崇祯10年10月17日，广元府。
广元府的府城布局，跟全天下的大明府城一样，大同小异，府城里大部分衙署都位于城南，府衙也不例外，只是其大门规制，比起嘉昌县县衙更加高大敞亮。
衙门口立有石狮子一对，左边石狮子胸前吊的石铃铛，已经不翼而飞，石狮子两边则是全天下府衙都有的八字墙，八字墙的墙面也风化剥落得厉害，露出了一大块一大块的墙砖，整个府衙已经很破旧了，正应了那句“官不修衙,客不修店”的老话。
府衙正堂前面叫前院，正堂后面叫后院，后院知府办事房里，知府石从宪正皱着眉头，坐在办事房里看公文，石从宪今年已经五十六岁了，垂垂老矣。
石从宪是福建邵武人，从16岁那年起，石从宪连续考了三次秀才，不是在县试被淘汰，就是栽在了府试上，24岁那年，第四次考秀才，石从宪时来运转，一路过关斩将，更是在考秀才的最后一关院试中，被提学大人点了案首，很是让石从宪风光了一阵子。
石从宪满怀豪情的参加了第二年的福建乡试，结果命运再次跟石从宪开起了玩笑，一连三届乡试，石从宪都名落孙山，天启4年，石从宪已经36岁了，长年的读书赶考，已经淘光了石从宪的家底，石从宪决定，最后再参加一次乡试，如果这次再不中举，从此也就死了仕途之心。
好运气再次光顾了石从宪，在天启4年的福建乡试中，石从宪中了举。鹿鸣宴后，石从宪一鼓作气，参加了天启5年的春闱，被主考官张瑞图点中，殿试走过场也顺利过关，中了进士，虽然名次差点，中的是三甲100来名，进翰林院是没指望了，但好歹也是“两榜”出身，算是光宗耀祖了。
石从宪没什么过硬的后台，再加上中的进士名次很一般，被吏部划为最末一等，实授七品，四川忠县县令。石从宪却很满足，天启5年就走马上任，当了忠县县令，这一当就是8年。
崇祯6年，石从宪再次时来运转，因为忠县靠近石柱，石柱有个厉害人物，就是秦良玉和她的白杆兵，秦良玉在忠县大败流寇，石从宪也跟着沾光，考评优异，崇祯7年，石从宪升任广元府知府，如果没有通天的本事或天大的机缘，做到知府，就是石从宪仕途的终点。
喝了一口下人泡好的清茶，石从宪眉头舒缓了一些，顺手拿起一份公文，继续批阅：“下官嘉昌县县令孔至发禀府尊大人：崇祯10年10月初八，流寇进犯嘉昌县，人数达万人之众......”石从宪心中冷笑，又是这种胡言乱语的公文，老夫还不知道有多少流寇来袭？
“......下官嘉昌县令孔至发与百户所百户范明，将率领全城军民，抵御流寇大军，誓与嘉昌县城共存亡......”看到这里，石从宪心中更是鄙视，你孔至发真当老夫是傻子？从来没见过流寇？老夫可没忘，你孔至发三年前是听到流寇来了就逃跑了的吧，这牛皮吹得有点大了。
“10月初九日，流寇开始进攻嘉昌县城，霎时，城头炮声隆隆，杀声震天，流寇几次杀上了城头，下官率领全城军民浴血奋战，才将流寇赶下了城头......10月11日，流寇攻城更猛，下官也被流寇的箭矢所伤，但下官心念百姓，血染战袍，仍奋勇杀敌不止......”看到这里，这种狗屁公文，石从宪完全没了再看下去的兴致。
最后扫了一眼，石从宪就准备把这份公文丢到垃圾里面去，咦~“10月12日，流寇攻城不下，败走，向大巴山方向逃窜......下官带领官军和李家庄乡勇追击流寇，在苏家坝大破流寇，阵斩流寇头目蝎子块、混天猴......”
