五月二十八日，左将军南宫容若、右将军李纲分别率部攻打重镇苍梧、通城，南宫容若部克敌制胜，李纲部遭遇烈图国骁将桑木，一场鏖战之后，铩羽而归，李纲在战中被流矢击中，一代名将不治而亡，副将宁飒平晋升为右将军。
通城的失败，在两天后传入帝都，让帝都刚刚缓过来的气氛重新凝重下去。而此时，宫里也发生了一件大事。
六月初一，吏部尚书夫人孙文馨入宫面见皇后。
怡馨苑里，睡莲开得正好，香气处处飘荡，益远愈清。
而它的主人，正沉浸在重逢的喜悦里。
“暮清——我还是习惯叫你暮清啊，你看起来容光焕发呀。”以乔开心地看着她。
暮清，也就是吏部尚书李清的新婚妻子孙文馨，此刻满眼眉梢都带着新妇的妩媚，看起来美丽动人。
“看来李清对你很好，我就放心啦。”以乔老气横秋地笑道。
“娘娘，你看起来精神也好起了一些。”暮清细细看着她。
“是啊，如今满天朝都是皇后荣宠无限的消息呢。你不要叫我娘娘啦，听着别扭，要不然我就叫你李夫人。”以乔笑。
暮清也笑，改正过来，“若不是如此，恐怕我要见你一面也不是那么容易。”
“娘娘，娘娘，不好啦，雅妃娘娘小产了！”一个宫女匆匆进来禀报。
“什么！”以乔霍地一下站起来，“快，带我过去。”
以乔站在怡雅苑，扫了一眼站在殿中不肯低头的女人，冷冷丢下一句，“蓝贵妃，待会，你最好给本宫解释一下是怎么回事！”便急匆匆地往里走。
尔雅虚弱地躺在床上，面色惨白，眼睛还红红的。
“尔雅。”以乔唤了一声，坐过去，握住她的手。
“姐姐……”尔雅的眼泪又流出来了，虚弱地问了一声，“皇上……他来了么？”
以乔忽然有些感叹，或许，对她来说，祈景是最最重要的吧，对他如此依赖，这样，她就永远都不知道什么是自立自强了。
“皇上很快就会来的。”以乔安慰地笑了笑。
“姐姐，孩子……就这样……没了，我……”尔雅不停地哭着。
“你现在要做的，是好好养好身子，孩子以后还会有的。”以乔轻声安慰。
“不就是一个摔倒么？我又不是故意的。”蓝贵妃冷冷地走进来，声音却有些底气不足。
“摔倒？你是傻瓜么？以你的智商难道还会不知道孕妇摔倒有什么后果？”以乔愤怒地看着这个不肯认错的人。
被以乔一骂，蓝贵妃的脾气上来了，“宁敏儿，别以为你成了皇后我就会怕你，有什么好得意的，我告诉你，你不会长久的！”
以乔克制地压低了声音，“有什么我们出去说，别吵到尔雅。”言罢率先走了出去。
蓝贵妃倨傲地走在后面。
以乔坐定，冷冷地看着她。
蓝贵妃也冷冷回视着以乔，半晌，终于有些心虚地别开脸，却高着声音叫了一句，”你想怎么样？”
“解释。”以乔冷冷地道了两个字。
“我凭什么对你解释。”蓝贵妃倨傲地答了一句。
“凭什么？”以乔冷冷一笑，“就凭这件事情该我管。”
“住口，你凭什么对我颐指气使，宁敏儿，我告诉你，就算你是皇后我也不会怕你，这件事要问，也得皇上来问。我向你点头哈腰？你想都别想！”她才不会怕呢，她的父亲也是丞相，她还有一个皇子，她还被皇上宠爱有加——即便这已经是一段时间之前的事了，但她相信，皇上会很快回到她身边的。
宁敏儿？只不过一个皇上连看一眼都觉得烦的女人，一时得宠，很快就会过去的。
“那朕倒要问问看了。”伴着一个怒而不发的声音，祈景冷笑着走了进来。
“皇上，您来了，臣妾都好几天没见到您了，您都不去看看澈儿么？”蓝妃迎了上去，半是讨好半是可怜地说。
“朕的确是疏忽了，否则也不会知道你竟然骄纵恶毒到这个地步！”祈景冷冷一笑。
蓝妃怔了一下，凄楚道，“皇上，您不能这么说臣妾呀，臣妾……”
