衙役言道:“马家是咱们松江县布匹生意做的最大的,家里的子弟都在外地掌管生意,平常很少聚集在松江县。而三日之后就是马家的祭祖之日,马家的子弟这才都回到松江县。晚一天也好,早一天也好,马家都不至于被灭门。”
刚才还纠结在‘仇杀’的薛良,听了衙役的这番话,眼前突然拨云见日。凶手肯定是等到马家的人全都聚集在一起的时候才动手的,目的就是将马家所有的人都干掉。而原因恐怕只有一个,为的是消灭马家的骨干成员,从而瓦解马家的生意。毕竟只杀一个两个人,对大局造不成太大影响。线索明晰了,此案不是仇杀,而是商业斗争!
问题又来了,马家生意做的大,而且大部分生意都在外地,来往的客商定然数不胜数,要确定谁和马家在生意上有过节,简直是难比登天。线索再次绕回到大黑的身上,恐怕只有找到大黑,才能弄清楚一切。
现场就有一个衙役,参与过那次城外的办案,见过大黑。薛良从他口中得知,当初看见大黑的地方,是在小石河附近。
薛良当即马不停蹄的赶往小石河。小石河虽然带个‘小’字,但却是松江县附近最大的河,每当雨季来临的时候,河水就会暴涨,其规模堪比一些江流。
‘薛良’的老家就是小石河附近的村子之一,昨天艾虎还说过,村子被小石河给淹了。前段时间陈忠国也借着小石河决堤这个借口,跟薛良伸手要钱。薛良本以为陈忠国会拿钱不办事,等到了河岸的时候发现,河堤已经被修好了,质量也挺不错的。看来陈忠国除了贪财一点,倒还是个办实事的官儿。
就在薛良观察着河堤的时候,一个背着篓筐的老汉恰巧从薛良身边经过,见薛良站在河岸,连忙大声呼唤道:“后生,离河原点,掉进去可就上不来咯!”
薛良正愁无处打听大黑的消息,既然有送上门来的,自然不会放过。薛良连忙离开河岸,走到老汉身边,作揖行礼,语气温和的问道:“老先生,向您打听个事。前段时间我家里丢了条狗,个头很大,一身黑,您见过没有?”
闻言,老汉想了一下,摇摇头:“没见过。”
薛良有些失望,不过片刻后想起那个美女和狗也一样重要,便又问道:“那您见过一个女人嘛?那女子极为漂亮。”
这小石河处于穷乡僻壤,附近的女子大多都是粗妇,年轻的女子也因常年干活缺乏保养而显得十分粗糙,因此一旦有所谓的‘美女’经过这里,都会令人印象深刻。老汉这回倒是给了薛良肯定的答复:“也不知道你说的是什么样的美人儿。小石河决堤之前,倒是见过一个。二十岁左右吧,长得和仙女似得。那女子在河堤附近转了一圈就走了,隔天小石河就决堤了。附近的人都说那女子不是人,满身凶兆,否则河堤也垮不了。”
虽然薛良对这种迷信的话题嗤之以鼻,但这一次薛良却十分感兴趣。那个美女十有八九就是跟大黑在一起的女人,而她来小石河转了一圈,河堤就垮了,难不成她和小石河决堤有关联?
薛良思考之际,见老汉要走,连忙拉住老汉的胳膊,问最后一个问题:“老先生,决堤的时候,您可知道有什么怪事发生?”
一提到这事儿,老汉的脸色就变得有些怪异,说起话来也不如刚才那般利索,似乎是忌惮着什么:“凡是灾祸,发生之前都是有征兆的。这小石河决堤,也不是偶然,而是凶兆,怕是松江县的百姓得罪了老天爷,老天爷降下喝水惩罚我们!小石河决堤那天夜里,附近的村民都看见小石河附近通红一片,好似山火般。大家都说,这是仙官引天火,毁了河堤。”
通红一片?难道是火烧堤坝?薛良眼前一亮,不再叨扰老汉,再次回到河堤上,仔细的观察着河堤。由于决堤的时候,河堤被河水长时间冲刷,已经无法寻找到任何蛛丝马迹了,薛良顿时间有些黯然。眼看着小石河的线索再次中断,薛良心灰意冷,难道真的救不了冉春了?薛良拖着疲惫黯然的身体往回走,在走到距离小石河堤坝约莫三十丈开外的一处高地上时,薛良不经意间在草丛里发现一个可疑的东西,捡起来一看是个瓷片,似乎是水缸上的瓷片。瓷片的内部乌黑一片,似乎曾经接触过温度极高的东西。
薛良颓废的精神为之大振。这个年头可没有雷管炸弹,如果需要开山裂石的时候,大多都采用热胀冷缩的原理,先用烈火焚烧,等温度上升到一定界限后,用冷水浇之;就好比玻璃被火烧后,遇到水就会裂成碎片。如果单纯用木料燃烧,不仅有很大的限制性,还极为耗时,但如果用火油的话,就会更加方便快捷。这水缸十有八九是用来运火油和直接充当火炉的。
但由于堤坝的另一面充满河水,会无时无刻的起到降温作用,哪怕是烧再久,也无法对堤坝造成实质性的危害。因此只有一个解释,作案之人肯定切断过小石河的上流,降低水位,避免河水与堤坝接触。等毁坏堤坝之后,再打开源头,令河水从堤坝的缺口,一涌而出。
仅仅一块不起眼的瓷片,让薛良断定堤坝是被人为毁坏的,而作案之人就算不是那女子,也关系重大!而那女子和大黑在一起,大黑又出现在命案现场,不难得出一个结论,小石河决堤和马家命案有着必然联系!
在回城的路上,有一个问题一直笼罩在薛良心头,灭马家和毁坏堤坝,究竟有什么利益联系?马家是做布匹生意的,而小石河则是松江县的母亲河,这完全是两个不搭嘎的线索。难不成小石河也和作案之人有生意上的冲突?
薛良回到府上的时候天已经大黑了,艾虎和阮儿本来在院子里玩耍,见到薛良回来了,便远远躲开。甄小婉和二环在正堂等候,见到薛良,便是一阵劈头盖脸的询问,毕竟冉春在某种程度上来说,已经是甄家的家人了。
薛良只是说了句自己会竭尽所能的救冉春,其他的没多说,让二环把甄小婉带回后院。而薛良则将仆人丫鬟赶走,自己独自一人坐在正堂里,苦苦思考着案子。就在薛良一筹莫展的时候,院子突然热闹了起来,四五个丫鬟迈着小碎步经过正堂,往后院跑。薛良心里一阵疑惑,开口问道:“发生什么事了?”