太后停下筷子说：“皇上赏给容嫔的，我和皇后也爱吃牛羊肉，就跟着一处吃点儿，你不爱吃也别勉强，一会儿回去吃你爱吃的。”宫女们拿漱盂太后和皇后都漱了口。
皇后擦完手问我：“今下晌来的那两位夫人是做什么，我看着倒面生的很。”我只得撒个谎说：“是臣妾的两个远房表姐，嫁到这儿，多年未见了，听说臣妾随驾来扬州，就过来看看。”
皇太后说：“你远方表姐也都是几年没见着，难保她们不是这个教那个会的，这里都是什么人？岂能容闲暇人等随便靠前，这回也就算了，下回切记。”我赶紧蹲福遵命。
太阳已经要下山了，我从太后处出来，正好乾隆走过来，看见我停下脚步说：“她们走了。”我点点头，他笑着说：“这会儿见着舒服了，第一次南巡的时候，不随驾而行，堂堂的大清皇妃扮成男装在瘦西湖畔转悠，你又不是不知道瘦西湖河畔是做什么的，你知道朕为你捏了多少汗。”
我笑着说：“她们再想钱想疯了，听说我是女的，都变着脸儿走了，哪还有人理我？”乾隆抿起嘴笑了笑，随即又沉下脸说：“多亏你遇见的都是散花流莺，要是碰到一二个人贩子，把你卖到妓院，你就老实了。”
看乾隆抿嘴笑了笑，他说：“故意在扬州停两天，就是圆你和她们见一面的心愿，仅此一次，知道她们平安就好，君臣有别，她们地位低，没有见驾的资格，事隔这么些年，也不能不防。”是不能不防，只是念着她们在我最失意的时候与我相识，存了一份感情，否则以她们对我的所作所为，都是犯死罪的，我以德报怨，难免不重蹈覆辙。
闰二月初十这天，是皇后自潜邸以来，最受礼遇的一天，甚至超过每年举行一次的亲蚕大典，乾隆与她并肩而坐，后宫之中只有她可以和乾隆堂堂正正平起平坐。皇后先在行宫接受后妃及三品以上命妇穿朝服参拜，乾隆传旨京中随驾官员、江浙湖广一带的地方官员为皇后拜寿，准许皇后给四十以上夫人加恩，册立皇后时，因她是继后，尚没有赏她这项恩典。
用罢寿宴，我回宫休息，静宜帮我解下朝服朝冠，我动了动脖子，把腿放到软榻上，身子向后靠靠，让静明帮我揉揉肩，静明的手很轻，还不如挠痒痒，让她重点，她说：“奴婢的手重，不敢太用力，怕把主子肩膀按坏了。”回头见静宜收拾好过来，让她帮我揉，静宜的手不轻不重，恰到好处，我直夸她，静明在旁边冷笑说：“明儿就她一个人侍候主子好了，我们都是废物。”静宜还嘴道：“自己不中用，还怪别人做得好，这会儿有胆子敢跟主子顶嘴，一会儿主子手痒了，给你刮痧，拔罐子先堵住你的嘴。”
我平时没事的时候，最喜欢挑火让她们几个斗嘴，闲着解解闷，我刚想再吹点风，让火烧得大点儿，听到外面有人说话，我让静明出去看看，见皇后身边的大宫女夏琳端着一个盒子进来，走到我面前福了福说：“奴婢见过令贵妃。”我笑着问：“皇后娘娘这会最忙的时候，怎么你倒跑这儿来了。”她笑着把手里拿的红木匣子放到桌上说：“皇后娘娘命奴婢们把各宫主子的寿礼退回来，说寿礼收一次足矣，不敢搅扰二次，还把万岁爷及大臣们进献的寿礼，拿了几件做了回礼。”
我直起身子说：“难得皇后大度，白白便宜我们得了许多宝贝。打开给我瞧瞧。”静宜拿过盒子，打开，见里面放着几件珠宝，有珍珠钗、玛瑙坠子，阳光一照直晃人的眼睛，我伸手拿出珍珠钗，在头上比了比说：“江南豪绅富可敌国，他们的寿礼自然都是稀罕物。皇上都赏了皇后什么？”
夏琳笑眯眯地说：“万岁爷赏了主子的寿礼足有一马车，就是大大小小的盒子，太监们搬了足有两刻钟，我瞟了一眼礼单，列了密密麻麻的长长一条子，有很多字我认不出，只看见有玉瓜，金苹果，这些年甭说千秋节，就是年节所赏的，加一起也不如这一次多，皇天有眼，我们娘娘终有出头之日了。”
第一百零一章皇后
看夏琳双手合十，静宜跟着笑说：“你这会儿跑这儿念佛，一会儿你们主子找不着你，看你怎么交差？”我命静宜赏夏琳二十两银子，夏琳谢了赏，走到门口她又转回来说：“晚上要放礼花，各府官员争相竟献，大的都有磨盘那么大，贵妃娘娘可不要误了时辰。”
放礼花的时候，大家一个姿势，都是抬着头看着天空，礼花炸开，流光溢彩，泛出点点繁星，我搂着云静，云静忽然高声叫道：“额娘你看天上有字，是皇后千岁千千岁。”皇后嘴角溢出幸福的微笑，脸上一副心满意足的表情，无比恬美，夜晚天寒，她穿着大红的斗篷，抱着双臂，娴雅地看着天上的第一次专为她所放的礼花，皇后进宫已经三十五年了，这些年来，她的苦多于乐，想想也是一个苦命的皇后。我们大伙尽情欢呼雀跃，皇太后也很高兴，陪我们直闹到下半夜。
原以为这次生日庆典对皇后来说是她人生的一个转折，乾隆开始高待这位潜邸就一直陪着他走过来的皇后。可是没想到这却是山雨未来风满楼的征兆，末日来临前最耀眼的一刹那。
皇太后在皇后生日的当晚看礼花着了凉，病倒了。所以乾隆原打算杭州之行不得不推辞到二月十五。
被一片聒噪的乌鸦声扰醒了我的清梦，我极不情愿地爬起来，推开窗棂，抬头看了看天空，万里无云，静宜服侍我梳洗，我问她：“船到哪儿了？”静宜说：“今早寅时到达杭州，辰时万岁爷下船先行去了行宫。”
梳洗完毕，去给皇太后请安，在门口遇见小桂子端了个食盒进来，看见我打了个千说：“令贵妃吉祥，万岁爷赐膳给令贵妃。”静宜接过食盒，递给身后的太监小成子，命他把食物送殿里去。
