老者面孔方正，神色和蔼。头发雪白披散而下，如同流苏般一缕缕垂落。
他身穿一袭淡灰色长衫，虽只是随意地端坐在那里，却依然有种清癯矍铄的气度，让人一见之下便心生好感。
“小哥儿，若是不嫌弃老朽，不若一块儿坐下来聊聊天如何。”
老者善意地建议道，脸上带着一抹笑容。
祝中原同样报以一笑，点点头：“老丈诚心相邀，小子又岂敢不从。”
他走了过去，落落大方地坐在了老人的对面。自始至终，眼光平和，恭敬而不失自信。
这种不经意间的气度，看得老者暗暗点头。
这是一处幽静的树林，但树与树的间距很大，阳光普照而下，在地上落下了一圈圈金黄的圆环，显得开阔而明亮。
一株老树下，一块大石上，一个灰衣布衫清癯相貌的老者，一个白衣如雪俊美绝世的少年，两者相对而坐。
清晨的清风徐徐吹来，带着清新的草香与淡淡的花香，微吸一口气，让人倍感惬意。
“小哥儿从何处而来啊？”
灰衣老人笑呵呵地问道，一双浑浊的老眼透着一种睿智与看破世间红尘的淡然。
祝中原道：“我从碧心湖那边来，一直走着，如今一夜过去，身在何处却也不知道了。”
“小哥儿好快的脚程啊，一夜功夫就走到了这里，需知此地距离碧心湖足有八十多里地呢。”
灰衣老人叹了一口气，似乎在羡慕，说道：“不瞒小哥儿，老朽在这里已经足足有三天时间了，却还是走不出这片树林。”
“哦？”
祝中原呆了一下，为对方的话感到惊奇，疑惑问道：“老丈莫非是遇上了什么困难？”
这片树林不大，寻常人走几分钟也就出去了。而这老人却说自己困在此处三天，换做一般人是怎么也不会相信的。
但祝中原相信，不仅仅因为灰衣老人那感慨苦笑的神情，也因为自己心中的感觉。
不知道为什么，他就是觉得老人家不会骗他。
听见祝中原的问话，灰衣老人反倒一愣，道：“小哥儿不以为老朽是在开玩笑，没事消遣你吗？”
祝中原摇头：“就算是消遣吧。其实有时候被人消遣，也是一件难得的事情，这证明你还有被消遣的价值。”
灰衣老人先是一呆，旋即忍不住哈哈大笑起来：“小哥儿这话倒是别致，老朽还从未听其他人说过呢。”
顿了顿，他继续道：“在你之前，老朽也将这话与路过的几人说过，不过他们只是摇头笑笑便走开了。想来定然是将老朽当成了一个装疯卖傻的顽固了吧。”
说到这里，灰衣老人又是毫不介意地一笑，显然是个心胸豁达的人物，并不在乎他人的看法与评价。
祝中原也笑了笑。
“小哥儿，老朽先前并没有哐你，真的是在此地盘桓了三日，却怎么也找不到出路。”
灰衣老人道：“老朽命格独特，而这树林位于四方皆坎之位，一分不差，可说是鱼困浅滩。若是独自一人，恐怕一辈子也走不出这里。全天下唯有这处树林可困住老朽，偏生被老朽遇见，真是倒霉啊。”
“所以老朽只能等，等一个能带老朽走出这片树林的人。”
话说完，他定定地看着祝中原。
祝中原笑道：“莫非，老丈认为我就是那个人？”
“非小哥儿不能！”
老者的声音很坚定：“老朽算定三天后困局自破，届时将有贵人降临。而今日恰巧是第三日，也唯有小哥儿相信老朽，试问那个人不是小哥儿，还能是谁呢。”
祝中原想了想，道：“那请老丈跟在我的身后，小子愿效犬马之劳，带老丈走出这里。”
灰衣老人不好意思地笑道：“可惜，老朽在此地坐了太久，以至血流循环不通，只怕是走不动路了。唉，年纪大了，腿脚就是不方便啊。”
“小子还有点力气，若是老丈不嫌弃，就由小子背你离开吧。”
祝中原淡淡地笑着，态度从容。
“那便麻烦小哥儿了。”
祝中原背着老人，迎着初阳，缓缓走出了树林。
“观小哥儿年不及弱冠，只怕在极小时便已离开中洲，前来这灵洲了吧。”灰衣老人说道。
“老丈误会了，小子乃是灵洲本土人士，并非中洲之人。”
虽不明白对方怎么会忽然来这一句，祝中原还是不由解释道。
玄灵大陆共分五大洲，中洲便在四大洲的中间位置，是为天下武道最繁盛之地。
而云香国，乃至宣武域，则都是属于西边灵洲的一部分。
