不知滑了多久，楚湘在一个出口跌出。头顶上方有一颗树，树上挂着一份信，楚湘解下来看，上面写道：
一次机会权当玩笑，只是考验你的勇气。如果看这份信，证明你勇气可嘉。我陈临夜的徒弟就应该有视死如归的气概。从此你留在这里修炼……
最后一句话让楚湘忍俊不禁。
——大功告成之日，你就可以滚了。
管中窥豹，可以看出乐哥性格不拘一格。
楚湘现在身处之地和被“修木宫”所囚禁那人之地相似。只是这个天坑的直径更宽，更幽深。坑周围的悬崖峭壁十分陡直，好像斧砍刀削一般，绝壁中间围成的坑洞则犹如巨口对着苍穹，似要吞噬上方的一片天。
绝壁上的岩纹颜色奇特，红、黄、蓝绿相间，犹如一幅水艳丽水墨画。飞禽在岩缝中飞进飞出，鸣叫、觅食。坑中各类奇花异草珍稀树木繁茂如织，形成一片色彩斑斓，组成一个世外桃源的人间仙境。
四侧坑壁有一道悬泉飞泻坑底。坑底下边有地下河。旁边有一个水池。池旁是一幢竹屋。四周竟还用篱笆围绕。形成一个院落。院落中有块平整如桌的大石，上面放一把琵琶。楚湘拨弄琴弦，发出铮鸣之声，在这坑谷中回旋不断。
楚湘在周围转了一圈，此间真是避世离嚣绝佳之地。难怪陈临夜和夏侯如羽这对神仙眷侣隐居这里终老。
楚湘进入屋子。是里外间，外间是厨房，锅碗瓢盆一应俱全。里间是卧室，床桌箱柜笼箧等物也一样不少。还有一排书架，上面整齐摆放着很多书籍，诗词歌赋经史子集尽有，还有些稗官野史才子佳人的故事。
桌上有一面梳装镜。早已蒙尘。镜尤在，镜中人却早已离世了。
楚湘把镜上尘土抹去，自己的影像印入镜中。楚湘对镜中的自己扮了个鬼脸。
桌上还有一片方形物用油布包裹，就打开。是一本薄书，廖廖几页。上面赫然写着四个字——玄天九刺。
楚湘翻开，去看第一页上面的字。
——乐哥枪法，玄天九刺，研习通彻，破尽天下术。
奇智者，四年小成，八年中成，十二年大成。
上智者，八年小成，十六年中成，二十四年大成
中智者，十二年小成，二十四年中成，三十六年大成。
泛泛之辈，知难而退。不自量力，万劫不复。
原来是“天狼枪”谱秘籍啊！楚湘惊喜万分。他又翻以下几页，上面写道。
——玄天九刺，分为刺魔、刺神、刺人三部。每部三式，共九式。
刺魔式：夺心、猎魂、刺魔。
刺神式：神风驭、破金甲、天狼舞。
刺人式：欲取先予、冰封长澜、以兵制兵。
楚湘把书翻了两遍，这本所谓的武功“秘籍”只有招式名称，却没有如何修炼详解。这是算哪门子武功秘籍！楚湘有些懵懂，自言自语。
“师父啊，你让我怎么学‘玄天九刺’！难道想让我自己再创枪法！”
一定有招式详解藏在某个地方。楚湘翻遍了整个屋子，连灶台里也不放过，结果一无所获。到是找到了两袋早已变质的米面。还有几包精心保存的植物种子。
楚湘睡了一觉第二天早上起来又继续找，把院里也翻了个遍，包括周边树缝花丛石隙，还是徒劳无功。
楚湘饿了，他在天坑中转悠，找到两颗果树，还有山枣树，楚湘摘了些山枣果子充饥。楚湘想起几包农作物种子，不知要在此间呆多久，总不能总吃山枣果子吧，这样下去，很快就会被吃完。
既然有种子就有地，最后楚湘在屋后发现几分开垦出来的地，只是多年没人照看，长满了草。反正现在无事可做，楚湘就从屋里找来锄头，开始锄草整地。
下午的时候楚湘从地里刨出一个锈迹斑斑的铁盒，打开，里面用油布包着一封信。
难道是枪法招式！
楚湘赶紧打开，上面写道：好徒弟，修炼之路漫长无期，你要先学存活之道，不至于饿死。几分薄地是当年我和你师母开垦出来。不过你师母调皮总是偷懒，活基本是为师干了。当然，我也不与她计较……
信中还提醒楚湘，箱子里有几套精心保存的衣服，是师娘亲手缝制的。所用布料和线都经过奇法防腐。但还是建议让楚湘拿出来吹晒一下。并且还告诉楚湘地下河中有鱼，可以捉几条放在池子里养。日后好打牙祭。
末尾写道：切记，地是好地，好好耕种。祝好收成。
楚湘看完捧着那信一屁股坐在地上，不知是该哭还是笑。信中没有半字提及“玄天九刺”，他应该如何修炼？
楚湘喃喃说：“师傅啊，你虽然死了这么多年了，折磨人的功夫楚湘还是佩服的五体投地。师傅啊，你的神功招式在哪儿？师傅，我不爱吃鱼……”
楚湘用了几天时间把地清理出，引水浇灌了地，又种了那些种子。又想办法从地下河中捉了些鱼放在池里养。虽然不爱吃鱼，以后也要吃了。
楚湘还遵照信里吩咐，把箱里的衣物拿出来吹晾。于是在箱底又发现一份信。现在，意外出现的信已不能带给楚湘惊喜了。没准儿又是师傅在折腾人。
这次信中就一行字：好徒弟，不能闲下来！
于是楚湘就不让自己空闲下来，每天找些事做。黎明即起，打扫庭院。经营薄地，喂鱼养鸟，读书习字。在未找到“玄天九刺”修炼方法前，楚湘还开始抽出时间修炼端木家绝学“太虚烈阳式”。其中多处难懂地方，楚湘就一遍遍琢磨习练……
无人陪伴虽然倍感寂寞，但是却对学习修炼大有裨益。日子单调却很充实，不知不觉过了半月左右。楚湘每天不得闲，每天把自己弄的精疲力竭的。楚湘的梦渐渐多了起来。
这晚楚湘迷迷糊糊，恍惚间发现桌前有一个蓝衣女子坐着对镜梳装。背影纤细。
楚湘问她是谁，她却不语，仍专注打扮。
这时候被“修木宫”囚困在深谷中的那个大叔突然进来，他身后拖藤蔓，冲到床前大声对楚湘吼道。
遇梦而醒！
楚湘打了个激灵，霍地从床上坐起。
大叔消失了！梳洗女子不见了！却听得院内琵琶陡然响起。伴随琵琶声的是一个女子珠玉般的歌声。
风雨江湖，**难阻。
有人在梦里追梦，
有人在挥洒真情，
就让恩恩怨怨化做彩虹。
夕阳依旧，江水还东流。
等不到你的消息，
盼不到你的归期。
除了手中的剑，我是否能让你想起。
……
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