现在距离比试结束还有一个小时，时间完全够乡勇们将木筏上的铁棘木全部运回山头，胜负已经一目了然。
廖离输了，从比试一开始就输得彻彻底底。挑人不如刘向挑得好，选地不如刘向选得妙，对天时更是茫然无知。刘向说得没错，天时、地利、人和，廖离全面落败，甚至连准备伐木工具和临场应变的手段都不如刘向。
然而输家不仅是他一个，孙瑜同样是输家，输给了同一个人。
王郡尉则比较尴尬。按理说，刘向代表守备军出战，刘向赢自然代表他赢；但事实上王栋同样是输家。他输给了两个人：
一是输给孙瑜。双方几番交手，王栋没能捞到任何便宜，最后一记鬼头刀也完全落空，被对方轻松躲过。如果不是有位神秘人暗中相助的话，他会输得更惨。
二是输给刘向。这场比试从头到尾都是刘向在主导，王栋不仅没帮上忙，连打击对手都没做到。如果不是刘向棋高一着，技高一筹，守备军将会一败涂地。所有的功劳都是刘向的，他只有苦劳，没有功劳。
所以王栋现在的心情很复杂，既高兴又沮丧，还有些惴惴不安。有一个能力超过上司的手下，压力很大啊。
廖离的心情同样复杂，看着递到自己面前的刀柄，不知如何是好。
齐王就在边上，朔北军团的几位将领和守备军将士也在边上，众目睽睽之下若是公然反悔，自己必将身败名裂，从此沦为世人笑柄。什么功名利禄，什么荣华富贵，统统都会烟消云散。
然而愿赌服输？又何其艰难。输掉的不是一锭银子，也不是一把武器，而是一条手臂！
断臂之人如何统兵？如何服众？如何享受这繁花似锦的花花世界？
廖离出身高贵，身手高强，大好前程就在前方等着，他不甘心就此泯然众人。
到底该如何选择？是伸手接刀，还是背信而逃？
幸运的是，最后的结果不用他来选，有人先一步替他作出选择。
“守备军人才济济，令人佩服。”孙瑜又恢复浅笑盈盈的模样，“这场比试不用再继续了，我方认输。赌注不日就会送到守备军大营，请王郡尉和刘总教头尽管放心。”
王栋没答话，刘向也没答话，都在等他的下文。
孙瑜继续笑道：“前日凌督察说得很对，齐王殿下初至上余郡，不宜见血。所以，刘总教头和廖校尉私下的对赌……不如就此作罢如何？”
刘向一听就怒了，他见过不要脸的，没见过这么不要脸的。堂堂朔北军团的都督，手握十五万大军、雄霸金阙国北疆的驻边统帅，代天子牧野一方的肱骨之臣，居然当场毁约？还要脸不要脸？
“孙都督，”刘向紧盯对方的眼睛，强忍着怒火寒声道，“这次赌约是当着齐王殿下的面订下的。殿下天潢贵胄，代天子巡视四方，代表的是天家威严。欺骗殿下就是欺骗陛下，难道孙都督想欺君？”
他也不管这番说辞合不合理，直接举起欺君的大帽子扣上去。这帽子要是扣实了，那就是不是廖离一条手臂的事，连孙瑜都得人头落地。
孙瑜自然不敢让他把这顶帽子扣下来，立刻转身朝齐王拱手行礼，道：“下官没有欺骗殿下之意，请殿下明鉴。下官只是觉得廖校尉身手不凡，在与巫蛮族的战斗中屡建奇功，如果就此断掉一条手臂的话，我国将会少一员对抗来犯之敌的虎将，未免太可惜。所谓千军易得，一将难求，下官想请殿下以大局为重，能够法外开恩。”
说着，孙瑜抽出随身佩剑：“此剑乃太子殿下的随身之物，年前才赐给下官。葛大师亲手所铸，历时三年方成，吹毛断发，切金断玉。下官以为，此剑足以换取廖校尉一臂，不知殿下以为如何？”
“哦？”齐王两道剑眉微微一挑，意外地问，“就是那柄由天外陨铁所铸的天孤剑？”
“正是此剑，请殿下过目。”孙瑜躬身行一礼，倒持长剑递了过去。
齐王却摆了摆手道：“不必看了。孙都督向来一言九鼎，你说是天孤剑，那它就是天孤剑，本王信得过你。”
孙瑜老脸一红。他正在替表外甥撕毁赌约，齐王却说他一言九鼎，这脸打得是火辣辣地疼啊。
齐王也没继续为难他，手往刘向一指道：“孙都督，正主儿在那边。刘总教头若是能接受这个替换条件，本王自然没有异议。”
孙瑜随即将长剑递至刘向面前。
刘向陷入两难之中。
这把天孤剑再锋利，名气再大，也不过是把武器而已。是武器，就会损坏，除非不用它来战斗，那它就只能用来装门面。用太子佩剑装门面，听起来确实挺唬人，挺有面子，但他身处齐王的阵营中，拿把太子佩剑算怎么回事？
