庆隆帝死在了自己即位后的第十八个深冬里。
死在同一日的，还有他的皇后跟太子。
这一年，谢姝宁八岁，迈过年，便足足九岁了。然而一整个冬天，她面上都没有露出过丝毫笑意。其实不说她，京都里旁的那些人家，又有谁是敢笑一笑的。去岁，众人都还在夸，庆隆帝同端王爷手足情深，在皇家里极难得。如今倒好，个个被打了脸，肿得老高，一碰便生疼。
隆冬时节，滴水成冰，但腊梅开遍，香雪无垠。
往年这时候，各家就都该四处下帖子，邀人一道赏雪烹茶了。
然而今年，却是一点声息也无。
国不可一日无君，庆隆帝宾天后的第七日，端王爷就坐上了龙椅成了西越的新任皇帝。
外头皆传，端王妃为表其心，自缢而亡。一时间，暗地里的舆论倒都觉得是白侧妃的错了。只如今，端王爷即位，白侧妃被封了皇贵妃，因后位空悬，故由她执掌六宫。虽不是后，却也称得上母仪天下。
那些蜚语，自然就更是不敢叫宫里头的人听了去。
纪桐樱被封了惠和公主。
自这之后，谢姝宁便再没有见过她。
早先只是郡主，她又得宠，所以才能高兴了便往谢家跑。如今她成了公主，自然就不可能再时常来见谢姝宁。这一点，谢姝宁再明白不过。宋氏倒有些怅然，努力劝慰了她几日。
不过这些都并不重要。
于谢姝宁而言，身为重生者，当事态的发展同她所知的开始截然不同时，她就会开始惶恐。前一世，庆隆帝也是个软弱无能的帝王，可是天下太平，他虽无大才，却也没做过多少错事。谢姝宁牢牢记得，庆隆帝驾崩的那一年，是他即位的第三十四个年头。
西越历史上的皇帝普遍不长命，庆隆帝在其中已算是极长命的一位。
彼时，燕淮已经成年，史称嘉明帝的十五皇子那会也已七岁了。
可眼下，莫说燕淮还未长大，原该被他扶上帝位的十五皇子更是连影子都没有！
庆隆帝已然仙逝，小淑妃要上哪里去生一个十五皇子出来？
从没有哪一刻，让谢姝宁觉得如此惶恐。
没了十五皇子，却由端王爷登上了帝位。那接下去的事，是不是每一件都会随之改变？她想不出个所以然，日日愁眉不展。母亲活了下来，哥哥也活了下来，可西越却改朝换代了。
端王爷即位，改元太广，称肃方帝。
又一场大雪纷纷落下时，庆隆帝后大殓。当天夜里，端王爷就病倒了。
他一贯身强力健，这场风寒却来势汹汹，很快就高烧不止。已晋为皇贵妃的白氏在病榻前守了三天，他才好转起来。这之后，他就迅速消瘦了下去，身子大不如从前，开始时不时便要传太医请脉。不过好在都不是什么大病，煎了药吃上几服，养个数日也就好了。
宫外便有人穿，这是庆隆帝的冤魂不散，仍在宫中的缘故。
肃方帝日处深宫，自然是阴气入体，无法彻底痊愈。
太医院想尽了法子，也未能开出断根的药方。
很快，到了除夕。
因了庆隆帝的丧事，这个年举国都是过不畅快的。屋檐下仍挂着的白灯笼，也没有撤下换上喜庆的红，仍旧任由其同白雪混在了一处。国丧期间，不得喧闹，许多事便都免了。
当天夜里，临近子时，谢姝宁仍毫无睡意。
谢翊坐在她边上，打着瞌睡，醒来见她歪着头在翻书，不禁奇怪：“你今儿是怎么了，这看的是什么书，竟这般入神？”
谢姝宁冲着他笑，将手中书册一合，露出书封与他瞧，道：“是史书。”
大越纪年四个字工工整整地印在上头，墨色陈旧，似乎已有些年头。
谢翊愈发觉得奇怪，凑过去抢过书一看，又问：“你在瞧哪一段？”
“战乱。”谢姝宁轻声吐出两个字，伸了个懒腰。
百年前，西越朝还叫大越。
后来战火纷纷，当时的皇帝领着一部分宗室匆匆西逃，才活了下来。再后来，以如今的燕家、万家为首的几大武勋世家平定了战乱，才又迁都回了京都。百年前，京都还叫凤城。
谢姝宁蓦地一伸手，又将书给抢了回来，嘟哝一句：“哥哥别看了，左右科举又不考这些。”
“你都会背了，又看什么？”谢翊不服气。
谢姝宁就笑嘻嘻地将书放到了一边，道：“哥哥怎么知道我会背？”
