这是一间古色古香的木屋，只有前后两进，样式简陋，屋里陈设也只有寥寥数样。可是在懂行的人眼里，才明白那纯沉香木打造的家具、墙上唐寅的仕女图真迹、书桌上曾国藩手抄的《大学详注》有多么奢侈。
林悦瑶双手交叠放在小腹前，笔直地站着，大气也不敢出一口。她对面坐着的老人须发皆白，皮肤皱得跟橘子皮似的，瘦得没有几两肉，仿佛风一吹就会倒。偏那双眯着的小眼睛中，时不时露出一点骇人的精芒。若是在黑得伸手不见五指的屋子里，那双眼甚至能如夜明珠一般烨烨发光。
老人端着正德年间官窑出的瓷杯，慢悠悠地吹上一口气，小小地啜饮一口，然后砸吧着嘴唇，露出满意的神色。
他不说话，林悦瑶却只更恭敬地站着，丝毫不敢有不耐烦的神态。眼前这老人是她曾祖父辈的，族中硕果仅存的天人阶高手。如果不是近年来天地灵气忽然浓郁了些，他恐怕已经过世了；可突然增加的天地灵气，以及族人因不愿失去这尊保护神而分配给他的大量灵石，让他得以存活至今。
老人怡然自得地喝了半刻钟的茶，才用慢悠悠的腔调问道，“学习得怎么样啊？”
“回叔太公的话……”
“繁文缛节都省去。”老人一摆手，“世易时移，年轻人就该有新气象。”
“是。”林悦瑶应了，态度却不敢丝毫松懈，斟酌了一下，说道，“我在学校里学习了一些新东西，与家里的功法对照看着，竟似更高明一些。所有的笔记我都整理了一份，已经交给祖父。”
“让你去读研，是我力主的。前些年，派去的多是旁支子孙，家里的老人们总觉得，我堂堂林家，还要去向几个名不见经传的后辈学习功法，实在有辱家门。一群井底之蛙，贻笑大方。”
林悦瑶低低地垂着头，不敢评议。
老人把这价值不菲的茶杯随意地放在旁边的小几上，眯着小眼睛看着林悦瑶：“在学校里有没有听到过‘八大门派’这个词？”
林悦瑶被叔太公的眼睛看得发毛，使劲地摇摇头。
“柴家传来消息，说柴琰圭那小子跟你学校的老师，姓张的那个，起了冲突。那位张先生自称是八大门派的人，言语之中，根本不把我们这些世家放在眼里。”
林悦瑶愕然道：“我不知道这事。”
老人垂下眼睑：“不知道才是对的，送你去是让你学习，不是让你搅风搅水的。你要真的跟柴家、周家那些废物混到一起，我会对你很失望。”
顿了顿，又慢条斯理地说：“不过有些事，也该让你知道一点。几年前，几所大学开办玄学专业还没多久。家里打听得，芙兰大学传授的一些术法，似乎与我家功法有些渊源。那时我正躺在病床上，家里人都以为我没几天好活了，也没人问我意见，派了几个你叔伯辈的，去打探消息。家里这些长辈的作风你也知道，惹恼了人家，当时就被教训了一顿狠的。传回来的消息说，那张先生是天人阶后期的修为。呵呵，天人阶后期，别说亲见了，这么多年来，大家怕是听都没听说过吧。”
林悦瑶也被这消息震撼得说不出话来。她本以为言语犀利、又有几分幽默的张老师充其量不过练气阶巅峰的修为，哪想到竟是如此高不可攀的高手。
“接下来跟你说的，是家里的绝密，只有两三个人知道。你听过就放在心里，管住嘴。”
林悦瑶点点头：“我晓得，叔太公您放心。”
老人愈发有气无力的样子，嘴唇微动：“后来我好了点，就带着几个老兄弟一起，尽阅族中藏书，最后在族志里找到了一点蛛丝马迹。我们以前一直以为，家中功法传承是自五代时候起始；但这次发现，有位叫林劭的远祖，秦孝公时曾官拜大将军，爵大上造，在对这位远祖的记述中，提到他曾‘随云麓仙居的仙人学习仙法’。想起什么没有？”
