“呵？”朱伯惊愕半天，方道：“可是…强龙难斗地头蛇呢！”
“怎么，你害怕了？”张天健在书房踱步，忽又对朱伯说，“杨刺史将你留下来，原本是想请你搭上一把援手的！”
“小的倒不怕什么。一把老骨头，早敲得鼓响了！”朱伯被激将得从坐椅上站起，说，“只是小的虽有心，却无力。大人之事，小的做不来呐！”
“您老别这样说。”张天健仍让朱伯坐回到椅子中，道：“强龙难斗地头蛇，这话，原本不错。‘难斗’，只是说，要斗过他不容易，并不是说，一定斗不得。斗蛇嘛，要打七寸，才能一击致命，是不？前任刺史，是没拿骠骑将军当地头蛇看，仍按常规断案，没砸到七寸上，反而砸到了自己的脚。”
朱伯听得云遮雾罩，似懂非懂，他插嘴道：“那要怎么着，才能砸到七寸上呢？”
“对，关键就在这里。比如说，我们要复核王裕兴的案子，按常规派李顺去行不行？他外地人一个，本来就吓破了胆的王裕兴，信不信得过他？还有，王裕兴的药堂被砸，他人在何处？李顺人生地不熟的，必定要到处打听，这么着，就弄得世人皆知，风声传到郑家，那案子还查得下去？”
“嗨，这个不难，我可先找到王裕兴，并和他讲明原委，让李总管再去暗访就是。”
“噢，你有这能耐？”张天健惊奇道。
“这算甚能耐。不瞒姑娘说，我家老婆子就是王裕兴的表姑哩，小的跟他说话，他能不信。”
“这么着，你就帮了大忙了。”张天健大喜过望。
果然，朱伯没费什么功夫就在乡下找到了王裕兴。他是中医世家出身，在城内开药堂卖药的同时，亦在铺内坐堂问诊。爱妾受辱被杀、药堂被砸、人被打伤、告状无门后，就回到乡下含冤养伤了。他听朱伯说，新任刺史要重理案件，为他申冤，他悲喜交集，表示愿意配合。
于是，李顺和一位录司乔装打扮一番，在朱伯的带领下，悄悄来到王裕兴乡下的家中。王裕兴又把藏匿于深山中的轿夫也偷偷叫回家，向李顺等讲述了当时发生的情况。
轿夫说：“去年二月辛丑日，我和另一名叫细坤的轿夫送二姨娘回娘家，跟轿的还有一个叫翠翠的丫环。轿子出城约二三里地，来了一伙人把轿子围住。有个骑马的叫我把轿子往一条侧路上抬，我不依。他就劈头抽了我一鞭子。接着，那伙人一拥而上，前呼后拥抓住轿扛就往侧路上拽。坐在轿里的二姨娘见势不对，钻出轿，欲逃跑，被那伙人按住，用己准备好的绸布缠捆在轿里的椅子上，撇开我和细坤，抬着轿就往侧路跑，我们几个也夹在人群中，跟着进了骠骑将军的坞堡。他们把我们三个安排进一间房，酒肉相待，并对我们说，他家的大公子郑翦有事要找二姨娘商量。我一听，就在心里叫苦，这个大公子早就对二姨娘不怀好意，药堂里尽人皆知。他早先来药堂看病抓药，二姨娘曾为其沏过茶。后来，他越来越勤，二姨娘就不肯出来侍候了。大公子郑翦不依，就在铺里拍桌打椅耍少爷脾气，先生只好忍气吞声叫二姨娘出来侍候。他一边喝二姨娘沏的茶，还说些轻薄话。所以，我当时胡乱吃了两口菜，喝了两杯酒，就装肚子不舒服。有个看管我的家兵把我送到茅房门口，我就把身上仅有的几枚五铢钱给了他，并说，不用他陪在门外了，自己马上就回来。我见他果真走了，就出茅房，见房檐下晾着一些家兵穿的军服，就见机行事扯下一套，回茅房穿在身上，这样就很自然地进了他们家的正屋。那屋真大，进进出出的人也不少。我正猜二姨娘会在哪间房里时，突然，有间房门‘砰’地推开，几个丫环慌不择路地逃奔出来，并大叫，‘快来人！’我随男仆和家兵们冲进房，见大公子郑翦灰头土脸、额头淌血，身上也沾着还在冒烟的黑灰，一只铜香炉滚落地上，一地炉灰中夹杂着仍在冒烟的檀香木碎片；另一边，则见披头散发、已被脱去上衣的二姨娘，双手捂胸，全身颤栗……狼狈不堪的郑翦见冲进一群男人，立显狰狞地从一个家兵腰间抽出一把大刀，二姨娘便立时身首异处，喷溅开的血，把她身后的帐幔都染红了……”
说到此处，那轿夫已泣不成声。众人听着，皆唏嘘不巳。李顺望一眼手握毛笔坐在桌旁的录司，录司会意地点了点头，表示都记录在案了。
“以后的情形呢？”李顺继续追问道。
“我来讲吧。”热泪盈眶的王裕兴道，“刚才给你们讲事的小子，从他爷爷起，就在王家做药的营生。小妾去娘家，我不放心，才让他临时充作轿夫的。他靠了穿在身上的那套军服，趁坞堡内慌乱之际，才得以脱身。他回来向我报告发生的事后，我立即叫他去了我家祖山药圃，他就一直在山里种药。这边，我出钱买通了一个在郑家做事的下人，得知，为了灭口，另一轿夫细绅和丫环翠翠也都被杀了。以前告到州衙的状子为什么没有现在讲得这么翔实呢？主要是怕追查巳被藏匿的见证人，有的过程就没写得那么细。”
李顺让轿夫和王裕兴分别在录司记下的口述上签了名，并打了手印。
接下来，李顺又分别在朱伯和小乐子这两个当地人的帮助下，复核查实了另外几起案件，事情进行得既机密又顺利。
到了五月，青涩的梅子开始泛黄的时节，随州连降暴雨。最近的这一次，大雨连下了三日三夜，其间很少有停歇的时候。仪同樊伟一身湿漉漉地前来报告说：府兵的屯田全部被淹，住房有的倒塌、有的浸水。因为到底是兵，说撤就撤，暂无人员伤亡。
