“参见太妃娘娘。”韩微道。
“韩微,赵匡胤此刻在你韩府中?”
“正是,不知娘娘急召臣何事?”
“城中传闻你也有所耳闻了吧,皇上近日身体不适,哀家怕赵匡胤此次回京会有所行动。本来哀家想趁机免去赵匡胤职务,但不想皇太后居然为他求情,袒护他。”
“娘娘,臣父亲也是,臣怎么劝他都不听,据臣所知,赵匡胤的手下近日秘密集结,可能会有所行动。”
“是吗?所以哀家现在担忧万分,我们必须先下手为强啊!”
“娘娘,臣也这么认为,可是父亲根本听不进臣的话。”
“没关系,你也可以。”
“娘娘,此话怎讲?”
“近日,哀家得到消息,蜀国听闻皇上病重,已经开始集结军队准备入侵。”
“什么?!”
“哀家怕赵匡胤趁机借口带兵迎敌发动叛乱,所以我们必须阻止他,千万不能让他带兵。”
“那要如何做?”
刘芙在韩微耳边低声了几句,韩微点头道:“娘娘高明,当机立断,臣必将誓死完成任务。”
一切正如刘芙所料,又出乎刘芙所料。
第二日是除夕,宫里宫外都在准备新年事宜,故早朝取消。
第三日是大年初一,新年第一天举办朝会大典,身体略有好转的小皇帝坐在朝堂中间,接受着众臣的一一拜贺,而其中却唯独缺了赵匡胤。
就在众臣挨个向小皇帝叩头道贺之时,突然有人急急来报:“皇上,皇上,不好了,不好了。”
“说什么呢,大年初一竟敢说如此不吉利的话?!”刘芙在帘后怒道。
“皇上,北方边疆的镇州、定州火速发来警报,说契丹人联合了北汉人,突然来袭了!”
“什么?!”刘芙大惊,她原以为收到的会是蜀国发动突袭的战报,不想竟是契丹人和北汉人。原来,刘承训虽然已经整军待发了,可是蜀国的皇帝孟昶却犹豫万分,他自认为蜀国军队绝非后周的对手,后周皇帝既然还未病亡,他就迟迟不下达发兵的指令。
皇太后一听契丹和北汉来袭,慌乱了,忙道:“这,这可怎么办,契丹和北汉联合起来,可不好对付啊!”
众臣也一下子乱了,大家慌忙地围住三个德高望重地宰相,七嘴八舌地议论该怎么办。
一番商议后,宰相范质代表大家道:“皇上,臣等均认为现在派赵将军出兵迎战最为合适?”
“此话怎讲?”刘芙问道。
“赵将军曾和先皇一起北征契丹,取得了前所未有的胜利,对契丹军队甚为了解,所以是率军抵挡契丹和北汉进攻的最佳人选,而李将军远在扬州,一时半会儿也赶不到北疆,韩将军则需要镇守京城,保护皇上。”
“所言甚是,哀家也觉得赵将军最为合适。”皇太后同意道。
“可是,赵将军现在人又在何处呢?”刘芙问道。
这时,众人才意识到最关键的人物居然不在朝堂上,于是迅速派人到赵府去寻人。
就在大家焦急万分寻找赵匡胤之时,赵匡胤正在经历一场生死考验。
事实上,赵匡胤在初一一大早,天蒙蒙亮之时就已经出发进宫了,却在宫门口,被人截住,说皇太妃有急事相商,在太妃宫中召见他。赵匡胤不知刘芙又在耍什么诡计,于是来到刘芙宫中。
到得殿中,却不见刘芙身影,宫女说皇太妃一早去皇上处拜贺新年了,让他在偏殿中稍等片刻。因离早朝还有些时候,于是赵匡胤就到偏殿中等候。
等了好一会儿,天都大亮了,赵匡胤还未见刘芙回来,眼看着早朝就要开始了,赵匡胤意识到刘芙定是想陷害自己,于是准备离开,可这时门突然被关上,从外面上了锁。赵匡胤发现不对,猛推殿门,却死死打不开。
赵匡胤回身准备拿起椅子砸开殿门,却从殿门的缝隙间飘进大量烟雾,一闻赵匡胤发现不对,竟是迷魂香。赵匡胤急忙后退,但是迷魂香剂量非常大,赵匡胤瞬间觉得头晕目眩,瘫软在地。
突然,赵匡胤迷迷糊糊地意识到有人不知从殿内何处走了进来,拉住他急道:“将军,将军,挺住,赶紧随我从密道离开。”
说着那人扶起赵匡胤便往密门处走去,赵匡胤定睛一看,竟是若兰。
“将军,你从这里赶紧逃出去吧,外面有人等着要杀你!”若兰将赵匡胤推入了密道。
“你不和我一起走吗?”赵匡胤迷糊道。
“我拖住他们,你快走!”说着就把密道的门关上了。
赵匡胤顺着黑暗的狭窄通道往前走去,因为刚才中迷魂香过度的缘故,一时支撑不住,昏了过去。
过了好一会儿,赵匡胤才清醒过来,他突然想到了什么,可是头痛无比实在无法细想,只能继续沿着漆黑密道往外走去,走了好一段路,终于见到了亮光,走出去一看竟到了宫门外。抬头一看,竟已经日上三竿。
突然,身边有人大叫了一声,“将军,将军!你怎么在这里?!大家找你都快找疯了,赶紧去朝堂,晚了要出大事了!”原来是高德怀。
