谢姝宁一惊，忙趁着这个空档避开，远远躲到宋氏身后，不敢再露面。
她前世的死，虽是因了林远致跟温雪萝，可真论起来，倒也算是同燕淮有些干系。若没有他，事情也不至于到那等地步。她苦笑，心中滋味难明，恨不能立时拉了宋氏回去。可这会，哪里走得了。且她早先还收到了端王府的小郡主纪桐樱使人写来的信，说是今日来谢家赴宴，要同她一道玩耍。这会人还没来，她哪里敢走。
踌躇间，二夫人的大丫鬟已经用个精巧的白瓷碟子捧着新绽的花，走了过来。
花开得极艳，极好。
她年纪虽小，发却生得密，又黑又亮，像匹缎子。着葱绿夏衫的丫鬟便拣起了花，笑着夸赞她，一边将手中花朵细细簪在了她发间。
也不知是哪家的夫人瞧见了，便赞叹：“谢六爷家的八小姐，生得真真是好，那眉眼，便说是画出来的也不为过。”
宋氏自然笑着说了番谦辞。
因了早先在端王府的那场春宴，宋氏的名号已经在京都贵妇圈子里流传开去。所以今日，一个个甚至不必身边的丫鬟婆子悄声提醒，也都牢牢记得，宋氏跟谢姝宁的身份。
再加上谢元茂如今又在皇帝面前露了脸，得了天子青眼，来日前途不可限量。
众人便有心巴结宋氏。
见宋氏谦虚，她们反倒更是一叠声，毫不吝惜地将赞美之词，往年幼的谢姝宁身上丢。顺带着，将今日未曾出席的谢翊也好生夸了一番。
这般阵势，并不常见。
谢姝宁有心想避开燕家的人，可却因为边上这些人，脱不得身。
一扭头，便见燕夫人朝她们望了过来。
谢姝宁抿着嘴，装作不知。她记得，燕夫人小万氏乃是燕淮的生母大万氏嫡亲的妹妹，一母同胞。定国公万家，身为开国元勋，武将出身，是真正的老牌世家，簪缨世族。这样的人家，却让嫡出的女儿去做了姐夫的填房。
说不通，也似乎根本没有道理可言。
若单纯为了照顾大万氏留下的骨血，择个庶女嫁过去反倒容易些，可他们却挑了小万氏。
小万氏只比大万氏小两岁，嫁入燕家做继室时才不过十五。
彼时，大万氏亦不过二九之龄。她十六岁夏末嫁给成国公燕景，次年仲春，便早产诞下了世子燕淮。生产时，大万氏难产，血崩。此后缠绵病榻一月，终是驾鹤西归。紧接着，热孝里，小万氏便进了门。
燕家跟万家，皆不是什么普通的人家，可在这件事上所做出的决断，处处让人觉得两家古怪得很。
谢姝宁回忆着，想起小万氏的下场，一颗心不禁颤了颤。
可此刻，仍是个孩子的燕淮，正牢牢牵着小万氏的手。乍一眼看过去，同另一边小万氏亲生的燕霖并没有什么区别。
兼之小万氏是他嫡亲的姨母，容貌肖似生母的燕淮，同她亦有几分相似。若是不知情的人瞧见了，定以为他们是亲母子。
小万氏收回了看热闹的视线，吩咐人领着燕霖下去吃果子，自个儿却亲自在众目睽睽下俯身，细致地帮燕淮整理起了衣襟。手指白皙纤细，神情从容自如，口中轻声叮嘱着。而笔直立着的燕淮，面向她的时候，孩童的面上，犹自带着天真又和煦的笑颜。
谢姝宁瞧见，却莫名觉得毛骨悚然。
眼下这两人看上去一派安然，哪里瞧得出今后，不死不休的局面。
她深吸一口气，背过身，仰头轻声同宋氏道：“娘亲，你累不累？”
宋氏的身子虽痊愈了，但她仍不大放心。但江嬷嬷亲自帮调理着，宋氏的面色倒是一日好看过一日，只是面上的笑意总是浅些。
“不累，你可是累了？”宋氏微笑。
谢姝宁见状便摇摇头，陪着她去一旁遮阳的地方坐下，亲自拣了橘子剥了皮，掰开递给宋氏。母女俩絮絮说起了些闲话。
少顷，谢家长房的七太太张氏牵着自家儿子的小手，笑着向小万氏迎了过来。
她是大小万氏的表妹，这一回小万氏会来，只怕也是看在了她的情面上。
京里的人都知道，小万氏平素并不喜出门赴会。
这一点，端王侧妃白氏亦如是。
可今日，两位应了二夫人梁氏的邀约，赶了来。
虽说因为二夫人身份不低，不便随意推拒，但众人心知肚明，两人会来，一个是看在那单薄的亲戚情分上，另一个却是因为谢家三房的宋氏。
其中的弯弯道道，不必明说，便都早已了然。
