大祁朝自广德皇帝开始，国势趋弱，传到允康皇帝的三十年时间里，先后反了三个诸侯，虽然次第荡平，但国力直线下降。吕不群成为首辅之后，就像一个破落户的当家人一样，拆东墙补西墙，缝缝补补过了一年又一年，国库始终处于空虚状态。好在吕不群政治上的制衡术无孔不入，该拉的拉，该打的打，维持着各派势力平衡状态，在远离庙堂的外臣看来，大祁朝廷威信不坠。
吕不群家族本身也是大祁朝首屈一指的上等士族。家族中，吕广厚是镇西将军，吕青莲的父亲吕广才是益州牧，吕广富是工部侍郎，都是朝中肱骨之臣。
“广厚，你估计九皇子能闯几关？”见武定台上的燕枫和燕冲两兄弟交战一个回合后倏地分开，一个身形潇洒，一个神色大变，以他们的眼力，自然想象得出最后的结局。
“父亲，我觉得他的实力可以闯第六关，但闯得过闯不过却在两可之间。”
吕不群捋了捋颏下的胡须，微微点头道：“不管闯得过闯不过第六关，九皇子的武力已在雍王、庆王伯仲之间……今天之后，他的名声彻底反转，我有点担心朝局是否会受到影响。”
站在大祁朝首辅位置，吕不群深知动一发牵全身的道理，政治上的平衡一旦打破，就是一场你死我活的斗争。古往今来，莫不如此。
“您的意思，九皇子今天起也成了储君的竞争者？”
“九皇子身后有武安侯家族，实力不可小觑，而且，我不知道荣贵妃是否留下了后手。”
“……父亲所虑极有道理。您看，通州刺史张邛来了之后就坐进了武安侯府的竹棚。”
张邛和女儿张忆晚是在武定开始后姗姗来迟的，张邛一到这里就坐进了顾家的“包房”。
吕不群沉吟片刻，道：“允康三年，张邛涉嫌给齐王筹集军粮，被叛斩监侯，武安侯上疏求情，据说荣贵妃也说了很多好话，才使张邛大事化小小事化了。据此判断，张邛和武安侯一家交情匪浅，他对九皇子恐怕也……”
父子两人抬眼去看九皇子燕枫，这时候，武定台上的形势已有新的变化。
燕冲武道在燕埭之上，人虽然鲁莽，但一个回合之后就知道燕枫绝非易于之辈。这时候居然谨慎起来，不再一味猛攻，方天画戟刺出时也虚虚实实。
但燕枫主要依靠的是他的身法。打开地冲穴后，人和大地时时处于沟通状态，可以吸纳大地元气为自己所用，移动速度本就远在燕冲之上，学了阿九的天狐步之后，前一刻还在燕冲身前，后一刻已经移到了燕冲身后，那种移动轨迹根本无法预判，当真说得上“瞻之在前，忽焉在后。”燕冲穷于应付。
又是一个回合交手，两人根本就没有接触。
燕枫微微一笑，见燕冲不再进攻，便主动进击。
他脚下踩着“天狐步”，第一步，第二步，第三步，第四步……三步之后，燕冲只觉得眼前有数个燕枫向他攻来，根本看不清哪个是真，只得连连退步，眼看退到了武定台边缘，已经退无可退，他索性大喝一声，闭起眼睛使出“疯魔戟法”，不管不顾地往前冲……方天画戟虽然声势浩大，但只使出一招，第二招刚想变招，燕枫已经一剑抵到了他的喉咙……
燕冲只感觉喉结处被一冷冰冰的硬物抵住，汗毛根根竖起，那种死亡的威胁彻骨寒冷。
武定司主事见两人分出了胜负，喊道：“九皇子击败十皇子，按照惯例，还可接受一人挑战，如无人挑战，九皇子就通过六品武定资格了，有没有人？”
燕枫听到主事的喊声，放下手中长剑，转过身向武定司主事拱了拱手。
这时候，景云公主那个看台上的女子们比过节还要热闹，浑然没有大家闺秀的内敛，扯开嗓子一齐大喊：“九皇子六品！”
“九皇子六品！”
蓦地，喊声突然变得尖锐起来：“啊——，九皇子小心身后……”
说起来复杂，实际上这些事都发生在一个瞬间。
燕枫收剑向主事拱手时，十皇子燕冲不堪忍受众目睽睽下的失败。他从燕枫过第一关时就像个小丑一样窜到东窜到西，提醒大家注意观看，原本是想让更多的人看到九皇子出丑，没料到事与愿违，所有人都见证了九皇子的崛起！这让他心头如同滴血。燕枫过第三关之后，他失态之下，跑到皇帝面前告御状，指责燕枫作弊，岂料检查之后，更坐实了燕枫真刀实枪和他的荒唐，这许多事加在一起，对一个十五岁的少年来说是极大的心理负担。然后，第四关开始，他满心希望燕埭将他打败，又是一个相反的结果；最后自己不得不赤膊上阵，但是打过之后才知道，他居然连燕枫的衣角都碰不到。耻辱啊！不甘啊！
