按照计划，此次有两支队伍进入重庆卫调查，由李明轩带队的队伍以商队的形式进入，孙喜的队伍扮作难民分散进入重庆卫，陈华清准备和孙喜一起行动，他很想知道现在的重庆卫到底糜烂到什么程度。
在离开石砫前，陈华清安排了护卫队的扩招工作，让石当和陈升在回来的八十人的基础上扩招护卫队到一百六十人，采取一个老兵带一个新兵的模式加以训练。
而黄诚在听到护卫队要扩招时，不由得抱怨了一声：“大人啊，你不当家不知道柴米油盐的贵，营地里剩下的粮食、布和盐不多了。”
陈华清这才想起来自己已经有好长时间没有进项了，而这段时间花费又特别大，一来要给水泥厂的工人们支付工资，二来战死士兵家属的抚恤，再加上护卫队的一些开支，陈华清快没钱了。看来，必须得尽快拿下重庆卫，一旦彻底掌控重庆卫，陈华清就有了一个稳定的财源。
“黄先生啊，这段时间就辛苦你了，等我从重庆卫回来，这个问题一定会解决。”
陈华清又对石当说道：“石当，新招的护卫队要加紧训练，等我从重庆卫回来可能就要去打仗了。”
“是。”石当应道。
陈华清和马钧、马铃和秦温告别后，和孙喜他们一起动身赶往重庆卫。
重庆卫离石砫不远，也就是两三个时辰的路程。在路上，陈华清换上了难民的衣裳。为了逼真，这些衣裳都是陈华清拿粮食跟逃亡到石砫的难民换的。
说真的，陈华清一点都不想穿这种衣服，不仅破破烂烂的，还有一股令人作呕的霉味。不过，穿上难民的衣服，也让陈华清切身感受到了难民的悲惨。
李明轩带了一批棉布，以布商的身份进入重庆卫。孙喜在重庆卫有朋友，以难民的身份投靠到了朋友那里。
孙喜的朋友名叫魏大刚，是重庆卫的军户，孙喜当年在**干活时曾经救过他的命。魏大刚在屋外干活，看见孙喜和另外一个人站在自己面前，赶紧把孙喜和陈华清拉进了自己的破屋里。
进了屋后，魏大刚细细打量了跟难民一样的孙喜，心酸道：“孙大哥，你怎么成了这副模样？”
孙喜苦笑道：“唉，遭了兵灾，好不容易才逃到这里。”说完孙喜又指了指旁边的陈华清介绍道：“这是我大哥，陈华清。”
魏大刚也叫了陈华清一声大哥，便请两人坐下，自己去屋后端出了一大碗稀粥和几个发黄的馒头。“来，孙大哥、陈大哥，你们肯定饿了，赶紧吃点东西吧。”
陈华清看了看到处漏洞的房子，又看了看魏大刚身上打满补丁的衣服，很不好意思，毕竟自己和孙喜是冒牌的难民，魏大刚给两人端出的饭很可能就是他明天一天的伙食。
孙喜看出了陈华清的不好意思，便对魏大刚说道：“大刚，我和陈大哥不饿，这些你还是留着自己吃吧。”
魏大刚哪会相信孙喜的话，那些逃到重庆卫的难民哪个不是饿得要死，便一脸严肃道：“孙大哥你这说的是什么话，当初要不是你收留我，我早就饿死街头了。你和陈大哥就赶紧吃吧，不够我后面还有。”
没办法，陈华清和孙喜只能吃。这顿饭虽然不是什么山珍海味，但却包含了魏大刚的浓厚情谊，就连陈华清这种吃惯好饭的人都觉得那发黄的馒头特别香。
喝完稀粥后，陈华清想到刚刚看到魏大刚在外面好像在煮什么东西，便问道：“大刚，你刚才在外面煮什么东西？”
“煮盐。”
“煮盐，你又不是盐户，怎么干起了煮盐的行当？”陈华清奇道。
魏大刚的语气很无奈，“现在这年头，干什么能活就干什么，还分什么军户盐户。”
“那这煮盐的行当怎么样？”孙喜开口问道。
“唉，也就混个温饱。对了，孙大哥、陈大哥，你们俩来到这，我去找严头帮你们说说情，让你们也能找上一份煮盐的活计。”
严头？陈华清和孙喜听到这个名字后对视了一眼，看来这个严头多半就是重庆卫内部的某个势力的头面人物。
“这个严头是谁？他哪来的盐让人煮？”陈华清问了一句。
魏大刚想了想说道：“关于严头，我曾听人说起过，他本名叫严珍，曾经干过一段时间盐丁，后来发达了便回到这儿来，雇军户们给他煮盐。”
“严珍。”陈华清轻轻地念了一声，“他让军户们煮盐干嘛？他从哪儿来的卤水和盐矿？煮下的盐又卖给谁？”想了想没有头绪，陈华清准备见一见这严珍，看看他到底是干什么的。
另一路，李明轩也来到了重庆卫，他通过白杆兵的关系，又走了粮商李富海的路子，和重庆卫的一个自称百户的人接上了头。