没一会，白侧妃带着小郡主纪桐樱过来，纪桐樱眼尖，一下便瞧见了谢姝宁跟宋氏所在，也不管身后的嬷嬷千呼万唤，提着裙摆便跑了过来。她比早先的谢姝宁还要白胖些，跑了一路气喘吁吁，脚下踉踉跄跄，差点一头栽进了宋氏怀中。
谢姝宁忙拽住她，道：“小心些！”
纪桐樱好容易站稳了，一把靠进宋氏怀中，嚷着道：“我偏要倒！”
“郡主……”谢姝宁有些头疼，想要去将她拽出来，却又不好当着众人的面这般做，何况白侧妃还正在往这赶。
宋氏倒极欢喜纪桐樱，笑着将她放下，冲谢姝宁道：“阿蛮陪着郡主玩会吧。”
谢姝宁无奈地暗自叹口气。
偏要靠在宋氏怀中的女童却反倒不乐意了起来，“谁要她陪着玩，我才不要！”
话音落，白侧妃带着人匆匆赶了上来。伺候纪桐樱的嬷嬷忙上前来抱她。
白侧妃则嗔她：“小祖宗，这可不是在你的屋子里，瞎跑什么呢。”
纪桐樱捂着眼笑，这才高高兴兴地出了宋氏的怀抱，复扑进白侧妃怀中，悄悄透过指缝打量着谢姝宁。
“郡主今日可还要玩翻花绳？”谢姝宁念着母亲，若能得白侧妃开导开导总是好的，便主动服软，殷切地询问起了纪桐樱。
纪桐樱见她开口问自己，也就不闹脾气了，撤了蒙眼的手，道：“这是你家？那你领着我走走吧！”
正当此时，二夫人发话，让人摆了桌椅。
赏花会不过是个名头，只是些花罢了，看一遍也就叫赏过了，哪里还能一看数个时辰的。妇人们借着赏花、赏雪的由头，开办各色筵宴，为的不过就是聚一聚，说些闲话，为自己的夫婿套些能用的消息，又或是借用这些场合，互相结交罢了。
故而，见人都来了，花也瞧得差不多了，便有人提议玩叶子戏。
这自然是妥的。
二夫人顺道又让人取了马吊牌出来。
各家相熟不相熟的夫人，就都三三两两坐到了一块。
七太太则领着人收拾了块地方，取了些小孩子喜欢的玩意，又摆上了各色瓜果糖糕。遂有人带着各家的年幼的少爷、小姐移步去了那厢。有几家带上了未出阁的姑娘，便由谢姝宁的几个堂姐领着四处闲逛起来。
纪桐樱呆不住，眼瞧着别家几位小姐都出去转悠了，便缠着谢姝宁带着她一道去：“你瞧瞧，你姐姐都带着她们出去了，你为何不领我去？”
“郡主，就在这同八小姐一道玩吧。”伺候她的嬷嬷哪里敢，当下劝说起来。
可纪桐樱听不进耳，只闹个不休，索性趁人不备，一下子朝着外头跑去。
谢姝宁忙追过去。
好在纪桐樱虽然脾气不好，但到底没胆子一人四处乱走，只是跑去找了白侧妃。
白侧妃正同宋氏一道坐着说话，见纪桐樱满头大汗地跑过来，无奈地让人取了帕子为她拭汗，一边道：“你自玩你的便是，又来扰我做什么？”
纪桐樱闻言大怒，“娘亲是不是不喜欢女儿？”
“哪里的话！”白侧妃瞪眼，“娘亲最欢喜你了！你瞧，娘亲将弟弟都留在了家中，只带你出来玩是不是？”
纪桐樱仍是不满，哼了声昂着下巴不接话。
白侧妃便拍拍她的发顶，道：“好了，乖乖去玩吧，娘亲去打马吊。”
母女俩旁若无人地说着话，一旁的谢姝宁看得瞠目结舌。
白侧妃伸出一手来拉谢姝宁的胳膊，将她跟纪桐樱靠在一块，笑着道：“阿蛮也乖，快领着郡主去逛园子吧。”
说完，也不等她们说话，白侧妃便拉着宋氏寻了张无人的桌子坐下，让人再去取一副马吊牌来。
可人还缺着。
有几个还未落座的便面面相觑起来，这般好的机会用来接近白侧妃，可不能白费了呀。可是去了，这万一若是赢了白侧妃惹了她不快，可如何是好？
左右为难间，谢家七太太已是拉着小万氏落了座。
这下可好，众人哪里还有心思玩牌，早早就都将目光聚焦在了这一桌。
谢姝宁则见母亲真的玩起了牌，心里头郁闷全消，领着纪桐樱便要答应她闲逛的要求。却不防，纪桐樱又换了心思要赖着看牌，扭捏着猛一推开她。谢姝宁站立不稳，被她推得转个圈，“嘭”地撞上个人。
她狼狈地摔倒在地。
对面的人，亦被她撞得摔倒。
四周渐次响起一片惊叫声。
她揉着额被人扶起来，眯着眼睛不敢看对面同样一身狼狈的燕淮。