见燕枫收剑之后转身向主事拱手，燕冲怎么也控制不住自己，一颗心更像炸开来一样，脑子一热，拔出身上的匕首，就向他背心扎去……
这一下，燕枫完全没有防备，双手合在一起正拱手示意，匕首却已经堪堪刺到他的背心……
武定场上看到这一幕的所有人都“唰”地站起身，更有许多人喊出声来，连皇帝也大惊失色……
景云公主虽然不忿燕枫一路闯关，但是看到燕冲如此不要脸进行偷袭，也是花容失色……
吕青莲满脸惊诧，她和燕冲虽不是很熟，但是燕冲做出这种人人唾弃的行为，让她倍感羞辱……
张忆晚一声惊呼，也是身不由己地站起……
阳光下，匕首折射出亮光，在空中划一道醒目弧线，猛地向燕枫扎去。
要是燕枫尚未打开地冲穴，这一下必死无疑！
但开了地冲穴之后，人的感应能力超强和反应速度已经极快，他来不及放下正在拱手的手掌，脚尖一点，人已经向前窜出，关键时刻“天狐步”再次显威，这一步几乎不可能的贴在地面滑行，微风中，衣袂飘飘，有一种说不出的洒脱……
看得旁观众人心神激荡！
又是情不自禁地一阵整齐的呼声。
台上，燕冲的匕首堪堪刺破了他的外衣，尚未刺进他的肌肤，燕枫已经滑行出去，然后，身体和匕首的距离迅速拉开，等匕首甫离开身体，燕枫第二步跨出，已经转过身体，见燕冲红着眼睛继续刺来，第三步继续从不可思议的方向跨出，身体已经到了燕冲侧面，随即抡起一掌，武定台上空想起一声响亮的耳光声……
“啪！”
燕冲整个人被抽飞，直往台下摔去，随即“砰”地一声跌落台下。
“好啊！”
“好！”
台下的叫好声整齐划一，显然又是条件反射般脱口而出。
这一幕远远比先前的比武更加惊心动魄，更加令人心神澎湃！
燕枫淡定在台上又拱了拱手，表示感谢。他的背部，被燕冲刺破外衣后，棉絮飘落出来，向所有人证明刚才的危险。
景云公主的看台上，群雌粥粥，激烈申讨：“打死他！”
“打死他！”
“打死这不要脸的！”
敬事房首席太监张貂寺飞快奔上武定台，大声说道：“皇上有旨……”
所有人离开座位原地跪下。
“十皇子燕冲举止乖张，泯灭天性，令人不齿，着即交宗人府收押；九皇子燕枫英雄无敌，宅心仁厚，深肖朕躬，赐‘祁武将军’封号。”
大祁朝为了表彰英雄，有“祁武将军”、“祁威将军”、“祁天将军”三种荣誉封号，这三个封号不领实职，但出于皇帝御封，格外荣宠。
“谢皇上！”燕枫向着允康皇帝方向磕头致谢。
这时候，不可能再有其他人上来挑战，武定司主事宣布：“九皇子闯关成功，通过大祁朝六品武定资格。九皇子，你还准备闯关吗？”
燕枫点头道：“我还要继续。”
武定场上掌声雷动。
不过这时候时间已经到了午时。张貂寺又来传旨，九皇子闯第六关的时间定在未时整开始，请大家用完膳再来观战。
景云公主那看台上的二十多位女子顿时一哄而上，都围在武定台下方，一声声叫着“九皇子”，那种表情差不多有“自荐枕~席”的意味，看得远处的二皇子庆王、三皇子福王、五皇子雍王脸色格外凝重，七皇子更是羡慕嫉妒恨夹杂在一起，浓得化也化不开。
燕枫走下武定台，微笑着和这些女子施礼，莺莺燕燕的女子大胆地用秋水眸子在九皇子脸上剪来剪去，含情脉脉……
燕枫抬眼看向远处，见张忆晚姗姗走近，两人的目光越过二十多人头顶，在空中对接，张忆晚脸色一红，眨了眨可爱的眼睛。
燕枫微笑着颌首致意。
更远处，景云公主神色复杂，站在看台前方对他凝眸，燕枫挥了挥手，又对着吕青莲挥了挥手。
景云公主看向吕青莲的眼神更见复杂。
“各位小娘子，我们未时再见吧。”燕枫收回目光，向近在咫尺的二十多位女子拱了拱手，转身离去。
“九皇子，你的后背有个洞啊！”
“九皇子，我可以帮你缝补。”
“九皇子，我也可以。”
燕枫回转身，笑道：“谢谢，不敢劳动各位，我的婢女会做此事的。”
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