五大洲地幅广阔，荒原无尽，即便是乘坐最上等的飞行凶兽，想要跨洲而行也至少需数年时间。
灰衣老者闻言只是笑笑，脸上露出了一抹意味深长的味道，可惜祝中原却未曾看见。
“小哥儿，放下老朽吧。老朽感觉腿脚灵活了一些，应该能够自己走路了。”
一直到走出这片山地，老人方才淡淡地说道。祝中原却也不着恼，依言将其小心放下。
“小哥儿心性沉稳，胸襟豁达，想来他日定然非池中之物，必有名扬天下的一天。”
“哈哈，那就承老丈的吉言了。”
“小哥儿欲往何地呢？”灰衣老人问道。
“走走看看吧。”
祝中原神情微一恍惚。等他实力足够了，必要回云香国走上一遭，有些人的重大‘恩赐’还没回报呢。
灰衣老者道：“今日多谢小哥儿的帮助，得以让老朽走出了困住自己的迷局。老朽身无长物，想来想去，也唯有一物相送，算是聊表心意，留个纪念吧。”
说话间，也不知他从哪里拿出了一根紫木棍子，随手递给了祝中原。
这乍看是一根棍子，不过仔细看去，却原来有着剑的形状。
剑柄与剑身处有一个中间中空的圆环状相连，像是凭空被挖掉了一块，但不算突出。且剑身头尾粗细一样长，通体紫木材质，因此看上去像是一根木棍。
但其实应该是一把木剑，一把看上去有些粗糙的木剑。
这把木剑的卖相真的不怎样，是属于那种扔在大街上也没人会捡的那种。
唯一算是可取的，大概只是剑上传来的若有若无的淡淡檀香味吧，闻着让人神清气爽。
“多谢老丈相赐。”
祝中原本想拒绝，不过看见老人那期待的目光，拒绝的话终究没有说出口，含笑接下了这把破烂的木剑。
“老朽在此，预祝小哥儿将来名震天下。”灰衣老人显得很开心，呵呵地说道。
“还不知老丈怎么称呼呢？”
祝中原觉得，对方送了自己东西，总得要知道对方的称呼，否则会显得有些失礼。
“名字只是一个代号罢了，所谓有缘千里来相会，既是萍水相逢，又何必非要知道彼此的名字呢。”
灰衣老人道：“不过老朽与小哥儿终归是有缘，你可以唤老朽送剑老人，一个送了你一把破剑的老人。希望小哥儿将来不要忘记今日的这段缘分。”
祝中原微微一呆，旋即道：“如此，多谢送剑前辈的馈赠了。”
“哈哈哈……”
灰衣老人十分洒脱，挥了挥手，便向着一个方向走去，挺直的身躯很快便消失在了山林之间。
唯有那阵笑声，似乎还在回荡着。
“山野中，也颇多奇人啊。”
祝中原注视着老人离开的方向良久，方才叹声说道，将木剑收在了储物戒指中。
他感知力超人，却无法察觉老人的异处，对方身上似乎毫无修为。但一言一行间，偏偏又十分不凡，让人摸不出深浅。
收拾心情，祝中原向着前方在望的一座城池走去。
密林间，送剑老人停下了脚步。
“剑已送出，也算是解决了一件心事。臭道士啊，你算得可真准，老朽又一次栽在你手中了。”
他望着祝中原的方向，自言自语道：“老朋友啊，这个少年你是否满意呢。”
……
进入城中，祝中原找了一家客栈住下。
夜间，他正盘坐在床上修炼，却意外地听到了一阵窸窣之声。
像是有人在靠近，这声音压得极低，要不是祝中原生性谨慎，且感知力惊人，也绝对察觉不到。
一道刀芒闪过，像是一弯银月从敞开的窗口处洒下，又快又狠地劈向了床上正盘坐着修炼的祝中原。
白光轰然炸开，室内一片狼藉，床板碎裂向四方，连带着四周的墙壁都倒塌了半边。
“还说这小子有多难缠，嘿嘿，还不是被大爷我一刀搞定。”
窗外露出了一个黑衣大汉的身影，他面容狰狞，狠厉地一笑。
然而待看见白光散去的景象时，他却是浑身一震，脸露意外之色，旋即想也不想便朝外冲去。
“你反应太慢了。”
一道白影遁出，挡住了大汉的去路，不是祝中原是谁？
原来就在大汉出刀时，他就已施展流光遁影身法避开，床上坐着的不过是他的一道虚影罢了。
只是他动作实在太快，迷惑了对手的眼球。
“给我受死！”
大汉一刀劈出，刀芒湛湛，在夜间闪烁着异常耀眼的光芒。