“够了，不要再装了！”祈景冷冷打断她，，漫声道，“来人，蓝贵妃多言善妒，无视礼法，淑德败坏，今责其迁入洗秋殿静思其过，不得有误。”
蓝妃的脸顿时惨白，跌坐在地上，“皇上，那是冷宫啊！”
“带下去！”祈景冷冷道。
“皇上，臣妾真的不是故意的，您相信我，臣妾不要去冷宫啊皇上！”蓝妃跪着爬过去拉祈景的衣角。
这样严厉的结果让以乔心里一紧，冷宫啊，入了冷宫的女人，尤其是蓝妃这样的，恐怕是生不如死吧？看着凄楚的蓝妃，以乔突然动了恻隐之心。
可是，尔雅的孩子又该怎么办？那也是一条人命啊。
“敏儿，别忘了盖上你的印玺。”祈景最后的吩咐无疑打破了蓝妃最后的希冀。
蓝妃被人拖了下去，哭喊声哀求声还远远地传来。
“以后，澈儿由你照顾吧，省的被带坏了。”祈景走过来，阴沉的脸色还没恢复。
不仅被打入冷宫，还要骨肉分离，这……
“怎么了？”看着以乔微微有些变白的脸色，祈景缓和了脸色，轻声问。
“没什么，”以乔摇了摇头，强自一笑，“皇上您快去看尔雅吧。”
祈景点了点头。
然而，此事并未因此告一段落。
六月初三，御史台弹劾左相蓝明，历数其结党营私、贪污受贿、陷害忠良等罪状共十一条，皇上着刑部、御史台、大理寺三堂会审，紧锣密鼓地审理三日之后，蓝明罪状属实，皇上判令蓝明及其长子、次子处斩，其余家眷悉数流放边关。
六月初七，蓝明行刑，吏部尚书李清顶替他的职位成为天朝开国以来最年轻的丞相。
听到这个消息，以乔抬眼看着窗外。
午后的阳光明媚静好，风轻轻穿过竹林，护花铃细细碎碎的响声清脆悦耳。
以乔轻轻地叹了口气，慢慢走了出去。
婢女沉默地跟在后面。
“你们看这莲花开的多好。”以乔看着荷塘初开的亭亭玉立轻轻感叹，上前了几步。
“娘娘，您别再往前走了。”晓暖连忙提醒。
“放心，没事的。”以乔回头笑了笑，便看见清风中牡丹一样华贵、莲花一样出尘的宁飒扬。
“你们在这里候着，我去和宁大人商量些事情。”以乔淡淡吩咐。
“娘娘。”宁飒行了个礼，眉眼柔和，素白的衣裳洁净淡雅。
“大哥。”以乔微微一笑，转身又走向荷塘。
宁飒扬静静地走在后面。
以乔看着层层叠叠的碧绿荷叶，静静地，不说话。
“怎么了，心情不好？”半晌，宁飒扬轻轻问。
“哥，”以乔低低唤了一声，“你看这荷花，出污泥而不染，濯清涟而不妖，气质何其高华。”
宁飒扬也去看那明光晓映的荷花，轻轻一笑，“是啊，荷花清香远溢，高洁淡雅，历来被人们称颂。”
以乔轻轻一笑，看着荷塘，缓缓道，“虽然自己不能做到，但是我总是很敬佩，无论如何，这清白荷花，总是倚风自笑，淡定出尘，不为俗世纷扰羁绊。”
“哥，”以乔转过身，定定地看着面前流光自照、华贵高雅的男子，“我一直都觉得你是莲花一般的人。”
宁飒扬抬眼看天，眼神有那么一刻的落寞，他低低叹息，“大哥哪有那么高华。”
她走上前，真诚地看着他的眼睛，“清水芙蕖，倚风自笑，秋水长风，来去无碍，哥，我希望你是这样的人，不要为凡俗人世的名利羁绊，所以，哥……辞官吧。”
宁飒扬身子轻轻一震，低下头看向面前的人，眼神深邃，半晌他轻轻笑了，抬手想轻抚她的头发，最终却还是放下，“大哥走了，你一个人在这里要怎么办？爹呢，那些家人呢，大哥又怎能放任不管？”
“我可以照顾自己的……”以乔连忙辩驳，试图说服他。
“而且，”宁飒扬轻轻一笑，坚定而轻柔地打断她，“离了污泥，离了清涟，莲花就不能活了，哪能没有羁绊呢？”他伸出右手，轻轻拍了拍她的后背，微笑着离开了。
以乔看着他的背影，心里忽然空落落的，带着漫无边际的、飘忽的难过。
