他自病榻上醒来，又过数日，这才能开得了口。然而吐字依旧艰难，只说上短短几个字便仿佛要力竭了一般，一天里头大多数时候都依旧只能躺在那，静静休养。
来往宫人，皆小心翼翼，不敢大声喧哗。
可即便四周已经足够静谧，肃方帝却始终觉得不够。哪怕只是檐下鸟雀扑棱翅膀的轻微声响，落在他耳里，都像是一道道惊雷一般，令他心烦意乱。皇贵妃端来的药，亦叫他心烦得紧。舌上满是苦涩，一路苦到了喉咙里，再苦到心尖上，让人几要喘不上气来。
太医说他的身子正在好转，皇贵妃也这般说，但肃方帝却觉得自己丝毫没有好转的迹象。
他因身上乏力，先时还只自己生自己的气，闷闷不热地躺着，该吃药吃药该睡觉睡觉，旁的倒不去理会。可一等到他能开口了，他的脾气便也跟着冒了头。
这一日，宫人送了药上来。
他睁着眼望着皇贵妃一双纤纤玉手贴在了药碗上，将黑乎乎冒着热气的药汁从托盘上端了起来。调羹在里头搅拌着，带起一阵又一阵浓烈的药味。他嗅着，心头便情不自禁地涌上了一阵烦闷，霍然抬起头来打在了皇贵妃的手上，嘴里有气无力地吐出两个字来，“不吃……”
伴随着话音，药汁泼洒，遍地狼藉，瓷碗竟是没碎，只在地上歪歪斜斜地打了两个转便安静了下来。
白的瓷，浓稠到发黑的褐色药汁，在镜面地砖上纠缠成了一团。
他冷眼瞥了瞥，别开脸去，一言不发。
皇贵妃亦没开口，也不叫人进来收拾，只兀自弯下腰去将药碗捡了起来搁回托盘中，一面轻声道：“皇上，这药再吃上两帖也就妥了，到时便不必再服。”
素白的手指上沾染了药汁，微微发热。
她掏出帕子来轻轻拭去，动作间，眼神却是不偏不倚地落在肃方帝身上的。
就像是寻常人家的妇人，望着丈夫的眼神，温柔含情……
肃方帝同她对视上，不由得愣了愣。这样的眼神，竟叫他觉得分外的陌生，似乎已经有许久许久都不曾瞧见过。他甚至已经想不起来，当年他们还住在端王府里时，过的是什么样的日子。他也不记得，皇贵妃过去是何样，自己又曾是哪般样子。
时光飞逝，物是人非。
他忽然一哽，心肺间似堵了一块巨大的石头，沉甸甸的令人捱不住。
他看到皇贵妃站起身，朝着外头去，隔着帷幕轻声吩咐了两句，少顷便有宫人重新端了药送进来，仍是由皇贵妃亲手接过，亲手持了调羹来喂他。肃方帝心中微动，可那股郁燥之气也依旧盘旋不去，似有个讨人厌的小人一直附在他耳畔嘀嘀咕咕说个没完没了。
即便闭上眼，堵住耳朵，埋首于被褥里，也丝毫没有用处。
肃方帝勉勉强强将心中想要施暴的念头压了回去，靠在柔软的大枕头上，就着皇贵妃的手将这碗新端上来的药给吃尽了。
不一会，药性上来，他便昏沉沉睡了过去。
皇贵妃盯着他睡着后的脸仔细看了两眼，这才沉下了脸来，嘱人入内将地上狼藉收拾干净。
她坐在肃方帝床前的锦杌上，垂着眸暗暗地想，这药果然还是吃得不够……若换了往常，方才肃方帝摔了药碗后她一劝说，他就更该恼火了才是，可肃方帝这一次却将怒气忍了下去，乖觉地将药吃尽了。
皇贵妃在那一瞬间不禁有些恍神，她迷迷糊糊地想，肃方帝会不会就此变回原来的样子，变回原先那个伟岸睿智的男人？
可她心里头其实一直都是明白的，这样的机会太过渺茫，渺茫到几乎看不见。
何况就凭借他在惠和婚事上打的主意跟他对太子做下的事，就足以叫人再不愿意站在他那边。
由奢入俭难，由俭入奢易，做人也是如此。
一个好人要变坏，需要的只是一个契机，然而一个坏人要洗心革面变成好人，需要的就绝不单单只是个契机而已。
若说肃方帝身后是无间地狱，那他已进去了半个身子。
皇贵妃很清楚这一点，她同样也明白，自己也早已迈进去了一只脚。
为了自己的一双儿女，她必须下定决心。
她在心底里反反复复地告诫自己，万不可自乱阵脚，坏了大计。
她已同父亲商量妥当，只等父亲亲自入京来。等到肃方帝薨了，太子即位，她再为惠和另择一门好婚事，此生便也算是圆满了泰半。但她也烦躁着，宫里头的女人，平素为了点鸡毛蒜皮的小事便能斗个你死我活，瞧着似乎个个胆大包天。而今可好，人人都战战兢兢，日夜担心着不知肃方帝说不好什么时候便驾崩了。
