隆武元年（1645年）二月十五日，山西太原晋王府
来参加晚宴的富豪士绅们，看着晋王府一座座亭台楼阁，钟楼、唱经楼、通明阁等建筑，感叹着皇家的大气！
范永斗领衔带着五十五名山西的大商人快步走进晋王府，尽管这五十五名大商人都有相当于现代人的亿万身家，在山西民间都有响当当的名头，但在士农工商的明朝，商人是没有任何地位，不准骑马，不准纳妾，只准穿粗布衣，在大多数涉及商人的官府审案中，败诉方大多是商人。
但随着明朝国力的衰败，这些繁琐的条文对商人们也失去约束力，不少商人也偷偷地骑马穿袍，甚至不少商人都有了华丽的马车，娶了小妾，但随着朱慈烺两次击败鞑子，现在还亲自坐镇太原，很多商人害怕被清算，又偷偷地将马换成驴，将锦袍压箱，改穿粗布衣，将小妾称为丫鬟。
本来接到晋王的请帖，心中还忐忑不安，后来听到范老的解剖后，现在心中都憋着一股劲，想要在那十大皇商中有个一席之地！
他们并不指望光武帝的一次接见就能改变商人的地位，但这是一种信号，一种姿态，一个好的开端。
五十五名大商人都身着粗布衣，簇拥在范永斗的身后，跟着他走进了晋王府宴会大厅，见朱慈烺没有他们想象中的麻烦，不用事先学习礼仪，也不用统一口径，更不用沐浴更衣，只是士兵一次又一次的搜身让他们感觉到安保之严密。
宴会大厅内，山西巡抚晋王朱求桂正陪同朱慈烺说话，朱求桂听院子里传来脚步声，见范永斗身后跟着大群粗布衣的商人，便对朱慈烺笑道：“皇上，肥羊送上门了！”
朱慈烺找这些商人来，一方面固然是要惩戒那些私通鞑子的JIAN商，另一方面，他也想通过这次契机，稍稍提高商人的地位，发挥他们的能力，让他们能加快北方的物资流通，什么事情都靠官府，确实有点力不从心。
这时，五十五名大商人走进了宴会大厅，这些商人大部分都见过晋王，他们见朱求桂陪同一名年轻的锦袍公子，所有人都意识到，这就是掌控明朝的君王，大明光武帝朱慈烺。
连同范永斗在内的五十六名商人一起跪下:“草民参见皇上！吾皇万岁!万岁!万万岁!”
“各位绅贾免礼，请坐！”
晚宴大厅两边摆放了五十六张单人坐榻，就是给他们准备，五十六名大商人都一一坐下，每个人却在回味着刚才光武帝对他们的称呼，居然叫他们绅贾，绅是指有名望的大户人家，一般轮不到他们，行走倒卖货物称为商，坐地开店卖货称为贾，平时人们都称他们为行商、商家或者大贾，绝对没有一个绅字，而光武帝居然叫他们绅贾，这难道就意味着他们的地位将有所改变？每个人的心中都开始亮了起来，不少人都后悔曾经跟鞑子做过生意！
紧接着又有几十名侍卫给他们上了茶，令商人们有点受宠若惊，连声感谢。
朱慈烺看了众人一眼，大多四五十岁，很多长得肥头大耳，大腹便便，虽然穿着地位低下的粗布衣，但这种养尊处优的派头，却不是一般人能比拟，他微微一笑，问道：“在座诸位有没有谁去过北京？当然是朕收复以后的北京！”
众商人面面相觑，最后坐在倒数第二位的一名商人道：“回禀皇上，草民的商队曾经去过几次北京，草民没有去过，只是听手下管事描述了一下。”
朱求桂低声对朱慈烺道：“此人姓王，是山西有名的粮商。”
朱慈烺点点头笑道：“原来是王绅贾，你不妨给大家说说你手下在北京的所见所闻，你可以实话实说。”
“是！”
王绅贾想了想，便提高声音道：“大概在去年八月，草民的一支商队去北京贩大米，在北京呆了不到一个月，他说对现在的北京最大印象就是规矩很严厉，但又很自由，说比如进城时，所有的兵器都不准携带，在城内超过三天就必须向官府备案，写清滞留理由，最多不能超过一月，如果超过一个月，就要申请定居，要交一笔保证金，当然事后会如数退还，这是严厉的一面，而自由的一面就是商人可以随意穿衣服，可以骑马，没有什么商籍、匠籍，只有民籍和军籍之分，商人没有任何歧视，和正常的平民一样。。。。。”
