话音悠闲，在他惯喝的明前茶因为热水浸泡而渐渐舒展开的香气里，盘旋于谢元茂的耳畔，挥之不去。
谢元茂看着端坐在对面，姿态惬意的三哥，不由得心中微冷，身上乏力，只得以手撑桌，方才勉强未再失了方寸。桌上洒了茶，在光洁如镜的桌面上缓缓流淌。
手掌顿时便沾上了仍旧温热着的茶水，沿着掌心纹路直往袖口而来，转瞬间袖子也湿了一截，模样狼狈。
他语塞，不知如何应对谢三爷的提议。
谢三爷也不催促，只闲适地喝着茶，一副胸有成竹的模样坐在那，连看也并不看他一眼。
谢元茂的心便愈发冷了，他这样子，分明就是吃定了自己会答应！方才说的那些个话，并不是询问，而是知会。这样想着，谢元茂的眉不禁皱了起来。
良久，他极力正色起来，勉强用强硬的态度同谢三爷说道：“三哥休要说笑，长平侯府再落魄，也是侯府。两家又是从小便将儿女亲事给订下了，这会要将芷姐儿换人，林家人难道会应下来？”
略说了几句，他也知道这件事不论怎么看，都是谢三爷比较理亏，遂紧跟着道：“饶是京城各家的唾沫星子，也够淹死人了！”
谢三爷听了却只是笑，圆胖的下巴笑得叠起，像是生了两个。
他望着谢元茂连连摇头：“唾沫星子淹死人？六弟真真是多虑！这回芷姐儿入宫，可不是我自个儿的主意，那是……皇上的意思！”话至尾声，已低不可闻，但语气却是意外的坚定跟张扬。
即便来日林家心中不满，恨不能立即从他身上咬下一块肉来，他们也奈何不得他。
甚至于，林家人连将这件事闹大，怕是都没有可能。
至多，也不过就是代替谢家六姑娘嫁入长平侯府的谢姝宁，不讨婆家欢心罢了。
而这些，对他们而言并不重要。林家眼下这种境况，想要死灰复燃东山再起，也得看家中唯一的男丁林远致是否有光耀门楣的本事。依谢三爷看，林远致可远没有这样的能力。
故而林家给不了他助力，也给不了谢家助力。
谢家的姑娘嫁入林家后，过的日子只要不难看到闹到坊间，就都不能叫个事。
明眼人皆瞧得出来，嫁去林家，同弃子无异。
府上年纪尚算合适的，不过一个谢姝宁再一个二房谢四爷所出的五姑娘。可五姑娘的年纪比谢芷若还长，今年春上亲事也已说定了，二房容氏是个难缠的，如果容氏在帝心也勉强还有一块位置，谢三爷思来想去，便觉得谢姝宁最合适。
何况，是谢家主动退了燕家的亲事，后嫁入了林家，真说出去，也是林家的脸面大。
谢三爷自觉十分满意。
于是他殷殷劝说起谢元茂来：“老六，这件事于咱们家来说，乃是有百利而无一害。”
谢元茂只吃了些茶，滴酒未沾，人还清明得很，焉能就这么傻傻地信了。见谢三爷当着他的面就开始胡说八道，不由心头暗恼，下意识脱口而出：“三哥先前才说了句长平侯林家不过是门破落户，这会倒就成了百利而无一害？阿蛮虽然不如芷姐儿，那也是谢家大好的一个女儿，怎地就只能去配了林家的人？”
“老六你先不要发脾气！”谢三爷一脸的风轻云淡，“林家虽不成气候，但到底也是侯府，家中没有兄弟，阿蛮将来也就没有妯娌，等到老太太一死，阖府尽掌在她手，正正经经的侯夫人，哪不好？”
谢元茂一字字听着，莫名觉得这些从谢三爷口中说出来话，带着几分耳熟。
似乎很久以前，他也曾在某处从某人嘴里听过差不多的话。
似乎也有人，在用这般拙劣的腔调反反复复催眠对方。
他搁在桌上的手慢慢地收到了桌下，攥紧了自己湿哒哒的袖口。
是了，他记起来了。
多年前，他得了结交燕家的机会，匆匆赶回府，面向宋氏时，说的那些话，可不正同今次谢三爷说的，一般无二？
难怪，难怪他说了那许多，也没能叫宋氏答应下来，原来这些话听起来竟是如此叫人发笑。
谢元茂掌心湿透，也不知是被袖口处沾着的茶水所浸还是沁出了汗来。
他苦笑：“林家不过尔尔，三哥想让芷姐儿入宫，索性退了林家的亲事又如何？”
谢三爷闻言皱眉，恨铁不成钢地道：“糊涂，林家今日虽破，但来日方长，你怎知就没有起来的那一日？结仇一事，能不做便不做。”