林悦瑶震撼莫名，脱口而出道：“云麓仙居！我们学校附近的山上就有个云麓仙居！”
老人满意地点点头：“我使人查了下，你们学校那两位老师被聘入学校后不过半年，云麓山上就开始开发新景区云麓仙居。我不认为这是巧合。”
林悦瑶思前想后，得出了一个她自己都不敢相信的结论：“叔太公，莫非我们家的功法其实是传承自这个云麓仙居？这云麓仙居莫非就是所谓的八大门派之一？而我们之所以没有听说过八大门派，是不是由于他们隐藏得比我们这些世家还要深？”
她每抛出一个问题，老人就点一次头，“你想的，与我不谋而合。我更有个大胆的设想，八大门派，是否正对应着八所开办玄学专业的大学？有了这个设想后，我使人暗中打探，发现这八所大学的玄学专业有两个共同点：一是都在教修真的功法，二是都有两个以上天人阶的高手坐镇。我们最初以为这玄学专业是那个机构开办的，但现在我知道，绝对不是。那个机构不可能有这么强大的力量一直隐藏着，直到最近才被我们发现。”
林悦瑶晃晃脑袋，只觉不可思议。什么时候天人阶的高手变得这么不值钱了，像萝卜青菜一样一抓一大把？
“八大门派这是要重新现世了吗？以他们所展现出来的冰山一角的实力，已经让人震怖了。他们到底有多少天人阶的高手？是不是还有长生阶的高手？光是想一想，就让人不寒而栗啊。”
林悦瑶被这话惊得脑袋发晕。长生阶，那不是真正如神仙一般的人物？迟疑了片刻才问道：“叔太公，我该怎么做呢？”
“你？好好学习，勤奋修炼，与那两个老师多套套近乎。如果那张先生喜欢你，你就自荐枕席。”老人轻言慢语中，却有着不容人质疑的力量，也不管他的话对林悦瑶是多么的残酷，接着说道，“如果他和另一个吴先生是道侣，你就小心为上，不要轻易让他得了你的红丸，但也别冷了他的心，把握好这尺度。”
林悦瑶心都在滴血，却只能柔弱地应道：“是。”
“又或者，张先生不好女色，你就表现得勤奋点、上进一点，希望他能将你纳入门墙。如果能成为那云麓仙居的弟子，我立刻宣布你为下一代族长助理，倾全家族的资源供养你。”老人说到这，顿了顿，也不见他动作，却有一道风刃自他身上腾起，旋转着飞向屋角的一个铃铛。铃铛声响起，数息后一个身着轻纱的少女打着帘子走进，端着茶盘婷婷袅袅地走到老人身前，给他换上一盏新茶，又悄然退下。
这少女不过十六七的模样，生得十分俏丽，林悦瑶记得她是一个出了五服的远房族妹。看情形，她新近已被叔太公纳入房中。林悦瑶不由得恻然，却只能把头埋得更深，不让叔太公发现自己的神情。只是她的手却无法抑制地微微颤抖，出卖了她心中的恐惧和不安。
老人品了几口茶，又问道：“八大门派——如果真有八大门派——重新出世，一定得到了国家高层的支持。只是我们打探不到半点消息，可想而知这里面的水有多深。修真的势力有四个部分，那个机构是一部分，八大门派是一部分，我们这些家族是一部分，还有散修。而散修有些依附于大家族，有些秘密为国家做事，总体而言算不得一股独立的势力。八大门派未现世之前，我们这些家族的力量，足可与那个机构分庭抗礼，甚至犹有过之。但八大门派一出，强弱之势立刻扭转，我们反而成了最弱小的势力。这就是未来数年甚至数百年的大势。我跟你讲这些，是因为我终将死去，而家族的未来靠的是你们这代人。”