况且这东西就是个烫手山芋，不是那么好拿的。太子要是知道他的佩剑被自己拿来炫耀功绩，又会如何想？会不会恼羞成怒，派个杀手什么的？
齐王能跟太子相抗衡是因为他本身的实力足够强大，太子拿他没办法，自己不过是个实力低下的小人物，保不准哪天就会在睡梦中被人把脑袋给割了。
刘向早就听说，太子身边有一支影卫，里面高手如云，随便派个人来都能捏死他这样的小角色。
这把剑确实不好伸手接，但也不好往外推。
孙瑜刚刚的态度看似谦卑，话语中却明确点出了两个要点——大局为重和太子。他的意思很明显，就是在警告齐王，别把事情闹大，否则太子和朔北军团都不会善罢甘休。
一国的未来之君和驻守边疆的都督联起手来，能量相当惊人，别说是一个小小的上余郡守备军总教头，就是齐王都要掂量一下，自己有没有做好跟对方正面冲突的准备。
刘向明白这一点，所以才会为难。
以他的本意，自然不想放过廖离，然而现实却不允许他一意孤行。说到底，还是力量太弱小，明明赢了赌约，却得不到自己想要的结果。
在这一刻，刘向内心充满了挫折感。
实力、势力和资源，都差对方太多。对方随手拿出一物，就能冠冕堂皇地撕毁赌约，偏偏自己还无法拒绝。不仅是无法拒绝，连接受都很困难。
这种人为刀俎，我为鱼肉的感觉异常难受，刘向感觉自己的五脏六腑都在收缩，胸口堵得严严实实，憋闷难受得透不过气来。
在场的人都是察言观色的老手，刘向的心情变化逃不过他们的眼睛。齐王首先作出反应，铿地一声拔出自己的佩剑，再轻轻一抛。长剑腾空而起，在刘向的面前笔直下落，倒插入脚下的山石中。
这一抛的力量很小，但长剑却像尖刀入牛油般，轻易插入坚硬的山石，只留半截在地面上。
“英雄当有宝剑配，一把不够，得两把才行。”齐王轻笑道，“刘总教头此番比试计划周密，指挥有方，能人所不能，当得上英雄二字。我这把流光剑，虽不如天孤剑名贵，却也是出自名家之手，得来不易，就算作奖励吧。”
这话一出，山头为之一静。
四周的士兵个个露出羡慕之色，一下子得到两位殿下的随身佩剑，这是何等光宗耀祖的荣誉？刘总教头真是好命。
凉棚中的人也个个脸露惊讶。别人不知道，他们却是知道的，齐王殿下很少赏赐钱财和实物。他通常的做法是给下手搭建一个适合的平台，能不能在台上混得风生水起全看你的本事。想要实物？除非是安排你养老，否则绝对没可能。
现在居然将随身佩剑都赏赐了出去，刘向还是享受这种待遇的第一人。
王栋死死地盯着那柄流光莹转的长剑，眼珠子都快瞪出眼眶了，却也只能望剑心叹。
刘向在齐王的阵营没待多久，不清楚这个情况，并没多少激动之情。不过经过这么一打岔，他心中好受不少，把那股劲儿给缓过来了。
缓过这股劲后，刘向立刻恢复如常。当然那只是表面上，内地里，他胸中还有股火，这股火不发不行！
铿！
刘向拔出齐王佩剑，躬身朝齐王行了一礼道：“多谢殿下赏赐。”又转过身，伸手接过孙瑜递上的太子佩剑，然后点了点头，语气古怪地道：“我来验证一下，这把所谓的天外陨铁，是否真如传说中那么神奇和名贵。”
孙瑜闻言一愣，不明白这话是什么意思。
刘向也不解释，脸上露出一丝狞笑，然后运起金身真气，左右手同时向内交叉一挥。
铛！
一柄长剑从中而断，剑尖飞出三丈远，笃地一声插入一棵低矮的香樟树中。
山头倏然一静，所有人都目瞪口呆地看着这一幕。断……断掉了？他居然把太子佩剑给弄断了？
孙瑜大惊失色，太子佩剑送出去就送出去，凭刘向的身手还保不住它，以后总能想办法弄回来。但现在对方居然把剑磕断，令他永远也没有找回来的机会。
这一记闷棍打得太重，孙瑜浑身的气血都翻腾起来，眼前阵阵发黑。他颤颤危危地伸出一根手指，指着刘向，嘴巴张了张，却只能发出几个无意义的音节。
刘向对他的反应毫不在意，轻松地举起断掉一截的太子佩剑，在断口吹了口气道：“哦，这就是所谓的天外陨铁？名声到是不小，可惜外强中干，不过如是。看来还是齐王殿下比较实在。”
说着，他随手一抛，将断剑扔落山崖。
