说：“臣无法和子夏相比，主公只要见了子夏，便会感觉出臣的浅陋。”说到田子方，魏成子道：“田子方胸怀开阔，仁爱天下，而臣喜怒不定，不免偏私，田子方是臣最仰慕的，主公一定要重用他。”
魏文侯听之一叹，说：“你把田子方说得这么好，就不怕显示你的缺处吗？”
魏成子回答道：“治国非同等闲，臣不敢因私误国，只好实话实说了。”
段干木是子夏的弟子，深通谋略，魏成子评述他说：“从前臣以智自负，但见了段干木，方知臣实乃井底之蛙了。段干木若得重用，当是主公之幸。”
魏文侯越听越奇，啧啧赞叹道：“以你的才能，竞对三人如此嘉许，他们必是不凡之人，寡人定当重用。”
于是，魏文侯拜子夏、田子方、段干木三人为师，时常向他们请教。
大臣李克对魏成子的荐举感到不解，他对魏成子说：“一个人声望的建立是很难的事，你不该为了荐贤而自毁声望啊。子夏等人来到朝中，不是显出你的诸多短处了吗？”
魏成子道：“国有贤才才能兴旺，我个人的声望微不足道。如果因为我而埋没了人才，我岂不是魏国的罪人了？”李克感慨万端，对魏成子有了更多的认识和发现。
一日，魏文侯召见李克，问他说：“寡人想在魏成子和翟璜二人之中选相，你看谁更胜任呢？”
李克推辞道：“选相实为大事，臣不敢妄言，请主公自决。”
魏文侯一再让李克表态，李克于是提出了自己的见解，他委婉地说：“主公可依靠自己的判断行事，自然无误。平常时看他亲近什么人，富有时看他交结什么人，升官后看他荐举什么人，困窘时看他不干什么事，贫困时看他不贪求什么东西，凭这五点就足以判断一个人了。”
魏文侯连连点头道：“你说得不错，寡人的相国人选已经选定了。”
李克前去拜访翟璜，翟璜问起选相之事，李克说：“我想主公一定会选中魏成子为相，你就不要奢求了。”
翟璜不服，大声道：“我哪一点比不上魏成子呢？西门豹治理邺邑有功，他是我推荐的。攻打中山国，我举荐了乐羊。让你留守中山国，是我的主意。主公的儿子没有老师，我提出了屈侯鲋。这都是我的功劳啊！”
李克一笑说：“你举荐的人都是不如你的人，包括我自己。何况你又有私心，想以此拉帮结派，巩固地位。而一国之相是不允许谋私的，所以你并不适合为相。魏成子推荐的人，主公以师礼待之；你荐举的人，主公却以臣下对待，仅凭此节，你也比不上魏成子啊！”
翟璜思虑多时，诚心叹服。不久，魏文侯果然任命魏成子为相。
路留一步，与人行
《菜根谭》说，“径路处窄，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝。”主动让人一步，不会损害你的尊严，你得到的比失去的要多。
有时候，退让不是懦弱，而是一种雅量。战国时蔺相如与廉颇的故事就被传为佳话。
蔺相如是一个大智大勇的人，他带着和氏璧出使秦国，最后既羞辱了秦王，又完璧归赵。接着，在渑池大会上，蔺相如又力挫秦王，为赵国挽回面子。他因功被赵王尊为上卿，地位超过了老将廉颇。
廉颇觉得自己血战沙场，立下了汗马功劳，地位却不如蔺相如，心里不平衡，便发誓道：“我要是见到蔺相如，一定要羞辱他一顿！”蔺相如得知后，尽量避免和廉颇见面，并推病不上朝，避免和廉颇争执。
有一次，蔺相如带着随从出行，远远地望见廉颇的车马，便让自己的车子驶到僻静处躲起来。蔺相如的仆人们都发牢骚，认为主人过于软弱，纷纷请辞。蔺相如说：“诸位看廉颇和秦王谁更厉害？”大家说：“当然是秦王厉害啦。”蔺相如说：“叱咤风云的秦王我都敢当众斥责，难道我会害怕廉将军？我不过是想：秦国那么强大，之所以不敢侵犯赵国，就是因为我们俩人在。如果我们两虎相斗，必然会两败俱伤，就会让秦国有机可乘。我就是以国家为重，才这样忍气吞声呀。”
后来，廉颇知道了蔺相如的初衷，十分羞愧，便光着膀子，背上荆条，到蔺相如家谢罪。蔺相如看见之后连忙跪下，与廉颇畅谈心意，两人从此结下了深厚的友谊。
蔺相如的忍让是以国家利益为重的，他如果对廉颇斤斤计较、针锋相对的话，不但会使双方面临绝境，而且给国家造成不可挽回的损失。抛弃个人恩怨，宽宏大量，既造福自己，也能让人家体会到你的雅量，因此你更为人家所钦敬，真可谓是“忍三分心平气和，退一步海阔天空”啊。
贵有自知之明
范冉终生安守贫穷，生活虽苦，但精神愉悦，无灾无难。人要正确地认识自己，没有大本领不要紧，有多大的能力就做多大的事，不妄为，不奢求，就可以一生从容。
东汉时，范冉在陈留郡外黄县担任小吏，穷困不堪。闲暇的时候，范冉的朋友总是鼓动他捞些钱财。
范冉长叹说：“你说的这些我都知道，但事关不义之财，我就不能做了。现在我们虽穷，但尚能糊口，如果惹事生非，那么便是走向绝路，你的想法是不对的。”
范冉平日无言，有人欺侮他，他也默默地忍受。一次，一个富家子弟当众谩骂他，他不与之争辩，还不停地向他认错。
范冉的朋友感到羞耻，说：“你无端受辱，竟甘心屈服，你太没有骨气了。”范冉苦笑说：“我和他拼命，又能怎样呢？真的较起真来，我想没有人会相助我这个穷人。我现在自顾不暇，实在不愿多惹是非了。”
范冉举止端正，办事勤勉，却不得升迁。有人替他打抱不平，说：“按照法度，你应该有所升迁，你为什么不据理力争呢？”
范冉反问说：“法度需要人来执行，既然上司不喜欢我，我争就能争到吗？上司会有一百个理由，何必自讨没趣？”
范冉屡受排挤，他自知官场不容于他，最后索性逃走了。
王奂是范冉的朋友，王奂后来做了考城县令，多次写信请范冉去做官。王奂在信中强调说：
“我们曾一同受穷，今日我幸有出头之日，不敢忘怀旧友。你这个人实有大才，不能再过贫穷的日子了，有我在，相信我们能都富贵起来。”
范冉接到来信，感叹说：“王奂顾念旧情，已属难得，我怎敢再麻烦他呢？”
