可谁还睡得着？一会儿都穿戴整齐上楼来查看究竟，个个都心怀疑问，不过片刻功夫，也无格斗声响，就悄无声息地被制服，这是什么手法？可他们不看则罢，一看就更是一头雾水，只见四个刺客的咽喉上都插着一根稻草，无不奇怪道：“这不就是铺床的稻草吗？”“谁说不是呢！昨天我讲腰疼，店小二还特的给我加了新稻草。这是哪门子功夫？”“这你就不懂了吧！这叫飞花摘叶。”
随从们七嘴八舌说着各自的猜测，而额勒登保已心中有数，事实证明，杨河顺说的苗傩神功并非虚言，荷女对双方都事关重大之论也非文过饰非，至于重大在哪儿，目前尚不清楚，但至少目前已经有人在惦记她，那就不能等闲视之！想到此，看见娜梅朵也穿戴好过来探看，已有计较，即说：“朵儿，你陪一下荷女。我与隆阿哥说点事。”然后带杨河顺回到他的房间。
两人坐定，额勒登保问：“有何见地？可看出是何方鬼怪？”杨河顺：“他们衣着是短打紧身。但不像绿林中人，从头部印记看，更像常年戴顶子的军人。他们急着要在钦差身边动手，说明他们很急，即不为钱财，也不为私仇，必定与招抚有关。”额勒登保：“看来，有人不想让荷女活着回去，本来就有很多人反对招抚，可圣意难违，他们明的不行，就另使暗手，以阻扰招抚成功。可主战的人很多，不知是哪一路如此着急？
说实话，老夫原来出于一点私心，也是主战的，但不会违背圣意，不会违反国家纲纪，所以心里想是那么想，但行动上还得维持招抚事宜。现在看来，更应如此。这些刺客既然蒙面，那必定是见不得人的人，他们后面更阴险，所谓能使鬼伎俩必是鬼蜮怪。”杨河顺：“我心里倒有点数，但死无对证，没有证据没法确定。”额勒登保：“那只有等以后再说，当务之急是保证荷女的安全，使招抚能顺利进行。”杨河顺：“现在看来，要明着来不怕，荷女完全能够自卫，只怕暗中下毒，防不胜防。”额勒登保问：“他们剑指只在荷女，可他们又怎么认得？难道这些刺客都是她家乡的熟人？”杨河顺：“不会，苗家人常年穿草鞋，一眼就能看出来。他们未必认得，不过是认她的衣服罢了。”额勒登保拍腿道：“这就好办，叫她穿上满人衣服，与娜梅朵一样，投鼠忌器，量他们也不敢谋害钦差之女。那如同谋害本差，是要灭九族的。”杨河顺担心道：“已经对不住娜梅朵，怎么好让她搅进来担风险？”额勒登保：“没事，她虽然任性，却通情达理。我去对她讲，你去对荷女讲。”杨河顺觉得此计很好，说：“就依前辈。”
两人回到楼上，额勒登保叫上娜梅朵去她客房，坐定后说：“女儿啊，老父有话问你，说实话，你还恨荷女吗？”娜梅朵快人快语，说：“恨！开始恨死她了，可一见面，气就消了一半。她真的很美，美得不得了！又见她很好玩，那么高，却才十几岁，对谁都甜甜地笑，不知怎的，心就软了，一点气都没有了。现在真的是有点爱怜，一点点！真看不出！她功夫那么好！神啊！证明隆阿哥讲的是真话，她让人无力抗拒，她真的好逗！挥手之间就要了四个刺客的狗命。何等快意恩仇！可她一直在流泪，浑身发抖，想不到吧？真逗！”额勒登保：“你这样想就好。为父当初也有气，但绝不因私而废公，更不答应那些刺客的做派。因此要着意保证小荷女的安全，以便使招抚大事顺利进行。为父与隆阿哥合计了一下，眼下明刀明枪是不怕了。只是暗箭难防，所以问你能不能援手啊？”娜梅朵：“我能做什么呢？谁又能够杀得了她？找死啊！”额勒登保：“这我知道，刀枪是奈何不了她，可下毒就难讲了。不过，为父想，他们意在荷女，绝不敢对堂堂钦差之女下手，所以有个计较，让她与你都穿上咱满人的衣服，玩个母鸡护小鸡的游戏，让他们无从下手，你敢不敢？”娜梅朵：“这有什么不敢？谁叫我有那么一点点喜欢她呢。就算为朋友两肋插刀吧。不过，万一遭到毒手，那得算为国尽忠哦！”额勒登保笑道：“好，不愧为爱新觉罗的子孙！不过放心，为父怎舍得？凡一食一饮，你两不要急，看着我们用过，你俩再用，一定要确保万无一失。”
