万美人气得直咬牙,向前追了几步,憋着嗓子骂道:“细柳!你个贱婢牛什么?你那死鬼主子祸害了我一场还不算,现在连你这么个狗东西都敢给我甩脸子了?!行,好得很!等我有朝一日出了这牢笼,你们一个一个都给我等着瞧,咱们细细地算账……
骂归骂,她倒底也有些自知之明,知道去苏嬷嬷那儿告状也是自讨没趣——和淑妃被毒杀一案有关人等,不是当庭杖毙,就是赐死;可栖秀宫那几个贴身伺候淑妃的大宫女居然能逃出生天,不过捱了几下板子发配浣衣局也就算了。这说明什么?说明皇帝重情念旧啊,看在去世的宠妃面上,这分明就是打算把她们从轻发落了……
该死的人不死,保不齐将来就有放出去的一天。苏嬷嬷人老成精,暗中揣测了一番圣意后,便给细柳安排了些轻省活儿,平时对她也算客气;只要不出浣衣局的院门,行走坐卧基本也不大去管她。不过细柳已变成了死水一潭,常常一连三五天都不开口说句话,和行尸走肉也差不多了。
但即使是这样,万美人也觉得为这点破事儿去找苏嬷嬷没多大意思,自己嘀嘀咕咕地骂了几句也就拉倒了。
曲烟烟瞧着细柳的背影出了灶间,往右手一拐,一径绕到后面去了,便放下手中的抹布,悄没声儿地跟了过去。
灶房后头堆着一人多高的柴禾,柴堆和后院墙之间形成了一个仅能一人容身的畸角。背风,隐蔽,安静。细柳出了灶间就径直走进了那畸角里,显然是轻车熟路,不知已经去过了多少次。
曲烟烟蹑手蹑脚地跟了过去,侧身贴在柴堆外边,透过柴禾的孔隙向内窥去,见细柳把手中那小小的香炉安置在后墙凸出的一块青砖上面,又从怀里摸出火镰火石,将三支香点着,拜了几拜,恭恭敬敬地插进炉中,继而双手合什,闭目祷告了几句,便虔诚地跪了下去。
她规规矩矩地伏在地上磕了几个头;再抬起头来,已是泪流满面。
“娘娘,您走了一个月了,在那边冷不冷?饿不饿?孤不孤单?婢子想给您烧点纸,可是,您知道宫里的规矩……婢子无能,实在弄不到,只能给您上几只素香了……”
她一边喃喃叨念着,一边探手入怀,抖抖索索地掏出一个手绢包来,一层又一层油纸打开,里面整整齐齐码着四块点心:玫瑰酥,桂花糕,茯苓饼,鸡油卷。小巧而精致,一看便是出自天乾宫御厨之手。
楚云萝生前最喜甜食,这几样点心尤其是她的心头好。
曲烟烟眼睁睁瞧着,缓缓抬起手按在了胸口上。微微颤抖的手指下面,胸腔中那颗温热的心正在勃勃跳动着。
果然,她听见细柳幽幽说道:“娘娘,昨儿是您的满月祭,他把我提了过去,巴巴地给了我这些东西,说您在世的时候最爱吃他天乾宫的点心了;还说咱们主仆一场,让我拿回来替他好生祭一祭您,说只有我的心最诚……呵,呵呵……哈哈哈……”
细柳忽然莫名地笑了起来,这一笑只笑得花枝乱颤,涕泪横流,笑到最后整个人都象发疟疾一样抖个不停。她明明是在笑着,可听者却忍不住浑身阵阵发冷。
曲烟烟愣了愣。
细柳口中的“他”,自然是明渊无疑,可是……她的语气为何那么异样,听起来怪怪的?
曲烟烟把脸紧紧贴在柴堆上,屏息静气地盯着里面那满面泪痕的女子。
细柳已经拈起了一块玫瑰酥,擎在手心里,淡淡笑道:“娘娘,您瞧瞧这点心,做的可有多精致,多香甜!可是婢子知道,您是不要吃这东西的,婢子这就替您扔了它们……”
她这样说着,便将那块酥在掌心中用力捏成了碎粉,一扬手,抛在了墙角里,眼中的泪瞬间纷乱如雨:“他还不如把我也当庭杖毙,让我跟了您去呢!留着我作什么?婢子日日生不如死……”
曲烟烟脚下不稳,身子歪了歪,一下子靠在了柴堆上。几根木柴簌簌地滚落了下来。
细柳立时停止了喃喃絮语,低喝一声:“谁?!”
曲烟烟定了定神,脸上故意作出一幅惊吓的神情,以手抚胸,笑道:“吓死我了!是细柳姑娘吗?灶膛里火不旺,我正想着抽两根柴禾添进去呢,没想到这畸角里面还有人……”
细柳走了出来,怀里抱着香炉,脸上已经恢复了无波无澜的呆板。她看一眼曲烟烟,淡淡道:“这柴都有定数,不能随便用,你将就些吧。”
她低了头往灶间走,曲烟烟一伸手攥住了她纤细的手腕子。
“你做什么?”细柳一怔,抬眸望住曲烟烟,满眼皆是警觉之色。
“呵,没什么,只是想提醒一下细柳姑娘……”曲烟烟唇边带了丝浅笑,云淡风轻地朝细柳怀里努了努嘴:“这里可是浣衣局,这香炉供品就这么摆在明面上,只怕对姑娘不好吧?”
细柳抽出手,嘴角边扯出一丝凉薄的笑意:“不劳费心。这是万岁爷特意赏给我的,谁敢说半个‘不’字。”
曲烟烟目送着她的背影头也不回地一路走了过去,脑子里有什么东西快速地一闪而过,让她不由得有片刻失神。
石云娘服过了汤药,第三天后晌,发了两天两夜的高烧终于退了下去。她从炕上爬了起来,摇摇晃晃地就冲曲烟烟福下身去,嘴唇哆嗦了半天,却是半个字也没说出来。
曲烟烟瞧着她脸色青灰,整个人摇摇欲坠,还是扶她躺在了炕上,皱眉道:“行了,赶紧歇着吧,别给我添乱了。”
话音刚落,就见一个姓张的管带嬷嬷踢门走了进来,袖着手向炕上的三个人扫了一眼,冷冷说道:“外头的衣裳都堆成山了,你们却大模大样躺在这儿养膘!真拿浣衣局当成御花园啦?”
说着,登时垮下脸来,厉声喝道:“都他娘的给我滚外头干活去!”