“我记得了。叔太公不要轻言死字，您修为高深，定能继续突破，再增寿元的。”林悦瑶乖巧地应道。
“呵呵……瑶儿，在学校里，可曾遇到可以拉拢的人才？”老人这时候的模样，却又变得慈祥起来。
林悦瑶却不敢轻心，斟酌着答道：“确实有几个不错的，我都做了记录，待家里人去洽谈，可以发展进家族的企业里做事。”
“柴家给我写的信里，提到你和一个姓李的小伙子走得很近？”老人的语气愈发慈祥，就像一个普通的关心侄曾孙女幸福的老人家。
林悦瑶淡淡一笑：“有是有这么一个人，不过走得近就不知道从何说起了，我向来对所有的追求者都是同样的态度。倒是柴琰圭每天上课都往我面前凑，实在让我烦不胜烦。”
老人哈哈一笑，“要是真烦了，就揍他一顿，只要我这把老骨头还在，柴家就没人敢对你怎么样。”
见把李晋的事岔开了，林悦瑶暗自松了口气，又笑道：“叔太公放心，我应付得了。”
“去吧。”老人心里明镜似的，只是既然林悦瑶已经表了态，他就不需要再多说什么。如果林悦瑶没能做到她答应的事，那他也不会再用说的来解决。
林悦瑶退出屋子，才发现自己背上的衣衫已经湿透。怔怔地站了一会，她赫然发现，自己正在眺望学校的方向。她幽幽地叹了口气，不由自主地又想起李晋，心说如果你是个不能修炼的普通人该多好，至少我能与你成为好朋友，多相处点日子，或许还能有点回忆，而不用担心你有性命之虞。可你既然已经不是普通人，那我只能离你远远的，以免让你成为家族野心的牺牲品。只希望，你能明白我一片苦心。
放任自己遐想了一阵后，林悦瑶收拾心情，挂上完美的微笑。族中长辈已经应付完了，在临走前，还要去和那些同辈人联络联络。作为家中嫡女，她知道自己是处在风口浪尖，一举一动都有不知多少人盯着。一个行差踏错，不说万劫不复吧，至少也会让自己狼狈好一阵子。说是收买人心也好，说是对未来做投资也罢，终归她不能无视自己那些兄弟姐妹。对那些有修炼天赋的，她要好言拉拢；对那些现在显得没什么天赋的，她也不能遗忘了，说不准人家哪天就时来运转了呢。
大家族里，人事复杂，千头万绪。也只有修士，智力和体力经过了强化，才能完全应付下来。所以林家的规矩之一就是，族中任何一个重要职位，都必须要至少练气5级以上才能担任。就算是族长的亲儿子，如果没有修炼的天赋、只停留在练气4级，甚至连外放做个区域总经理都不可得。这规矩有些严苛得不近人情，但也正是因为这规矩在，所以才逼得族人刻苦修炼，使林家没有被时光的浪潮冲刷而去。
在家族大院中四处走动一番，该见的人都见了后，林悦瑶才回自己的住处收拾行李，准备返校。
整个家族大院里有三十余栋楼，除了几栋独户小楼是给族中权力巅峰的几位老人住的外，其余几千户族人就分住在这三十多栋高楼里。能住在这里的自然都是林姓，而且是接近核心圈子的，真正的远房早就搬出了大院。因此林悦瑶要见的人几乎遍布在这三十多栋楼里。
林悦瑶花了大半天功夫把三十多栋楼跑了个遍，就算有电梯坐，可是每进一户就被那些热情的三姑六婆拉着唠叨上一大堆乌七八糟的事情，就算以修士的体力都有些吃不消，而且林家的功法并不是以锻体见长的。收拾好行李后，林悦瑶就瘫坐在床上，一时不想动弹。
这时大门处传来敲门声。管家的王妈过去看了一番，又过来敲林悦瑶卧房的门：“小姐，是11栋的林悯少爷。”
