回到家中，已是中午1点多钟了，家人都吃完午饭，外婆给清玉留了一份。
“外婆，我们在外面吃过了，今天认识了一个小朋友，他叫宋裕楷，是从上京来的，还请我明天下午去他家玩呢。”
“他家里可靠吗？明天外婆送你去，不认识的地方不可以乱走。”
“不会有问题的，外婆您放心吧，他的外公外婆是大学教授，爸爸妈妈是外交官。”清玉连忙保证道。
“赵家姆妈，后弄堂有人在弹棉花，侬家里要弹伐？”邻居陈奶奶那特有的、细声细气的声音响起在耳边。
陈奶奶是苏州人，身材娇小苗条，皮肤白皙，性格温柔，说话语速很慢。都说“苏杭二州出美女”、“女人是水做的”，这话在陈奶奶的身上得到充分体现，她生的三个女儿也一个赛一个地漂亮。说到她的性格温柔，清玉认为只是外在的表现，陈奶奶的内心是很强大的，尤其是御夫有道。邻居家教育女儿常常把陈奶奶当榜样。
陈奶奶在外面是很给陈爷爷面子的，但在家里她是最高领导，她说了算。一切行动听指挥，不得私设小金库，否则一旦发现就没收。她很明白男人的问题就是钱包问题，为了不让陈爷爷犯错误，必须坚持请示、汇报的家庭管理制度，所以陈爷爷常常捉襟见肘，经常找外公借钱应急，有一点私房钱还要偷偷存放在外公这里。
“要的要的，家里有几床旧棉絮硬得象石头，都不保暖了，我这就去看看怎么弹？谢谢侬通知我。”外婆放下手中的碗碟，往后弄堂走去，清玉和小狐狸也紧跟其后。
弹棉花是一个季节性、流动性很强的工作，天气热时往北方冷的地方跑，秋冬季节又赶回南方。大冷天也只在室外空地上搭个棚子，非常辛苦。所以弹棉郎一直是过着走街串巷、居无定所、风餐露宿、朝不保夕的日子。而且社会地位低，记得小时侯妈妈常说：“要好好学习，不然以后就只能扫大街、弹棉花去”。
“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，雪花飘”这是弹棉花工匠们对自己的手艺的一种诠释。
弹棉花不仅费力，也是个精细活，敲弓的时候要花大力气，而“上线”则是细致的工作。最后再经过多次的压、磨，一整套工序下来，一条暖暖的棉被就完成了。从弹、拼到拉线（按民俗，所用的纱，一般都用白色，但用作女儿嫁妆的棉絮都是新棉所弹，必须以红绿两色纱，以示吉利）、磨平，就是熟练的手艺，一天也就能弹上两、三条。
远远地还没到地方，就听到弹棉花的弓发出的“嘭嘭”声。
弹棉郎穿一身蓝布大褂，戴一个大口罩，棉花瓤子飞的满头满脸，浑身上下都沾满白色的棉毛，他戴着口罩我估计也会伤到肺。
在这种噪音环境下，外婆只得提高嗓门地问“师傅，棉胎怎么弹？”
“弹一斤棉3角5分钱，你可以把棉胎拿来放在这里排队，按先后弹”。
弹棉郎是温州人，带着二个徒弟，均是少年。清玉对温州人是很敬佩的，在同一个时代，大家的起点是一样的，他们从补鞋匠、弹棉郎、理发匠、泥瓦匠、卖豆腐做起，适应环境的能力很强，凭借吃苦耐劳的温州人精神，白手起家、敢于创业开拓，足迹遍及全世界。现在的弹棉郎，清玉知道10年后将有可能成为百万富翁、20年后是千万，30年后是亿万。
清玉看到现场已堆了10多条旧棉胎，看来生意应接不暇啊。外婆回家去拿旧棉胎了，清玉和阿离留下来看弹棉花。
棉絮用久了，失去弹性，不松不暖了，就需要重新弹一下。先除掉表面的旧纱，然后卷成捆，用双手捧住在满布钉头的铲头上撕松，再用弓弹。弹棉郎拿着一个大弓子，像射箭的弓，一个劲的弹，二个徒弟在边上帮忙絮棉花。
原先扁实的旧棉絮，渐渐变得越来越蓬松，棉花弹得活络后，拢成棉胎形状，两个徒弟站在棉胎的两边，互相配合着拉线、铺线、盖丝网，压实扎好边角，师傅再用磨盘碾压成形。
清玉觉得弹棉花是个很有趣的事情，而这些工具也挺有特色。有一把专门的弹棉花的弓，根据个人的习惯可长可短，通过用榔头敲击弓上的弦，来沾取棉花，把棉花拼成长方形，我们所听到的弹棉花的标志性声响就是由它们发出来的。随着一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥，仿佛就是一种魔术，让孩子们惊讶不已，阿离也看得津津有味。
天然的棉花被和“冬暖夏凉”的蚕丝被，是清玉最喜欢的。
棉花是植物，吸收泥土的养份，是比较纯的纤维素，属于糖类，对人体不会有副作用，盖起来比较健康；
作为传统的保暖材料，由于棉纤维细度较细有天然卷曲，截面有中腔，所以保暖性较好；静电少，不吸附灰尘和皮屑，经常拍打就可以清理；有质感又压身；
棉纤维具有较好的吸湿性，在正常的情况下，纤维可向周围的大气中吸。所以，纯棉被具有良好的透气保湿性。
缺点：棉花冬被需要的斤两比较大，所以较重，患高血压、心脏病、血液循环不良的人及老人、孕妇等不宜使用。还要时常翻新。
蚕丝被轻柔，盖着舒适温暖，蚕丝中约97%的成分是纯天然动物蛋白，天然无刺激性，跟人体皮肤接近，舒适贴身，有很好的亲肤性；
透气性较好，很适合小孩、孕妇、容易对化纤物料过敏的人使用。因蚕在生长过程中不能碰农药等化学物品，因此蚕丝被是“绿色”环保的被子，经过了化学漂白的蚕丝被就失去“绿色”的意义；
蚕丝的吸水性是棉的1.5倍，因此有很好的保湿排湿性能，能有效地调节被内的温度。蚕丝的韧性也非常好，与同等粗细的钢丝类似，所以蚕丝被很耐用。
缺点：蚕丝被价格昂贵；要像棉被那样时常翻新；因为是蛋白质，在温度高时容易变性和吸附气味，不能曝晒，因为温度过高蚕丝会变性发黄，放在阴凉处通风就好。使用后要收藏，真空压缩袋保存最好；被体较薄，而中老年人及体弱生病之人，由于神经调节能力较差，如果被子达不到一定的厚度重量，会影响睡眠质量，需在蚕丝被上面再盖一条毛毯压一下。
人造纤维被即经济又轻便，但不透气，小孩、孕妇等皮肤敏感的人群容易过敏；化学纤维摩擦容易产生静电，所以使用时间长，被芯内部会吸附很多灰尘和皮屑，盖在身上就等于天天睡在灰尘和皮屑里，不能长时间反复使用。
数十年以后，因生活节奏变快，人群流动性大，人们多使用人造纤维被，因为价格便宜又轻便，用完就丢也不心疼，而人造纤维被是否对人体健康是不考虑的。
