参赛名单确定后，南清觉得在书院的日子变得好过起来了。除了她也开始用功读点书之外，先生们都在忙着给参赛的生徒单独指导，没空布置过多的习作。
这天，南清闲来无事，想去找大哥玩，半路碰上了慕泉，却如何也找不到她家大哥。
“书院里面这么安静，说明大哥一定不在书院。”慕泉环顾四下，发现没有出现女生徒扎堆围观梅贤广的场面出现，“是不是去马场练习了？”
南清觉得慕泉说得对，只要有她大哥在的地方，一定有书院的女生徒们围成一圈窃窃私语，有时贤广挥挥头发朝她们笑笑，她们就会出现兴奋异常而昏厥，需要将她们抬到宿馆休息的情况，这个时候，贤广就笑得更开心了。南清觉得她大哥只是看上去正义凌然人品好，实际上坏心眼也够多的了。
“那我们去马场找大哥吧，我还没去过马场呢。”南清说道。她年纪小，还不能上骑射课，她对骑在马上跑来跑去也没半点兴趣，因此一次马场也没去过。
“我知道怎么去。”慕泉指了指后山。与南清不同，她倒是对骑马很有兴趣，尤其羡慕那些上齐射课的女生徒，穿着窄袖对襟衫拿着马鞭，头发高高束起像马尾一样晃来晃去，别提有多英姿飒爽了，因此，她常常缠着润苍带她去马场，不能真的骑马，看看也是好的。
于是，两个小姑娘就手拉着手朝着马场走去。
路过忘泉，南清注意到那儿站着个奇怪的人。
那人看上去十来岁的年纪，瘦高身材，着一件湖蓝色文生公子裳，腰间系着一根海蓝色坠绳。南清仰起头看他的脸，是个剑眉星目的俊朗美少年，只是他的薄唇微微抿着，眉头也皱在一块儿，看上去似是有万千心事，此时，他正盯着忘泉一动不动。
他不会是想自尽吧？南清心中第一个想法便是如此。她扯了扯慕泉的衣袖，让慕泉也往那边看。
慕泉对梅家以外的人都不感兴趣，只斜斜地看了几眼便将头转开了：“我们不是还要去马场找大哥吗？”
“可是那个人好像要自尽啊，我们见死不救这样好吗？”
那人听见响动，抬起头，之前脸上的郁郁之色瞬间便隐去了。
他们三个人你看看我我看看你，谁也没有开口。
“庄公子！”
突然从山道中款款走来一个女子，远远地便瞧见了这边，准确地说，是瞧见了那个少年。
等来人走进，南清才发现，说话的人竟然是秦方怡，她不禁翻了个白眼。那个尖下巴的娘子当众羞辱他们几个功课不好，让三姐难堪。但是仔细一想，好像的确是她做的不好，让人抓了把柄。
庄公子看见南清这幅表情，眼底闪过一丝兴味。
“庄公子，我还当自己看错了呢，原来真是你。”秦方怡显得很高兴但又有些紧张。
也难怪，这个庄公子，可是当朝中书省右相庄云楼的嫡孙，中书舍人庄令的嫡子，庄斯年庄三公子，秦方怡随是同为右相的秦思涵之女，两人在长辈的饮宴中也早已结识，但她只是庶出，在出身上是矮了庄斯年一截的。
庄斯年其人并不简单，自六岁时起便就读于植坤书院，如今已有七载。这七年间，他在诗书礼乐中的才能渐渐展现，不仅在书院，在京城都是赫赫有名。京城名流间无人不知庄家四公子文韬武略样样精通，真乃少年奇才。
“有缘遇见六娘子，真是斯年有幸。”庄斯年像模像样地朝秦方怡行了一礼，勾人的凤眼闪动着明亮的神采。
秦方怡咯咯地笑了起来，庄斯年这等身份之人竟对她如此礼貌周到，她有些飘飘然了。