百户把李明轩的商队领进重庆卫的一个地方后说道：“李老板，你稍等一下，主事的人马上就来了。”
李明轩点了点头不再言语。重庆卫给李明轩印象最深的是此地贫富悬殊，富人富得流油，穷人穷得要死，一路走来，李明轩已经见了不少冻死、饿死的人的尸体。李明轩判断自己来的这个地方，应该属于重庆卫的富人区，仅有的几家高门大户都在这。
“李老板，你好你好，我是这儿的千户杜朴。自从出了兵乱，就没有商队来我这儿，我们这儿缺很多东西，李老板你来得好啊，真是我的及时雨。”出来一个胖乎乎的圆脸男子，比李明轩看起来更像商人。
李明轩一脸微笑，但心里却讥笑道：“千户，你唬谁啊，整个重庆卫都不在了，更何况你这千户。”
杜朴围着李明轩载着货物的车转了两圈，捏了捏棉布，笑道：“不知李老弟的货是从哪儿进的？”
李明轩也笑道：“杜千户这话我就不爱听了，我这布自然是从那‘锦绣满天下’的江南进的，难不成杜千户怀疑我这布是乡间老妇织的粗布？”
杜朴连忙摆了摆手，“李老弟说笑了，我怎么会怀疑呢？李大老板介绍的人，我自然信得过。哎呀，你看，这都来了一阵了，李老弟还在外面。来来来，到哥哥的住所坐坐，顺便尝一尝哥哥府上的美食。”
说罢杜朴便拉着李明轩进了杜宅，李明轩带来的人和货物也被杜朴带来的人拉进了杜宅。
进了杜宅，杜朴请李明轩用席。杜朴好吃，按照他的说法，他这一桌包含了全国各大菜系的精髓，一般人还吃不到。李明轩吃了几口，果真风味各具，不由赞道：“好菜！”
杜朴听到了李明轩的赞叹，笑道：“李老弟多吃点。”
饭过半旬，杜朴开始谈正事，他希望李明轩能长期供应他货物。
李明轩的目的是刺探情报，见杜朴有求于自己，便旁敲侧击的说了一句：“杜老哥，我可以长期提供货物，但恕我冒昧的说一句，每次老弟我就运和这次一样少的货物很亏的，我需要的是一个能大量吃进货物的客人。”
“哈哈，我说是什么事，这是好事啊，我还就怕老弟你没货。”
李明轩咂了咂嘴，装作不以为然道：“杜老哥光说无凭，难道你能做得了重庆卫的主？”
“老弟这是什么话，是看不起老哥？”李明轩的话有些太过，杜朴显得不高兴。
“没没没，老弟我哪敢看不起老哥，就老哥你这排场老弟以前想都不敢想。不过老哥啊，你得理解我们这些做生意的，我得找一个靠得住的人才行。”
杜朴喝了一口酒，拍了拍李明轩的肩膀说道：“老弟你的话很有道理，老哥理解。但老哥敢答应下你的生意，肯定是有两把刷子的。”
说完又喝了一口酒，继续说道：“要说老哥能做得了重庆卫的主，那是说瞎话，但老哥可以给你保证，能做得了四分之三的主。”
杜朴有点醉了，他站起来指了指自己，说道：“我杜朴控制了重庆卫四分之一的地方，王赖子、李虎子、严珍控制着其他的地方。但王赖子、李虎子一个**混混、一个土匪出身，他们什么都不懂，什么都得靠我，比方说这买东西，他俩就全都指望着我。”
李明轩站起来扶住杜朴，不动声色地问道：“那严珍呢？”
“唉，那严珍不知道跟哪个盐商扯上了关系，整天忙着贩盐。”
见李明轩还有些犹豫，杜朴加了把火：“李老弟，你做生意还不是为了赚银子，一大半的重庆卫能吃下你很多货物了，做人不能太贪心。”
李明轩听后稍微思考了一下就举了酒杯，“来，老哥，走一个，这生意我做了。”
“好，老弟真是爽快人，明天我把王赖子、李虎子约过来一起谈谈。”
“行，就全仰仗老哥了。”
酒足饭饱后，两人开始闲聊了起来。不知怎么的，两人就谈起了这世道，杜朴感慨道：“自从家父去世后，我就明白了一个道理，在这他妈的世道，有钱有人才是硬道理，其他的全是扯淡。就说老弟你吧，能和江南那边的商人做生意，肯定有钱，你又能和李富海扯上关系，那和李富海关系密切的石砫秦良玉老弟总能说得上话吧，这不就是有钱有人。说实话，老哥做生意也是挑人的，那些有钱没人的，老哥直接就抢了，奶奶的，没人还敢出来做生意，活的不耐烦了吧。”
杜朴倒很老实，直接把他对李明轩的看法说了出来，而李明轩再一次感到乱世里武力的重要性，难怪郑家堡要养那么多人。
