耶律贤身姿矫健，对着龙座上的赵光义，长声仰笑道：“大宋皇帝好生威凛！”
他止步在殿央，笑罢，手一挥：“自上京远道而来，并不曾带得厚礼，略备薄礼，便献与大宋皇帝了！”
跟在他身后一同入殿的两胡儿，一人持鞍镫，一人持鞍辔，四样合起来刚好是一副全套马具。
这贺礼可是不轻。尤其是那副马鞍，饰以金银镶边，外以上好皮革裹制，行家都看得出，此是鞍中上品。
赵光义开怀：“朕早闻，大辽的马鞍，堪媲美吾中原的端砚、蜀锦、定瓷，乃‘天下第一’！百闻不如一见，可汗不远千里，献此大礼，朕心甚慰，赐座！”
王继恩朝王忠使了个眼色，立下步了下来，将那副马具奉上。
耶律贤却没就座，反是看向了李煜：“听闻江南国主也在汴京为客，君，一表非凡，敢教可是江南国主？”
四座寂然无声。南唐已亡，昔日一国之主，今时已为人下之臣，自古成王败寇，又怎配再以一国之君自诩，早已是亡国之君。
赵光义眼角的龙纹深了几分。
李煜转向耶律贤，声如清风：“吾乃太祖赐封的‘违命侯’。”
永宁只觉心如刀割般钝疼，这一刻，连呼吸都是生疼的，她的皇兄说出这话时，心底该是怎样的百感凄恻。
耶律贤显见的也了然于怀，未再多言，环顾置于左上首的那两张食案，朝李煜作请道：“君请。”
李煜迟疑不定，倒不是因为耶律贤的反客为主。自他被虏汴京，甚少有人正眼相待他，去年正月，赵匡胤封他为“违命侯”，同时也受封了右千牛卫上将军的头衔，实却都是虚名无实。眼前这人，奇装异服，不苟言笑，却威仪天成，虽不曾与辽国有过交涉，和耶律贤今日也是头回得见，耶律贤却已是在礼敬于他。
“可汗远道而来，是为上客，违命侯今儿便代朕好生相陪。”
赵光义霁颜，龙颜深不可测。李煜这才礼道：“臣遵旨。可汗上请。”
耶律贤没再礼让，他原就是座上宾，李煜遂在他下首落座。
殿内已是座无虚席，燕乐二十八调起，繁弦急管，酣歌恒舞。
歌罢举杯，赵廷美笑意盎然，即兴而发道：“‘千门开锁万灯明，正月中旬动帝京，三百内人连袖舞，一时天上著词声’，这吹弹歌舞，舞袂添香，可汗可还乐乎？”
“美哉，快哉，不胜乐乎！”耶律贤捋着短须，纵声大笑与他对饮了一杯。
杯觥交错，群臣皆畅怀畅饮起来，一扫刚才的阴霾。
“山鸡舞镜，不过尔尔……”
正欢欣鼓舞，一声轻嗤打破了欢兴，回荡在大殿里。
这满殿的鸾歌凤舞，竟有人视作是山鸡对镜起舞，众人不无惊惑，纷纷看向站在辽主身旁的那个髡发厮儿。永宁也跟着寻声瞟了眼，果见那厮儿满脸的不屑一顾，倒也拿足了架势。
要说这厮儿，还真是个胆儿正的，却不知他是无畏还是无知，之前擅闯后.庭，这刻又在这里出言无状。若他不是大辽皇储，这般狂妄之甚，无疑是犯上，纵便他是大辽皇储，如此的目中无人，也忒有恃无恐，万一赵光义震怒，轻则杀一儆百，重则两国交兵……
“蛮人粗鄙，岂知燕乐之乐！”斜睨那墨绿长袍的胡儿，赵德崇随之鄙夷。他泱泱大国，岂可让个胡儿小觑了，传扬出去，岂不让四邻耻笑。
契丹属东胡族系，是鲜卑的一支。公元344年，前燕慕容部击败宇文部时，同时击败了契丹人，部分人遂从鲜卑部族中分离了出来，自号为“契丹”。契丹族的发祥地木叶山，就是契丹先祖的象征，而东胡是个极其古老的民族，比华夏民族还古老五百多年，在这个大动乱的时代，胡汉分明，中原汉人一向自视甚高。
他一句“蛮人粗鄙”，把整个东胡都鄙薄了进去。赵德崇此言一出，满朝文武也有面露轻鄙之色的，这位皇长子平日为人骄矜，今日倒是敢为人先了一回，但跟个胡儿太过一般见识，未免也有失待客之道。
正当群臣暗暗谑浪，以为那胡儿无言以对，却见他不急不慌的傲视着赵德崇所在的席次那边，他一双细长黑目竟令人丝丝生畏：“子非我，焉知我不知燕乐之乐也？”
