第三天早饭过，客栈门前停放着三台八人大轿，额勒登保坐第一台，杨河顺坐第二台，荷女与娜梅朵合坐第三台，前面自然是两排兵丁开道，各举着“回避”“肃静”等木牌。后面自然是带刀护卫后拥。
正准备起轿，只听到一声喊：“大人且慢！”石山豹从后面匆匆赶来说：“请大人移步县衙。吴王说钦差千里劳顿，怎好再烦贵步下乡？恭迎大驾才是我等本分。吴王等头人正在在县衙铺排，恭候钦差大人。”额勒登保嗯一声，说：“这样最好。去县衙。你们何时到达？我们怎么一点动静都没看到？”石山豹：“也只是才才来。”
现在抬轿开路的自然都是兵丁，连日闲着无事，已将本城逛得烂熟，不用带路，自踏着油光青亮的石板路直达县衙。
娜梅朵闹洞房那天头一次进县衙，但当时喝得烂醉，并不得要领，现在少不得细细看过去。但见衙门前是一个石板铺就的坪场，大门两旁少不了两尊石狮子。走进院门，可见大门两边一字排开两间旧木房，一个供守卫值班，一个供守卫歇息。两个房子前面各有一块很大的土坪，一条石板铺的过道从两土坪中穿过连着第二排木房。这两间同样大小的木房相连，中间夹着一个门洞。穿过门洞，两边各有三间相连的木房和抄手回廊，直走仍然是一条石板路，大约三十米。这石板路与回廊就像一个三尖钢叉从中间和两侧连接大厅。这厅是一个五十米见方，似厅非厅，似亭非亭的大棚子，说是厅，前半节除了木柱没有任何遮拦，说是亭，后半截有一个五丈见方的戏台子，台子两旁是砖木结构的厢房。
娜梅朵看过后说：“白天看来，这里还很宽敞啊。”跟班介绍说：“绕过台子，还宽唻，台子背后是一条走廊连着后面的两间厨房。厨房后就是大操场，不光可以做操，还可以跑马。操场后是一排三间有门无窗的大房子，大概是放草料的地方。”
额勒登保一行直到大厅下轿。吴巴月等已经铺排妥当，起身相迎。兵丁们觉得相迎太迟，私下议论：“尔等太过自大！”额勒登保也略有不快，但并不放在脸上，慢慢揭廉下轿，看一眼大厅，那里一字排开四张八仙桌，前后各放数个太师椅，一排苗家汉字从椅子上站起，拱手相迎，石山豹在旁招呼，一路喊“请”。额勒登保回礼“同请”，随他走到桌子前站定。杨河顺，娜梅朵等人随后站在旁边。石山豹介绍道；“这是我们吴王吴巴月，其他各位都是各寨子的头人。”额勒登保拱手道：“久闻大名。”杨河顺接着介绍道：“这是钦差大人额勒登保，这是他女儿娜梅朵。”吴巴月：“大人和小姐请坐。”额勒登保：“吴王和各位请坐。”
双方落座后，吴巴月申明：“大人快别叫我吴王，只是大家信得过，赶鸭子上架领个头，便于称呼，既无封地，也无俸禄，就连木坨坨（印章）也没一个，你莫以为还是真王啰。我们是从来就没想过当王，都是逼上梁山啊。”这时荷女带着几个苗家姑娘上茶。额勒登保接过茶喝一口，说：“吴王说的自是实情。据说吴王还自己种田，那称王自是事出有因，我也是奉圣上钦点为此事而来。不过，不叫吴王又叫什么呢？”吴巴月：“叫名字就好。”额勒登保听后，细细打量他，浓眉大眼，身材魁梧，寸长的连腮胡须漆黑如墨，整齐如刷，莫说是帝王之相，至少是相貌不凡，就笑说：“不妥，不论大小，毕竟是苗家人的期望，称呼不重要，正题才当紧。我们还是言归正传吧。圣上一片爱民之心，特叫我等来办理招抚事宜，你们有什么想法，都可以讲出来，鼓不敲不响，话不讲不明嘛。”
