皇宫？那是属于天上的地方，我摸着腰牌片刻，觉得丢了有点儿可惜，虽然这块木牌对我并没什么用处，但它模样精致小巧，很是好看，心中有些喜欢，不禁翻来覆去看了它好久，才将它放入了怀中。
“努力——苏恩。”我朝天空大喊，喊完，心中似乎涌出了许多的勇气。
喊声惊起晨鸟无数。
京城的街道永远那么热闹，昨天我还觉得自己融不进这里，今天又觉得是另一番心境。
咕咕——肚子在此时唱起了空城计，我摸摸肚子，暗暗告诉自己今天一定要找到差事。
“手艺不错。”绣坊的老板细细看着我给他的绣帕，点点头，很是赞赏，“你这手艺在京城可算是数一数二的了。”
我心中欢喜，“那您会用我吗？”
老板叹了口气，摇摇头，“近来生意不景气，又经营不善，我这绣坊再过些日子就要关了，姑娘还是到别处再去问问吧。”
心里无限失落，我拿回绣帕，只得再去寻找下一家。
到正午时，我已一连找了三家，都是只要男子做苦力的，任我怎么说能任劳任怨，也没有人要用我。
我已饿得前胸贴后背了，脚步也有点儿蹒跚了。
“从护城河到这里要扛着鱼篓走一个时辰，你一个女孩子只怕不行。”渔店的伙计看着我瘦弱的样子挥挥手，“走吧，我们这儿只要男人。”
“我行的，我有力气。”我赶紧正正身，“别看我人小又瘦，其实我力气大得很。”
“是吗？可我刚才看你走过来时脚步虚浮，像是几天没吃饭似的。哎呀，走了走了，别挡在面前妨碍我做生意。”伙计根本不相信我所说，一把推开我就吆喝起生意来。
我苦笑，这是我第一次开口说谎话，失败了。
“卖包子，又大又白的包子——”
包子？我抿抿有些干燥的唇，望向不远处的包子摊，一个个又大又白的包子正被伙计从蒸笼里拿出来卖，腾腾蒸雾袅袅散发着面粉独有的熟香味。
我忍不住朝包子摊走了过去，每近一步，熟香越浓，肚子叫声也越闹腾。
“姑娘，买包子吗？”伙计一看到我，堆满笑意，拿出三个包子用油纸包好，递到我面前，“一文钱。”
我兴奋地点头，伸手就往怀中掏钱，不一会儿笑容变得僵硬，摇摇头，“不要了，我并不饿。”怀中除了那捡到的腰牌，哪里还有什么钱，我是饿糊涂了。
“姑娘？”
刚走了几步，身后的伙计突然走到我面前，将用油纸包着的包子塞到我怀里，善意地笑道：“看你的样子肯定有些天没吃饭了，拿着吧。”
“我，我不饿。”
“不饿也拿着吧，今天多蒸了些包子，卖不掉也只能倒掉。”伙计笑得憨厚，回了包子摊。
“谢谢，谢谢。”我鼻子微酸，拿出一个包子咬了口，转身望着已忙得不可开交的伙计，眼眶湿湿的。
一个包子下腹，肚子暖暖的，人也变得精神了许多。我不舍得将三个包子都吃掉，还没找到差事，不知明天、后天又会如何，三个包子是我三天的口粮。
娘在时，我每天绣几十条帕子也能换上十几文钱，虽然过得清苦，总算能饱腹。只是没想到，一份差事竟会如此难寻。
“黄昏了？又过了一天。”天边，夕阳的余晖金灿灿地笼罩了半边天，我叹了口气，将剩下的包子用油纸包好放到怀中，怀中的温度不会使它硬掉，明天吃时还能软软的。
又摸到了那块腰牌，我将它放在头顶上方细细看着，这通身黑透的木块真的很好看，尤其是正中“通行”二字，笔画刻出的深痕换个角度竟能折射出不同颜色的光线，就连绑着它的那几根艳红绸丝也散发着不一样的光泽，一看就知道是特等的绸料，也只有皇宫里的人才能用它吧。
皇宫？脑海里闪过昨夜树外那男子的话，“你爹可是好不容易才托人在宫里给你打点，你才能进宫当宫女的啊”。
宫女？我轻轻地抚摸着这块腰牌，喃喃道：“我可以吗？可以假冒她进宫当宫女吗？”