“难道换了人嫁过去，便不叫结仇？”谢元茂震惊，“三哥这打的是哪门子算盘！”
谢三爷“哈”地笑了声，“你几年不在官场走动，竟连这个也闹不明白了？不在明面上闹开，林家就只能吃他的哑巴亏！即便将来林家起来了，林远致那小子是个人物，也始终无用。谢家到底还是嫁了个女儿去林家，两家仍旧是姻亲，该忍的，只能继续忍着。”
他这样的人，又岂能不步步都思量妥当？
谢三爷看向自家六弟的眼神，极为耐人寻味。
他分明，是算定了谢元茂无力辩驳。
谢元茂亦仿佛陡然间清醒，愤而拂袖起身，“三哥打的一手好算盘！这事我不答应！”
好好的一个闺女，凭什么拿去于人做嫁衣，嫁去林家对三房众人而言，分明没有一丝好处！
然而话已至此，谢三爷却忽然冷笑起来：“荣辱与共，你可明白？”
“荣是三哥的，辱是我的，哪来的共？”谢元茂咬牙切齿地道。
谢三爷嗤笑，“你姓谢，这就是共。”
谢元茂重重摇头：“三哥这事做的太不地道，休说我不答应，家中众人想必也不会答应！”
“这件事，老爷子跟老太太都已经应下了。”谢三爷搬出了谢家的两位长辈来，腰杆便更直了些。
谢元茂愕然：“不可能！”
谢三爷失笑：“为何不可能？若无把握，我岂能直接来寻你说话？再者，如果不是知道芷姐儿只要进了宫，将来必不会差，我又怎么能断送了她同林家的亲事，非要送她入宫不可？老六啊……”他长叹了一声，“皇上有意提拔谢家，若成，谢家来日便能易地而居，从北城迁往南城，不过时日问题。”
皇城就在南城，南城历来是王公侯爵所居之地，北城不过是寻常官宦所居。
因而其言下之意，便是谢家极有可能，会从根基上动一动了。
这么一来，阖府上下，又有谁还会舍得反对谢三爷的提议。
谢元茂的目光有些咄咄逼人：“从北迁南，若这般容易，京城地界早乱了套了。”他压低了声音，“皇上又没糊涂！”
谢三爷敛目：“这话是皇上亲口应承下的，你信不信都一样，终归事情已成定局。”
等到谢芷若先入了宫，事情落实后，便要求林家换了婚书上的人，林家只能照办，否则还能闹到皇上跟前去不成？
谢三爷重重搁了茶盅，起身要走。
刚迈开两步，他猛地被谢元茂给拽住了。
谢三爷回头低斥：“老六你这是做什么？”
谢元茂铁青着脸：“宋家不会答应的。”
“宋家？”谢三爷怔了怔，旋即黑了脸，“阿蛮姓的是宋还是谢？”
谢元茂极怕宋延昭，虽知隔得远，但只要想起便仍是心有余悸，因而愁眉不展恨声道：“这事不妥！”
谢三爷无心同他继续说下去，一把抽出手来：“母亲那亲近得了些进贡的大红袍，品相味道皆是上佳，念着你喜欢，叮嘱我同你说一声，回去后去梅花坞走一趟。”
老太太已数年不理这种事，但这回，也忍不住还是亲自出马了。
谢元茂有种回到了当年他初初带着宋氏母子几人回到京城时的感觉，心下冰冷一片，犯起恶心来。
兄长这是根本就没拿他当回事。
***
回到了府里，果真已有人长房的人在候着，他没能回三房知会宋氏一声，便被带了过去。
长房老太太半头华发，正坐在炕上念经，见他来也没停下，直至他坐立难安恨不得直接打断了老太太的诵经声时，她才将手中佛珠往炕桌上一放，睁眼看向儿子，道：“老三都将事情说了吧？”
谢元茂擦着满头的大汗：“说了，这事不合适。”
“我也知道不合适。”长房老太太咳了两声，“但是老六你忘了，翊哥儿才是三房的根本，阿蛮说到底只是个姑娘。你几位姐妹的亲事，当年哪一个不是为了谢家打算的？到了阿蛮这一辈，也是一样的。”
谢元茂一愣，突然语塞。
长房老太太继续道：“哪怕敏姐儿好好的，年岁也太小了些，何况是个庶出的，不妥。林家虽不成器，到底是要嫁过去做侯夫人的，一个嫡字少不得。阿蛮眼瞧着没两年也就及笄了，亲事左右不过如此，能做个正经侯夫人，也不算太差。”
近些年，京里也是风云突变，谢三爷的嫡长女嫁进了李家，李家出了两任皇后，本是风光无限的才是。
谁知转眼间，李家就快不行了。