吴巴月：“我们没那样想法，只求一条活路，不想平白无故被当做土匪拿了，到死也没晓得为哪样死的。”额勒登保并不太清楚“沟补惨案”，虽然听出话里有话，但并不知其所指，问：“你能不能讲细一点？”杨河顺解释道：“他讲的是‘沟补一案’，这正在查，的确是个冤案，等办完招抚后，还得彻查。”吴巴月：“那就讲招抚吧，既然是朝廷诚心招抚，那一定有个讲法，还是大人讲个道道吧。”额勒登保：“自然，朝廷是有章程的，但体恤民心也是不可少的嘛。你们既然不讲，那我就先讲，据查，这次民变的历史原因主要是土地、盐巴、赋税等项存在一些积弊，为此本钦差特拟定招抚六条章程：
第一，苗疆田亩必须清厘界址，毋许客民侵占。凤乾旧有土城一道，自喜鹊营至亭子关止，绵亘三百余里，是以为民、苗之限，自城址以内，直至黔川交界三厅所属苗地，原本悉系苗产，若有客民在此侵占，不论官民，应悉数归还。第二，其余苗寨内，凡客民所占插花地，均应给苗民管业，庶，苗民寨落各有界限，不能越畦而耕。第三，苗民亦大清子民，所需盐巴与客民同等定例。第四，鉴于苗区山势险峻，田地贫瘠，则赋税可酌情减免，所减各项，由田土详情另行规定。第五，苗疆百户、寨长等名目应酌情更定，撤销客民亦准承充之向例。苗疆内的营、讯分别归并撤销，并禁止差役兵丁无故擅入苗寨。第六，苗民即为大清子民，理应遵守大清法度，着大清衣冠，留大清发式。是为招抚六条。各位寨长头人可都听明白？”说完又自喝茶。而寨长头人们都在交头接耳，并无一人发言。
过一阵，黄石寨石武师问：“既然是和好，又说都是大清子民，为哪样不提‘沟补冤案’？果真有心，就该捉拿凶手，还一个公道。”额勒登保：“刚才杨通事不是讲了吗！等招抚事宜办完后还要彻查的。”石武师身边的头人质问：“那招抚不成就不查了？”吴巴月听这话问得差火，不和好当然不查了！天下哪有为敌人帮忙的道理？就圆场道：“这是事关我们苗家千家万户的大事，容我们商量一下可否？”
杨河顺赞同道：“当然，应该的，我看时间也不早了，我们先吃中饭，吃完接着办。”额勒登保点头道：“这很好，就由本钦差请各位喝杯薄酒，你们这里的板鸭和枞菌真的是山珍海味，我就来个借花献佛吧。”吴巴月摇头道：“多谢大人盛情，只是我们苗家都是狗肠子，打不得弯儿，事情没办好，好丑未定，如何喝得下？你们稍坐片刻，我们去后面商量一下，等事情办好，自然该由我尽地主之谊，与大人痛饮三百碗。”说着带头人们往后面操坪走去。
吴巴月带头人们来到大操场中间，都是庄稼人，也不怕太阳晒，就在烈日下站一圈，他说：“官家的条款已经讲了，大家的意思是哪样？”石山豹快人快语，说：“条款自然都好，只不知能不能成，官家向来鬼诈，不得不防。”吴巴月沉思道：“以我想，他们是有诚意的，不然就不会等到今天。”一头人：“我看条款讲得太好了，反而让人不放心。”一老者：“蛇进孔还会出来吗？到手的田土，哪个还愿意吐出来？我担心啊，他们哄我们都散了，又穿了他们的衣服，留他们野鸡尾巴头发，弄得人不人鬼不鬼，而田土又没退我们，那时洋相出大了，士气也没有了。”
石武师赞同道：“老人讲的有道理，发式和服饰一钱不值，他们都不想让，何况田土？老话讲，钱！钱！钱与命相连。难道他们会要发不要‘命’吗？他们若真有心，就不会为难我们。让我们穿他们衣裤，留他们发式，那我们还是苗家吗？”头人们一致响应道：“不穿他们衣服，不留他们那野鸡尾巴头发。宁可不要他们例盐，也不要减免赋税。”吴巴月：“好吧，既然大家都宁死不丢祖制，那就这样定了。进去吧。”