没有等我想好，我已站在了皇宫大门外。
皇宫看起来只是一道高高的围墙而已，却有一种庄重威严，神圣不可侵犯的感觉，或许是它带给人太多的神秘，住在里面的人又如神般高贵，不可方物，才让人有种既敬又畏的感觉吧。
我捏紧了手中的腰牌，手中全是汗，踌躇着，心中紧张得近乎于害怕。
“你是苏家的女儿吗？”在我慌乱不定时，一细长的声音在我身后突然响起，我被吓了一跳，手中的腰牌应声而落。
一身太监服的公公拾起地上的腰牌看了看，不耐道：“真是你？你怎么现在才来，受了三个月礼训的宫女们这会儿已全部在凝翠院集合等着娘娘们挑选，要不是我收了你爹的银子，谁会让一个没受过礼训的野丫头进宫啊？还愣着做什么？走啊？”
我死死地捏紧因紧张而轻抖的双手，轻哦了声，紧跟在公公身边朝皇宫走去。
这个时候，我也只能往前走了。
皇宫的正门由数十名侍卫守岗，我步步小心，连头也不敢抬一下。
“你这丫头怎么一点儿也不机灵呢？”进了正门，公公突然转身，翘起兰花指点点我的额头，不耐道，“别像个乡下丫头似的，给我挺胸抬头，哎呀，总之要像个受了三个月礼训的宫女，明白吗？”
“我，我知道了。”受了礼训的宫女是怎样的？我不知道，但此刻，也只能应着声。我虽来自乡下，但爹爹饱读四书五经，自小就教我女孩子要矜持，举手投足间懂得分寸，站有站姿，坐有坐相，走也该走得稳重，可这会儿，我是冒名进的宫，心虚不说，更害怕被人识穿，举止上就有些遮掩拘束。不过看样子，他们并没有见过那女子，我悬着的心总算落了下来。
“不是我，要自称奴婢。真是王婆卖瓜，那苏老头自称他家女儿如何机灵，现在看来是我被骗了。”公公冷哼了一声。
苏家？我愣了下，没想到那家人竟也姓苏？
“哟，谁敢骗咱们内务府总管的干儿子汪公公啊。”
我朝声音来处望去，只见一名年约四十左右的姑姑从西侧款款走来，带笑的眼眉望着眼前的公公透着几丝讨好的味道。
“是丽姑姑啊，就是这丫头了。”
“就这一个小丫头也值得公公你亲自跑一趟？叫下面的人去接下就行了。”丽姑姑没拿正眼看我。
“收了钱自然要办好事，呐，这是你的，守紧了你这张嘴，快下去给她装扮一下，完事马上送到凝翠宫去吧。”汪公公从怀中掏出个小袋子塞进丽姑姑的手里，又看着我道，“还有你，也别失了口，明白吗？要是被人知道了，这可是杀头的罪。”
“奴婢记下了。”
“跟我来吧。”丽姑姑喜滋滋地将钱袋收入怀中，转身就走。
尽管心中忐忑不安，毕竟是第一次进皇宫，不安的心很快被皇宫的壮观与富丽堂皇吸引住了。
儿时在老人们说的故事里听到过皇宫的华丽宏伟，飞檐斗拱，长大了也在茶馆里听说书的先生绘声绘色地说着皇宫的美轮美奂，如今亲眼见到，只觉以前听闻的一切都没有说出皇宫一二。
丽姑姑领着我进入了一个偏殿，随手从箱里拿出件宫装，望了我一眼，“快穿上。”
穿戴整齐，我直视着镜中的自己，一直觉得自己不美，若真要称赞也只有“长相端正”，如今着上宫装，平凡中倒也透着几分娇艳。
“哎哟，这个时辰娘娘们只怕已经在路上了，我们得从小路去。”
像是十万火急似的，丽姑姑拉着我小跑前进，一路上，我只记得自己穿过了三个花园，两个琉璃瓦砌成的迂回走廊，四五个圆门，接着就是一个长长的甬道，不管是花园，走廊，还是甬道，总能见到宫女太监忙进忙出的。
等到进入了凝翠院，我们二人皆气喘如牛，口干舌燥。
“看来娘娘们还没到，累死我了。”丽姑姑指了指正门，冷冷地看了我一眼，“机灵点儿。”才说完，就离去。