那边，杨河顺握着荷女的手再三安慰：“不必紧张难过，你不出手，那现在躺倒的就是你，而他们是不会难过的。只是当时该留个活口才好，现在也不知道这些杀手的背后是哪个？还有没有同伙？下一步还有什么计划？”荷女情绪稍定，说：“一时急，哪还想得到这么多？又不是做惯这种事情。”杨河顺：“我刚才与钦差大人合计过了，有人在阻扰招抚，用意明显，想将你杀了，再去苗山生风，那时你阿爹不明真相，必然死战，招抚自然告吹。”荷女：“幸好他们没得手，生不了风。”杨河顺：“有头次，就会有二次。为安全起见，等会儿你换一身衣服，再给你找个伴，与你穿一样的衣服，让他们找不到下口的地方。”荷女淡定道：“不用，我不怕他们。”杨河顺：“我知道，但那是明刀明枪！你不知道江湖险恶，人家还有很多阴招防不胜防，就比如冷不丁往你碗里放点毒，你就是有天大本领，也照样完蛋。所以，只有让他们找不到你，就无从下手。”荷女问：“你是叫我穿上兵差衣服，混在他们中间？”杨河顺笑道：“不，你再怎么装扮，都还是女相，此地无银三百两，何况你头顶又没剃发，没法扮作兵差。只叫你穿上满人衣服，一下子有两个满家姑娘，即使他们怀疑你是其中一个，但也不敢轻易下手，等他们搞清楚时，我们也早到边了。”荷女心有不忍，说：“这合适吗？怎好让人家跟着担惊受怕？”杨河顺：“和事，和事！和三老弟和四。他们是要拿你开刀，又不是她，有她陪着，他们不好下手，两人都没事，没她陪侍，他们就会下手，两人都险，因为万一下毒下错了，下到她碗里了，或者是阴差阳错，她将你的碗错当做她的碗拿去用了，一吃，照样完蛋。”荷女笑道：“就你会讲，那就依你们吧。”
正说着，娜梅朵拿着两套满族服装与额勒登保走进房。杨河顺站起介绍道：“这是钦差大人的女儿娜梅朵。从现在起由她陪着你，吃住都在一起，我晚上值夜。额伯父看这样安排可好？”额勒登保：“很好，我会再加几个人轮值，再就是你们俩在生人面前尽量少说话，也就六七天，很快就到边了。”荷女瞟一眼娜梅朵，悄悄扯杨河顺衣服问：“他不是男的吗？”杨河顺笑道：“当然不是，不过是女扮男装。”荷女走去接过衣服说：“那就难为你了。”娜梅朵叹气道：“没什么，谁叫我们有缘呢。”杨河顺看他们搭上话，放了心，说；“你们还是去娜梅朵房里睡一会儿，天亮还得赶路，这里现场莫动。”额勒登保：“就这样，不用动，让地方去清理吧。都去睡一会儿。”娜梅朵带荷女去他的客房。额勒登保回自己客房，临走问：“阿哥上我那里躺一会儿？”杨河顺：“不，我就在院子里打会儿坐，天也快亮了。”说着拿了一张椅子去院中打坐。
天亮后，额勒登保带队早早登船，事先派去采买早点的随员随后到达，打开食盒，可见热乎乎的馒头包子和稀饭，还有大葱。
一夜折腾，随员们也等不及离开这个是非之地，又多是北方人，馒头就大葱，也算是可口的早餐，又凭空多出两个花枝招展的姑娘，旅途又变得有意思。