这是怎么回事？石从宪以为自己眼花了，仔细一看，公文上写得清清楚楚，“阵斩流寇头目蝎子块、混天猴二人，斩首其他流寇一百来人......剿灭了这两股危害我大明多年的流寇。”怪事！这孔至发什么时候变得厉害了？击破一万多流寇，还斩首流寇大头目？
“来人!”石从宪喊道。
一个衙役推门走了进来，“老爷有什么吩咐？”
“去把王师爷请来，老爷我有事找他。”
“是，老爷。”衙役躬身领命。
王师爷的办事房与石从宪的房间很近，两三分钟的时间，王师爷就跟着衙役进了房间，衙役把人带到，就退出了房间，王师爷先向石从宪拱手行了礼，石从宪也拱手回礼，两人寒暄了几句，王师爷这才说道：“东翁，叫晚生来，可有要事？”
“按理说，先生也是一向公务繁忙，不应麻烦先生，只是眼下有一件蹊跷之事，晚生无力判断，这件事只有烦请先生来判断了。”石从宪客气的说道，然后把嘉昌县送来的公问递给了王师爷。
明清两代，师爷与知府或知县的关系是聘用关系，由于师爷都是有专门才学的人，是知府或知县聘来帮助自己处理相关政务的，所以知府或知县老爷对师爷都很客气，双方常以平辈论交。
王师爷接过公文，说道：“哦，东翁不必担心，让晚生先看看公文再说。”
石从宪微笑着点了点头，让王师爷先看公文，自己则又拿起一份公文继续批阅，嘉昌县的公文也没多长，王师爷不一会就看完了，又低头想了一会，再次看了一遍公文后，说道：“东翁，晚生看完了。”
石从宪放下手中的公文说道：“先生觉得这嘉昌县的公文有什么特别之处？”
王师爷理清了思路，徐徐说道：“东翁，晚生看这份嘉昌县送来的公文，有以下几处疑点：一，朝廷送来的公文说得清清楚楚，流寇在陕西大败后，只有少部分不到万人流寇，流窜到了四川，嘉昌县如有一万多流寇，那岂不是说朝廷的战报有问题？在流寇人数这一点上，嘉昌县令孔至发绝对虚报了流寇人数。”
“二，嘉昌县城城里人口仅仅不到五千，加上一个驻军百户，再加上嘉昌县城年久失修，城墙低矮，武备废弛，如何能抵挡一万流寇攻城达三天之久？还不被流寇攻破？这必是孔至发在撒谎。”
“三，孔至发此人，晚生也熟悉，晚生记得，三年前，听闻流寇袭击嘉昌县，孔至发可是逃跑了的，至于驻军范百户，更是胆小如鼠，只知道吃空饷、喝兵血，手下哪里还有可战之兵？流寇败退，这二人居然敢带兵追击？勇猛如此，实在是让人不可信，”
王师爷皱起眉头苦苦思索，继续说道：“按理说，这份公文如果到此为止，也没什么奇怪，下面县令送到东翁这里的公文，比这还胡编乱造、胡说八道的也有。”
石从宪点点头：“学生就是看了前面，才对后面的内容百思不得其解，这孔至发居然斩杀了蝎子块和混天猴两个大寇，这才是学生最奇怪的地方。”
王师爷皱起眉头想了半天，才说道：“东翁，晚生觉得，孔至发既然敢送蝎子块和混天猴的人头来，东翁不妨先收下，然后将人头送往总督洪承畴处验看，如属实，则东翁对来说，也是一场大功劳；如是假的，则东翁就弹劾孔至发，将这份嘉昌县的公文一并上交，就说孔至发虚报战功，东翁是受了孔至发的欺瞒，这对东翁也没什么损失。”
石从宪笑着说道：“先生所言，深合学生心意，就按先生说的办，不过，学生还是觉得孔至发送的人头多半是真的，他还没那么大的胆子来欺瞒上官。”
“晚生赞同东翁的分析。”
石从宪说道：“不过，学生还是不明白这孔至发是怎么斩了这蝎子块和混天猴的，学生想劳烦先生一趟，去嘉昌县看看，到底是怎么回事？”
“为东翁排忧解难是晚生分内之事，这件事就让晚生来处理好了，晚生明天就出发去嘉昌县。”
事关自己的仕途命运，不由得石从宪不牵挂担心：“如此，就有劳先生了。”
第二天，王师爷就带了两个随从出发去了嘉昌县。
10天后，王师爷从嘉昌县返回了广元府，向石从宪报告了查看结果：嘉昌县城看不见一丝曾经大战过的痕迹，倒是在诺水镇苏家坝，虽然时间已经过了半个多月，但曾经大战过的痕迹清晰可见。
面对王师爷的怀疑，孔至发不敢隐瞒，只好说是流寇小股溃兵流窜到诺水镇苏家坝，他让范百户联合当地士绅的乡勇，剿灭了这股流寇溃兵，事后才发现是蝎子块和混天猴两个大寇。
王师爷半信半疑，孔至发和范百户又送上金银珠宝，让王师爷在府尊大人面前遮掩一下，美言几句，把二人这次剿灭蝎子块和混天猴两个大寇的功劳坐实。
王师爷也不懂兵事，根本就看不出来苏家坝战斗的底细，收了孔至发、范百户二人的贿赂，隐瞒了流寇并没有攻打嘉昌县城的事实，只说孔至发确实带人剿灭了流寇的小股溃兵，给石从宪做了汇报。
石从宪也只有先相信王师爷的汇报，把这事暂时放在一边，崇祯10年11月15日，洪承畴处传来消息，送去的人头经过鉴别，证实人头确实是蝎子块和混天猴两人。
石从宪直呼孔至发走了狗屎运，拣了一件天大的功劳，不过这首功嘛，当然是他石从宪指挥调度有方，孔至发只不过是在他石从宪英明的领导下，才取得的胜利。
崇祯10年底，石从宪、孔至发两人的吏部考评都是“优异”，就连范百户，也得了一个“优”的考评。
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