这一夜的东都注定是一个不眠之夜。
一波又一波的暗卫带着满身风尘回到东都，一道又一道的军情向上传递，从暗卫府到大丞相府，最后在拂晓时分送到了位于东都中央位置的皇宫，经过司礼监掌印太监孙士林之手后，递到了秦显的书案上。
玉太后和小皇帝秦显在得知这个石破天惊的消息后，急召大丞相萧烈入宫议事。
袅袅烟雾升腾，弥漫了整个御书房，玉太后与秦显并坐在御案后的一张宽大软塌上，在御案前，萧烈双手交叠于身前，笼藏于宽大袍袖中，袖口下垂至膝部，尽显一品公卿的超然风采。
在他身后众人，多是前不久还在秋台饮酒的东都高官，除孙立功、赵青、张海九等人外，只是多了一个萧公鱼。
玉太后望向萧烈，脸上不见平日里与萧烈缠绵时的媚态，只有忧心之色，开口道：“自从上次兵马大总管征伐萧煜失败之后，萧煜之气焰张狂便一日甚过一日，如今叩关大易府，其居心不问可知，不知大丞相是什么看法？”
萧烈语气平静道：“论战力，萧煜的西北军为天下之最，尤其是在叛贼秦政覆灭和牧王爷兵败之后，更是无能出其左右者，我东都京营也不例外，若是想在正面战场抗衡西北大军，很难。”
周景朝附和说道：“大丞相所言不错，江南乱民和后建五王正是前车之鉴。”
玉太后将手中那份急报扔到案上，颓然道：“难道要坐以待毙不成？”
作为当初太庙之变的知情人之一，玉太后可是深知到底是谁杀了郑帝秦功，是谁倾覆了秦家的家天下，而且她也清楚当年太子谋反案的那段往事，对于萧煜率军入关，萧烈可以无动于衷，大不了等萧煜登基后做一个太上皇，可到那时，她与秦家这个前朝皇室又该如何自处？所以她宁愿做权臣萧烈手中的一个傀儡太后，也不愿落到想要做皇帝的萧煜手中。
就在这时，赵青出列，朗声道：“微臣以为西北军固然势大，却并非不能抵挡，上次辽王大军攻进西北境内，虽然最终兵败，但西北方面亦是损失惨重，如今萧煜汹汹而来，号称八十万大军，但以微臣看来，其中堪战老卒不过十之一二，大约只有八万人而已。”
玉太后看向赵青，仿佛溺水之人抓到了一根救命稻草，急声问道：“如此说来，赵卿家是有破敌良策了？”
赵青道：“一个拖字，西北苦寒，在被封锁漕运之后，在钱粮问题上更是捉襟见肘，故而萧煜才会冒天下之大不韪南征蜀湖二州，北伐后建五王，只因为缺粮而已。这次萧煜兴师动众入关，其耗费粮草之巨，难以估量，我大军只需固守城池，不给西北军可乘之机，拖上数月，西北军必定粮草耗尽，到那时任凭西北军战力如何无敌于世，也要不战自溃。”
玉太后一扫先前的颓然之色，面上露出几分喜色，道：“赵卿家所言极是，甚合哀家心意，大丞相怎么看？”
萧烈脸上无喜无悲，似乎事不关己，只是漠然道：“既然如此，不妨让赵青督军前线战事。”
玉太后点头道：“赵卿家的确是用兵良材，任命为北地兵马总管如何？”
萧烈惜字如金道：“可。”
玉太后看了眼身旁正在怔怔出神的秦显，清了清嗓子，道：“皇帝。”
秦显猛地一个激灵，回过神来，轻声道：“母后。”
玉太后平静道：“孙总管，拟诏，升任赵青为北地兵马总管，提督北地一线兵事，节制齐州、豫州、直隶州，待会儿让皇帝用玺。”
一直侍立一旁的司礼监掌印孙士林垂手应道：“诺。”
秦显抬头看了眼御前众臣，视线与面无表情的萧烈一触即分，然后低下头道：“一切由相父和母后做主。”