这一世她的记忆力突然变得奇佳，可算是过目不忘。自打谢姝宁发觉这事后，便开始拼命汲取书上记载的那些往事来。五十年前的那桩谜案，她相当好奇。可是翻来覆去寻了许久，却始终不曾发现点蛛丝马迹。
“父亲当着我的面将你夸了又夸，说我尚且不如你，我怎会不知道。”谢翊瞪她一眼，“好在你是个女儿家，不然我可真想揍你！”
谢姝宁佯作惶恐状，“哥哥好凶！”
兄妹两人过了年就都九岁了，年纪越大便越是不如幼时亲近，这是不可避免的。谢姝宁想着，便有些伤感。前世她未能看到哥哥长大，实在是遗憾。再后来，酷似哥哥的箴儿也不在了，于她，更是痛彻心扉。
而今哥哥好好活着，她一日日看着他长大，便恍若也瞧见了箴儿的成长，心下难得安慰了许多。
正感慨着，卓妈妈便来请人了。
去岁，江嬷嬷说她年纪日长，桂妈妈这些年又多是呆在宋氏身边的，便另寻了个卓妈妈做她房里的管事妈妈。
卓妈妈性子沉稳，比桂妈妈聪明能干，谢姝宁很喜欢她。
原本子时一到，燃放的爆仗声就该响彻云霄才是。但今年，四处都是静悄悄的，只有幽幽的火光在夜风里摇曳。谢姝敏胆子小，被火光吓得“哇哇”大叫，不肯要乳娘抱，非要缠着谢元茂。可谢元茂这会要“迎神”，哪里顾得上她。乳娘没了法子，只得来寻宋氏。
谢姝宁就站在宋氏身边，听到她冷淡地道：“既这般闹腾，就抱回去海棠院吧，莫要惊扰了神灵。”
乳娘抱着谢姝敏，嘴角翕动，讷讷道：“是六爷吩咐了让九小姐一道候着的。”
言下之意，宋氏说要她将人抱回去，是在为难她。
谢姝宁就扬声说了句：“夜深了，惊了妹妹，可如何是好？”
这丫头原先就有些痴傻，这要是再被吓掉了魂，可就成真傻子了。乳娘迟疑着，又看看宋氏的脸色，到底是准备带着人退了下去。可谁知，这还未走出两步，乳娘就“哎哟”惨叫一声伸手捂住了眼睛，将谢姝敏囫囵摔了下去。
好在随侍在谢姝宁身侧的月白眼疾手快，忙上前险险接住了人。
乳娘转过身来，双手捂着左眼，神色极痛苦，连声呼痛，直说自己的眼珠子被谢姝敏给抠掉了。
大过年的，出了事未免太不吉利，宋氏忙蹙着眉头让江嬷嬷去看一看。
幸好谢姝敏力气小，指甲也是修得整整齐齐，短短的，因而乳娘的眼睛只是眼皮上红了块，并无大碍。众人皆松了一口气，可这口气还没松到底呢，谢姝敏这丫头就又闹腾上了。
一离了月白的手，她就冲过来攀住谢姝宁的腿，哭着嚷着要找爹爹。
谢姝宁去拉开她，反倒被她给狠狠咬了一口。
这下子可不得了，宋氏顿时发了大火，也不顾大过年的，直接便让人强行抱着谢姝敏下去，要她去跪在祖宗面前反省反省。宋氏护短护得厉害，眼见谢姝宁手上的牙印子都渗出了血丝，哪里还忍得住。
正值这会，谢元茂走了回来，见面前一团乱，不禁疑惑：“这是出了什么事，怎地闹哄哄的？”
宋氏斜睨他一眼，冷声道：“没什么事。”一边说着，一边就催促人将谢姝敏带下去。
谢元茂见状忙阻：“这是做什么？”
“我教养庶女，难道还要六爷指点过才可？”宋氏笑了笑。
谢元茂就没了话。
本就是他一直在说宋氏不肯教养庶女，如今她真要教了，他这个做父亲的难道还要阻拦不成？他就皱着眉头看人将哭闹着的谢姝敏带了下去。近些日子，他一直在宋氏面前吃瘪。谢元茂心里也不大好受，便不愿意在这事上争执。
时辰过去，众人便各自回房歇息。
谁知半夜里，谢姝宁便被急匆匆的脚步声给惊醒了。
她自睡梦中醒来，犹自困倦，哑着声音急急唤值夜的月白：“月白——”
帘子倏忽一动，进来的却是桂妈妈的小女儿绿浓。
她上前点了灯，又凑到谢姝宁跟前来，道：“八小姐，您可要喝水？”
谢姝宁皱着眉头，将身上厚厚的被子扯开些，问她：“怎么是你，月白人呢？”
“月白姐姐跑肚了，所以换了我来值夜。”绿浓笑着解释。
谢姝宁就着昏黄的烛光打量着眼前这张带着稚气的面容，睁着睡眼朦胧的眼睛，轻声道：“你说，月白她跑肚了，所以才换了你来值夜？”