“听闻庄公子被植坤书院选为诗文的选手，真是恭喜。”秦方怡娇笑道，“说起来我也被书院推选，要去比那音律科，其实我本不想做这出头的鸟儿，争什么名声的，但想来也如庄公子一般，是为了书院争光，只好依照先生的安排了。”
庄斯年了然地点点头。
秦方怡只顾着和庄斯年说话，根本没注意到她厌弃的梅家子弟还在当场，因此，南清和慕泉倒是可以乐呵呵地坐在一旁的石头上，翘着二郎腿，吃着随身带着的梅干，看这一场饿虎扑食的戏码。
秦方怡没注意到，庄斯年精明的眸子却一直没忽略刚才以为他要亲生的小不点。他不着痕迹地朝她们看去，对上南清透露着我是来看戏的我好期待秦方怡继续演下去你们一定要好好演我很看好你们的眼神，嘴角轻微地扬了起来。
南清突然觉得浑身一激灵，咬梅干的动作顿了一顿。她狐疑地看看庄斯年，此时的庄斯年已经不再看她们，而是像春风一般地笑着看着秦方怡。
刚刚可能是个幻觉。
南清觉得这个庄斯年笑起来的表情有点像他四哥维轩，只是维轩笑起来是发自肺腑的温柔恬淡，是一个真正的好人笑起来的样子，而庄斯年，感觉则有些不同，具体哪儿不一样，她又说不上来。
“庄公子来这离山，不知所为何事啊？”秦方怡这才想起，庄斯年就读的植坤书院是在城内，今天又不是放休日，他怎会跑来这西郊的山上。
“哦。”庄斯年拖了个长音，眼中的精光愈发明亮，“我是来寻梅家三娘子的。”
此话一出，在场的三个人心念一动。南清和慕泉有些狐疑地看向他，不知道他找三姐有什么事儿。而秦方怡则是直接在心里烧起了一把火，可恶，她刚才表现得这么热络，敢情完全贴错了地儿，人家庄公子是来找梅向晴的，顿时，一种羞愤之感涌上眉间。
庄斯年似是没有注意到她的表情有些挂不住，继续说道：“听闻梅家三娘子是诗文极佳，虽是回到京城只是一年有余，却已有京城女才子之称，听闻这次她也要出赛诗文，便想来崇易书院寻她一寻，好在比赛当天有个照应。而且，听家父说，梅三娘子容貌清丽气质脱俗，若是斯年有缘得见，想必是不虚此行的。”说完，他竟有些羞赧地微微低下了头。
腾地一声，秦方怡心中的火又被人浇上了一勺油。庄斯年是想先来认认人，好情定美人湖吗？！秦方怡本就对梅向晴取代她出赛诗文的事大为恼火，现在又让她抢了心上郎君的注意，她不由得心中开始盘算，得罪了秦家娘子，她梅向晴就得有这个本事对应着，哼，看比赛当日，她还如何参赛！
见秦方怡脸上青一阵白一阵的，庄斯年像是有些不知所措，匆匆行礼后便告辞了。
但南清却发现，庄斯年走时，嘴角明显带着得意的笑容。
“走吧。”慕泉小声地唤了声南清，示意她轻手轻脚地遁去。她年纪虽小，却也知道，在这个时候，还是不要去刺激秦方怡的好。
两个小女娃蹑手蹑脚地离开了忘泉，朝马场跑去。果然隔了好远就听见一众女生徒的惊呼声，心想大哥果然是在这儿。
两人跑到近前，拨开层层的人群，正好见到贤广骑在马上射中百步之外的草垛中心，又引起了一阵欢呼。同场竞技的学友们凑过去友好地拍着贤广的肩膀向他祝贺，贤广也拱拱手回礼，好看的笑容又出现在他淌着汗水的俊脸上。
“梅公子定能为崇易书院夺下这骑射的金牌。”一个女生徒说道。
“何止金牌，梅公子以后定是能成为保家卫国的大将军！”另一个女生徒向往地说道。
