正想着，一个可怕的念头突然闪过，宋莲惊道：“下一仗，赵匡胤必会来攻打清流关。”
“什么？！攻打这里，何以见得？”皇甫晖也被惊到。
“现下援军只剩下清流关和滁州城，滁州的门户是滁山与石驼山，清流关位于两山之间。赵匡胤必先攻破清流关之后，再取滁州城。”
“军师多虑了，我清流关有十万人马，赵匡胤区区5000兵马，能耐我何，此处山势险恶，只要我们坚守关中，赵匡胤再有天大的本事也没办法。”皇甫晖不以为然地说道。
宋莲苦笑道，“先前的刘彦贞、何锡不都是这么想的吗？”
“我与他们不同，他们贸然出兵，中了敌人的埋伏，我们可以学习刘仁赡，坚守不出，料周军也拿我们无可奈何。”
于是皇甫晖立即下令，所有士兵退回清流关，坚守关中，迎战赵匡胤。
清流关自古是历代兵家必争之地，地处要害，南望长江、北控江淮，是出入金陵的必经之地，被誉为“金陵锁钥”。这里地形险要、悬崖峭壁，山高谷深，真有“一夫当关万夫莫开”之势。
清流关易守难攻，且有南唐军两员大将把关，赵匡胤怎会不知，如若强攻不仅徒劳，还会损兵折将。但是要取滁州，必须先攻破此关，此役势在必得。
每次以少胜多的战役必须很好的借助天时地利人和，尤其要出其不意攻其不备，赵匡胤想，清流关的地势即使再险要，也总有可破之处，于是他派人在清流关周边打探，看能否寻找到可趁之机。
不想没多久，就有人来回报，听当地人讲附近村中有一幽州人，姓赵名普，教书数年，为人学识渊博，多智善谋，但是他如山中隐士，从不轻易结交外人，几个打探的士兵想去拜访都被拒之门外。
赵匡胤想，当年三国时期，蜀汉开国皇帝刘备猥自枉屈，三顾诸葛孔明于草庐之中，才请得孔明出山，助其成就千秋功业。料想赵普此人必是出世高人，有不凡的才智，若能获此人相助，此役必可取，此关必可破。
于是赵匡胤即刻出营，亲自登门拜访。赵普听闻前日在涡口巧设埋伏，以不到5000人马大破南唐数万大军的后周大将赵匡胤亲自造访，甚是激动，出门相迎。
赵匡胤见赵普此人，三十有五，温文尔雅，谈吐不俗，确非一般人物。谦虚道，“今日听闻赵先生在附近村中颇有名望，特登门拜访请教天下大事，望先生不吝赐教。”
“赵将军言重了，现天下谁人不知赵将军在涂山出奇兵，以5000人马大破南唐数万大军，真是有胆有识的大英雄啊！”其实，赵普对赵匡胤早有崇敬之情。
“先生过奖了，今日皇上有难，臣定当万死不辞，为皇上破解此困局，但行至清流关，实在被清流关的地势所困，这山陡谷深，易守难攻，如何才能智取呢？”
“赵普倒有一计，若将军不嫌弃，可愿听闻？”
“当然，请先生赐教。”
“我在此处也生活了一段时间，知道这滁山中有一条小径，可以沿着这小径翻过险崖峭壁，到得清流关后，这小路素来无人行走，皇甫晖初来此地，必然不知晓，如果从此绕道而出，趁着涧水大涨之期，浮水而下，出其不意，攻其不备，在清流关前后形成夹击之势，必能大破南唐军，滁州唾手可得也。”
“甚妙甚妙！先生乃世外高人也。若先生不烦，可否引路？”
“可以。”赵普欣然前往。
赵匡胤于是迅速作出部署，亲自带队2000人马，于黄昏时从清流山中的小径翻山，争取在次日天亮前到达清流关山后，趁南唐军还在熟睡中，与高怀德带队的清流关前的3000人马同时出击，打南唐军一个措手不及，一击即破，擒拿守将皇甫晖。