说不上为何，永宁突然就有些想笑。许是就为了这厮儿竟能让赵德崇吃瘪，有气发不得，似是间接的也算为她出了口恶气。
赵德崇怫然作色，怒瞪虎目，搁在食案下的双拳青筋暴起。今日胆敢冲撞他的贱婢狗奴都冒了出来，先是那个丑婢，再是这契丹狗，他不发威，真当他这个皇长子任人好欺了，一个粗鄙的蛮奴也敢挑怒他。
赵廷美袖中铁扇，轻摇在手：“上客不以为乐，这可怎生是好？”
他这声叹息，甚似火上浇油，可那副摇扇闲自，那慵懒醇厚的嗓音，偏又勾人移不开眼。一众官妇竖耳倾听着，偷偷拿眼旁视着他，好些个飞红了颜颊，侍立在近处的几个宫娥也含娇低下了头。
殿上的氛围，令人犹如置身在冰火两重天。一边是剑拔弩张，令看者胆颤心惊，一边则是风情脉脉，春色融融。
王侍御一双含情目欲颦还笑望向赵光义：“陛下，齐王既这般说了，想是有妙方了！”
她这一出声，音似念奴，醉人心田，众官妇又有不少人抬眸。先时在西垂拱殿，这位宫中新宠侍御王氏没置一词，这刻竟启了朱唇。
赵廷美把酒朗笑了声：“臣只知，美酒当前，怎一个‘醉’字了得？”
察颜观色着龙颜，王继恩朝教坊使递了个眼色，教坊使骇惧，鼓乐戛然而止，百余宫伎惶惶然退下。
“陛下息怒……”百官战兢，众官妇也惶然伏地，多半却不明所以然。
李贵仪、李夫人、王侍御一干人等却神色自如，上座的耶律贤、赵廷美几人也处之泰然，巍然没动。
一阵鸦雀无声，赵光义黔黑的面上看不出喜怒。
“违命侯何意？”
李煜离席，面向龙座：“臣，不知。”
雾起云涌，将近晌午时辰，殿外却变了天，浓沉的黑云遮去了日光。门风灌入裙襦，永宁的手心不觉已是湿漉漉的凉，凉透了四肢八骸，她的皇兄今日在这殿上算是看尽了人脸色，遭尽零敲碎受，跋前疐后，动辄得咎。
“违命侯不知？”
“臣……不知。”
李煜拱揖着身，犹豫了下，淡声回了禀。
赵光义目光森冷，龙目微眯：“窅娘何在？”
李煜背脊一僵，僵在了那。
永宁心头陡沉，眸光寻向了李煜的坐席。在他离席后，那儿还趺坐着三人，小周氏浮翠流丹居左中，她身旁半跪着一人，不用细看永宁也知是黄氏，昔年黄氏就侍奉小周氏极为恭谨，而食案右首边还留坐有一个人，那人双目深凹顾盼有情，正是窅娘！
在北逃深州后，永宁才从孙广口中得知，窅娘在李煜肉袒出降后，也白衣纱帽一路随行他北上了汴京。孙广说，李煜曾宛转劝留窅娘离去，毕竟，她并非她皇兄的妃嫔，只是宫中的一个歌伎而已，大可从此恢复自由之身，窅娘却执意随从，跟在车辇外徒步长伴了十多日直到抵达汴京城下。
“妾，叩见陛下。”
窅娘施施然欠身行礼，娇弱伶仃，白巾翠袖，比之昔日更显消瘦，似带着病态。
看着她，永宁不禁眸眶酸疼。窅娘本是采莲女，是个舞衫歌扇的绝色美人儿，十六岁被选入宫，尤善金莲舞，白帛裹足身轻如燕，连她的名儿也是她初入宫那年，李煜所赐，为她取名窅娘。当年在江南，除却周娥皇，她也甚喜这个歌伎，为她在金莲台上的蹁跹摇曳惊叹，却不曾想过，她竟对她的皇兄用情至深，苦了她一双三寸金莲宁肯跋涉千里，也不离弃李煜。
“窅娘可愿为上客献舞一曲？”赵光义瞋向下首，言外之音，不言而明。
永宁恍然一震，这满座的人，赵光义不点旁人问话，单单向她的皇兄发难，用意昭然若揭。窅娘是她皇兄身边的女人，今日在这大殿上，窅娘若顺从了，希旨承颜，那之于李煜，便是莫大的折辱。一个男人连自己的女人都护不了，反却要自己的女人去承人之欢，来保全一己之命，何颜苟活……而之于窅娘，她今日献了舞，今后则免不了时时被呼之即来挥之即去，不定哪日还要忍受更大的欺凌，但若不跳，难保赵光义不会降罪。
窅娘拜礼在下，稍直了直身子：“陛下，恕窅娘逾矩，不知窅娘的金莲台何在？”她嫣然一笑，抬起了头，“倘无金莲台，窅娘以何舞得金莲舞？”