“那你是想成为将军夫人吗？”她的学友笑道，随后四周更是扬起一阵嬉闹声。
“慕泉，南清。”贤广已练习完毕，看见他的两个小妹妹笑嘻嘻地站在场边，便随手接了一个女生徒递上来的布巾擦汗，一边朝她们走来，“你们这么来了？”
慕泉和南清周围的女生徒们都不由自主地跳了起来，互相拍打着胳膊，一脸的娇羞。
慕泉叹了口气，不耐烦地扫了一眼身后的师姐们。南清跑过去跳进贤广的怀里，说道：“我们的习作都完成了，也没别的事儿，就来找大哥玩。哦对了我们来的时候路过忘泉，还看到了一桩顶好玩儿的事儿。”
于是，南清就将刚才秦方怡和庄斯年的事儿从头到尾跟贤广说了一遍，一边说还一边比划，将秦方怡像是吃到屎的表情绘声绘色地形容了出来。
贤广听完却皱起了眉头：“那个庄公子真是这么说的？”
“是啊是啊。”慕泉也确定地点点头。
“哼，好一个庄斯年。”贤广冷笑一声，眼神不由自主地看向山脚下。
当晚，贤广将梅家的孩子都召集在一起，又让南清将庄斯年说的话和秦方怡的反应复述了一遍。向晴、维轩和自廉听后脸上微微变色，而润苍和昭泰则是丈二和尚摸不着头脑地看看其他人。
“大哥，这个庄斯年不是个简单人。”向晴说道，手指绞在一起，看上去有些担忧。
贤广点点头：“他利用这段时间梅家和秦家关系不睦的机会，以及秦方怡对他的爱慕，在秦方怡面前将你捧上了天，定是想借秦方怡之手，让你不能出赛。”
润苍、昭泰、慕泉和南清都恍然大悟地哦了起来。
看来这个庄斯年还真是个狡猾的狐狸。
“只是个书院间的比赛罢了，赢了有这么了不起吗？”润苍不解地问道，“还用得着这么用心良苦？”
“虽是书院比赛，但胜出者却有机会面圣，还能名扬京城，你说他们用不用心？”贤广说道，“以前是院士崇尚逍遥自在流，不想让书院的学生沾染这些世俗之气，我们书院自是不知道还有这些伎俩，其实，前几年的比赛时，赛前、赛中给对手使绊儿的事儿又怎会少过呢。”
“有病。”自廉哼了一声。
“但有一点我却看不透。”贤广皱起了眉头，看向向晴。
向晴也在思考同样的问题，朝他点点头。
“什么事？”南清问道。
“为何是庄斯年想要害向晴？”
“这有书面想不通的，三妹和他都是比试诗文的，三妹不能出赛，自然就是他最有希望夺魁了！”润苍一副大哥你也不过如此的表情。
贤广摇了摇头，看向向晴、维轩和昭泰，决定还是告诉他们：“这个庄斯年，我应该叫他表弟才是。”
众人皆是一惊，突然想到，梅家大伯母也是姓庄！莫非，他们还真是亲戚？！
“娘原是右相庄云楼家的二女儿，对了，已故的三伯母正是母亲的亲妹子。听爹说，她们俩分别下嫁梅家，原也是京里的一道美谈。”贤广说道，“只是后来，梅家遭受剧变，四散分离，庄家和梅家就也不那么熟络了，但仅仅是不熟络而已，仍是亲家关系，庄斯年没理由要害向晴啊。”
大家也纷纷点头，表示有些不能理解。他们又合计了一番，说了很多可能性，比如庄家觉得女儿嫁到梅家后没享什么福，还难产死了，因此想报复梅家，又比如梅家现在的势力有赶超庄、秦两家的趋势，即使是亲戚也会防备等，依然没有头绪，只得作罢。
“无论如何，秦方怡定会对向晴不利，这段时间你多留神。”贤广有些担忧地说道，“大家也多费心，相互照应着点儿。”“知道了，大哥。”众人坚定地点了点头。