凝翠院是一个极大的偏殿，此时，那些训练了三个月的宫女一字排开站在院中说笑着。
我不着痕迹地站在了最后一排的末尾，刚站定，就听到一尖嗓子的公公喊道：“兰妃娘娘，明妃娘娘，柳妃娘娘，安妃娘娘到——”
“奴婢们见过娘娘。”
我赶紧学着一旁的宫女的样子行礼。
娘娘们似乎在问什么话，只因隔着好几排，我并没有听到这些娘娘们在问什么，只是规矩地站着。
“奴才恭送兰妃娘娘，明妃娘娘，柳妃娘娘，安妃娘娘——”
这么快啊？连一炷香的时间也没有，我偷眼打量了下离去的娘娘们，见她们身后除了原先带来的宫女外都只要了一名新宫女，心里倒“咦”了声，那么多宫女，娘娘们怎么只选一名宫女呢？收回的目光突然停在了柳妃娘娘的背影上，只觉这身影好熟悉。
正想着，就见一名三十六七，容貌端秀的宫女走了进来，她的宫装比起宫女的衣裳深了些，与丽姑姑的一样，想来在宫里也有些年头了。
“哟，是素颜姑姑，今儿个怎么有空上凝翠院来了？”
“洗衣局里好几名宫女到了日子出宫了，我奉了皇后旨意来领三名新进的宫女填补，麻烦公公挑三名宫女跟我走吧。”
“行，你，你。”公公兰花指随意点了两名宫女，第三名突然点到了我，“还有你，你们就去洗衣局吧。”
“公公，”第一名被点的宫女哭着跪在公公面前，“公公，您不是答应我要送我去皇后宫里的吗？怎么，怎么竟让我去洗衣局了呢？”
“是啊，公公，您也答应我会想办法让我去最得宠的柳妃娘娘宫里的。”第二名宫女也跟着跪下，哀求，“我不要去什么洗衣局。”
“你们在胡……胡说什么？”公公慌乱地看了看素颜姑姑与众宫女，使劲想挣开被宫女抱住的腿。
“您可收了我们的钱哪。”
啪——公公扬手就给了跪着的宫女一巴掌，“你再胡说，杖责一百。”
两名宫女嗫嚅着不敢再说话，只抽泣着轻抚被打的脸。
面对此番情景，素颜姑姑似见怪不怪，秀丽的脸上没什么表情，微抬了抬眉，看向我，淡淡地道：“你愿意去洗衣局吗？”
“奴婢愿意。”我福了福，进宫本就是为了能温饱，得到一个栖身之所，去洗衣局又如何呢？
素颜姑姑点点头，“那就走吧。”
“还不快走？”那公公狠狠踢着哭丧着脸的两名宫女，宫女哭得稀里哗啦，只得跟在素颜姑姑身后朝洗衣局走去。
说是洗衣局，也是个极美的地方。虽然离皇宫偏远了些，却也别有一番清雅，特别是偌大的四方院中那一口口雕绘着暗纹的水井，映衬着井旁一排排晾衣竿上那些飘舞着的绫罗绸缎，很是壮观。
没有想到只是一个洗衣的地方，竟也能这般美丽。
“姑姑。”
正洗着衣服的婢女纷纷朝素颜行礼，她只是点点头，目光一一掠过她们手上的活，这才转身淡望着我们三人道：“从今天开始，你们三人就是洗衣局的婢女。”
忙碌是一帖能让人忘记很多事情的良药，自娘死后，我过得极为消沉，守完三七，勉强振作，也是强颜欢笑，强迫自己努力寻份差事应付度日。
洗衣局的工作繁重而忙碌，白天除了干活还是干活，到了晚上，已极为疲惫的身子压根无法再去想些什么，沾了床就入睡。虽苦，过得也很充实。
三个月的时间，失去至亲的伤痛渐渐淡化，虽然有时想起仍是那么不舍，泪流满面，但我更多的是将重心放在了眼前的生活上。还有极品楼那一夜，让我痛不欲生，几乎寻死的一夜，我也将它深深地埋藏在心底，只是夜深后，偶尔会被噩梦惊醒，醒来，是一夜无眠的恨。
临近年关，这几天不时地下雪，地上冰雪覆盖到了膝盖，幸好井水微暖，洗衣还不至于冻伤双手。
“素颜姑姑，不好了，红霞跑了。”