高怀德简单地将早朝发生的事情说了一遍,两人便一路向朝堂奔去。
这时的朝堂已经乱成了一锅粥。
刘芙坚决认为,赵匡胤无故不参加早朝,莫名失踪,是藐视皇上,藐视朝廷,绝不能担当抵抗北方入侵的重任,应当削去职务,由韩通带兵出征。
皇太后自然与刘芙意见不同,虽然多次派人出宫去寻赵匡胤,但是府中,宫中,朋友家中都未找到赵匡胤人影,只知道赵匡胤一早便入宫了。她坚决认为只有赵匡胤才能够抵御契丹军队,必须先抓紧找到赵匡胤。
而三个宰相的意见也各有不同,但他们一致认为战事紧急,如果当真一时半会儿找不到赵匡胤,必须尽快作出另行派人出征的决定。
“太后,这都快日上三竿了,契丹军队日行千里,我们不能再坐以待毙了,战事紧急,刻不容缓啊!请太后尽快决断!”刘芙催促道。
“这。。。”眼看都到中午了,还不见赵匡胤的影子,皇太后虽知道这其中必有是出了什么事情,可能就是刘芙捣的鬼,但是无凭无据,一时半会儿真是不知道怎么办。
“娘娘,请尽快决断啊!”三位宰相瞧这情形,也只能顺着刘芙说。
皇太后实在没办法了,只能道:“好吧,就。。。”
“等等!”突然外来传了一声大吼,众人回头一看,竟是急急赶来的赵匡胤。
刘芙惊呆了。
皇太后和众臣们都长舒了一口气,救星终于到了。
“赵将军,你可来了,我们找了你一个上午,你可知出了大事。”皇太后责怪道。
“太后娘娘,臣刚才遇到了些事情,所以耽误了上朝的时辰,臣罪该万死,请娘娘治罪。”
“赵将军确实犯了大罪,但是现在国难当头,将军当将功补过。”
“臣誓死效忠皇上,娘娘,万死不辞!”
于是皇太后下旨让赵匡胤即刻率禁军十万北上御敌,抵挡契丹和北汉联军。
下朝后,赵匡胤正准备出宫门,他突然大叫一声,“糟了!”他意识到,自己在密道里想起的事情竟是他看到若兰的那一幕,若兰一身男式装扮,乍一看竟和自己有几分相似,难道,难道,若兰是要做自己的替身!
想着赵匡胤欲回宫中寻找若兰,并且找刘芙问个清楚。不想却被高怀德等人拦住,“将军,战事紧急,国难当头,请勿再被任何事阻挠了!”赵匡胤拧不过那么多人的阻拦,只得离宫准备出征。
赵匡胤不知道的是,在若兰救他出去之后没多久,就为他香消玉殒了。
原来,若兰之前就偷听到刘芙要韩微派人擒拿赵匡胤的计划,但是她没想到是,韩微尽背着刘芙对赵匡胤起了杀心,带了一批武将在殿外埋伏,准备迷倒赵匡胤后将其杀之。若兰在宫中呆了一段时日,知道偏殿有一处密道可通至宫外,于是她乔装打扮,在最危急的时刻将赵匡胤送入密道,关上了密门,而自己却倒在了迷魂香之下。
韩微在殿外等了一会儿,见殿内没有动静,让人将殿门打开,见赵匡胤面朝下倒在地上,大笑道:“哈哈,赵匡胤你也有今天!”拿起刀砍了下去,若兰就这样倒在了血泊中。
韩微没想到自己这么容易就干掉了后周第一大将,甚是得意,正想着如何毁尸灭迹,不料竟发现被自己杀死的不是赵匡胤,而是一个假扮他的宫女。
韩微于是派人立即在宫中各殿搜寻,他万万没想到殿中居然有密道,而此时赵匡胤正昏倒在密道之中。
韩微搜寻到中午也未见赵匡胤踪影,却看到刘芙回宫了。
刘芙怒道:“哀家让你用计擒住赵匡胤,怎会让他逃走,还回到了朝堂之中,坏了哀家的大事,这下好了,他手握重兵,往北方去了。”
“什么?!娘娘,怎么会让他带兵去北伐?”
“一早突然来报说契丹北汉入侵,本来赵匡胤不在朝中,正好收了他的兵权,派给其他人,不料最后一刻他居然出现了!”
“契丹北汉联合入侵?!不可能,不可能。”
“什么不可能,这就是事实,前方紧急来报。”
“现在正值新春,北汉将士难道不要过新春佳节了,怎会在此时出兵,娘娘难道没想过这是个阴谋吗?”
“阴谋!哀家真未想到,不过细想,真有可能是阴谋。”刘芙惊道。
“那就糟了,如今赵匡胤手握重兵,随时可能变节。”韩微急道。
“不会,赵匡胤此人对先皇甚为衷心,今早之事后,他顶多想致哀家于死地,但绝不会背叛皇上。”
“他不会,难保他手下的人不会,娘娘难道忘记了前些日子,这些人聚集在赵普家中似乎在秘密商议些事情。”
“照你这么说,还真有可能。不行,哀家必须说与皇太后,让她尽快收回皇命。”
于是,刘芙匆匆赶去皇太后处,韩微则匆匆回府,试图说服其父亲除去赵匡胤。