苗慈和宋莲一路不停歇地赶到了湖南都城朗州，因为她们知道慕容延钊、李处耘处理完江陵城安民收编之时，就是大举进发湖南的时候了。
到了朗州城后，发现城中一片太平祥和之状，一打听才知张文表叛乱已被平定，且反贼都已被诛杀。
苗慈心中一喜，想这赵匡胤也无继续派兵前来援助的理由了，不想宋莲却道，
＂赵匡胤定不会就此作罢撤军的。＂
＂何出此言？＂
＂赵匡胤此次出兵，本就是项庄舞剑，意不在援助而在攻城掠地。迅速拿下江陵，即可见其野心。只怕很快就要攻到湖南来了。＂
＂月儿，你到甚是了解赵匡胤此人啊！＂
＂徒儿也不认识他，更谈不上了解，只是从他之前的所作所为推测而已。＂
苗慈知宋莲聪慧异常，料想北宋之人绝非善类，必须得提醒湖南幼主，于是苗慈再一次以道姑身份求见幼主周保权。
周保权年纪虽小，却也有几番见地，一听是得道仙姑，速速召见。
苗慈说明了来意，周幼主笑笑说：＂仙姑勿用担心，我昨日已传信给大宋，告知他们叛贼张文表已被诛灭，可无需再派兵前来救援。＂
苗慈亦笑笑道：＂主上认为北宋会就此撤兵吗？江陵无端被灭之事主上不会不知吧。＂
讨伐张文表的功臣杨师潘在一旁听后点头道：＂仙姑所言甚是，主上，臣也认为赵匡胤绝不会就此罢手。＂
＂既然杨大人也这么认为，那么你们觉得现下应该如何是好？＂幼主问道。
＂请主上速速派军关闭城门，禁守城池。＂苗慈道。
＂臣同意。＂杨师潘道。
于是，周保权迅速派兵分水陆两路严防死守，陆上拆毁桥梁，关门闭户，水上将巨大的石块木料沉在各个关键的水路滩头，把宋军所能前行的路全部堵死。
不出所料，李处耘收到周保权不用他们救助的信后，勃然大怒，未过三日，便全军出动，还带上了荆南原有的军队，直扑湖南，不料却遭遇了湖南人的严防死守，难以前行。
慕容延钊见情势不妙，于是即刻向赵匡胤请示。赵匡胤虽在千里之外，却觉得取湖南绝非难事，于是派人告知周保权：＂宋大军来解你危难，你却拒之门外，岂不是自取涂炭！＂
＂自取涂炭＂四个字分量之重，湖南人岂能不知，但现下已无退路，若放宋人进城，必是步荆南的后尘，只能拼死一搏，恐还有幸免的机会。
但事实上，湖南之举也不过是蚍蜉撼树。
＂自取涂炭＂对李处耘来说，却如同上方宝剑一般，点燃他的勃勃野心。由于这是李处耘第一次领兵出征，为了立功搏前程，他绝不允许有任何人反抗他，更不能战胜于他。于是不出半月，李处耘便率先锋攻打朗州。刚到城郊处就遇到了湖南军队，李处耘一战大胜，不仅杀了很多人，还捉了不少人。
然而可怕的是，李处耘竟然从俘虏中挑出几十个肥胖的，架起锅，点起火，将人扔进去烹煮，之后再让自己的战士当着其他俘虏的面吃下去，这等残忍至极，丧心病狂简直无以复加，更是史无前例。
李处耘没疯，他的确就是一个凶残的暴徒，他要让所有的湖南人恐惧，望之生怵，不战而胜。
这一骇人听闻的消息很快传遍了朗州城，别说十一岁的幼主了，即使是成年男子也无法忍受。
这个消息也同样传到了宋莲和苗慈的耳中，不想宋莲听闻此事后竟然头痛难忍。
＂月儿，月儿，你没事吧？这赵匡胤的手下竟然如此丧心病狂，所作所为甚至不如**，可见此人也必是暴君，定得不了天下，即便得了，老道也一定要替天除恶。＂苗慈愤恨道。
＂师傅，徒儿刚才听闻此噩耗，头部一阵剧痛，脑海中突然闪过屠城的血腥景象，这定是我过去的记忆闪现，难道赵匡胤还曾派人屠城？＂
＂师傅闭关多年，很多事也不甚了解。徒儿莫不是曾经受过赵匡胤手下的欺凌。＂
＂徒儿也不知，只是徒儿心里好难过，好难过，为什么赵匡胤手下竟是如此凶徒，为什么徒儿会感到那么莫名的痛心和失望？＂说着说着，宋莲竟哭了起来，这种伤心绝非来自恐惧，而是极端的失望难过，苗慈隐隐感到自己的徒弟和赵匡胤之间必定有千丝万缕的联系。
整个湖南被李处耘怔住了，一夜之间失去了战斗力，很快李处耘便攻入朗州城，抓住了幼主周保权。
所谓得道者多助，失道者寡助，李处耘的胜利并没有给他带来荣耀，由于他的残暴，不仅湖南民愤大起，兵民齐叛，自己手下的士兵也因为李处耘的严刑峻法，发动叛乱，慕容延钊本就是带病出征，这一下也被李处耘气得一病不起，不久便病逝了。
然而，最生气的却莫过于赵匡胤，他一向反对屠杀，发动战争只是为了统一天下，还百姓一个万世太平，绝非为了杀戮，当年他坚决反对柴荣屠城即可见一斑。何况得天下关键是得民心，而现下李处耘的所作所为竟是置赵匡胤于不仁不义的暴君之地，简直可恶至极。
于是赵匡胤火速下诏，即刻罢黜李处耘为淄州刺史，大赦荆南、湖南所有叛乱，叛乱者免其罪，同时免除当年茶税及各种杂税，再免去荆南地区当年夏税的一半。尽一切所能安定民心，对李处耘也算是仁至义尽。
很快，荆南、湖南叛乱平息，归顺大宋，百姓得以安居乐业。
当然，这件事也给了赵匡胤一个深刻的教训，李处耘胆大妄为到如此地步就是因为他权力太大却又得不到约束，于是赵匡胤决定一举收回地方的管辖权、财权以及司法权，统一分派文官到各州县担任知州知县，并将各州军队中高大威猛符合标准的士兵调至中央军队，如此迅速实现高度集权，以防地方权力过大，为祸一方。
这一切宋莲都看在眼里，记在心里，她之前的伤心难过竟被赵匡胤一件件的政令抚平了，曾有一度她和众人一样恨北宋，但这种恨却带着莫名的怜惜，而如今竟又莫名地感到欣慰和快乐，甚至产生了想见见赵匡胤的念头。
她不知道这是为什么，她想不明白，她觉得自己应该不会认识北宋的皇帝，因为自己的口音是南唐人。她应该去南唐找寻亲人，寻回自己失去的记忆，但是师傅苗慈却一心要阻止赵匡胤一统天下的脚步，下一站赵匡胤会指向哪里，而他们又该去哪里？
而何去何从的问题竟也同样地摆在赵匡胤的面前。
