少女吸了吸鼻子，将一杯茶水全数喝了下去，再开口时，她的喉咙因为有了茶水的滋润不再那么沙哑了。
“我叫孙晓芸，姐姐原本叫孙晓蓉，去了胭脂楼之后才被妈妈改名叫雪姬的。爹娘早逝，姐姐和我自小相依为命，靠卖花为生，虽然日子紧巴巴的，但是我们过得很开心。可是……”小芸想起不堪的往事，眼圈又红了，“都怪我！我在九岁那年生了一场大病，姐姐为了帮我治病，不仅花光了家里仅有的一点积蓄，还借下了不少高利贷，最后不得不卖身到胭脂楼。”
说起姐姐卖身胭脂楼的因由，小芸的脸上现出内疚之色，声音也哽咽起来，“胭脂楼的妈妈不肯与姐姐签活契，姐姐为了还债，无奈之下只得签了死契。可是姐姐不愿意污了清白的身子，很努力地去学跳舞和唱歌，并且求妈妈让她做清倌人。姐姐的辛苦没有白费，妈妈最终还是点了头。”
要不是雪姬能用歌舞吸引更多的客人，挣到更多的钱，老.鸨怎会允许雪姬做清倌人呢。说到底，不是老.鸨通情达理或者有人情味，而是利益驱使。否则，老.鸨一定会想尽办法逼雪姬接客。
“你姐姐虽然被逼沦落风尘，但是洁身自爱。如今离开了，她也一定希望你不要太过伤心难过，坚强地生活下去。”凌娇儿伸出手轻轻拍了拍小芸的手背，鼓励她向前看。
“是的，姐姐一定不愿意看到我懦弱的样子。”小芸点头，低下头用衣袖擦干脸上的泪水。
见小芸的情绪缓和了一些，凌娇儿主动将话题转到了雪姬的死上，“小芸，你为何说你姐姐是被人害死的？有什么证据吗？”
“虽然姐姐在胭脂楼吃了很多的苦，但是她一直都很乐观，还时常鼓励我要勇敢面对一切困难。我不相信她会自杀！”小芸缓缓抬起头对上凌娇儿的眸子，神情很是认真，“上个月见姐姐的时候，姐姐还很高兴地告诉我，她就快要成亲了，以后除了她，还有一个很好很好的姐夫关心、爱护我。”
凌娇儿一愕之后，疑惑地追问，“你确定你姐姐说的是‘成亲’？”
与胭脂楼签了死契的花魁要与人成亲，这的确很让人感到惊讶。虽说恩客帮青.楼女子赎身的事并不少见，但花魁赎身的价码不低，一般的百姓根本拿不出那么多的银两，而有钱的达官贵人十分看重名声，替她们赎身后，要不是纳为侍妾，就是养为外室，绝不会娶她们做正妻。
见凌娇儿似乎不太相信，小芸急得身子往前倾，“姐姐的确说的是‘成亲’！姐姐她不会骗我的！”
“别急！我相信你。”凌娇儿再次拍了拍小芸的手背，思忖了一下，又问，“你知道她要和谁成亲吗？”
“我问过，可姐姐不肯说那人的名字，还让我无论如何都要保密她要成亲的事。”小芸轻轻摇了摇头，一脸疑惑，“捕快姐姐，你说，我姐姐为什么不肯告诉我呢？”
她突然睁大了眼睛，用力抓住凌娇儿的手，“该不会是他反悔了，不愿娶姐姐，把姐姐杀了吧？”
到烟花之地寻.欢作乐的人，大多是逢场作戏，沉迷之时可能会随意许下山盟海誓，但能有几个是真心实意履行诺言的呢？因而，如果那原本信誓旦旦要娶雪姬的男子反悔了，是再正常不过了。
如果事情真的如小芸所言，那么一个欢欢喜喜待嫁的女子是不会随意轻生的。但，如果一个违背了誓言，而另一个执意纠缠不放，那么雪姬的死就很可疑了。
想到这，凌娇儿站起来，“小芸，你姐姐的事，我会去查。是自杀还是他杀，我会给你一个答案。”
“捕快姐姐，你真的愿意帮我？”小芸仿佛看见了希望的曙光，腾地站起来，跑到凌娇儿面前仰着小脸看着她。
“是的，你没有听错。”凌娇儿肯定地点了点头，看见小芸脸上浮现的殷切表情，突然生出一种亲切感，好像小芸是她的妹妹一般。
她伸手到小芸的耳边，将有些凌乱的发丝理顺，别到耳后，“我叫凌娇儿，是典狱司的捕快，以后你叫我凌姐姐吧。对了，你住在哪里？”
“凌姐姐，我家在城东南的苦泉巷，门前有一棵老槐树。”小芸不假思索地回答。
“我知道苦泉巷。”凌娇儿记起昨夜她和林斌在平民区寻找薛清晏时，依稀在某一个路口看到过刻有“苦泉巷”三个字的石碑，“你回家等我的消息。”
“凌姐姐……”小芸拧着衣袖，欲言又止。
“我答应了你会去查，就肯定会做到！”凌娇儿看出了小芸的心事，为了让她放心，有意把话说的斩钉截铁。
“凌姐姐，我相信你。那我先回去了。”小芸刚走了几步，又回过身来，“要是我不在家，劳烦凌姐姐去天街的十字路口找我，我每天都会去那里卖花。”
以前，姐姐在的时候，让小芸每月初一到胭脂楼的后门见面，每次都会将积攒下来的客人的打赏塞给小芸，让小芸买点肉补补身子。如今相依为命的姐姐走了，小芸成了孤女，每天必须去卖花糊口，风雨无阻，否则便要饿肚子了。但是，不管以后的路有多么艰难，小芸都会勇敢地接受生活的考验，凭借自己的双手去劳动，努力地生存下去。
默默看着小芸离去的单薄身影，凌娇儿心里泛起一种说不出的滋味。当初她决定继承父业当一名女捕快的时候，就曾暗暗下定决心，要为冤死的人伸张正义。如果雪姬之死真的有内情，甚至是他杀，那么，她一定要让真相水落石出。
“凌娇儿。”小芸走后，凌娇儿唤来茶博士付了茶资，突然听到身后传来一把熟悉的声音，回过头一看，原来是顾青。
顾青站在一丈开外，用衣袖抹了一把额上的汗水，冲她直笑，“我还以为认错人呢，试探着叫了一声，不想真的是你。你怎么在这里？”