——
天亮时分，大易城外再不见半个墩堡升起狼烟。
西北的主力大军已经兵临城下。
萧瑟秋风卷起黄沙，旌旗烈烈而动，经历了一夜攻防大战之后，大易城头上一片狼藉，大易守将丁世光手按刀柄跨过一具具尸体，来到一处瞭望口前向外望去。
只见大风黄沙之下一面面黑底金字的萧字王旗迎风招展，王旗之下是一眼望不到尽头的如潮黑甲。
丁世光今年已经是知天命的年纪，相貌清正雅致，不像是武将，更像是文臣。事实上他的确应该算是文臣。丁世光原任陕州布政使，在萧煜攻占西凉州之后，临危受命，出任西河总督，总揽西河州和陕州两州之地的军政大权，坐镇守卫大易府。后来秦政率领二十万天子亲军进驻北地一线，他这位正二品总督受秦政节制，莫名其妙地成了秦政逆党，再到后来，萧烈击败秦政，他又回归大郑朝廷治下，不过却再也做不成总督，只能做一个从三品的大易守将。
即便如此，他作为一个传统的文人，还是在骨子里忠于大郑朝廷。
不知是否因为风大的缘故，丁世光眯起眼睛，看着层层黑甲深处的那杆黑金王旗，忽然笑了起来，说道：“竟然西北王亲临，真是让我丁某人受宠若惊。”
丁世光笑得出来，可他身边的其他人却是笑不出来，更有甚者已经面露死灰之色。他们不知道西北王最后能不能入主东都，但是他们知道，想要依靠脚下这座城，挡住萧煜的大军，无异于痴人说梦。
大易城的陷落，似乎只是时间问题。
所有城头将领都下意识握紧了刀柄，握着刀柄的手微微发寒。
丁世光收敛了笑容，神情肃然道：“府库中的粮食和库银准备好没有？”
一名身着五品官袍的中年人道：“已经都准备好了。”
丁世光道：“都发放下去，此乃危急存亡关头，断不可有丝毫纰漏，若有人敢在这个时候伸手，别怪本官不讲情面。”
这名主管钱粮之事的中年人神情微凛，道：“诺！”
丁世光对身后的大易知府道：“召集城内士绅，请他们慷慨解囊帮助守城，告诉他们，这位西北王可是惯会抄家灭族的薄情君王。”
大易府知府应诺而去。
丁世光沉吟了一下，转头对身旁的副将道：“召集城内青壮，让他们随时准备协助守城，同时派人从城南开始依次拆房，以作擂木滚石。”
副将高声应诺，然后转身下城。
安排好这一切后，丁世光仿佛苍老了几岁，轻声道：“诸位，为朝廷尽忠的时候到了。”
一声苍凉呜咽的号角声骤然响起，然后是轰隆擂鼓之声。
丁世光安在刀柄的手轻轻一颤。若是草原或者后建南下，他倒是还有几分信心守下大易府，毕竟草原和后建更长于骑战，而弱于攻城，千百年来，中原就是依靠一座座雄关将这些游牧民族挡在门外。可这一次的对手，不一样，这次的对手是西北军，是大郑王朝最为精锐的西北军，他们曾经驻守天下第一雄关中都，善于守城，自然也善于攻城。
不同于只会使用简单云梯和撞车的草原骑兵，这次的西北军除了配备必要的云梯、撞车、盾车等物之外，还动用了由艾琳娜亲自监造改良的西域炮。
自古以来，攻守利器，皆莫如炮。攻者得炮之术，则城无不拔；守者得炮之术，则可以制敌。当年后建大军攻襄阳，便是以巨石炮齐射，将襄阳的城墙击毁，历时三年的襄阳攻防大战最终在炮声中尘埃落定。
这一次，萧煜动用了中都城中也为数不多的西域炮，并重新定名为中都炮。
足足三十门中都炮一起对准了大易府城墙。