“让他进来。”林悦瑶赶紧坐好，拢了拢头发，又整了整衣服。
林悯进来后，便看见林悦瑶和平时一般无二的完美形象，不由得笑道：“在自家人面前还装，累不累啊你。”
林悦瑶笑着说，“这不是装，女人的形象是每时每刻都要保持的，这跟是不是在家里人面前没关系。怎么又跑来了，刚才有话没说完？”她和林悯打小时候起感情就好，虽然长大后各自开始修炼，离多聚少，感情也没变生分。
林悯摇了摇头。他个子不算高，比林悦瑶只高出半头，皮肤白皙，身形偏瘦，修炼资质算不得绝好。比林悦瑶只小半岁的他，目前才刚刚突破到练气5级而已，想修到6级至少还得一两年的水磨工夫。待听得王妈的脚步声走远，林悯笑着说：“我听说了。”
“你又听说什么了？”
“嘿嘿，”林悯上上下下看着林悦瑶，边看边夸张地咂舌，“我这貌如天仙的堂姐，竟然也有思凡的一天啊。”
林悦瑶冷哼一声，眉毛几乎倒竖起来：“你这是从哪八卦来的？在我面前说说可以，要是给别人听到这些胡说八道的话，那就是把你姐往死路里逼！”
林悯收起嬉皮笑脸，正色道：“姐啊，我怎么可能这么不知轻重。放心吧，家里人我谁都没说。”
林悦瑶盯了他一阵，感觉他是说实话，便没好气地说：“谁跟你嚼舌根的？”
“还不是敏曌姐吗。嘿嘿，我的好姐姐，那个李晋到底有什么特别的，让你这寂寞了二十多年的芳心就这么沦陷了啊？”说着，林悯又不正形起来，笑得嘴巴都歪了，看得林悦瑶心头火起，顺手抓起枕头就往他头上砸过去，“沦陷，我让你沦陷！”
林悯正要反抗，忽地感觉到自己被一股旋风包围。他顿时大惊失色，嚷道：“姐啊，你可不能动真格的！哎呀我错了，放过我吧好姐姐！”
林悦瑶停下法术，嗤道：“你这油嘴滑舌，就跟那个叫李晋的家伙一模一样。你回去照照镜子，就知道李晋有什么特别的了。”
“原来如此，原来李晋有这么帅……原来姐姐一直暗恋我，”林悯摸了摸自己的脸蛋，“只是碍于伦常才不得以到学校去找了个替身啊。我懂了，姐姐，我会好好珍惜这段不能言说的感情的……”
林悦瑶气得再没有半点女神样，一边满屋子地追杀林悯一边说：“我从小就讨厌你讨厌你，你这个调皮的熊孩子！我更讨厌李晋啊！我想起他就烦！以后不许再提他的名字！”
追了半天，林悯忽然停了下来，又换上一副一本正经的样子，林悦瑶不由得一愣。
“姐，我知道你心里不好过。”
林悦瑶嗫嚅了一下，才说：“其实也还好，没什么大不了的。”
“你真的喜欢那个叫李晋的吗？”
林悦瑶脑海中闪过李晋文雅的笑容、可爱的笑容、可恨的笑容和最后悲伤的笑容，摇摇头说：“只是对普通朋友的喜欢。”
“能被你当成朋友的人，就已经很少有了。放心吧姐，以后我会照应他的。”林悯说。
“怎么照应？你别发傻了，不用你管。”
林悯笑道：“家里安排我去鹤洲市主持一个分公司。放心吧，我不会轻举妄动，只是在他真正有需要的时候，才会出手照应一二，而且绝对不让人联想到你身上来。”
林悦瑶抬手捋了捋刚才追打时弄乱的刘海，平息了紊乱的呼吸，这才淡淡地说，“随你吧，反正你想做什么我也是管不着的。”
“嘿嘿，我知道了。”
“还有，”在把林悯送出门的时候，林悦瑶抓住他的胳膊，少有的严肃地说，“加紧修炼，千万别松懈。我总感觉到，有什么大事要发生的样子。你记住，对我们修士来说，只有自己的修为是靠得住的，其他一切在关键时候都不可靠。”