看得出这个姓王的商人很健谈，是个做生意的老手，很会揣摩朱慈烺的心思，说到严厉的一面，他尽量轻描淡写，说到自由的一面，他又浓墨重彩地描述，朱慈烺没有打断他的侃侃而谈，他慢慢喝茶，注意商人们的表情，当说到商人没有任何歧视，和正常的平民一样时，所有人都了异常变化，有人坐立不安地扭动身子，有的人听得全神贯注，眼睛里闪烁着期盼的亮光。
看得出，商人的地位是他们最关心的问题，其实朱慈烺很清楚，天朝上国不仅仅是军事上的强势，也是经济、政治乃至于民心相背的全方位的指标，说是得民心者得天下，但民心又是和经济、稳定等等紧密相连。
北京之所以做得不错，很大程度上是因为成祖的宝藏，还有李自成抄家时积累了大量的钱粮物资，所以支撑得起，但随着蓟州战役跟牛家庄战役，北京的积累逐渐减少，他就不能再耗用从前的积蓄，必须要靠自身的经济发展来实现复兴，这就需要依靠商人们的创造力和活力。
等王绅贾说完，朱慈烺又对众人道：“北京之所以严格控制人口出入，是因为要防止细作混入，事实上如果是统一的江山，那就不会有那么多严厉的限制，但自由是朕的思路，朕主张取消商籍和匠籍，恢复他们的正常民籍，朕也不赞成先祖对商人的歧视，朕打算全面取消对商人的种种限制。。。。。。”
朱慈烺说到这里，下面的商人顿时骚动起来，每个人都异常兴奋，窃窃之声响成一片，朱慈烺摆摆手，又让众人安静下来。
“但天下没有白吃的午餐，朕之所以给北京商人这么多自由，那是因为他们自己争气，新的难民来了，商人们总是主动地帮助官府，他们搭建粥棚，帮助临时安置难民，鞑子打来了，他们尽其所能帮助老弱撤退，给前方的将士捐衣捐粮，兴办学堂，照顾孤老也有他们的出力，如此，当朕提出北京撤销商籍时，便得到了北京官员们的一致支持，可谓水到渠成。”
大厅内一片寂静，朱慈烺的意思已经很明显了，要想得到自己，获得平等，还得靠他们拿出实际态度来，众商人沉默良久，一名资历最老的商人道：“启禀殿下，我们也愿意这样做，就怕官府不领情，民间几百年来形成的歧视难以改变，所以我们有顾虑，不敢为之。”
朱慈烺笑道：“几百年形成的歧视和想法确实很难改变，但不是没有机会，在盛世机会不多，但在乱世却是很好的机会，如果你们在乱世有所作为，相信会极大扭转这种歧视，而且朕不会因为你们的努力就惠及所有商人，那样也不公平，朕会在山西进行试点，你们成功了，朕就会率先在山西取消商籍，给你们以平等待遇，你们的子弟甚至也能考试入仕。”
晚宴大厅内顿时响起一片议论声，旁边晋王朱求桂和朱慈烺对视一眼，两人眼中都露出欣喜之色，他们都知道这些大商人都富可敌国，可一个个都一毛不拔，如果能够把他们财力物力调动起来，将会极大减轻官府的压力。
这时，那名资历最老的商人又问：“启禀皇上，那我们又该怎么做？”
朱慈烺摇摇头，“该怎么做由你们自己决定，朕建议你们成立商会，大家坐在一起商量该怎么做，而不是官府要你们就做，不要你们做就不做，那不行，有了商会，你们就可以协调行动，也不至于这家出钱，那家出钱多，会有人觉得不公平，朕的建议你们想想。”
成立商会，这倒是个好办法，只是官府会同意吗？所有商人都向晋王朱求桂望去。
朱求桂笑了一下，对朱慈烺道：“只要朝廷下旨，同意山西成立商会，微臣没有意见。”
“这个没有问题，朕回去后就会让朝廷下发旨意，准许山西先试行，如果山西的试行情况不错，内阁将正式讨论修改大明律法中涉及到商律的部分，你们山西可以先试行商会。”
朱求桂点点头，“微臣明白了。”
说到这里，朱慈烺又对众商人笑道：“今天找你们来，是有三件事，第一件事刚才已经说了，希望商人能发挥作用，协助官府安置灾民，扶助老弱，现在朕再说第二件事，是朕想托大家合伙做一笔大买卖！”
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