众人与史可法迎进来，见过礼之后，韩赞周才回到主位上宣布宴席开始。
酒菜很快就被如云的侍女一一呈了上来，很是丰盛，基本上都是淮扬菜中的精品菜肴。
但是众人都知道今天有大事将要发生，对眼前的饭菜基本上都是视而不见，匆匆吃了两口，喝了两杯之后，便都将目光看向前面的几位大佬。
史可法心情焦虑，等待马士英到来，不时的向大门外张望。对眼前的酒菜根本没有一点兴趣，但是此时也感觉到了众人的异样，也将目光投向了韩赞周。
钱谦益等东林大佬更是心情迫切，有些紧张的盯着韩赞周。
韩赞周虽然贵为守备太监，但是何时被这么多人瞩目过，而且还是如今大明硕果仅存的大佬们，竟然也感到有些不自在。但是一想到自己接下来马上要宣布的事情，心中有热烈起来。
他知道众人已经心思不在酒席之上，便缓缓站起身来行了团团揖后道：“诸公，韩赞周冒昧，今日将大家请来，实在是有一件大事要说与各位。”
众人都知道马上要进入正题了，都屏住呼吸，等待着他的下文。
史可法却是眉头蹙了起来，事情好像已经脱离了自己的控制。难道马士英没有来竟然是跟这场酒宴也有关系吗？
韩赞周深呼吸一口，按捺住有些激动的心情，继续缓缓沉声道：“李逆残暴不仁，围攻京城，陛下刚烈，宁死不愿屈服与贼人，自悬煤山，以身殉国。如此奇耻大辱，实在乃我大明之殇，天下之殇。为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。陛下为社稷死节，我等本应追随陛下，以死报国。但如今却依然苟活于世，也是为了保存有用之身为陛下报仇，为中兴大明，并非顾惜残躯。”
这些话半真半假，作为太监来说，对于皇帝的感情自然是相比较其他大臣要深一些的。再加上韩赞周语气沉痛，表情悲戚凝重，让众人也有些受到感染，许多人脸上甚至显出了惭愧之色。
史可法被这些话触及到了内心伤痛，更是面色悲愤，嘴唇哆嗦，想着自己身为陪都留守大臣之首却未能带兵勤王救驾，致使君父含恨驾崩，内心就如火油焚烧，内疚不已。
“但是国不可一日无君，如今先帝驾崩，北廷失守，天下臣民群龙无首，人心涣散，所以当务之急必须择一宗室立为新君，带领天下臣民为先帝报仇，光复北廷，中兴大明，剿灭逆贼。”
“赞周以为，如今国势颓败，人心涣散，内忧外患，非一贤德之君不能胜任。如今潞王常汸贤明仁爱，深得人心，内有朝中诸位大人属意，外有领兵之臣支持，赞周以为，以潞王之贤，当立为新君。”
终于要明朗了！钱谦益等东林党人相视而喜，人人脸上喜色泛起。勋臣等以忻城伯赵之龙为首，自然毫无异议。对他们来说，立谁为君都行，只要让他们有利可图就行。
史可法脸色大变，知道马士英那边肯定出了变故，今天一定来不来了，正欲起身说话。
却不料韩赞周若有深意的看了他一眼又从袖子中拿出一封信来道：“昨日，赞周收到凤阳总督马士英大人的来信，信中言道愿与手下四镇总兵联名支持潞王继承大统，挑起大明江山社稷。诸位请看，有总督大印及四镇总兵官银为证。”
说着韩赞周将信递给了左手的史可法。
史可法一看那信上熟悉的笔迹，以及那五方红彤彤的印章，此刻彻底明白自己被马士英给欺骗了，心中顿时苦涩无比。
虽然他不知道马士英为何突然转而支持潞王，但是心中却忽然充满无比的惆怅之感，摆摆手将信递给了身旁的吕大器，身子颓然坐到，脸色一片茫然。
朝中大部分臣子在东林党人的游说之下已经都表态拥立潞王，如今再有领兵大将的支持，潞王即位已经毫无悬念了。
可怜自己为了顾全大局，为了怕引起朝中动荡，来回奔波，处处力求妥帖，没想到最后还是落了这么一个两边不讨好的结局。
他虽然是南京权利最大的官员，但是如今反对也没有多少意义了。再说了，他也缺少那种冒天下之大不韪的魄力，这是性格中天生的缺陷，改不了的。
众人齐齐传阅一遍之后，都证明那确实是马士英的书信，最后传回了韩赞周的手中。
“诸位可有异议？”韩赞周接过信，问道。
众人都道无异议。
韩赞周点点头道：“既然如此，那就请史大人正式宣布潞王即位之事。”
众人的目光都投向了史可法，目光中既有期待也有揶揄之色，尤其是一些东林党人，都在心中嘲笑史可法做事糊涂，白白丢了拥立大功，让别人捡了果子。
史可法知道事情不可逆，也只能以国事为重，缓缓起身道：“潞王常汸，贤明仁爱，当为新君最佳人选，本官正式宣布，当由潞王常汸克继大统，不日既行登基大典。请礼部迅速拟定新君登基事宜，其他各部司衙门齐心襄助，共保新君顺利登基。”
众人齐齐起身躬身道：“我等谨遵号令。”
皇帝人选既然已经确立，众人心头的一块大石头终于落地了。借着为新君贺的由头，众人终于开怀畅饮起来。似乎只要有了新皇帝，什么李自成、张献忠都不足为惧。
几家欢喜几家愁，潞王当选，出力最大的自然是东林党人了，所以每一个东林党在都是喜气洋洋，面带红光，心怀大畅，几乎每个人都在想新君即位之后，自己能得到什么样的提升。
而钱谦益更是言笑晏晏，与众人推杯换盏，好不惬意。如今大事已定，自然要憧憬一下自己的政治前途。如果自己一旦入阁为相，将来要在朝中安排多少东林党人才好，争取打造一个正人君子盈朝的新气象，辅佐新君打造一个中兴盛世。
就在南京诸位大佬欢呼雀跃的时候，在拥立中起了决定作用的马士英已经带着三千人马浩浩荡荡的坐船向杭州而去了。
他已经落后了一次了，虽然补救的及时，但是若是让潞王知道自己一开始并不是拥立他的，难免心中介意。所以他要亲自带领大军去杭州迎接潞王，既能弥补自己的过失，又能在新君面前好好表现一把，何乐而不为呢？