好在她也不嫌她们晦气，便由得她们担心去。
肃方帝也是不负众望，好好地活了下来，状况一日赛一日的佳。
事情不慌不忙，正一点点沿着皇贵妃跟白家老爷子商量妥当的进行着。
不过这些都是摆在明面上的，背地里的暗潮涌动，亦不容小觑。
但这些事于汪仁而言，那都是破事。
自打莎曼一行人从敦煌来了京都，他就只愁这么一件事了。
舒砚几个回来的那日，燕淮跟谢姝宁一早便动身去了北城候着，他都知道。
那天一早，还未至卯时，他便睡意全无从床上爬了起来，焚香沐浴，梳洗更衣，将自己捯饬得足足年轻了数岁，这才算是满意了……
可事到临头，他却又迟疑了，在东厂大门口踟蹰着踟蹰着，脚步不由自主地就慢慢退了回去。
宋氏就只有一位兄长，只这么一个嫂子，如今人大老远来了京都，乃是为的见一见多年未见的宋氏，看一看谢姝宁的新婚夫婿。
他同宋氏母子三人相熟，北城更是没少去，可他终究只是个外人，即便谢姝宁尊他一声义父，他也不是她亲爹。这种日子，按理他不该出面。他心神恍惚地躲回了屋子里，拣了块自己最钟意的石头，拿把刻刀雕石头去了，到底忍住了没往北城去。
谁知第二日，小五来了东厂见他。
当初他将宋氏从惠州带回京都后，便把小五留在了宋氏身边，但凡需要跑腿的，宋氏多半都是打发了小五的，小五也只听她的。
这会小五一大清早就来了东厂，必是宋氏打发他来的。
汪仁刻了一整夜的石头，在石头上雕出一个人形来，粗粗看去分明便是宋氏。
听到小五求见，他手一抖，刻刀差点划在了自己手上，好容易才稳住，匆匆搁下便往外头去。
小五态度恭敬：“印公。”
“出了什么事？”彻夜未眠，汪仁面色有些发白，声音也有些哑了。
小五疑惑地看了他一眼，回答道：“并不曾出事，是太太吩咐小的来问问您，今日可得空，若是得空还请您前去北城一叙。”言罢，他又解释了起来，“舅太太知道您救过太太的命，便说要当面同您道个谢。”
汪仁：“……”
小五问：“您今日可是得空？”
“空，自然是空！”汪仁连忙摆摆手，“你且先行回去，我稍候便至。”
小五得令，应声退了下去。
汪仁便低头看看自己身上的衣裳，不成，这颜色不好。如是想着，他蹙了蹙眉，忽然扬声唤人进来，吩咐道：“把前些个时候备好的礼都理出来，过会送到北城去。”话音未落，他的人已燕子般掠了出去。
两刻钟后，他便领着人出发往北城去。
进了青灯巷，他面上的那双桃花眼忍不住眯了又眯，面色也愈发凝重起来。
这莫名的紧张，没来由的叫他慌了神，甚至于比当年第一次杀人时还有过之而无不及。
然而他惯常会装，装得惯了，这紧张也是无人能瞧出来的。众人瞧见他，也不知他在慌张，只当他比平常看着严肃了些，话也似乎更少了。
直到燕淮出来迎他，他的面色才变了一变，压低了声音问燕淮：“见过人了？”
莎曼到时，燕淮便在场，自然是已经见过人了的。汪仁明明知道，却偏偏还要再问上一回，为的就是看看燕淮的神色借以推断。谁知燕淮面上泰然自若，仿佛只是从他嘴里听到了今日天不错这般的话一样，回他道：“见过了。”
“如何？”汪仁佯作无意地问。
燕淮微笑：“甚好。”
“是吗？”汪仁轻声咳两声，忽问，“我身上这衣裳如何？”
燕淮怔了下，朝他身上穿的衣裳仔细看了眼：“不似您平日穿的……”
太正经，太死板。
汪仁闻言却道：“那就行了。”
燕淮无奈，同他一道往花厅里去，一路上拣了莎曼的事同他说了两句，临近花厅方才噤声。汪仁便难得地伸手拍了拍他的肩膀，赞道：“阿蛮的眼光其实倒也没我原先想得那般差。”不过即便是夸，他也绝不会挑明了夸，非得绕个弯才肯罢休。
与此同时，花厅里，莎曼正吃着点心同宋氏说话。
她吃一块喝口茶，碧蓝色的明眸里满是好奇，问道：“那位恩公娶妻了没？”
宋氏正低头喝茶，闻言差点呛着自己，这才想起还未同莎曼仔细说过汪仁的身份，只得摇摇头含糊道：“没有。”