话说，清流关中，皇甫晖还镇定自若地和副将姚凤饮酒，姚凤道，“赵匡胤这小儿遇到将军您也是没辙了，正所谓姜还是老的辣。”
“是啊，你看这小儿到清流关下两日了，一动不敢动，连上门吆喝一声也不敢，呵呵，我看没几日，粮草一耗尽就知难而退了。”
“是啊，将军就是经验老道，难怪皇上对将军如此厚爱。”
“哈哈哈……”，两人正聊得热火儿，不想宋莲突然闯了进来。
“你们怎么还有闲心在这里喝酒聊天？！”
“怎么了，军师？”
“赵匡胤来关前已有两日，却一点动静都没有，你们不觉得奇怪吗，这其中必有古怪，你们可派探子前往查探。”
“派了，没回报啥，只是来报白天赵匡胤到村里溜达了一圈。”
“溜达，不可能，我让你们打探这清流关附近可否有什么外人不知的小径，你们探到什么没有？”
“没有，没有，军师多虑了，这清流关是出了名的易守难攻，哪来的小路、小溪，军师还是早些休息吧。姚凤，我们继续喝。”
宋莲实在是拿着两个土将军没办法，皇甫晖毕竟是一员老将，作战经验丰富，宋莲想恐怕这次自己真的是多虑，于是只好莘莘地回到帐中。
当晚，皇甫晖和姚凤喝着喝着就睡了过去，军中士兵见正副将军都如此悠然自得，自然也疏于防范，早早地都会营中休息了。
三月的滁州，寒风萧萧，赵匡胤带领着士兵们借着月光，顺着小径，翻过了悬崖峭壁，越过万丈深渊，到达山后，恰逢山中涧水大涨，顺着水势，迅速于天亮前到达了清流关后，赵匡胤命人吹起号角，给关前的周军发出信号。只听清流关中突然杀声四起，周军如天兵天将一般突然空降到唐军面前，不少唐军还在睡梦中就被砍死，还有一些反应迅速的也就是急忙四处逃窜，根本无力反击。
宋莲因心中烦闷，一晚未睡，直到四更天才迷迷糊糊地睡去，不想才睡了一多会儿，突然帐外杀声四起，火光冲天，宋莲意识到，清流关被突袭了。这时，五个贴身护卫冲了进来，急道，“娘娘，快随我们走，后周杀进来了。”
“可是，皇甫将军他们……”
还未及宋莲说完，领头护卫陈阳已经将其一把提起，翻上马背，陈阳也一同翻身上马，在宋莲身后护着，往营外冲去。这时皇甫晖和姚凤也已被惊醒，知大难临头，中了赵匡胤的奸计，一面冲杀出去一面大喊，“快往滁州城撤退，快往滁州城撤退！”
可赵匡胤的军队已杀红眼，像一匹匹饿狼一般堵住了南唐军的退路。
陈阳正护着宋莲在马上冲杀，不想马突然受惊停住，原来马头正撞上了赵匡胤。火光中宋莲与赵匡胤四目相对，赵匡胤比六年前所见更为威武，身着锃明铠甲，手持盘龙棍，下骑汗血宝马，威猛异常，霸气十足。赵匡胤也见前面马上的年轻人甚为眼熟，似乎在哪里见过，但一时竟也想不起来。
这时四周保护宋莲的四个护卫冲着赵匡胤就杀将过去，领头护卫陈阳护着宋莲，掉转马头，趁赵匡胤拼杀，从旁边冲了出去。
这四个护卫是李璟精挑细选的大内高手，武功非比寻常，但马上功夫相比常年征战沙场的赵匡胤却逊色了不少，酣斗了几个回合，赵匡胤便将他们一一打下马，被一哄而上的周军杀了。赵匡胤寻思着，这几人穿着普通士兵的军装，武功却了得，又都好像护着刚才马上看到的那个年轻人，此人必不一般。于是赵匡胤顾不得对付皇甫晖他们，掉转马头向宋莲奔逃的方向追去。
