“永庆四年七月初十。”曲烟烟的头又往下垂了些。
原本是急中生智，想以当年身边那个小侍女为由头，以这些昔日的旧事打动明渊，以他那温和念旧的性子，或许就能因此赦免了自己。没想到，过往那些她珍藏心底的美好时光，他已经全然不记得了。看到他脸上那清冷淡漠的神情，曲烟烟觉得一颗心都缩成了一团，缓缓沉了下去。
果然，她所挚爱的那个温柔热情的少年已经变了。两情相悦心心念念已是前尘往事，成了尘封在藏经阁里一部蒙尘的旧书，只在他百无聊赖时才会被翻出来打发一下无聊时光。
这甚至比发现姐姐的欺骗更令她感到伤心和失望。
她怔怔地站在那里，一时无语。
四个太监等了一会，不见皇帝发话赦免她，便上前扭住曲烟烟的胳膊，推了她往殿外走。这一回，曲烟烟不再言语，浑浑噩噩地便随着他们迈步而去。
明渊端起茶盅漫不经心地低头轻啜了一口。
他并没有忽略掉这个罪婢脸上神情的细微变化——先是满怀希冀，接着是惊愕，失望，最后是落寞。她那空洞而茫然的眼神，一如通红的炭盆燃尽后的那种落寞。最后一点火星子也熄灭之后，一切都归为死寂。
偏偏是最应该出现在她眼中的惊惶和恐惧，他没有看到。
明渊又缓缓啜了一口茶，头也不抬地说：“回来。”
殿内所有人又是一愣。
他把茶盅随手搁在几上，淡淡道：“念在你对旧主子还有些真心的份上，就免去一死——去给淑妃上炷香，祭拜之后依旧回你的浣衣局去吧。”
曲烟烟停住脚，伏跪在地上给明渊磕头谢恩，口颂万岁，脸上却依旧是清冷无波，连眼皮都没抬。
小宫女递过香来，她握在掌心，双手合什，冲着自己的灵位拜了几拜，心中忽然觉得可笑至极。她的嘴角不由自主扯出一丝笑意，眼角却有两滴泪顺着腮边滑落了下来。因为是在庭院中，树影婆娑，月光依稀，根本看不真切，所以她也懒得擦，就任由那两道清浅的泪痕被夜风吹干了。
隔着南窗，明渊有意无意地遥遥看了她一眼，幽黑如潭的双眸越发显得深不见底。
丹桂轻手轻脚地进来，小心翼翼地询问楚昭仪：“厨房里已经炖好了野鸭子肉粥，不稠不淡，刚好下口；又配了四样精致小菜，俱是皇上素日爱吃的……奴婢现在就端过来么？”
楚昭仪便微笑着转头看向明渊：“宫里每次摆宴，陛下总是嫌吵，吃不下什么东西，今儿晚上从中宫过来也有些工夫了，想来也该饿了。臣妾就吩咐她们把夜宵摆上来，陛下将就着用两口可好？”
所有的宫人都低头屏息肃然站着，大气也不敢出，耳朵可是都支愣着，努力倾听着皇帝答复的每一个字。
按理说，今儿是中秋，皇帝按例应该宿在中宫。但皇后自小身子羸弱多病，这一年来甚至还添了咳血的毛病，精神越发不济了。平时若非大日子，甚至连各宫妃嫔的日常问安都免了；主持今日的中秋家宴更是在勉力支撑着。每逢初一十五这些日子，明渊虽然肯定都会去皇后那里坐一坐，说两句话，但也就仅此而已，一般两盏茶后就启驾回自己的天乾宫了。
但是在属于皇后的日子里，明渊即使独自宿在天乾宫，也从没有召幸过任何妃嫔，算是给足了皇后面子。
有时各宫妃嫔也会私下抱怨皇帝不近人情。明渊似乎不大好女色，不然的话，即使后/宫倾轧险恶，他也不至于子嗣艰难到这种地步；死了的楚淑妃娘娘说起来算是相对比较得宠的，但她死后也没见皇帝真悲痛成什么样，自始至终都是淡淡的，不过更沉默了些罢了。
不象他老子。先皇当年可是个多情的，为了一个浣衣局罪婢出身的宠妃突然暴亡而呕血数斗，一病不起，没多久竟然撒手人寰……
今天，昭仪主子留皇帝吃夜宵，这可是从来没有过的事。这是一种小心翼翼的试探么？或许有更深的用意？现在已经起了更，夜风冷硬，皇帝用完夜宵都什么时辰了，难道还会再启驾回宫？还不就顺理成章地留下来了……
何况，皇帝要留宿，那也应该算是淑妃娘娘留下的，和楚昭仪无关。
宫人们眼观鼻，鼻观口，口观心，象庙里的泥胎一般面无表情地肃立两旁，心里可是都在齐声念着佛，虔诚地希望佛祖保佑他们的昭仪主子今夜能一举拿下圣宠，那以后他们的日子可就过得更加遂心顺畅了……
明渊淡淡地瞧了楚昭仪一眼，对野鸭子肉粥没发表任何看法，只是答非所问地说了一句：“刚接到信儿，辽东王和王妃的车驾在赶往京城的路上遇袭……”
话未说完，屋里屋外异口同声地响起两声惊叫。一个是楚昭仪，另一个却是来自于阶下捧香而立的罪婢曲烟烟。两个人同样的面色惨白，身子摇摇欲坠，那恐慌已极的神情如出一辙。
只不过曲烟烟立刻就用手死死捂住了嘴，而楚昭仪则完全被轰去了魂魄，只管惊恐地扯住了明渊的袖子，磕磕绊绊地颤声问：“遇……遇……袭？！我父王和母妃没……没事吧？！”
明渊又遥遥地瞅了曲烟烟一眼，深邃的黑眸中闪过一丝稍纵即逝的困惑，继而淡淡道：“辽东王的亲随侍卫素有虎狼之名，几个小蟊贼何足挂齿，已被斩杀殆尽。只是事发突然，有冷箭射中了王爷和王妃的马，马车侧翻，王爷王妃双双被甩出了车外。所幸伤势不算重，并无大碍，但却无法来京里为淑妃送葬了，现已原路返回辽东休养。”
楚昭仪这才稍稍松了口气，脸上立刻又浮起一层惊怒之色，咬牙道：“是哪里的贼人嚣张至此，光天化日之下竟敢对朝廷的王爷行凶！究竟是受何人指使，陛下可查明了没有？”
“没留下一个活口，暂时没有消息”。明渊负着手缓步走出殿外，抬头看一眼漆黑如墨的夜空，乳黄的圆月几乎已被厚重的云层遮没。昏蒙不明的几缕月光下，香案后的那女子仍是低眉垂目，但脸上神情明显已经放松了下来。
明渊不着痕迹地又瞥了她一眼，淡淡说一句：“启驾中宫”，便背着两手缓步而去。
